Альберт Лерой Дэвид: Герой-подводник и захват U-505

Введение

Альберт Лерой Дэвид (18 июля 1902 – 17 сентября 1945) – офицер ВМС США во время Второй мировой войны, кавалер двух крестов ВМС и медали Почёта. Он был удостоен медали Почёта за участие в захвате подводной лодки U-505, произошедшем у берегов Французской Западной Африки в июне 1944 года.

Ранние годы и карьера

Родился в Мэривилле, штат Миссури, Дэвид поступил на флот в Канзас-Сити, штат Миссури, 30 сентября 1919 года. После прохождения обучения на военно-морской учебной станции в Сан-Франциско, он служил на линкоре "Арканзас" до окончания своего первого срока службы. Повторно поступив на службу в Омахе, штат Небраска, 19 июля 1921 года, Дэвид служил на нескольких кораблях: "Нью-Йорк", "Престон", "Делавэр", "Юта" и "Техас", вновь подписав контракт на борту "Техаса" 12 мая 1925 года. Затем он служил на "Трентоне", "Цинциннати" и "Солт-Лейк-Сити", повторно поступив на службу в Филадельфии, штат Пенсильвания, 15 июня 1931 года. Он прибыл на борт "Доббин" 3 июля 1931 года и служил на этом судне обеспечения эсминцев до перевода в резерв флота 10 августа 1939 года.

Вторая мировая война

Дэвида вновь призвали на службу 27 сентября 1939 года, менее чем через месяц после начала Второй мировой войны в Европе с вторжения нацистской Германии в Польшу. 13 мая 1942 года он был назначен машинистом, а 28 мая – направлен в подразделение по ремонту подводных лодок в Сан-Диего, где служил пять месяцев. Там 15 июня он получил звание прапорщика. Затем Дэвид был направлен в Школу военно-морской подготовки для инженеров-дизелистов при Университете Висконсина в Мэдисоне для обучения, после чего поступил на службу на военно-морскую учебную станцию, военно-морскую операционную базу в Норфолке, а затем отправился в Оранж, штат Техас, чтобы помочь в оснащении эскортного миноносца «Пиллсбери», который был введен в строй 7 июня 1943 года на верфи корпорации Consolidated Steel. Во время оснащения «Пиллсбери» Дэвид был произведен в лейтенанты (младшие лейтенанты). Он служил на этом корабле, действуя в Атлантике, сопровождая конвои в Касабланку и Гибралтар, а также в составе "охотничье-ударной" группы, сформированной вокруг Гуадалканала. Дэвид был помощником инженера и электрика на «Пиллсбери», когда 4 июня 1944 года оперативная группа Гуадалканала обнаружила немецкую подводную лодку у мыса Бланко, Французская Западная Африка, и вынудила её всплыть. «Пиллсбери» спустил на воду шлюпку и отправил группу из девяти человек во главе с Дэвидом для захвата подводной лодки, вскоре идентифицированной как U-505, которая продолжала движение по кругу на поверхности. Несмотря на то, что у него были все основания полагать, что немцы все еще находятся под палубой, устанавливая взрывчатку и готовясь к затоплению корабля, Дэвид возглавил команду «Пиллсбери» на борт и спустился в люк боевой рубки, взяв лодку под контроль. Обнаружив, что лодка затапливается, Дэвид остался внизу, руководил первоначальными спасательными работами, осознавая, что подводная лодка может взорваться или затонуть в любой момент. Вскоре после этого на помощь прибыли люди с Гуадалканала, чтобы помочь в борьбе за удержание U-505 на плаву, и Дэвид оставался на борту, координируя спасательные операции. Благодаря его энергичным и героическим усилиям ценный приз был в конечном итоге доставлен на Бермуды. Вскоре после этого Дэвид был произведен в лейтенанты и награжден медалью Почета за участие в "первом успешном захвате вражеского военного корабля в открытом море военно-морским флотом США с 1815 года". Он был единственным военнослужащим ВМС, удостоенным медали Почета в Атлантическом театре военных действий во Второй мировой войне. Он скончался от сердечного приступа в Норфолке, штат Вирджиния, до того, как ему могли вручить медаль; её вручила вдова Дэвида, Линда Мэй Дэвид, 5 октября 1945 года на церемонии в Белом доме президент Гарри С. Трумэн.

David was recalled to active duty, though, on September 27, 1939, less than a month after World War II broke out in Europe with Nazi Germany's invasion of Poland. Appointed machinist on May 13, 1942, David was assigned to the Submarine Repair Unit, San Diego on May 28, and served in that unit for five months. While there, he received his promotion to ensign on June 15. Reporting thence to the Naval Training School for diesel engineers at the Madison campus of the University of Wisconsin, for instruction, David ultimately reported for duty at the Naval Training Station, Naval Operating Base, Norfolk, before he traveled to Orange, Texas, to assist in fitting out the destroyer escort Pillsbury, which was commissioned at the Consolidated Steel Corporation yard on June 7, 1943. Promoted to lieutenant (jg.) while Pillsbury was fitting out, David served in that ship as she operated in the Atlantic, escorting convoys into Casablanca and Gibraltar, and serving with a "hunter killer" unit formed around Guadalcanal. He was serving as Pillsburys assistant engineering and electrical officer when Guadalcanals task group located a German submarine off Cape Blanco, French West Africa, on June 4, 1944, and forced it to the surface. Pillsbury lowered a boat and sent a party of nine men, led by David, to board the U boat, soon identified as U 505, which was still underway and running in a circle on the surface. Although he "had every reason to believe" that Germans were still below decks setting demolition charges and scuttling the ship, David led Pillsburys men on board and down the conning tower hatch, and took possession of the boat. Although he found the sea flooding into the U boat, David remained below directing the initial salvage operations—aware that at any moment the submersible could blow up or sink. Men from Guadalcanal arrived soon thereafter to aid in the battle to keep U 505 afloat, and David remained on board directing the salvage operations. As a result of his vigorous and heroic efforts, the valuable prize was eventually taken to Bermuda. Promoted to lieutenant soon thereafter, David received the Medal of Honor for his part in the "first successful boarding and capture of an enemy man of war on the high seas by the United States Navy since 1815." His was the only Medal of Honor awarded to a member of the Navy in the Atlantic theater of World War II. He died of a heart attack at Norfolk, Virginia, however, before the medal could be presented to him; it was presented by President Harry S. Truman to David's widow, Lynda Mae David, on October 5, 1945, in a ceremony at the White House.