Введение

Французский хронист Жан Ле Бел (ок. 1290 – 15 февраля 1370) был летописцем из Льежа.

Биография

Отец Жана Ле Беля, Жиль Ле Бель де Чанге, был членом городского совета (альдерманом) Льежа. Жан поступил на церковную службу и стал каноником соборной церкви, но он и его брат Анри в 1327 году последовали за Жаном де Бомоном в Англию и участвовали в пограничных войнах против шотландцев. Его завещание датировано 1369 годом, а эпитафия указывает 1370 год как дату его смерти. Ничего больше о его жизни не известно, однако Жак де Хемрикорт, автор "Зеркала дворянства Хесбая", оставил похвалу его характеру и описание великолепия его нарядов, свиты и гостеприимства. Хемрикорт утверждает, что к моменту смерти ему было восемьдесят лет или больше.

Хроника

Жан был одним из первых хронистов, писавших на французском языке вместо латыни. Он был солдатом и спутником Жана, графа де Бомона, и сопровождал его в Англию и Шотландию в 1327 году. По просьбе герцога он написал «Истинные хроники» (Vrayes Chroniques), в которых зафиксированы события правления Эдуарда III. Считается, что он был первым, кто использовал интервью для подтверждения и дополнения фактов. Жан объясняет свой замысел желанием заменить некую вводящую в заблуждение рифмованную хронику войн Эдуарда III правдивым изложением его подвигов до начала Столетней войны. Долгое время о Жане как о хронисте было известно лишь по упоминанию Жана Фруассара, который находился под его сильным влиянием и заимствовал из его текстов. Фруассар называет его в прологе первой книги своих «Хроник» одним из своих авторитетов и включает текст Ле Беля, дословно и в полном объеме, в свою собственную книгу. Хроника Ле Беля сохранилась лишь в одной анонимной рукописи. Фрагмент его работы в рукописи «Зеркало истории» (Ly Myreur des Histors) Жана д’Утремуза был обнаружен в 1847 году, а вся его хроника, хранящаяся в библиотеке Шалон-сюр-Марн, была издана в 1863 году Л. Поленом. В отношении стиля некоторые критики приравнивают Ле Беля к Фруассару. Его главная заслуга заключается в том, что он отказывался описывать события, если не был свидетелем их сам или его информатор. Эта скрупулезность в отношении доказательств должна рассматриваться в контексте его ограничений. В целом он придерживается точки зрения, схожей с позицией Фруассара; он не интересуется национальными движениями или политикой; и, создавая произведения для публики, состоящей из рыцарей, он не дает общего представления о кампании, которая в его повествовании распадается на серию подвигов его героев. Фруассар во многом был ему обязан и, по-видимому, заимствовал у него некоторые из наиболее известных эпизодов, такие как смерть Роберта Брюса, Эдуарда III и графини Солсбери, а также преданность жителей Кале. Песни и вирелеи, в искусстве написания которых он, по словам Хемрикура, был экспертом, не были обнаружены.