Введение

Бывшая британская кинокомпания The Mitchell & Kenyon film company была пионером раннего коммерческого кино, базировавшимся в Блэкберне, Ланкашир, Англия, в начале XX века. Изначально они прославились небольшими ролями в первых художественных фильмах и драматизациями событий Бурской войны, но открытие в 1994 году большого количества негативов привело к восстановлению коллекции Митчелла и Кениона – крупнейшего сохранившегося собрания ранних документальных фильмов в мире. Эта коллекция предлагает новый взгляд на Британию эпохи Эдварда и является важным источником для историков.

Предыстория

Вслед за первым кинофильмом, снятым Луи Ле Принсом в октябре 1888 года в Великобритании, первое коммерческое кинопоказ состоялось благодаря братьям Огюсту и Луи Люмьер из Франции – в Париже в 1895 году и в Лондоне в следующем году. Показанным фильмом была "Выход рабочих с фабрики Люмьер", демонстрирующая рабочих, покидающих ворота фабрики в Лионе. Вскоре и другие кинематографисты во Франции и Великобритании начали снимать фильмы, в том числе в жанре "фильмов у заводских ворот". Когда Митчелл и Кеньон объединились, они оказались в идеальном положении в самом сердце промышленного севера Англии. Люди были взволнованы возможностью увидеть себя на экране, и появились коммерческие перспективы для короткометражных фильмов с максимальным количеством местных участников.

"Мы берем их и делаем их".

Сагар Митчелл и Джеймс Кенион основали фирму Mitchell & Kenyon в 1897 году. Под торговым названием Norden компания была одним из крупнейших кинопродюсеров в Великобритании в 1900-х годах. Используя лозунги "Местные фильмы для местных жителей" и "Мы снимаем и создаем", они изначально работали в своих помещениях по адресам 40 Northgate и 21 King Street, Блэкберн. Первым показанным фильмом Mitchell & Kenyon стал фильм о Блэкбернском рынке, продемонстрированный 27 ноября 1897 года в 40 Northgate, Блэкберн. Компания производила фильмы как по собственной инициативе, так и по заказу местных предприятий. В апреле 1899 года путешествующий шоумен Джордж Грин заказал им съемку рабочих, выходящих с фабрик, для показа на Пасхальной ярмарке, что положило начало показу их фильмов сетью шоуменов. Три художественных фильма Norden, выпущенных в сентябре 1899 года – "Сюрприз бродяги", "Бродяги и художник" и "Похищение индейцами" – привлекли к ним всеобщее внимание. Успех их ранних фильмов побудил Митчелла закрыть свой магазин, и в сентябре 1901 года Mitchell & Kenyon переехали в помещение на Клейтон-стрит, Блэкберн, чтобы сосредоточиться на кинопроизводстве. Производство художественных фильмов было не таким масштабным, как производство "актуальных" фильмов, но к 1903 году у компании появилась открытая студия в помещении по адресу 22 Clayton Street, Блэкберн, которая использовалась наряду с натурными съемками. В настоящее время в Музее кино в Лондоне хранится 65 художественных фильмов Norden. Шоумены превратились в саморекламирующихся путешествующих операторов кинематографа. Фильмы, снятые днем, показывались тем же вечером в ярмарочных шатрах, местных собраниях и музыкальных залах с лозунгами вроде "Посмотрите на себя глазами других". Драмы не сразу завоевали популярность, а документальные фильмы пользовались большим спросом. Типичная двухчасовая программа включала драму, комедию, выступления живых актеров, а затем главную достопримечательность – местные "актуальные" сюжеты, сопровождаемые духовым оркестром и комментариями шоумена во время немых фильмов, а также случайными звуковыми эффектами выстрелов и криками членов аудитории, которым платили за то, чтобы они добавляли драматизма, притворяясь, что теряют сознание.

Тематические

Помимо рабочих, выходящих с заводов, Mitchell & Kenyon снимали уличные сцены, парады, марши, воскресные прогулки и ярмарки. Забавно, что когда толпа проходит мимо, обычно несколько человек подходят и смотрят или машут в камеру, что сейчас раздражает телеведущих. Уличные сцены оживлены пешеходами, переходящими дорогу перед медленными конными повозками и трамваями – как конными, так и новыми электрическими, – а Митчелл и Кенион добавляли разнообразия, снимая с движущихся трамваев. Велосипедов было много, и они также показали редкость того времени – автомобиль. Показаны военные корабли и пароходы, а в доках Ливерпуля – эмигрантов, садящихся на такие корабли, как Cunarder, направлявшийся в Бостон, причем пленки проявлялись в тот же день, чтобы родственники могли посмотреть их вечером. У рабочих теперь был недельный отпуск в год, хоть и неоплачиваемый, и фильмы снимались на процветающих курортах, включая Блэкпул и залив Морекамб. Среди развлечений – катание на лодках по рекам, прогулки по паркам и катание пасхальных яиц. Парады и процессии включают карнавалы, где участники гримировались под чернокожих и исполняли танцы, имитирующие персонажа "голливога", а также мужчин, одетых как голландцы и голландки, исполняющих танец в деревянных башмаках. Другие показывают религиозные процессии, карнавальные шествия, благотворительные парады и марши, а также шествия сторонников трезвости с детской секцией – "Бандой надежды". В программу также входили военные марши и парады, а также марши отрядов мальчиков и церковных юношеских бригад.

Новости и репродукции

Вспышка войны буров в Южной Африке в октябре 1899 года открыла компании новые бизнес-возможности – она обратила внимание на производство военных фильмов. В этих фильмах показывали войска, отправляющиеся на войну или возвращающиеся с фронта, проходя мимо зрителей, машущих флагами. Толпы встречали героев войны, в частности рядового Чарльза Уорда из Лидса, последнего человека, удостоенного Креста Виктории лично от королевы Виктории, которого брал интервью Ральф Прингл. Сцены, изображающие Южно-Африканскую войну и Боксерское восстание, снимались в окрестностях Блэкберна. Их называют постановками, но зрители вполне могли принять их за драматические реконструкции. Показы оживлялись дымовыми шашками и выстрелами. Самым новаторским фильмом Митчелла и Кениона стал «Арест Гуди» (1901), который, вероятно, является первой в мире кинореконструкцией преступления – фильм включает в себя реальные места преступления и показывает арест Томаса Гуди, сотрудника банка Ливерпуля, который присвоил 170 000 фунтов стерлингов, будучи замешанным в игорном синдикате. Фильм был показан в театре Принца Уэльского в Ливерпуле всего через три дня после ареста Гуди. Впоследствии Гуди был приговорен к десяти годам тюремного заключения. Подробную историю этого фильма, написанную Ванессой Тульмин, можно найти в статье «Раннее кинопреступление, заново открытое: «Арест Гуди» (1901) Митчелла и Кениона», опубликованной в журнале Film History, том 16, № 1 (2004): 37–53.

Спорт

Недавнее введение выходных по субботам сделало спортивные соревнования популярным массовым развлечением. Митчелл и Кенион снимали эти события, стараясь запечатлеть как можно больше зрителей и показать саму игру. Они сняли первый известный фильм о недавно переименованном «Манчестер Юнайтед» во время матча 6 декабря 1902 года против «Бёрнли» – фильм должен был быть показан в тот же вечер в Институте механики «Бёрнли», но показ был отменен из-за поражения «Бёрнли» со счетом 2:0, и фильм оставался не показанным до его недавнего обнаружения. В матче между «Шеффилд Юнайтед» и «Бьюри» в сентябре 1902 года участвовал Уильям «Толстяк» Фолк, один из самых известных игроков того времени, который также играл за «Брэдфорд Сити» и «Челси». Они также засняли, возможно, первое футбольное повреждение, попавшее на пленку, когда ирландский нападающий ударился о штангу во время международного матча Уэльс – Ирландия в Рексхеме в 1906 году. Более подробную информацию можно найти в статье Ванессы Тульмин «Эдвардианский спорт в кино», Международный журнал истории спорта, том 26, № 2 (2006). Также были сняты матчи по регби-лиге и крикету. Когда А. Д. Томас, называвший себя «королем картин, гением мира», узнал о крикетном скандале, в котором уважаемый боулер Ланкашира Артур Молд был неоднократно объявлен нерегулярным подачей судьей Джимом Филлипсом, он немедленно заказал съемку повторения подачи Молда, чтобы доказать правильность его техники – первую повторную трансляцию, которая имела большой успех. Другие фильмы демонстрировали соревнования по гребле, бега с рысью, легкой атлетике, велогонки и гонки на трехколесных мотоциклах.

Комедия

Уже в 1900 году некоторые игровые фильмы включали комедийные элементы с неуклюжими полицейскими, предвосхищая Keystone Cops и Чарли Чаплина более чем на десятилетие. Фильм «Дайвинг Люси» 1903 года показывал ноги дамы, торчащие из пруда в парке королевы Блэкберна, и спасателей, устанавливающих доску, на которую выходит плотный полицейский, чтобы обнаружить, что это розыгрыш, после чего остальные отпускают доску, и он падает в воду. Фильм имел международный успех во Франции и США, где его рекламировали как «сенсационную британскую комедию года». Чтобы оживить некоторые уличные сцены, организаторы устраивали постановочные драки или обливали зрителей водой, а в парковые сцены добавляли фарс, где актеры-мужчины, переодетые в женщин, падали с ослов или в воду с лодки, обнажая нижние юбки под длинными юбками того времени.

Упадок

В мае 1907 года Сагар Митчелл вновь занялся своим первоначальным бизнесом, S. & J. Mitchell, по адресу 40 Northgate, Blackburn. Объём производства фильмов, по-видимому, начал сокращаться с этого момента, а с 1909 года всё больше ограничивался съёмками местных событий. К середине 1900-х годов интерес публики к просмотру самих себя угасал, и на смену им приходили более структурированные фильмы, в связи с чем компания сосредоточилась на создании художественных картин. Последний сохранившийся фильм датируется 1913 годом. В 1921 году к бизнесу Митчелла присоединился его сын Джон. Партнёрство с Кенионом было официально расторгнуто примерно в 1922 году, а Кенион умер в 1925 году. Митчелл бережно хранил киноплёнки в подвале своего магазина. Он дожил до 85 лет и скончался 2 октября 1952 года. Джон продолжал управлять бизнесом до выхода на пенсию в 1960 году.

Открытие и реставрация коллекции

В 1994 году во время работ по сносу здания, в котором ранее располагался магазин игрушек Мерсерс в Нортгейте, Блэкберн, два рабочих очищали подвал и обнаружили три металлических бочки, похожих на молочные бидоны. Заглянув внутрь, они увидели сотни небольших катушек пленки. По пути к компании Lethbridges Scrap Metal Processors они заехали в Magic Moments Video, занимавшуюся пересадкой кинопленки на видео, и попросили владельца, Найджела Гарта Грегори, оценить стоимость пленки. Зная об интересе местного предпринимателя и историка Питера Уордена к кинематографии, Грегори позвонил Уордену и предложил организовать доставку бочек. После доставки Уорден изучил пленку и понял, что она крайне воспламеняема, поэтому хранил катушки в морозильной камере в своем гараже до передачи в Британский институт кино в июле 2000 года. 23 ноября 1997 года Christie's South Kensington выставил на продажу крупную коллекцию негативов и позитивов Митчелла и Кениона, а также кинематографическую камеру Norden. Вторая группа из пяти 35-миллиметровых негативов была продана тем же аукционным домом 20 февраля 1997 года. Список фильмов, проданных в первой партии, приводится в справочнике. Уорден вместе с другим местным историком, Робином Уолли, исследовал фильмы и опубликовал ценную статью "Забытая фирма" в журнале Film History, том 10, № 1, 1998 года, предоставив важную информацию о компании и ее фильмах.

Коллекция фильмов Митчелла и Кениона, собранная Питером Уорденом, теперь сохраняется сотрудниками Национального архива фильмов и телевидения Британского института кино. Они тщательно хранят опасные 35-миллиметровые нитратные негативы в специальных помещениях, оборудованных резервуарами с водой, подвешенными над стеклянным потолком. В случае возгорания пленки стеклянный потолок разрушится, и вода из резервуаров потушит огонь. Для создания высококачественных и чистых позитивов без царапин использовались кропотливые методы реставрации пленки, с регулировкой скорости для сглаживания колебаний, характерных для фильмов, снятых вручную. Результат – свежие и естественные изображения, представляющие собой уникальный социальный документ жизни Великобритании начала XX века. Национальный архив ярмарочных развлечений Университета Шеффилда и Британский институт кино получили трехлетний исследовательский грант от Совета по гуманитарным наукам для изучения, каталогизации, идентификации и контекстуализации более 800 фильмов. Результатом стало издание сборника эссе "Потерянный мир Митчелла и Кениона: Эдвардианская Британия в кино", под редакцией Ванессы Тульмин, Саймона Поппла и Патрика Рассела, опубликованное BFI в октябре 2004 года (в мягкой обложке, в твердой обложке) и 15 статей. Основной каталог и интерпретация коллекции были опубликованы Британским институтом кино под названием Electric Edwardians: The Story of the Mitchell & Kenyon Collection (Лондон: BFI, 2006) под редакцией Ванессы Тульмин. В книгу вошли 431 кадр из коллекции, множество афиш и рекламных объявлений из Национального архива ярмарочных развлечений и 100 000 слов текста и фильмографических ссылок. Также доступен сопроводительный DVD-диск "Электрические Эдвардианцы" с двухчасовым обзором коллекции, дополнительными материалами об архивации фильмов, эссе киноисторика Тома Ганнинга и интервью с ведущим исследователем коллекции Ванессой Тульмин. Другие DVD-релизы включают "Митчелл и Кенион в Ирландии" и "Эдвардианский спорт в кино", доступные только в Region 2. В январе 2005 года на BBC вышел трехсерийный документальный фильм "Потерянный мир Митчелла и Кениона" с восторженными комментариями историка Дэна Крюкшенка и интервью с потомками людей, запечатленных на пленке. DVD-диск с фильмом доступен от BBC и BFI. В 2014 году спектакль "Жизнь и время Митчелла и Кениона" был поставлен в The Dukes, Lancaster и Oldham Coliseum с участием Гарета Кэссиди, Лиама Джеррарда и Кристофера Райта, а видеоэлементы были созданы компанией imitating the dog. BFI и NFA организовали обширный тур по коллекции, проведя более 100 показов по всей Северной Англии, Ирландии, Шотландии и Уэльсу, что еще раз подтверждает популярность местных фильмов среди местных зрителей и сегодня, как и столетие назад. Ванесса Тульмин из Национального архива ярмарочных развлечений также представляла специализированные программы, посвященные истории регби с профессором Тони Коллинзом, развлечениям на морском побережье с Джоном Уолтоном и истории футбола с Дэйвом Расселом. В мае 2011 года коллекция была внесена в UK Memory of the World Register ЮНЕСКО.