Введение

Железная дорога «Giant's Causeway and Bushmills Railway» (GC&BR) – действующая узкоколейная историческая железная дорога, проходящая между Гигантским переездом и Бушмиллсом на побережье графства Антрим в Северной Ирландии. Длина линии составляет 2 мили (3 километра).

Первоначальная линия

Трамвай Giant's Causeway, принадлежавший компании Giant's Causeway, Portrush and Bush Valley Railway & Tramway Company Ltd, был новаторской узкоколейной электрической железной дорогой с шириной колеи 3 фута, соединявшей Портруш и Giant's Causeway. При открытии она была провозглашена "первой в мире длинной электрической трамвайной линией". Инициированная У. А. Трейлом, она первоначально работала на гидроэлектроэнергии от контактного третьего рельса, хотя в первые годы также использовались паровые трамваи, а в 1899 году питание было переключено на воздушный контактный провод. Линия открылась до Бушмиллса в 1883 году, а продление до Коузвей состоялось 1 июля 1887 года. Линия была закрыта в конце сезона 1949 года, в пятницу 30 сентября, и впоследствии разобрана.

Новая линия

Новая железная дорога использует оборудование, первоначально собранное лордом О’Ниллом для туристической линии при замке Шейнс в графстве Антрим, которая была закрыта в 1994 году. Идея использования этого оборудования для восстановления части трамвайной линии в основном принадлежала и продвигалась Дэвидом Лэйнгом. Железнодорожная компания «Гигантский переулок и Бушмиллс» является некоммерческой организацией с благотворительным статусом. Расчистка полотна началась в конце 1999 года, а первые пассажиры были перевезены на железной дороге в 2002 году, на Пасху. 10 июля 2010 года железная дорога получила специально оборудованный четырехвагонный дизельный поезд, способный перевозить до 90 пассажиров. Изготовленный компанией Severn Lamb UK Ltd., он был разработан для улучшения впечатлений посетителей от побережья Северного Антрима и, насколько это возможно, воссоздания опыта пассажиров оригинального гидроэлектрического трамвая. Наладка нового подвижного состава производителем началась в понедельник, 12 июля, а первый рейс состоялся три дня спустя. Дизель-поезд приводится в движение двигателем Kubota V3600 E3 и использует то же полотно, что и прежний паровой подвижной состав. Все вагоны работают на тележках. Моторный вагон расположен со стороны Causeway и короче (4 окна), чем три прицепных вагона (5 окон).

Маршрут

Верхняя станция, расположенная сразу под отелем Causeway, имеет одну платформу и помещения для обслуживания пассажиров, локомотивов и вагонов, все построенные в традиционном стиле, характерном для этой линии. Линия отправляется в сторону пляжа Bushfoot Strand по уклону, достаточного для того, чтобы локомотивы издавали характерный звук при движении в обратном направлении. Затем она следует вдоль древней системы песчаных дюн, пока не достигает реки Буш, где недавно построенный мост переносит железнодорожное полотно через реку. Непосредственно перед мостом расположен обгонный путь, который обычно не используется. Проходя через поле для гольфа Bushfoot Golf Course и пересекаясь с дорогой Ballaghmore Road (соединяющей Бушмиллс и Портболлинтреа), линия поворачивает и становится параллельной этой дороге, следуя вдоль неё до нижней конечной станции, расположенной на перекрестке дорог, ведущих из Портраша в Бушмиллс. Станция GC&BR Bushmills представляет собой одну платформу без каких-либо зданий. Вдоль железнодорожного полотна проложены велосипедная дорожка (часть Национальной велосипедной сети 93) и пешеходная тропа.