Ванкуверский островной сурок: Экология и программа восстановления.

Введение

Виды грызунов

Сурка Ванкуверского острова (Marmota vancouverensis) естественным образом встречается только в высокогорных районах острова Ванкувер, в Британской Колумбии. Этот вид сурка крупнее многих других сурков и большинства других грызунов. Сурки – самые крупные представители семейства Скунцовых, вес взрослых особей варьируется от 3 до 7 кг в зависимости от возраста и времени года. Marmota vancouverensis – один из всего пяти наземных млекопитающих, эндемичных для Канады. Несмотря на эндемичность для острова Ванкувер, Marmota vancouverensis сейчас также успешно обитает в нескольких центрах разведения в неволе по всей Канаде, а также в нескольких местах на острове Ванкувер, где в 1990-х годах наблюдалось локальное исчезновение. Численность популяции сократилась на 80–90%, начиная примерно с 1980-х годов и продолжаясь до начала 2000-х годов. С тех пор популяция начала восстанавливаться. Это результат продолжающейся программы восстановления, направленной на предотвращение вымирания и восстановление самоподдерживающихся диких популяций этого уникального канадского вида. Благодаря усилиям программы восстановления, численность сурков в дикой природе увеличилась с менее чем 30 особей в 2003 году до приблизительно 250–300 в 2015 году. По состоянию на осень 2021 года насчитывалось около 25 колоний, из которых сурки, вероятно, выйдут весной. Они распределены между двумя метапопуляциями (группами колоний, между которыми сурки могут перемещаться) и одной изолированной колонией на горе Стимбот. Сурка Ванкуверского острова, как следует из названия, географически ограничен островом Ванкувер и, по-видимому, быстро эволюционировал после отступления кордильерского оледенения примерно 10 000 лет назад. Marmota vancouverensis отличается от других видов сурков по морфологии, генетике, поведению и экологии. Взрослый сурок Ванкуверского острова обычно имеет длину от 65 до 70 сантиметров от кончика носа до кончика хвоста. Однако вес демонстрирует значительные сезонные колебания. Взрослая самка, которая весит 3 килограмма, когда выходит из спячки в конце апреля, может весить от 4,5 до 5,5 кг к началу спячки в конце сентября или октябре. Взрослые самцы могут быть еще крупнее, достигая веса более 7,5 кг. В целом, сурки теряют около трети своей массы тела в течение шести с половиной месяцев зимней спячки.

The Vancouver Island marmot (Marmota vancouverensis) naturally occurs only in the high mountains of Vancouver Island, in British Columbia. This particular marmot species is large compared to some other marmots, and most other rodents. Marmots are the largest members of the Sciuridae family, with weights of adults varying from 3 to 7 kg depending on age and time of year. Marmota vancouverensis is one of only five land mammals endemic to Canada. Although endemic to Vancouver Island, Marmota vancouverensis now also resides successfully at several captive breeding centres across Canada as well as several sites on Vancouver Island at which local extinction was observed during the 1990s. There was an 80% to 90% loss in population, starting around the 1980s and lasting until the early 2000s. The population has since started to regain its ranks. This is the result of an ongoing recovery program designed to prevent extinction and restore self sustaining wild populations of this unique Canadian species. Due to the efforts of the recovery program, the marmot count in the wild increased from fewer than 30 wild marmots in 2003, to an estimated 250–300 in 2015. As of the fall of 2021, there were approximately 25 colonies with marmots likely to emerge. These are spread between 2 metapopulations (clusters of colonies that marmots could travel between), and one isolated colony at Steamboat Mountain. The Vancouver Island marmot, as its name suggests, is geographically restricted to Vancouver Island, and apparently evolved rapidly since retreat of the Cordilleran glaciation some 10,000 years before present. Marmota vancouverensis is distinct from other marmot species in terms of morphology, genetics, behaviour, and ecology. An adult Vancouver Island marmot typically measures 65 to 70 centimetres from the tip of its nose to the tip of its tail. However, weights show tremendous seasonal variation. An adult female that weighs 3 kilograms when she emerges from hibernation in late April can weigh 4.5 to 5.5 kg by the onset of hibernation in late September or October. Adult males can be even larger, reaching weights of over 7.5 kg. In general, marmots lose about one third of their body mass during the six and a half months in which they hibernate during winter.

История жизни, характеристики среды обитания и тенденции популяции

Сурки на острове Ванкувер – исключительно травоядные и обитают в норах, как и все сурки. На острове Ванкувер наблюдалось потребление сурками более 30 видов пищевых растений, при этом они обычно переходят с трав ранней весной на такие растения, как люпины, в конце лета. Продолжительность зимней спячки у сурков варьируется в зависимости от характеристик местности и ежегодных погодных условий. Дикие сурки острова Ванкувер в среднем зимуют около 210 дней в году, обычно с конца сентября или начала октября до конца апреля или начала мая. В неволе они обычно зимуют в течение более короткого периода. Сурки острова Ванкувер обычно впервые размножаются в возрасте трех или четырех лет, хотя некоторые особи были замечены размножающимися и в два года. Самцы сурков в период размножения могут спариваться с двумя и более самками. Размножение происходит вскоре после выхода из зимней спячки. Считается, что период беременности составляет примерно 30–35 дней. В среднем, в помете бывает 1–6 детенышей раз в два года, а отнятые от матери детеныши обычно впервые появляются на поверхности в начале июля. Пригодные луга встречаются редко по сравнению с близлежащими районами материковой части Британской Колумбии или Олимпийского полуострова штата Вашингтон; считается, что нехватка подходящих мест обитания является основной причиной редкости этого вида сурков. Большинство сурков обитает на высоте более 1000 метров на лугах, ориентированных на юг и запад. Предполагается, что численность популяций увеличилась в 1980-х годах. Некоторые естественные луга могут оставаться свободными от врастания деревьев благодаря сходу снега, периодическим лавинам или пожарам.

Природоохранный статус

Причин сокращения популяции сурков много. В течение длительного времени (то есть периодов, охватывающих тысячи лет) изменения климата приводили как к увеличению, так и к сокращению открытых альпийских местообитаний, являющихся подходящей средой обитания для сурков. В более недавние периоды времени динамика популяции могла быть подвержена влиянию краткосрочных погодных условий и систематических изменений ландшафта. В частности, вырубка лесов на низких высотах, вероятно, изменила пути расселения. Молодые сурки обычно расселяются из субальпийских лугов, где они родились. Расселение включает в себя пересечение низинных хвойных лесов и долин к другим субальпийским лугам. Однако вырубка лесов предоставила суркам новые открытые пространства, которые также являются средой обитания. К сожалению, быстрое восстановление лесов делает такие искусственно созданные местообитания непригодными для жизни уже через несколько лет. Одно исследование пришло к выводу, что вырубки, таким образом, действуют как своего рода "популяционная ловушка", в которой долгосрочные показатели размножения и выживаемости снижаются до неустойчивого уровня. Это исследование также выявило сезонные колебания смертности: вероятность смерти была низкой во время зимней спячки и высокой в августе. Снижение численности популяции может быть также связано с эффектом Аллее, названным в честь зоолога Уордера Клайда Аллее. Аллее предположил, что социальным животным необходима критическая масса для выживания, поскольку выживание требует групповой деятельности, такой как предупреждение об опасности и миграция. Снижение численности ниже этого порога приводит к быстрому упадку. Эколог Джастин Брашарес предполагает, что по крайней мере часть группового поведения сурков является приобретенной, поэтому потеря "культуры" сурков привела к тому, что они стали более одиночными и взаимодействуют агрессивно, а не кооперативно при встрече друг с другом. Находящийся под угрозой исчезновения мармот острова Ванкувер остается одним из самых редких млекопитающих в мире. В 1997 году на острове Ванкувер осталось так мало сурков, что специалисты приняли смелое решение поймать часть из них, чтобы создать "генетический ковчег" и, таким образом, обеспечить возможность восстановления диких популяций. Первые сурки были отправлены в Торонтский зоопарк в 1997 году, но за этими первоначальными усилиями последовали усилия, предпринятые Калгарийским зоопарком и Центром сохранения и разведения Маунтинвью в Лэнгли, Британская Колумбия. Программа разведения в неволе в целом неуклонно расширяется: в 2010 году в неволе содержалось 130 особей, а с 2000 года родилось 442 откормленных детеныша. Несколько особей были выпущены в провинциальный парк Страткона, на горы Кейн, Вашингтон и в более южные горные районы.

Causes of marmot population declines are numerous. Over the long term (i. e., periods involving thousands of years), climate changes have caused both increases and declines of open alpine habitat that constitute suitable marmot habitat. Over more recent time scales, population dynamics may have been influenced by short term weather patterns and systematic changes in the landscape. In particular, forest clearcutting at low elevations likely altered dispersal patterns. Sub adult marmots typically disperse from the subalpine meadows in which they were born. Dispersal involves traversing lowland conifer forests and valleys to other subalpine meadows. However, clearcutting has provided marmots with new open areas which constitute habitat. Unfortunately, rapid forest regeneration makes such man made habitats unsuitable over a few years. One study concluded that clearcuts therefore act as a kind of population "sink" in which long term reproduction and survival rates are reduced to the point of unsustainability This study also revealed seasonal variations in mortality rates, where the probability of death was low during hibernation, and high in August. The population crash may also be due to the Allee effect, named after zoologist Warder Clyde Allee. Allee proposed that social animals require a critical mass in order to survive, because survival requires group activities such as warning of predators and migration. A decline below that threshold precipates rapid decline. Ecologist Justin Brashares suggests that at least some of the marmot's group behavior is learned, so that the loss of marmot "culture" has caused them to become more solitary, and interact aggressively rather than cooperatively when they do encounter each other. The endangered Vancouver Island marmot remains one of the world's rarest mammals. In 1997 there were so few numbers of marmots on Vancouver Island that managers took the bold step of capturing some to create a "genetic lifeboat" and therefore create the possibility of restoring wild populations. The first marmots went to Toronto Zoo in 1997, but this initial effort was quickly followed by efforts made by the Calgary Zoo and Mountainview Conservation and Breeding Centre in Langley, BC. The cumulative captive breeding program has steadily grown, with 130 individuals in captivity (2010) and 442 weaned pups born in captivity since 2000. A number of individuals have been released to Strathcona Provincial Park, Mount Cain, Mount Washington and more southern mountains.

Фонд восстановления мармот

Фонд восстановления мармотов построил специализированный центр для мармотов на горе Вашингтон, остров Ванкувер, чтобы облегчить разведение в неволе и предварительную адаптацию к жизни в дикой природе. Основная идея заключалась в том, чтобы разводить мармотов таким образом, чтобы обеспечить их последующее возвращение в естественную среду обитания. С 2003 по 2010 год Фонд восстановления мармотов и Министерство окружающей среды Британской Колумбии выпустили 308 мармотов обратно в дикую природу. В ближайшие годы ожидаются дальнейшие выпуски для увеличения численности дикой популяции, которая, по оценкам, составляла 250–300 особей в 2010 году и 350–400 особей в 2013 году. В 2021 году численность дикой популяции оценивалась в 250 особей. Благодаря усилиям по сохранению и восстановлению популяция мармотов острова Ванкувер значительно увеличилась с 2003 года по настоящее время. Тем не менее, популяции мармотов острова Ванкувер продолжают колебаться из-за природных факторов или усиления хищничества, что приводит к нестабильному годовому уровню смертности.

Сродственные виды

На основании генетических анализов, ближайшими родственниками мармота Ванкуверского острова являются мармот-шарик (Marmota caligata) и олимпийский мармот (Marmota olympus). Существуют споры, основанные на генетических данных, относительно того, какой из двух близлежащих материковых видов наиболее тесно связан с мармотом острова Ванкувер, или когда мармоты впервые появились на острове. Различия в ДНК между видами невелики. В 2009 году Нагорсен и Кардини, изучая музейные образцы, выявили значительные физические различия между видами, которые можно объяснить только быстрой эволюцией в относительно изолированной островной среде.

В популярной культуре

Из-за своего статуса, находящегося под угрозой исчезновения, мармот острова Ванкувер стал символом охраны природы в Британской Колумбии. Мукмук, "спутник" трех официальных талисманов зимних Олимпийских и Паралимпийских игр 2010 года, изображен как представитель этого вида. Маскот хоккейной команды "Виктория Роялс" – "Марти Мармот" – основан на мармоте острова Ванкувер, которого команда создала, чтобы подчеркнуть важность этого вида для региона острова Ванкувер. Мармот также был бывшим талисманом ныне расформированной хоккейной команды "Виктория Салмон Кингз". Дикие мармоты: Чоппер, Марлу и Ван-Айл Вайолет, прогноз на День сурка от Фонда восстановления мармотов в Нанаимо, остров Ванкувер. В 2023 году мармот острова Ванкувер был изображен на почтовой марке США навсегда, как часть серии "Находящиеся под угрозой исчезновения", на основе фотографии из Photo Ark Джоэла Сартора. Торжественное посвящение марки состоялось на церемонии в Национальном центре для посетителей в Уолле, Южная Дакота.