Уильям Нельсон Пейдж: Инженер, промышленник и создатель Virginian Railway

Введение

Американский инженер-строитель и промышленник Уильям Нельсон Пейдж (6 января 1854 – 7 марта 1932) – американский инженер-строитель и промышленник. Он активно действовал в штатах Вирджиния и Западная Вирджиния после Гражданской войны в США. Пейдж был широко известен как эксперт в области металлургии среди других лидеров отрасли и инвесторов, а также представителей государственных и федеральных властей. Уильям Пейдж стал одним из ведущих менеджеров и разработчиков богатых битуминозных угольных месторождений Западной Вирджинии в конце XIX и начале XX века, а также принимал активное участие в строительстве железных дорог и другой инфраструктуры, необходимой для переработки и транспортировки добытого угля. Пейдж часто работал управляющим от имени отсутствующих владельцев, таких как британский геолог, доктор Дэвид Т. Анстед, и мэр Нью-Йорка, Абрам С. Хьюитт из организации Cooper Hewitt, а также других нью-йоркских и бостонских финансистов, или выступал в роли "представителя" в проектах с молчаливым партнером, например, Генри Х. Роджерсом. В городе Анстед семья Пейдж прожила 28 лет в большом викторианском особняке, построенном плотниками из компании Gauley Mountain Coal Company. Одним из наиболее значимых достижений Пейджа стал проект по приобретению земли и строительству небольшой короткой железной дороги для разработки новых угольных запасов в труднодоступном районе южной Западной Вирджинии, куда еще не дотянулись крупные железные дороги. Планировалось соединение с железными дорогами Chesapeake and Ohio Railway (C&O) и Norfolk and Western Railway (N&W), что должно было стимулировать конкуренцию между транспортными компаниями за перевозку угля до рынка. Однако, лидеры крупных железных дорог вступили в сговор, чтобы остановить проект, согласившись предлагать Пейджу невыгодные тарифы. Вместо того чтобы сдаться, работая с Роджерсом, который тайно предоставил необходимые миллионы для финансирования, Уильям Пейдж и его соратники расширили "короткую линию" на сотни миль через Вирджинию до нового угольного причала, построенного на Хэмптон-Роудс, создав Virginian Railway. Завершенная в 1909 году, VGN была построена с высокой эффективностью и в первой половине XX века получила известность как "Самая богатая маленькая железная дорога в мире". Уильям и Эмма завершили свои дни в Вашингтоне, округ Колумбия, куда они переехали в 1917 году, когда он работал экспертом по горному делу перед федеральными регуляторами. Один из их младших сыновей, Рэндольф Гильхам "Диззи" Пейдж, был одним из пионеров американской авиапочты в то время, пока не умер от сердечного приступа в возрасте 36 лет. Уильям и Эмма умерли в 1932 и 1933 годах соответственно и были похоронены на кладбище Hollywood Cemetery в Ричмонде, штат Вирджиния.

American civil engineer and industrialist
other people with the same name
William Nelson Page (January 6, 1854 – March 7, 1932) was an American civil engineer and industrialist. He was active in the Virginias following the U. S. Civil War. Page was widely known as a metallurgical expert by other industry leaders and investors as well as state and federal authorities. William Page became one of the leading managers and developers of West Virginia's rich bituminous coalfields in the late 19th and early 20th century, as well as being deeply involved in building the railroads and other infrastructure necessary to process and transport the mined coal. Page often worked as a manager for absentee owners, such as the British geological expert, Dr. David T. Ansted, and the New York City mayor, Abram S. Hewitt of the Cooper Hewitt organization and other New York and Boston financiers, or as the "front man" in projects involving a silent partner, such as Henry H. Rogers. In the town of Ansted, for 28 years, the Page family lived in a large Victorian mansion built by carpenters of the Gauley Mountain Coal Company. Most notable among Page's many accomplishments was a project to acquire land and construct a modest short line railroad to tap new coal reserves in a rugged portion of southern West Virginia not yet reached by the bigger railroads. Connections planned to both the Chesapeake and Ohio Railway (C&O) and the Norfolk and Western Railway (N&W) should have inspired competition among rival carriers to transport the coal the rest of the way to market. However, collusion by the leaders of the large railroads attempted to stop the project through agreeing to only offer Page unprofitable rates. Instead of giving up, working with Rogers discreetly providing the millions needed for financing, William Page and his associates expanded the "short line" all the way hundred of miles across the Virginias to a new coal pier built on Hampton Roads, creating the Virginian Railway. Completed in 1909, the VGN was built to be very efficient and during the first half of the 20th century, became widely known as the "Richest Little Railroad in the World." William and Emma completed their lives in Washington D. C., where they moved in 1917 as he served as a mining expert before federal regulators. One of their younger sons, Randolph Gilham "Dizzy" Page, was an early pioneer of the U. S. air mail industry during this time until his death of a heart attack at 36. William and Emma died in 1932 and 1933 respectively, and were interred in Richmond, Virginia's Hollywood Cemetery.

Ранняя жизнь, наследие государственной службы

Уильям Нельсон Пейдж родился в поместье "Локуст Гроув" в округе Кэмпбелл, штат Вирджиния, 6 января 1854 года в одной из старинных семей Вирджинии. Его родителями были Эдвин Рэндольф Пейдж (1822–1864) и Оливия (урожденная Александр) Пейдж (1820–1896), представительница рода Нельсонов. Он происходил из семьи с богатой историей; семьи Нельсонов и Пейджей входили в число "первых семей Вирджинии" – семей, игравших важную роль в колонии Вирджиния. По линии семьи Нельсонов он был потомком Роберта "Короля" Картера (1663–1732), который исполнял обязанности королевского губернатора Вирджинии и был одним из самых богатых землевладельцев в конце XVII и начале XVIII веков. После Американской революционной войны два его прадеда занимали должность губернатора Содружества Вирджиния. Спустя несколько лет, в 1905 году, другой родственник, Логан Уоллер Пейдж, стал первым руководителем Бюро общественных дорог США – раннего предшественника агентства, которое впоследствии стало Министерством транспорта США. Логан Пейдж до самой своей смерти в 1918 году активно поддерживал развитие ранней системы межштатных автомагистралей в стране. Несмотря на смерть отца в 1861 году и на финансовые трудности, охватившие Юг в связи с начавшейся в том же году Гражданской войной, благодаря поддержке семьи, обосновавшейся в округах Рокбридж и Огаста, куда переехали его мать и братья и сестры, молодой Уильям Нельсон Пейдж получил образование в Университете Вирджинии, став инженером-строителем. После окончания военных действий в 1865 году, начиная свою карьеру, он принимал участие в местной политической и общественной жизни, но основное внимание уделял развитию транспортной инфраструктуры и освоению минеральных ресурсов в горных районах Вирджинии и вновь образованном штате Западная Вирджиния. В период с 1871 по 1876 год Уильям Пейдж участвовал в проектировании и строительстве железной дороги Чесапик и Огайо (C&O), находившейся под руководством Коллиса П. Хантингтона. Изначально он возглавлял одну из геодезических партий, которой было поручено составить карту маршрута двухпутной железной дороги, заказанной Конгрессом. Предполагалось, что новая железная дорога пройдет между Ричмондом (Вирджиния) и рекой Огайо (в районе будущего города Хантингтон, Западная Вирджиния) через долины рек Джеймс и Джексон (Вирджиния), а также рек Нью и Канава (Западная Вирджиния). Он выбирал местоположение и руководил строительством нескольких важных мостов C&O. Работая в C&O, Пейдж заинтересовался потенциалом неразработанных минеральных ресурсов Западной Вирджинии.

William Nelson Page was born at "Locust Grove" in Campbell County, Virginia on January 6, 1854 into an old Virginia family. His parents were Edwin Randolph Page (1822–1864) and Olivia (née Alexander) Page (1820–1896), a scion of the Nelson family. He descended from historic roots; the Nelson and Page families were each among the "First Families of Virginia", families who were prominent in the Virginia Colony. Through the Nelson family, he was a descendant of Robert "King" Carter (1663–1732), who served as an acting royal governor of Virginia and was one of its wealthiest landowners in the late 17th and early 18th centuries. After the American Revolutionary War, two of his great grandfathers served as Governor of the Commonwealth of Virginia. Some years later, in 1905, another relative, Logan Waller Page, became the first head of the U. S. Bureau of Public Roads, an early precursor of the agency which became the U. S. Department of Transportation. Logan Page served as an energetic advocate of the country's early interstate highway system until his death in 1918. Although his father died in 1861, and notwithstanding the financial hardships which were widespread in the South brought on by the Civil War which began that year, from a family base in Rockbridge and Augusta counties, where his mother and siblings relocated, young William Nelson Page was educated at the University of Virginia as a civil engineer. After the cessation of hostilities in 1865, as he launched his career, he participated in some local politics and civic activities, but primarily directed his considerable energies into developing transportation and mineral resources in the mountainous regions of Virginia and the newly formed state of West Virginia. Between 1871 and 1876, William Page played a role in engineering and building the Chesapeake and Ohio Railway (C&O), which was under the leadership of Collis P. Huntington. Initially, he led one of the surveying parties charged with mapping the route of a double track railway that had been ordered by Congress. This new railway was expected to run between Richmond, Virginia and the Ohio River (at what became Huntington, West Virginia), via the valleys of the James River and Jackson River in Virginia, and the New River and Kanawha River in West Virginia. He chose the location and directed the construction of several important C&O bridges. While working with the C&O, Page became fascinated with the potential of the untapped mineral resources of West Virginia.

Семья и дети

Отец Уильяма, фермер, умер в 1862 году, но его образование продолжилось. Оливия Пейдж, вдова и мать Уильяма, владела несколькими фермами в округе Рокбридж, штат Вирджиния, куда она и переехала. И Уильям, и Эмма имели корни в центральной части долины Шенендоа, названной в честь расположенного поблизости природного моста. Его будущая жена, Эмма Хейден Гилхэм (1855–1933), родилась в Лексингтоне, округ Рокбридж, штат Вирджиния. Она была младшей дочерью майора Уильяма Гилхэма, бывшего коменданта Военного института Вирджинии (VMI). Родители Эммы переехали в Ричмонд в начале Гражданской войны в США, где её отец участвовал в подготовке войск Вирджинии и Конфедерации. После окончания боевых действий в 1865 году он работал в компании по производству удобрений и умер в 1872 году. 8 февраля 1882 года Пейдж женился на Эмме Хейден Гилхэм (1855–1933) в Ричмонде, штат Вирджиния. К тому времени Уильям уже прочно обосновался в регионе и был назначен генеральным директором и членом совета директоров компании Gauley Mountain Coal Company по рекомендации старого друга и доверенного лица, адвоката Томаса Д. Рэнсона из Стаунтона, штат Вирджиния. Эмма и Уильям поселились в городе Анстед, округ Файетт, Западная Вирджиния, где они воспитали свою семью, в которой было четверо детей, доживших до взрослого возраста. Их величественный белый викторианский особняк был построен плотниками компании Gauley Mountain Coal Company на возвышенности в центре города. Позднее известный как Дом Пейдж-Воутер, он был сохранен и отреставрирован и оставался достопримечательностью для местного населения по состоянию на 2010 год.

Предприниматель и застройщик

Обладая знаниями, образованием и опытом инженера-строителя, а также предпринимательской хваткой, Пейдж был хорошо подготовлен к освоению скрытых богатств Западной Вирджинии: огромных залежей "бездымного" битуминозного угля – продукта, исключительно подходящего для выплавки стали. Бывший губернатор Западной Вирджинии Уильям А. Маккоркл описывал его как человека, знавшего землю "как фермер знает своё поле". Пейдж стал протеже доктора Дэвида Т. Анстеда, известного британского геолога, владевшего крупными земельными участками на юге Западной Вирджинии. В ходе своей карьеры Пейдж занимался множеством предприятий по разработке природных ресурсов, окружавших его, в основном работая с железными и угольными предприятиями, часто в качестве управляющего от имени отсутствующих владельцев. Он был генеральным менеджером компании Hawks Nest Coal Co. с 1877 по 1880 год, управляющим доменной печи Victoria в Гошене, штат Вирджиния, с 1880 по 1885 год, а также обнаружил местоположение и построил мост Пауэлтон для C&O в период с 1885 по 1889 год. После разработки угольных шахт Mt. Carbon Collieries он организовал и развил компанию Gauley Mountain Coal Company, а также стал инженером-консультантом для других угольных компаний. Он также был связан с Ассоциацией земель Вирджинии и Питтсбурга (компанией по развитию земельных участков) и Железнодорожной компанией Питтсбурга и Вирджинии. Разумеется, благодаря своему опыту работы с C&O, Пейдж проявлял большой интерес к железным дорогам и получил еще больше практического опыта в этой области, выиграв контракт на перешивку ветки C&O от основной линии New River вверх по склону горы до Анстеда на стандартную колею. Проект был завершен 20 августа 1890 года и стоил 35 038,44 доллара США. Позже он стал одним из руководителей компании Page Coal and Coke Company.

"Человек-идея из Анстеда"

Уильям и Эмма Пейдж поселились со своей семьей в крошечном горном поселке Анстед, городе с населением 2000 человек (названном в честь доктора Анстеда), расположенном в округе Файетт, Западная Вирджиния. Анстед расположился на высоких обрывах горы Гоули, недалеко от скального выступа, известного как «Гнездо ястреба», с видом на реку Нью-Ривер, протекающую далеко внизу, где железнодорожные пути компании Chesapeake and Ohio Railway занимали оба склона узкой долины. В конце 1870-х годов вдова матери Эммы и Уильяма, Оливия Пейдж, приехавшая жить к ним, сыграла важную роль в основании Церкви Спасителя, епископальной церкви в Анстеде. В 1889 году, будучи президентом угольной компании Gauley Mountain Coal Company, Пейдж поручил строителям компании возвести величественный белоснежный викторианский особняк на холме в центре города. Архитектор Уильям Минтер спроектировал дом в готическом стиле. В особняке 15 жилых комнат, а также кладовая для дворецкого и гардеробная. Здесь 11 каминов с резными деревянными порталами, большинство из которых выполнены в разных стилях. Даже дверные петли богато украшены. «Полковник» Пейдж, как его стали называть, на самом деле был капитаном в форме, а затем майором в местном ополчении, сформированном для испано-американской войны. («Полковник» был почетным титулом, неформально используемым на Юге для обозначения многих известных людей в годы, последовавшие за Гражданской войной в США). По всем воспоминаниям, он был колоритной личностью, описываемой как невысокий мужчина, известный своими усами-«руль», пенсне, жесткой котелкой и элегантными костюмами. Местные жители считали его несколько отчужденным, и его часто видели катающимся на велосипеде по пологому газону у особняка, где работали восемь слуг. Годы спустя автор Х. Рид назвал его «генератором идей из Анстеда». Помимо деловых интересов, Пейдж также находил время, чтобы в течение 10 лет занимать должность мэра Анстеда и дослужиться до звания бригадного генерального инспектора в Национальной гвардии Западной Вирджинии. В 1907 году он был назначен первым президентом Национального банка Анстеда. Его сын, Уильям Нельсон (1711–1772), был королевским губернатором Вирджинии. Сын Уильяма Нельсона, Томас Нельсон-младший (1739–1789) (внук «Шотландского Тома») был одним из подписантов Декларации независимости, бригадным генералом во время американской революционной войны и губернатором после обретения штатом статуса. Округ Нельсон в Кентукки (ранее входивший в состав Вирджинии до образования штата Кентукки), округ Нельсон в Вирджинии и Колледж Томаса Нельсона в субрегионе Вирджинского полуострова Хэмптон-Роудс названы в честь Томаса Нельсона-младшего. Его сын, Хью Нельсон (1768–1836), впоследствии служил в Конгрессе США. Дом Нельсона, построенный «Шотландским Томом» Нельсоном в Йорктауне, штат Вирджиния, около 1730 года, является Национальным историческим памятником, находящимся под управлением Колониального национального исторического парка Службы национальных парков США.

William and Emma Page settled their family in the tiny mountain hamlet of Ansted, a town with a population of 2,000 (named for Dr. Ansted) located in Fayette County, West Virginia. Ansted sits on high bluffs on Gauley Mountain near an outcropping of rocks called Hawk's Nest overlooking the New River far below, where the Chesapeake and Ohio Railway tracks occupied both sides of the narrow valley. In the late 1870s, Emma and William's widowed mother, Olivia Page, who had come to live with them, were influential in establishing the Church of the Redeemer, the Episcopal Church in Ansted. In 1889, while he was president of the Gauley Mountain Coal Company, Page had a palatial white Victorian mansion built by company carpenters on a knoll in the middle of town. Architect William Minter designed the house in a Gothic style. It has 15 regular rooms, plus a butler's pantry and a dressing room. There are 11 fireplaces with hand carved wooden mantels; most are in different styles. Even the doors have ornately decorated hinges. "Colonel" Page, as he became known, was in truth, a uniformed captain and later a major in a locally recruited Spanish–American War militia. ("Colonel" was an honorific title used informally in the South for many notable men in the years following the American Civil War). A colorful character by all accounts, he was described as a slight man who was known for his handlebar mustache, pince nez glasses, iron bowler derby, and elegant suits. He was considered to be somewhat aloof by the local population, and could frequently be seen riding a bicycle on the sloping lawn of the mansion, where eight servants were employed. Described years later by author H. Reid as "the idea man from Ansted," Page spent long hours working in the den just off the main entrance to his resplendent home. In addition to pursuing business interests, Page also found time to serve as the mayor of Ansted for 10 years and rose to the rank of brigadier inspector general in the West Virginia National Guard. In 1907, he was named as the first president of Ansted National Bank. His son, William Nelson (1711–1772) was a royal governor of Virginia. William Nelson's son, Thomas Nelson, Jr. (1739–1789) (grandson of "Scotch Tom") was a signer of the Declaration of Independence, a Brigadier General during the American Revolutionary War and a governor after statehood. Nelson County, Kentucky (formerly in Virginia before Kentucky became a state), Nelson County, Virginia and Thomas Nelson Community College in the Virginia Peninsula subregion of Hampton Roads are each named in honor of Thomas Nelson, Jr. His son, Hugh Nelson (1768–1836) would later serve in the U. S. Congress. The circa 1730 Nelson House built by "Scotch Tom" Nelson in Yorktown, Virginia is a National Historical Landmark maintained by the Colonial National Historical Park of the U. S. National Park Service.

Родословная семьи Пейдж

Родословная семьи Пейдж в Вирджинии началась еще раньше, в 1650 году, с прибытия из Англии полковника Джона Пейджа (1628–1692) в Джеймстаун. Он родом из Миддлсекса (в современном лондонском районе Хаунслоу). Она была сестрой Джулиуса Хейдена Гилхэма (1852–1936), который также похоронен на Голливудском кладбище в Ричмонде, штат Вирджиния. Уильям Пейдж и Эмма Гилхэм имели корни и родственников в округах Огаста и Рокбридж в верхней части долины Шенандоа. (Замужняя сестра Уильяма жила в Стаунтоне, штат Вирджиния.) У них было четверо детей, доживших до взрослого возраста: Делия Хейден Пейдж (родилась в 1882 году), Эдвин Рэндольф Пейдж (1884–1949), Мэри Жозефина Пейдж (1893–1962) и Рэндольф Гилхэм Пейдж (1893–1930). У них также было двое других детей, умерших в младенчестве: Эван Пауэлл Пейдж (родился в 1887 году) и Уильям Гилхэм Пейдж (родился в 1890 году).

Наследие

Неинкорпорированные угольные и железнодорожные города в Западной Вирджинии – Пейдж в округе Файетт и Пейджтон в округе Макдауэлл – были названы в его честь. Компания Page Coal and Coke Company работала в каждом из них, хотя добыча угля давно прекратилась. Старый магазин компании в Пейджетоне включен в Национальный реестр исторических мест. В XXI веке особняк Уильяма и Эммы, ныне известный как Дом Пейдж Воутер, по-прежнему стоит в Анстеде, на высоком холме с видом на город и долину Нью-Ривер. Он является свидетельством некогда процветающего угольного бизнеса. Позже занятый семьей Воутер, Дом Пейдж Воутер также занесен в Национальный реестр исторических мест. Рядом находится захватывающий дух Хоукс-Нест, откуда открывается вид на национальную реку Нью-Ривер-Гордж. Терминал, который казался расположенным в отдаленном месте, был спроектирован и построен Пейджем и Роджерсом в Сивелл-Пойнте и сыграл важную роль в истории военно-морского флота США в XX веке. Начиная с 1917 года, территория бывшей Джеймстаунской выставки, прилегающая к угольному пирсу VGN, стала важным объектом для ВМС США. VGN перевозила высококачественный "бездымный" битуминозный уголь Западной Вирджинии, который предпочитался ВМС США для своих кораблей и подводных лодок, обеспечивая надежные поставки во время обеих мировых войн. Сегодня бывшая территория VGN в Сивелл-Пойнте является частью Норфолкской военно-морской базы – крупнейшего военно-морского комплекса в мире. После выхода Пейджа на пенсию в 1917 году в его честь был назван корабль. William N. Page – пароход, построенный в Камдене, штат Нью-Джерси, компанией New York Shipbuilding and Dry Dock Corp. Он был передан ВМС США для эксплуатации Службой морских перевозок за границей (NOTS) и введен в строй 18 декабря 1918 года. После завершения оснащения William N. Page загрузил генеральные грузы и локомотивы и отправился во Францию. Он совершил несколько трансатлантических рейсов через опасные воды, кишащие немецкими подводными лодками, прежде чем наконец вернуться в Норфолк, где 31 мая 1919 года был выведен из состава флота. После недолгой военной карьеры William N. Page почти три десятилетия оставался в коммерческой эксплуатации. Его последовательными владельцами и операторами были Mystic Steamship Co., Koppers Coal Co. и Eastern Gas and Fuel Associates. Последние две компании стали основными владельцами Вирджинийской железной дороги после приобретения контрольного пакета акций у наследников Роджерса в 1936 году. Основанная в 2002 году, Virginian Railway (VGN) Enthusiasts – некоммерческая группа энтузиастов, включающая исследователей, авторов, фотографов, историков, моделистов и любителей железных дорог – выросла до более чем 650 членов. Члены группы приезжают из самых отдаленных от путей VGN мест, таких как Австралия, и даже из числа американских военнослужащих, дислоцированных на Ближнем Востоке. Группа отставных железнодорожников, называющая себя "Вирджинийскими братьями", еженедельно встречается, делится воспоминаниями о VGN и отвечает на вопросы, задаваемые членами онлайн-группы. В 2005 году инициалы "H.H.R." и "W.N.P." были выгравированы на рельсах небольшого участка нового полотна, уложенного для вагона-кабины, который должен быть выставлен в Виктории – городе, основание которого они инициировали на железной дороге "От гор до моря". Их Вирджиния железная дорога стала прочным памятником как Генри Хаттлстону Роджерсу, так и Уильяму Нельсону Пейджу – "Человеку с идеями из Анстеда".

The unincorporated West Virginia coal and railroad towns of Page in Fayette County and Pageton in McDowell County were named for him. The Page Coal and Coke Company operated in each, although coal mining has long since ended. The old company store in Pageton is listed on the National Register of Historic Places. In the 21st century, William and Emma's mansion, now known as the Page Vawter House, still stands in Ansted, on a high knoll, overlooking the town and the New River Valley. It is evidence of the once thriving coal business. Later occupied by the Vawter family, the Page Vawter House is also listed on the National Register of Historic Places. Nearby, breathtaking Hawk's Nest overlooks the New River Gorge National River. The seemingly remotely located terminal Page and Rogers planned and built at Sewell's Point played an important role in 20th century U. S. naval history. Beginning in 1917, the former Jamestown Exposition grounds adjacent to the VGN coal pier became an important facility for the United States Navy. The VGN transported the high quality "smokeless" West Virginia bituminous coal favored by the US Navy for its ships and submarines, providing a reliable supply during both World Wars. Today, the former VGN property at Sewell's Point is part of the Norfolk Navy Base, the largest naval facility in the world. After Page retired in 1917, a ship was named in his honor. William N. Page was a steamship built at Camden, New Jersey, by the New York Ship Building and Dry Dock Corp. It was taken over by the US Navy for operation by the Naval Overseas Transportation Service (NOTS) and commissioned on December 18, 1918. After fitting out, William N. Page loaded general cargo and locomotives and departed for France. It made several transatlantic trips through the treacherous German U boat infested waters before finally returning to Norfolk where on May 31, 1919, it was decommissioned by the Navy. After its brief naval career, the William N. Page remained in active merchant service for nearly three decades. Its successive owners and operators included the Mystic Steamship Co., the Koppers Coal Co., and Eastern Gas and Fuel Associates. The latter two companies were majority owners of the Virginian Railway after purchasing a controlling interest from Rogers' heirs in 1936. Formed in 2002, Virginian Railway (VGN) Enthusiasts a non profit group of preservationists, authors, photographers, historians, modelers, and rail fans, has grown to over 650 members. Members come from as far from the VGN tracks as Australia and include U. S. troops stationed in the war torn Middle East. A group of retired railroaders calling themselves "The Virginian Brethren" meet weekly, share tales of the VGN, and answer questions posed by members of the on line group. In 2005, the initials "H. H. R." and 'W. N. P." were engraved in the rails of a short stretch of new roadbead laid for a caboose to be displayed at Victoria, a town they caused to be founded on the "Mountains to Sea" railroad. Their Virginian Railway has turned out to be a lasting tribute, both to Henry Huttleston Rogers, and to William Nelson Page, the "Idea Man from Ansted".