Мелвин Хардер: Легенда бейсбола «Кливленд Индианс»

Введение

Американский бейсболист и менеджер

Мелвин Леррой Хардер (15 октября 1909 – 20 октября 2002), известный под прозвищем "Chief", был американским правшей, стартовым питчером, тренером и менеджером в Главной лиге бейсбола, всю свою карьеру проведшим в составе "Кливленд Индианс". Он провёл в общей сложности 36 сезонов с "Индианс" – в качестве игрока с 1928 по 1947 год и как один из самых уважаемых тренеров по питчингу с 1948 по 1963 год. Он установил клубные рекорды по количеству побед (223), сыгранных матчей (433) и подач иннингов (3426 1/3), которые впоследствии были побиты Бобом Феллером, и до сих пор удерживает клубный рекорд по количеству игр в карьере – 582. На момент завершения карьеры он входил в число лидеров Американской лиги по количеству побед (9-е место), сыгранных матчей (8-е место) и стартовых игр (10-е место). Он также был превосходным игроком в поле, четыре раза возглавив список питчеров Американской лиги по количеству аутов, что тогда было рекордом.

Карьера

Хардер родился в Бимере, штат Небраска, и окончил техническую среднюю школу в Северной Омахе, штат Небраска. Он дебютировал в составе «Индейцев» в качестве реливера в 1928 году. Его стиль подачи мяча основывался на превосходном кручёном мяче, быстром прямом мяче и отличном контроле. В 1930 году он вошёл в стартовый ротационный состав и показал результат 39–37 с 1930 по 1932 год; 31 июля 1932 года он сыграл первую игру на новом муниципальном стадионе в Кливленде. В 1933 году он занял второе место в Американской лиге по среднему количеству пропущенных ранов (ERA) – 2,95, уступив своему одноклубнику Монте Пирсону (2,33); по современным правилам (один сыгранный иннинг на игру команды), вступившим в силу в 1951 году, Хардеру было бы присуждено лидерство в лиге, так как Пирсон отыграл всего 135 иннингов. В 1934 году он одержал 20 побед, возглавил лигу с шестью играми без пропущенных ранов и снова стал вторым по ERA (2,61) после Лефти Гомеса. В 1935 году он уступил Уэсу Ферреллу по количеству побед (22) и сыгранным иннингам (2871/3), а его ERA (3,29) стал пятым лучшим показателем в Американской лиге. После развития боли в локте и бурсита в плече он выигрывал не менее 15 игр в каждом сезоне с 1936 по 1939 год; он возглавлял питчеров Американской лиги по количеству филд-аутов в 1932, 1933, 1935 и 1938 годах. Хардер был одним из самых успешных участников Матча всех звезд 1930-х годов, приняв участие во всех четырех играх с 1934 по 1937 год и установив рекорд – 13 последовательных иннингов без пропущенных ранов. Он выиграл Матч всех звезд 1934 года, заменив Реда Раффинга при счете 8–6 в пятом иннинге, без аутов и двух игроков на базе; один ран был забит благодаря двойной краже, но Хардер позволил всего один удар за свои пять иннингов, и Американская лига выиграла со счетом 9–7. Он заработал сейв в игре 1935 года, отыграв три иннинга без пропущенных ранов и обеспечив победу со счетом 4–1, и еще один в 1937 году, отыграв три иннинга без пропущенных ранов в победной игре со счетом 8–3; он также завершил проигранную игру со счетом 4–3, проходившую в Кливленде в 1936 году, отыграв два иннинга. В 1940 году он показал результат 12–11, а «Индейцы» отстали от «Детройт Тайгерс», выигравших плей-офф, на одну игру, растратив преимущество в начале сентября из-за разногласий в раздевалке; это был единственный сезон в его карьере, когда «Индейцы» оказались в пределах десяти игр от победы в Американской лиге. После нескольких лет, когда его результат колебался около .500, он одержал свою 200-ю победу в 1944 году, и Хардер завершил свою карьеру в 1947 году с 1160 страйкаутами и ERA 3,80. В дополнение к своим 223 победам, его 186 поражений остаются клубным рекордом. Иронично, но «Индейцы» выиграли Мировую серию в год после его ухода из спорта. С 1948 по 1950-е годы он руководил тем, что стало известно как ротацией питчеров «Большой четверки» «Индейцев», в которую входили Феллер, Боб Лемон, Эрли Уинн и Майк Гарсия; Хардер успешно превратил Лемона из игрока инфилда в ведущего питчера, работая с ним в середине 1940-х годов, и он научил будущего 300-матчевого победителя Уинна броскам с кручением и изменением скорости. У Уинна был отрицательный результат (72–87) до перехода в «Индейцы» из «Вашингтон Сенаторс». В 1953 году Лемон сравнялся с рекордом Хардера, в четвертый раз возглавив питчеров Американской лиги по количеству филд-аутов, и побил этот рекорд в следующем году, когда «Индейцы» выиграли еще один плей-офф, но проиграли андердогам «Нью-Йорк Джайентс» в Мировой серии. Герб Скор был назван Новичком года Американской лиги в 1955 году после того, как Хардер помог развить его кручёный мяч. Когда Сал Магли испытывал трудности в составе «Индейцев», Хардер посмотрел несколько фильмов о том, как Магли играл за «Джайентс», и понял, что он не вращает ногу, как обычно, что мешало ему завершать бросок. «Как только я вернулся к прежнему стилю, все стало в порядке», — сказал Магли. Во время своей тренерской карьеры Хардер исполнял обязанности временного менеджера «Индейцев» в последней игре сезона 1961 года и в двух последних играх 1962 года, выиграв все три матча. В конце своей карьеры под его руководством проходили перспективные молодые питчеры, такие как Сэм Макдауэлл, Томми Джон и Луис Тиант. Он был уволен после сезона 1963 года, проведя первые 36 лет своей взрослой жизни в Кливленде. Позже он тренировал «Нью-Йорк Метс» (1964), «Чикаго Кабс» (1965), «Цинциннати Редс» (1966–68) и «Канзас-Сити Роялс» (1969). Кливленд вывел из обращения его номер 18 28 июля 1990 года (он носил номера 43 и 2 в качестве тренера), и в 2001 году он был назван одним из 100 лучших игроков «Индейцев». В 2002 году Хардер умер в Чардоне, штат Огайо, в возрасте 93 лет; на момент его смерти он был одним из пяти живых игроков, которые играли в 1920-х годах.

Наследие

Хардер – один из всего четырех питчеров, отыгравших как минимум двадцать сезонов за одну команду (остальные – Ред Фабер, Уолтер Джонсон и Тед Лайонс). Он выполнил первый бросок на Муниципальном стадионе Кливленда в игре 1932 года, а шесть десятилетий спустя – первый бросок на строительной площадке его преемника, Джейкобс-филд (ныне известного как Прогрессив-филд), в 1992 году. Джо ДиМаджио вспоминал, что ему было труднее отбивать против Хардера, чем против практически любого другого питчера. Хэнк Гринберг также назвал его одним из пяти самых сложных соперников среди питчеров за всю свою карьеру.