Введение

Английский комик и телеведущий (1923–1995)

Ларри Грейсон (31 августа 1923 – 7 января 1995), при рождении Уильям Салли Уайт, был английским комиком и телеведущим. В 1970-х и начале 1980-х годов он вёл популярное субботнее вечернее игровое шоу BBC "The Generation Game", используя свой эксцентричный юмор и традиции английского мюзик-холла. Его комедийные номера состояли в основном из историй о вымышленных друзьях, таких как Эверард, Абрикот Лил и Слэк Элис. В его родном городе Нунеатон открыт музей, посвященный его жизни и творчеству, и установлен мемориал в его память.

Биография

Грейсон родился Уильямом Салли Уайтом в Банбери, Оксфордшир, в 1923 году. Его родители не состояли в браке, и он никогда не встречал своего отца. Он рассказывал, что его "единственной настоящей любовью" был его лучший друг со школьных лет, Том Проктор, который погиб в возрасте 21 года в битве за Монте-Кассино во время Второй мировой войны. Грейсон утверждает, что так и не смог оправиться от этой потери, и не известно, чтобы у него были другие значимые отношения (хотя один из биографов вспоминает о "недолгом увлечении", когда сообщалось о его помолвке с актрисой сериала "Перекрёстки" Ноэль Гордон). Гомосексуальные отношения между мужчинами были незаконными в Англии и Уэльсе до принятия в 1967 году закона о сексуальных правонарушениях (когда Грейсону было 44 года), и даже после этого признание в своей гомосексуальности могло навредить его телевизионной карьере. На протяжении жизни Грейсон подвергался нападкам со стороны правозащитников ЛГБТ, которые пикетировали его шоу, требуя открытости в отношении его сексуальной ориентации, в то время как Гей-освободительный фронт также протестовал против его стереотипного, нарочито театрального изображения геев в комедийных целях. Биограф Грейсона, Тони Николсон, отмечает, что "многие представители ЛГБТ признают, насколько важен был его вклад в культуру кэмпа, и как его широкая популярность, возможно, способствовала большему принятию ЛГБТ-сообщества".

Начало карьеры

Грейсон бросил школу в 14 лет и начал профессионально выступать в качестве вспомогательного артиста в драг-шоу в сети комедийных клубов. Происхождение имени Ларри неизвестно, однако его менеджмент в то время посчитал, что двухсложное имя будет более запоминающимся и лучше сочетаться с фамилией Грейсон. В течение следующих 30 лет он гастролировал по Великобритании с мужскими ревю и драг-шоу, а также участвовал в варьете в различных заведениях, включая клубы для рабочих, региональные театры и лондонский «Метрополитен». Именно во время выступления под именем Билли Брина в театре New Pavilion Theatre Redcar (ныне кинотеатр Regent Cinema) он начал использовать свою знаменитую фразу «закрывай дверь», когда боковая дверь оставалась открытой, и с моря на сцену дул холодный ветер. В этот период Грейсон ненадолго находился под управлением Евы Тейлор, которая переименовала его в Ларри Грейсона и считается автором этой фразы, поскольку несколько её клиентов рассказали, что всякий раз, когда она хотела обсудить с ними финансовые или личные вопросы, она всегда говорила: «закрывай дверь». Тейлор не смогла найти ему подходящие возможности, и они расстались, после чего Грейсон стал клиентом Майкла Грейда.

Телевизионная карьера

Раннее появление на телевидении в 1950-х годах вызвало жалобы на излишнюю экстравагантность его номера, и Грейсон примирился с карьерой вне телеэкрана. Затем, в начале 1970-х, его выступления в клубе заметил Майкл Грейд, в то время агент, который предложил ему контракт. После нескольких успешных выступлений в развлекательных шоу ATV, дядя Грейда, импресарио Лью Грейд, предложил Грейсону вести шоу "Shut That Door!" (1972), а вскоре после этого – "Шоу Ларри Грейсона". В 1974 году он выпустил сингл "Am I Just a Pretty Face" на Pye Records. Грейсон также дважды появился в мыльной опере "Перекрёстки", действие которой разворачивается в Мидлендсе, в роли капризного и требовательного клиента мотеля "Перекрёстки" и в роли шофера на свадьбе Мег Ричардсон, которую сыграла его близкая подруга Ноэль Гордон. В жизни Грейсон не умел водить машину.

Игра поколений

Популярность Грейсона достигла пика, когда в 1978 году его наняли на BBC для ведущего субботнего вечернего шоу The Generation Game, заменив Брюса Форсайта. Шоу имело успех, однажды собрав аудиторию в 25 миллионов зрителей (благодаря забастовке на ITV) в период наибольшей популярности. Ему помогала соведущая Исла Сент-Клэр, которую он часто называл "моя очаровательная Исла". Несмотря на популярность, к 1981 году The Generation Game начало уступать в рейтингах конкурирующему шоу Game for a Laugh на ITV. Грейсон решил покинуть The Generation Game в 1982 году, пока оно все еще оставалось относительно успешным, рассчитывая, что BBC предложит ему другое заметное шоу в субботний вечер, но этого не произошло.

Поздние годы

Грейсон неожиданно отошел от дел, наслаждаясь уединением в своем доме в Нунеатоне со своими собаками, хотя в 1987 году он вернулся на телевидение в качестве ведущего игрового шоу Sweethearts на канале ITV. В рамках своего частичного ухода от дел Грейсон переехал с Фло (его приемной старшей сестрой) в Торквей, графство Девон, но вернулся в Нунеатон уже через пару лет, соскучившись по семье и близким друзьям и заскучав.

Смерть

Последнее публичное выступление Грейсона состоялось 3 декабря 1994 года на Королевском представлении.