Введение

Айра-Форс — водопад в Английском Озерном крае, в гражданском приходе Маттердейл и графстве Камбрия. Территория, на которой расположен водопад, принадлежит Национальному трасту.

Описание

Поток, протекающий над водопадом, – Айра Бек, берущий начало на верхних склонах Стайбарроу Додда на высоте и текущий в северо-восточном направлении, прежде чем повернуть на юг, прегражденный высокими, поросшими вереском склонами Гоубарроу Фелл. На протяжении своих восьми километров он поворачивает на юг, чтобы впасть в Улсвотер. За один километр до входа в озеро ручей совершает стремительное падение вниз по скалистому и крутому ущелью, образуя водопад, известный как Айра-Форс. Вода падает примерно в скалистый бассейн, откуда ручей продолжает свой путь через неглубокую долину к озеру. Название реки Айра происходит от древнескандинавского слова *eyrr*, означающего гравийный берег, и древнескандинавского слова *á*, означающего реку, таким образом, "река у гравийного берега" – отсылка к Айра-Пойнт, гравийной косе, где река впадает в Улсвотер. Древнескандинавское слово *fors*, означающее водопад, было заимствовано в нескольких северных английских диалектах и широко используется для обозначения водопадов, в английском написании – 'Force'. Таким образом, "водопад на реке у гравийного берега".

Туризм

Айра Форс расположен на земле, принадлежащей Национальному трасту. Траст приобрел парк Гоубарроу площадью 750 акров (на территории которого находится водопад) в 1906 году и создал инфраструктуру, такую как парковка, доступ для людей с ограниченными возможностями, маркированные маршруты и смотровые площадки, благодаря чему Айра Форс стал одним из самых известных и посещаемых водопадов в Озерном крае. Национальный траст также предоставил общественные туалеты, кафе и информационный центр. Объект открыт для посещения круглый год. Общественная пешеходная тропа из деревни Докрей проходит мимо водопада. Вдоль тропы, идущей вверх по ущелью, можно увидеть хороший пример дерева желаний – в данном случае это большой упавший ствол дерева. Посетители вбивают в него монеты, используя камни, найденные неподалеку. В 2015 году компания Ullswater 'Steamers' открыла причал на берегу озера возле Айра Форс, сделав водопад доступным для пешеходов на пароме из Гленридинга. От Айра Форс пролегает пешеходная тропа до залива Гленкойн, но дальше этого места есть только тропинка.

Мосты

Небольшой арочный мост перекрывает ручей как раз там, где бек обрывается в водопад, открывая вид сверху. У подножия водопада также есть второй мост. Оба моста были возведены в честь членов семьи Спринг в начале XX века. Сесил Спринг Райс был британским послом в США во время Первой мировой войны, а Стивен Спринг Райс занимал высокую должность в государственной службе. Лейтенант Джеральд Спринг Райс из 11-го батальона Пограничного полка погиб в 1916 году во время Первой мировой войны и был похоронен во Франции. Мосты представляют особый интерес: нижний сложен из вертикально установленных камней, что нетипично для этого района Камбрии, в то время как верхний – из горизонтальных, что больше соответствует местным традициям. В 2021 году доступ к нижнему мосту был перекрыт из-за падения дерева во время сильного шторма. Доступ был восстановлен благодаря установке стальных платформ.

Поэзия

Озерный поэт Уильям Вордсворт много раз посещал район вокруг Айра-Форс; его, вероятно, вдохновило написание его стихотворения "Нарциссы", с начальной строкой "Я блуждал одиноко, как облако", когда он и Дороти Вордсворт наблюдали за нарциссами, растущими на берегу Улсуотера недалеко от места впадения Айра Бек в озеро вблизи залива Гленкойн. Сами водопады упоминаются в трех стихотворениях Вордсворта, наиболее известная ссылка на них – в "Лунатике", где в последнем четверостишии он пишет:

Поэтическая иллюстрация Летиции Элизабет Лэндон в сборнике "Альбом рисунков Фишера", 1834, "Airey Force", к гравюре картины Томаса Аллома, отсылает к легенде о том, что отшельник когда-то жил под водопадами.