История автобусных перевозок в Шотландском нагорье: от Highland Scottish до Stagecoach Highlands.

Введение

Компания Highland Scottish Omnibuses Ltd была образована в июне 1985 года как автобусное подразделение Scottish Transport Group в результате реструктуризации Highland Omnibuses Ltd и просуществовала до октября 1995 года, когда была разделена на две компании: Highland Bus & Coach и Highland Country Buses. Позднее компании вновь объединились и в настоящее время работают под названием Highland Country Buses. Сейчас это Stagecoach Highlands.

Предыстория

Из своего главного офиса на Сифилд Роуд в Инвернессе, Highland Scottish обслуживала обширную, но малонаселенную территорию региона Хайленд на северо-западе Шотландии. Highland Scottish являлась крупнейшим оператором на северо-западе Шотландии и отвечала за городские, пригородные и междугородние перевозки в и вокруг городов Инвернесс, Авимор, Найрн, Тэйн, Портри, Уик, Тёрсо и Форт-Уильям, где располагались её депо. Маршруты простирались до Обана на юге, а Highland также осуществляла автобусные перевозки дальнего следования по линии Scottish Citylink, соединяя Инвернесс и северо-запад с Глазго, Эдинбургом, Абердином и городами в Англии. Highland Scottish осуществляла перевозки только на материковой части Шотландии. Обслуживание Внутренних и Внешних Гебридских островов, Оркнейских и Шетландских островов осуществлялось местными независимыми операторами. 16 мая 2008 года было объявлено о приобретении Stagecoach Group операционной деятельности Rapson's Coaches, включающей Highland Country Buses и Orkney Coaches Ltd. Сделка была завершена в июне 2008 года и пополнила парк Stagecoach более чем на 200 автобусов.

История

История Highland Scottish начинается в 1952 году, когда была создана компания Highland Omnibuses в результате объединения Highland Transport, Macrae & Dick и Alexanders Town Services в Инвернессе. В ходе реорганизации Scottish Bus Group в 1985 году, в преддверии дерегулирования и приватизации, компания была переименована в Highland Scottish Omnibuses Ltd. В отличие от многих первоначальных дочерних предприятий SBG, зона деятельности Highland осталась практически неизменной. Дополнительных территорий приобретено не было, но Обан был передан компании Midland Scottish. Сохранена была и красно-серая ливрея, использовавшаяся Highland Omnibuses. После дерегулирования Highland первоначально сохраняла монопольное положение на большей части своей территории. Конкуренция началась в районе Форт-Уильяма с появлением новой компании Gaelic Bus, принадлежащей Александру МакКонначеру из Бреклете, Балахулиша. Однако наиболее ожесточенная борьба развернулась в крупнейшем городе сети Highland Scottish. Highland Scottish была единственным оператором в Инвернессе, обеспечивая все автобусные перевозки в городе и его окрестностях. Однако в мае 1988 года группа бывших водителей Highland основала Inverness Traction Ltd, которая эксплуатировала парк арендованных микроавтобусов, работая параллельно с сетью Highland в Инвернессе. Реакция Highland на конкуренцию была быстрой и решительной: тарифы были снижены значительно ниже уровня конкурентов, что привело к увеличению пассажиропотока на 60%. Соперничество между двумя операторами было ожесточенным и сопровождалось взаимными обвинениями в недобросовестной конкуренции. Обе компании понесли значительные финансовые потери в период конкурентной борьбы, которая завершилась в апреле 1989 года, когда Inverness Traction была объявлена банкротом. Услуги, предоставляемые Inverness Traction, и лизинг микроавтобусов немедленно перешли к автобусному оператору из Абердина, Alexanders (North East) Ltd. Однако острая конкуренция продолжилась, и Alexanders также обанкротилась в ноябре 1989 года. Вскоре после этого активы и услуги Inverness Traction были приобретены группой Stagecoach. Highland, вероятно, осознавая, что не сможет выдержать конкуренцию с национальным оператором, известным своей быстрой и успешной тактикой, сократила объем предоставляемых услуг. Вскоре после этого Stagecoach приобрела операции Highland Scottish в Инвернессе и Тейне, став доминирующим оператором в этом регионе. В августе 1991 года Highland Scottish была продана консорциуму, состоящему из Rapson's Coaches, автобусного оператора, базирующегося недалеко от Инвернесса, и Clansman Travel and Leisure, холдинговой компании Scottish Citylink, которая недавно была выкуплена у Scottish Bus Group менеджментом и сотрудниками за 800 000 фунтов стерлингов. В марте 1993 года полное владение Highland Scottish перешло к Rapson's, и для парка транспортных средств была введена более современная темно-красная и кремовая ливрея с темно-красным клином и желтыми полосами. Эмблема золотого орла, ранее использовавшаяся Highland Omnibuses, была возвращена, но уже в большем размере, на задней части транспортных средств, и компания стала торговать просто как Highland. Однако в октябре 1995 года компания была разделена на две части: Rapson's сохранила восточные маршруты под названием Highland Bus & Coach Ltd, а остальные перешли к новой компании Highland Country Buses Ltd. Highland Scottish Omnibuses в то время прекратила существование как единое предприятие. Highland Scottish и сегодня остается торговым названием автобусной станции Инвернесса.

Highland Scottish can be traced back to 1952 when Highland Omnibuses was created when Highland Transport, Macrae & Dick and Alexanders Town Services in Inverness were joined together. In the reorganisation of the Scottish Bus Group, in 1985, to prepare for deregulation and privatisation, the company was renamed Highland Scottish Omnibuses Ltd. Unlike many of the original SBG subsidiaries, Highland's operating area remained largely unchanged. No additional territory was gained, but Oban was transferred to Midland Scottish. The red and grey livery used by Highland Omnibuses was retained for the fleet. Initially, upon deregulation, Highland continued to enjoy the monopoly position across much of its operating area. Competition started around Fort William with the arrival of a new company, Gaelic Bus, owned by Alexander MacConnacher, Brecklet, Ballachulish. However, it was the competition in the biggest town in the Highland Scottish network that was to prove controversial. Highland Scottish was the sole operator in Inverness and provided all bus services in and around the town. However, in May 1988, a group of ex Highland drivers formed Inverness Traction Ltd, operating a fleet of leased minibuses and operating in parallel to Highland's Inverness network. Highland's response to the competition was fast and ferocious, cutting fare levels well below the competition and increasing traffic levels by 60%. Competition between the two operators was fierce and there was much ill will, with each operator accusing the other of unfair behaviour. Both companies suffered acute financial losses during the competition period, which ended when Inverness Traction went into receivership in April 1989. The services operated by Inverness Traction, and the minibus leases, were immediately taken up by an Aberdeen based coach operator, Alexanders (North East) Ltd. However, the intense competition continued and Alexanders also fell into receivership in November 1989. After a brief interval, the assets and services of Inverness Traction were purchased by the Stagecoach Group. Highland, perhaps aware it could not sustain competition against a national operator with a reputation for swift and successful competition, scaled down the level of service against the new operator. Soon after, Stagecoach would purchase the Inverness and Tain operations of Highland Scottish and become the dominant operator of Inverness area services. In August 1991, Highland Scottish was sold to a consortium made up of Rapson's Coaches, a coach operator based near Inverness, and Clansman Travel and Leisure, the holding company for Scottish Citylink, which had recently been purchased from the Scottish Bus Group through a management and employee buyout, for £800,000. In March 1993, ownership of Highland Scottish passed wholly to Rapson's and a more modern deep red and cream livery, with a dark red wedge and yellow coachlines, was introduced for the fleet. The golden eagle emblem, once used by Highland Omnibuses, was reintroduced in a larger size toward the rear of the vehicle and the company traded simply as Highland. However, in October 1995, the company was split in two, with Rapson's retaining the eastern services under Highland Bus & Coach Ltd, with the remainder passed to a new company, Highland Country Buses Ltd. Highland Scottish Omnibuses at that time ceased to exist as a whole concern. Highland Scottish remains as the trading name of Inverness bus station.

Преемницы

Автобусы Highland Country приняли совершенно иную ливрею, отказавшись от традиционного красного цвета в пользу двухцветной синей схемы с большим крестом святого Андрея в центре логотипа "Highland Country". В январе 1996 года Highland Country Buses была приобретена National Express за 1,8 млн фунтов стерлингов. Highland Bus & Coach, будучи меньшей из двух компаний, продолжила использовать имидж, принятый ее предшественником. Обе компании оставались в отдельной собственности до августа 1998 года, когда Rapson's выкупила Highland Country Buses у National Express за 4 млн фунтов стерлингов – на 2,2 млн фунтов стерлингов дороже, чем Rapson's первоначально продала компанию. В настоящее время Highland Country Buses является полностью принадлежащим дочерним предприятием Rapson's Coaches и обслуживает территорию, которую Highland Scottish занимала после приватизации. Компания перешла к "единому корпоративному стилю", используя двухцветную синюю ливрею с серебряной отделкой, характерную для Rapson's Coaches, с добавлением большого логотипа золотого орла на корме транспортного средства. Регулярные автобусные маршруты работают под брендом Highland Country, а междугородние, экспресс-маршруты и выполнение частных заказов осуществляются под именем Rapson's. В марте 2005 года Rapson's завершила поглощение рынка автобусных перевозок на Оркнейских островах, приобретя четыре отдельные автобусные компании, включая крупнейшую – James D. Peace & Shalder Coaches. Операции на Оркнейских островах ведутся под брендом Orkney Coaches и остаются отдельным дочерним предприятием Highland. В настоящее время все операции входят в состав Stagecoach Group.