Западная Шотландская Автобусная Компания: История и Реструктуризация

Введение

бизнес, образованный в 1985 году после реструктуризации его материнской компании, Western Scottish Omnibuses Ltd, являлся автобусным оператором, дочерней компанией Scottish Transport Group, созданной в июне 1985 года на базе Western SMT Company Ltd и просуществовавшей до 1997 года, когда она была переименована в Western Buses Ltd. Эта преемственная компания в настоящее время входит в состав Stagecoach West Scotland.

Операция

Из своего главного офиса на Нюрсери-авеню в Килмарноке, Western Scottish обслуживал операционную зону, ограниченную Ардроссаном на севере, Глазго на востоке, Ферт-оф-Клайд на западе и Карлайлом на юге. Western был крупнейшим оператором на юго-западе Шотландии и отвечал за местные автобусные маршруты в городах Килмарнок, Эйр, Камнок, Джирван, Странрейр и Дамфрис, а также за сельские маршруты, междугородние сообщения и международные рейсы на северо-запад Англии. Депо располагались в этих городах, а также в Аннане, Ардроссане, Карлайле (совместно с Cumberland Motor Services) и Уитхорне. Транспортные средства также базировались в Кирккдбрайте, Локерби, Пенпонте и Санкхаре. Впоследствии компания создала базы в Броддике на острове Арран и в Дунуне, в Аргилле. Western Scottish также предоставлял автобусы для работы Scottish Citylink, в основном из юго-западной Шотландии в Глазго, Эдинбург, Лондон и на юг. Хотя северная часть операционной зоны бывшей Western SMT, охватывающая Инверклайд, Ренфрюшир и остров Бьют, была передана новой компании Clydeside Scottish в июне 1985 года (для подготовки Scottish Bus Group к дерегулированию в 1986 году и последующей приватизации), Clydeside Scottish была вновь объединена с Western в мае 1989 года. В результате слияния двух компаний были добавлены депо в Ларгсе, Гринке, Пейсли, Джонстоне, Инчиннанне, Ротсее и Торнлибанке на южной стороне Глазго.

История

Хотя предшествующая компания Western SMT имела гораздо более долгую и авторитетную историю, Western Scottish была относительно недолговечным юридическим образованием. Традиционная, элегантная красная и кремовая ливрея транспортных средств уступила место черной, белой и двухцветной серой схеме вскоре после создания компании. Однако эта ливрея просуществовала недолго, и в течение нескольких лет ее сменила черно-бело-красная схема. Из-за длительного времени, потребовавшегося на перекраску парка, в течение нескольких лет транспортные средства эксплуатировались в трех различных ливреях. Western столкнулась с жесткой конкуренцией после дерегулирования, особенно в районах Килмарнока и Эйра, которые, будучи наиболее густонаселенными районами ее операционной зоны, обеспечивали компании основную часть дохода. Появились Keenan of Ayr, Carrick Coaches, Shuttle Buses и различные мелкие операторы, бросавшие вызов и ослаблявшие доминирующего оператора. В мае 1989 года Clydeside Scottish была вновь объединена с Western, сохранив юридическое название Western Scottish Omnibuses Ltd. Целью слияния было укрепление двух ослабленных гигантов и, следовательно, сделать компанию более привлекательным предложением для потенциальных покупателей в преддверии приватизации. Clydeside Scottish существовала менее пяти лет, а операционный регион Western теперь охватывал ту же географическую область, что и бывшая Western SMT. Хотя бывшая операция Clydeside Scottish продолжала работать просто как 'Clydeside', транспортные средства получили западную черно-бело-красную ливрею. Однако в течение этого времени чрезвычайно сильная и продолжительная конкуренция со стороны множества мелких операторов в Гринке и Пейсли продолжала финансово ослаблять компанию. В октябре 1991 года Western Scottish была приобретена ее руководством и сотрудниками за 1 миллион фунтов стерлингов, с последующей немедленной продажей операций Clydeside и их депо их руководству и сотрудникам как Clydeside 2000 plc (при этом Luton & District получила 24% долю). Депо в Ларгсе было закрыто, а депо в Ротсее осталось у Western Scottish. Вскоре после этого было закрыто депо в Ардроссане. Недавно приватизированная Western Scottish успешно выиграла все тендерные маршруты на острове Арран, поставив под угрозу будущее небольшого оператора Arran Transport, базирующегося в Бродике, и вызвав волну протестов и критики со стороны местных жителей и средств массовой информации. Однако Arran Transport сумел остаться на плаву, конкурируя с более крупным оператором на своем родном острове, а также на соседнем острове Бьют. В своем родном городе Килмарнок Western столкнулась с растущим уровнем конкуренции, особенно со стороны Clyde Coast Coaches Ltd из Ардроссана, и в ответ предложила бесплатный сервис между Солткоутсом и Ларгсом, традиционным маршрутом Clyde Coast. В 1993 году в Дунуне была создана небольшая операция, когда Western выиграла тендер на местный маршрут. Два автобуса Dennis Dart были размещены там до тех пор, пока два года спустя не были выиграны дополнительные маршруты и там не было открыто депо, в котором работало около 15 автобусов. В июле 1994 года Stagecoach Group приобрела компанию за 6 миллионов фунтов стерлингов, и "автобусная война" с Clyde Coast вскоре закончилась. Работая под названием Stagecoach Western Scottish, компания приняла корпоративную ливрею Stagecoach – белую с красными, синими и оранжевыми полосами – и начала расширяться. Arran Transport была приобретена в октябре 1994 года, а затем, в январе 1995 года, была приобретена гораздо более крупная операция A1 Service, добавив около 80 транспортных средств и операции в Северном Эйршире из нового депо в Ардроссане. Stagecoach резко отреагировала на конкуренцию в операционной зоне Western и была запрещена комиссаром по транспорту от работы на маршруте Эйр – Далмеллингтон из-за хищнических и неконкурентных действий против конкурента Carrick Coaches в течение одного года. На период этого запрета AA Buses, которая позже стала собственностью Stagecoach, зарегистрировала новый маршрут на один год, соответствующий маршруту, который Stagecoach Western была вынуждена отменить. Stagecoach также была вынуждена отказаться от совместного маршрута, который велся из Эйра в Гриннок с Clyde Coast, Clydeside и AA Buses. Новый оператор, Ashton Coaches, успешно запустил 585-й маршрут Coastliner из Эйра в Гриннок. Поскольку этот маршрут частично конкурировал (хотя и не напрямую) с маршрутами, предоставляемыми Clyde Coast, Clydeside, AA Buses и Stagecoach Western Scottish, эти операторы предоставили по два транспортных средства, обозначенных как 535 Coastlink и использующих аналогичную зелено-белую ливрею, и работали по тому же расписанию, что и конкуренты. В 1995 году также была приобретена автобусная компания Clyde Coast, а в июне 1997 года были приобретены автобусные операции Dodds of Troon и AA Buses of Ayr, а также автобусные операции Shuttle Buses, добавив маршруты вокруг Килвиннинга, Ирвайна и Труна в операционную зону Western. В то время штаб-квартира была перенесена на автобусную станцию Sandgate в Эйре, и в процессе компания сменила название на Western Buses Ltd.

Though its predecessor company Western SMT had a much longer and more distinguished history, Western Scottish was a relatively short lived legal creation. The traditional, smart red and cream livery the vehicles wore gave way to a black, white and two tone grey scheme shortly after the company was created. This livery was short lived, however, and a black, white and red scheme took over within a couple of years. Due to the length of time taken to repaint the fleet, for a number of years vehicles appeared in three distinct liveries. Western suffered from heavy competition after deregulation, particularly around Kilmarnock and Ayr, which, as the heavier populated areas of its operating area, provided the firm with the bulk of its income. Keenan of Ayr, Carrick Coaches, Shuttle Buses and various smaller operators appeared, challenging and weakening the dominant operator. In May 1989, Clydeside Scottish was remerged with Western, still under the legal name of Western Scottish Omnibuses Ltd. The aim of the merger was to strengthen the two weakened giants and thus make the company a more attractive proposition for potential buyers on the run up to privatisation. Clydeside Scottish had existed for less than five years, and Western's operating region now covered the same geographical area the former Western SMT did. Though the former Clydeside Scottish operation continued to trade simply as 'Clydeside', the vehicles were given the Western black, white and red livery. During this time, however, extremely heavy and sustained competition from a multitude of smaller operators in Greenock and Paisley continued to financially weaken the company. Western Scottish was purchased by its management and employee in October 1991 for £1m, with an immediate onward sale of the Clydeside operations and their depots to their management and employees as Clydeside 2000 plc (with Luton & District taking a 24% stake). The depot at Largs was closed, and Rothesay depot remained with Western Scottish. The Ardrossan depot closed shortly afterward. The newly privatised Western Scottish was successful in securing all the tendered services on the Isle of Arran, putting the future of the small Brodick based operator Arran Transport in jeopardy and drawing howls of protest and criticism from locals and the local media. However, Arran Transport managed to stay in business by competing against the larger operator on its home island, and also the neighbouring Isle of Bute. In its home town of Kilmarnock, Western faced increasing levels of competition, most notably from Clyde Coast Coaches Ltd of Ardrossan, and retaliated by offering a free service between Saltcoats and Largs, Clyde Coast's traditional route. In 1993, a small operation was established in Dunoon, when Western won one tendered local service. Two Dennis Dart vehicles were stationed there until two years later when further routes were won and a depot running around 15 buses was opened there. Stagecoach Group took over in July 1994 for £6m, and the 'bus war' with Clyde Coast was soon ended. Trading as Stagecoach Western Scottish, the company adopted the corporate Stagecoach white with red, blue and orange stripes and began expanding. Arran Transport was purchased in October 1994, followed by the much larger A1 Service operation in January 1995 adding some 80 vehicles and operations in North Ayrshire from a new depot in Ardrossan. Stagecoach responded fiercely to the competition in Western's operating area, and was banned by the Traffic Commissioner from operating on the Ayr to Dalmellington route due to predatory and uncompetitive action against competitor Carrick Coaches for a period of one year. For the period of this ban AA Buses, which would later be owned by Stagecoach, registered a new service for the one year period, matching the service that Stagecoach Western was forced to withdraw. Stagecoach was also forced to withdraw from a co operative service run from Ayr to Greenock with Clyde Coast, Clydeside and AA Buses. A new operator, Ashton Coaches, had successfully pioneered the 585 Coastliner service from Ayr to Greenock. As this partially competed (though not directly) with services provided by Clyde Coast, Clydeside, AA Buses and Stagecoach Western Scottish, these operators provided two vehicles each, branded 535 Coastlink and using a similar green and white livery, and operated to the same timetable as the competition. 1995 also saw the purchase of the bus operations of Clyde Coast, and in June 1997 the bus operations of Dodds of Troon and AA Buses of Ayr were purchased, together with the bus operations of Shuttle Buses, adding services around Kilwinning, Irvine and Troon to the Western operation. At that time, the head office was moved to Sandgate Bus Station in Ayr, and the company name changed to Western Buses Ltd in the process.