Введение

Роман Т. Х. Уайта "Больной рыцарь" – фантастический роман британского писателя Т. Х. Уайта, третья книга в цикле «Однажды и в будущем король». Впервые опубликован в 1940 году, но сегодня обычно встречается только в собраниях сочинений, включающих все четыре книги цикла.

Краткое содержание сюжета

Большая часть романа «Злой рыцарь» происходит в Камелоте и повествует о приключениях, опасностях и ошибках сэра Ланселота. Несмотря на то, что он самый храбрый из рыцарей, Ланселот уродлив и похож на обезьяну, и называет себя Шевалье Маль Фетом, «Злым рыцарем». В детстве Ланселот любил короля Артура и готовился стать рыцарем Круглого стола. Когда он прибывает и становится одним из рыцарей Артура, он также становится близким другом короля. Это вызывает некоторое напряжение, так как он ревнует к новой жене Артура, Гвиневре. Чтобы угодить мужу, Гвиневра пытается подружиться с Ланселотом, и в конце концов они влюбляются. Версия Т. Х. Уайта подробно описывает страстную любовь Ланселота и Гвиневры. Напряжение создается противоречием между дружбой Ланселота с королем Артуром и его любовной связью с королевой. Эта связь неизбежно приводит к распаду Круглого стола и предвещает трагедию, которая развернется в заключительной книге тетралогии, «Свеча на ветру». Ланселот покидает Камелот, чтобы помогать нуждающимся. По пути он встречает женщину, которая просит его взобраться на дерево и спасти сбежавшего сокола ее мужа. После того, как он снимает доспехи и выполняет просьбу, муж появляется и признается, что хотел, чтобы Ланселот снял доспехи, чтобы убить рыцаря. Несмотря на невыгодное положение, Ланселоту удается убить мужчину и он говорит жене: «Прекрати плакать. Твой муж был глупцом, а ты – скучна. Я не жалею» (хотя он и размышляет о том, что сожалеет). Позже он сталкивается с мужчиной, пытающимся убить свою жену за измену. Ланселот пытается защитить женщину, которая отрицает обвинение, вставая между ними, но мужчине удается отрубить жене голову. Мужчина бросается к ногам Ланселота и просит о милосердии. Вскоре выясняется, что мужчину наказывают, заставляя отнести голову жены Папе Римскому и просить прощения. В конце концов, Ланселот приезжает в город, где жители умоляют его спасти молодую женщину по имени Элейн, запертую в башне. Башня полна пара, и она вынуждена сидеть в ванне с кипящей водой. Ему удается спасти ее, и ее отец приглашает его переночевать. Слуги и Элейн разрабатывают план: слуги напоят Ланселота и обманом заставят его поверить, что Гвиневра находится в доме. Когда он просыпается утром, он обнаруживает, что провел ночь с Элейн. Разгневанный потерей девственности, которую он считает причиной утраты способности творить чудеса, и испуганный мыслью о том, что Элейн может забеременеть, он уходит. Он признается Гвиневре в произошедшем, и она прощает его. Позже они узнают, что у Элейн родился ребенок, которого она назвала Галахадом (настоящее имя Ланселота). Она приносит ребенка в Камелот, чтобы показать его Ланселоту, и они вместе проводят время с Галахадом. Гвиневра приходит в ярость, а Ланселот сходит с ума и бежит из замка. Два года спустя его находит отец Элейн, который не узнает его, и держит его в качестве шута, пока Элейн не узнает его. Он живет с Элейн некоторое время, но затем возвращается в Камелот. Когда Галахад вырастает, его привозят в Камелот для посвящения в рыцари. Роман «Злой рыцарь» также посвящен поискам Святого Грааля. Артур замечает, что снижение преступности привело к тому, что рыцари Круглого стола вернулись к своим прежним привычкам, особенно Гавейн, Агравейн и Мордред, которые застали свою мать в постели с одним из сыновей короля Пеллинора и убили их обоих. Чтобы дать рыцарям новую цель, Артур отправляет их на поиски Святого Грааля. Поиски завершаются, когда сэр Галахад, сэр Персиваль, сэр Борс и дочь сэра Пеллинора находят Грааль. Сэр Ланселот видит четверых в комнате, с Граалем, стариком и несколькими другими рыцарями, но сам не может войти в комнату. Один из рыцарей возвращается с новостью о том, что Грааль нельзя доставить в Англию, и в результате сэр Галахад и другой рыцарь привезли его в Вавилон (и ни один из них не смог вернуться в Англию). Дочь сэра Пеллинора умерла, позволив взять свою кровь, чтобы вылечить умирающую принцессу. Элейн совершает самоубийство после того, как Ланселот говорит ей, что он не вернется, чтобы остаться с ней навсегда. Книга заканчивается тем, что Ланселот совершает чудо, несмотря на то, что он не девственник, что обычно является необходимым условием для этого.

Намерения/ссылки в других работах

Мюзикл "Камелот" Лернера и Лоуи в значительной степени основан на произведениях "Несовершенный рыцарь" и "Свеча на ветру".

Цитаты

Мальчик [Ланселот] думал, что с ним что-то не в порядке. На протяжении всей своей жизни — даже когда он стал великим человеком, с миром у его ног — он ощущал эту пропасть: нечто в глубине сердца, о котором он знал, стыдился, но не мог понять. Нам не нужно углубляться в то, что он предпочитал скрывать.