Введение

Американский военно-морской офицер (1886–1917)

Кларенс Крейз Томас (26 декабря 1886 – 28 апреля 1917) был офицером Военно-морского флота США во время Первой мировой войны. Томас стал первым офицером ВМС США, погибшим в этой войне, после того как его корабль был торпедирован немецкой подводной лодкой. Он был посмертно награжден медалью «Крест ВМС».

Ранние годы и карьера

Родился в Грас-Вэлли, Калифорния. 7 июля 1904 года был зачислен курсантом, а 5 июня 1908 года окончил Военно-морскую академию США. После службы на бронекруизере "Мэриленд" и канонерской лодке "Йорктаун" 29 июня 1910 года получил звание кондуктора. В последующие несколько лет Томас служил на кораблях "Денвер", "Кливленд" и "Западная Вирджиния". 26 июня 1913 года был произведен в лейтенанты (младшие лейтенанты), а летом 1914 года был откомандирован с "Западной Вирджинии" для прохождения курсов повышения квалификации по паровым машинам в Военно-морской академии. В конце 1915 года он поступил в Колумбийский университет и 24 июня 1916 года прибыл на борт "Флорида" в качестве судового электрика.

Первая мировая война

8 января 1917 года Томас был произведен в лейтенанты, а в апреле назначен командовать вооруженной морской охраной на торговом пароходе SS Vacuum. 28-го числа, когда вахтенный доложил об обнаружении немецкой подводной лодки примерно в 120 милях к западу от Гебридских островов, лейтенант Томас направился к кормовому орудию корабля. Через несколько мгновений торпеда попала в "Вакуум" и взорвалась, выбросив Томаса и орудийный расчет в воду. Корабль затонул в течение двух минут. Поднятый на борт спасательной шлюпки, Томас вскоре скончался от переохлаждения. Он стал первым офицером военно-морского флота США, погибшим в войне с Германией, и посмертно был награжден орденом "Военный крест" за выдающиеся заслуги при исполнении служебных обязанностей в качестве командира экипажа вооруженной охраны судна "Вакуум". Два корабля были названы в его честь.