Введение

Американский аболиционист и актуарий (1804–1885)

Элизур Райт III (12 февраля 1804 – 22 ноября 1885) был американским математиком и аболиционистом. В Соединенных Штатах его иногда называют «отцом страхования жизни» или «отцом регулирования страховой деятельности», поскольку он выступал за то, чтобы компании, занимающиеся страхованием жизни, создавали резервы и предоставляли выкупные суммы. Райт занимал должность комиссара по страхованию Содружества Массачусетс.

Ранние годы

Райт родился в Южном Канаане, штат Коннектикут, его отец также носил имя Элизур Райт, а второй его женой была Кларисса Ричардс (1771–1843). Райт был одним из десяти детей, шестеро из которых были сводными братьями и сестрами от первого брака его отца. Его отец в 1781 году окончил Йельский колледж, получив знак отличия Phi Beta Kappa, и был известен своими математическими знаниями и приверженностью кальвинистской вере. В 1810 году семья переехала в Таллмадж, штат Огайо, где младший Элизур работал на ферме и посещал Академию, которую вел его отец. Знаменитый аболиционист Джон Браун учился в Академии в Таллмадже вместе с Элизуром. Его дом часто служил убежищем для беглых рабов. В 1826 году младший Райт окончил Йельский университет и начал преподавать: сначала в течение двух лет в Гротоне, штат Массачусетс, где он встретил и женился на Сьюзан Кларк, первом колледже в северном Огайо. В это время Райт познакомился с трудами Уильяма Ллойда Гаррисона. Небольшая книга Гаррисона «Размышления об африканской колонизации» убедила Райта в необходимости немедленной отмены рабства и в том, что усилия Американского общества колонизации по переселению свободных чернокожих в африканскую колонию были неэтичными и непрактичными. Брошюра Гаррисона и его новая газета «Освободитель» оказали значительное влияние на Западный резервный колледж. В 1832 году пастор колледжа и профессор священного писания (Библии) Бериа Грин произнес четыре проповеди об аболиционизме, явно вдохновленные Гаррисоном. Вызванный этим переполох, получивший национальную огласку, привел к отставке Грина. Под давлением консервативных попечителей он ушел, чтобы стать президентом Института Онейда, где условием его назначения было право проповедовать «немедленное освобождение», то есть немедленную отмену рабства. Институт Онейда был сосредоточен на подготовке будущих аболиционистов, что Грин считал моральным и религиозным долгом. Самый выдающийся профессор института, его президент Чарльз Бэкус Сторрс, профессор теологии, «сожалел о том, что в колледже «ничего не делается, кроме обсуждения вопросов об отмене рабства и колонизации». Он заболел туберкулезом, взял отпуск и умер в течение шести месяцев.

Изобретения

В период с 1853 по 1858 год, наряду с редактированием газеты Railroad Times, он занимался изобретениями и механикой, сконструировав станок для изготовления железнодорожных шпилек, водопроводный кран и усовершенствование муфты для труб. Он запатентовал последние два изобретения и некоторое время занимался их производством.

Страхование жизни

По словам Фрэнка Престона Стернса, Райт заинтересовался страхованием жизни как областью для математических исследований и изучал "лучшие работы по страхованию жизни с тем же увлечением, с каким юные дамы поглощают захватывающий роман". Весной 1852 года страховой брокер дал ему рекламную брошюру, которую Элизур Райт внимательно изучил и быстро понял, что ни одна компания не сможет выполнить обещанное и остаться платежеспособной. В 40 лет Райт посетил Королевскую биржу в Лондоне, чтобы изучить индустрию страхования жизни. Во время этой поездки он увидел в Daily Telegraph объявление о продаже 42 старых полисов страхования жизни, где пожилые люди выставляли свои полисы на аукцион инвесторам, исправно выплачивая страховые взносы на протяжении всей жизни. Элизур осознал, что эти владельцы полисов слишком стары, чтобы работать, и больше не могут позволить себе выплачивать премии, но еще не дожили до получения страховой выплаты. Поэтому владельцы полисов обращались к спекулянтам или инвесторам. Райт отметил и описал в своей книге "Политика и тайны страхования жизни", что владельцы полисов не могли получить и половины той суммы, которая им полагалась по этим полисам. Райт считал это возмутительным и, по возвращении в Америку, начал кампанию по оздоровлению страхового бизнеса, требуя от страховщиков выплачивать "выкупные суммы" держателям полисов по запросу и формировать достаточные резервы для этого. Райт понял, как легко страховым компаниям совершать мошенничество, поэтому разработал формулы для расчета резервов и установил нормативные требования к капиталу для отрасли. В конечном итоге страховая индустрия приняла реформы Райта. Райт занимал должность комиссара по страхованию штата Массачусетс с 1858 по 1866 год. Он разработал новую формулу для определения стоимости полисов с различными сроками действия, известную как "формула накопления", и для облегчения своей работы изобрел и впоследствии запатентовал (1869) "арифметр" – механическое устройство для умножения и деления, основанное на логарифмическом принципе, представляющее собой цилиндрическое логарифмическое правило.

Общественные парки

Райт, член Ассоциации лесного хозяйства, сыграл ключевую роль в принятии Массачусетского лесного закона 1882 года. Он инициировал и продвигал планы по созданию общественного парка в районе Мидлсекс-Феллс, расположенном к северу от Бостона и граничащем с городами Малден и Мелроуз; хотя ему не удалось реализовать этот план при жизни, он был осуществлен позже, и Мидлсекс-Феллс и сегодня является заповедником Мидлсекс-Феллс.

Прочая деятельность

Райт служил офицером Национальной либеральной лиги. Помимо своего рационалистического подхода к страхованию и религии, Райт был страстным сторонником фонетической системы письма, которую он назвал "фонотипией". Колонка, написанная этим шрифтом, публиковалась почти в каждом номере его газеты "Chronotype" (1846–1850).