Введение

Albatros C. III — двухместный самолёт общего назначения, разработанный и произведённый немецкой фирмой Albatros Flugzeugwerke. Он был произведён в большем количестве, чем любой другой самолёт типа C от Albatros, а также стал самым массовым двухместным самолётом компании. C. III был разработан в 1915 году как усовершенствованная и немного уменьшенная версия успешного Albatros C. I. Оба самолёта имели схожую конструкцию и множество общих черт, наиболее заметным визуальным отличием являлся его переработанный хвостовой обвод, который был более округлым и расположен ниже, чем у C. I. В результате C. III был более отзывчивым и маневренным, что было полезно в воздушном бою. Обычно и наблюдатель, и пилот были вооружены пулемётами, хотя синхронизатор стрельбы для пулемёта пилота часто выходил из строя, что приводило к повреждению винта. Также можно было перевозить до 90 кг бомб, однако отсутствие прицела значительно снижало эффективность их применения на поле боя. Для связи с наземными войсками могла быть установлена радиостанция. В декабре 1915 года Luftstreitkräfte впервые применил C. III на Западном фронте; вскоре самолёт стали использовать в различных ролях, помимо воздушной разведки, включая лёгкий бомбардировщик и сопровождение бомбардировщиков. Самолет производился множеством фирм, что позволило быстро наладить его массовое производство. К середине 1917 года C. III в основном использовался в качестве учебного самолёта, для которого он хорошо подходил благодаря своим благоприятным лётным характеристикам, естественной устойчивости и доступности. Он оставался на вооружении Luftstreitkräfte до перемирия 11 ноября 1918 года. Различные другие страны приобрели C. III, что привело к его использованию в польских, болгарских и османских военно-воздушных силах, среди прочих. Небольшие партии самолётов производились и в 1920-х годах.

Дизайн

C. III берет свое начало от Albatros C. I, являясь его прямым развитием и немного более компактным самолетом. Руль направления был заметно более округлым, чем у C. I. Фюзеляж C. III, как и у C. I и B. II, в основном состоял из фанеры. Эта конструкция оказалась достаточно прочной, чтобы поглощать повреждения, что затрудняло его сбитие в бою. Крылья были обтянуты тканью и имели деревянный каркас, за исключением стальных труб, использованных для рулевых поверхностей. C. III также мог нести бомбовую нагрузку до 90 кг, размещаемую в четырех вертикальных трубах во фюзеляже или на внешних держателях. Немецкие власти с энтузиазмом встретили C. III; было размещено суммарно 2271 заказ на этот тип самолета.

Эксплуатационная история

Первые C. III из состава Luftstreitkräfte прибыли на Западный фронт в декабре 1915 года. К середине 1917 года C. III в основном были сняты с передовой службы в Luftstreitkräfte, хотя поставки этого типа продолжались; самолеты были переведены на второстепенные задачи, преимущественно в учебные части. Таким образом, они оставались в эксплуатации до перемирия 11 ноября 1918 года, положившего конец войне. После Первой мировой войны польские ВВС некоторое время использовали около 15 C. III. Эти самолеты принимали участие в боевых действиях во время польско-советской войны. В период с 1926 по 1927 год болгарские государственные авиационные мастерские DAR построили две копии с двигателями Mercedes D. III из спасенных частей и компонентов уничтоженных самолетов, обозначив их как DAR 2 для использования в качестве учебных. По данным военного историка Димитра Недиалькова, было построено двенадцать DAR 2 (по крайней мере девять подтверждены фотографиями). Три C. III были построены в 1927–1928 годах на литовских авиационных мастерских Karo Aviacijos dirbtuvės в Каунасе.