Введение
Ударная истребительная эскадрилья 211 (VFA 211), с прозвищем "Боевые Шахматисты", является авиационным подразделением ВМС США, сформированным в 1945 году. Эскадрилья дислоцируется на военно-морской авиабазе Океана и оснащена самолетами Boeing F/A 18E Super Hornet.
Знак и прозвище
На эмблеме эскадрильи изображен персонаж, известный как "Брут", держащий ракету, из оригинального логотипа VB 74. Одиннадцать звезд расположены группами по семь и четыре, обозначая числовое наименование эскадрильи "СЕМЬ ЧЕТЫРЕ". Щит символизирует шестнадцатилетнюю историю использования эскадрильей самолета F 8 Crusader. По традиции, талисман "Брут" рисуется на самолете, когда летчики эскадрильи "Fighting Checkmates" отмечают Рождество вдали от дома. Позывной эскадрильи – "Никель".
История
Три эскадрильи ВМС США носили обозначение VF 211. Первая была сформирована в 1948 году и расформирована в 1949 году. Вторая эскадрилья VF 211 была сформирована в 1955 году и позднее, в 1959 году, получила обозначение VF 24. Третья эскадрилья VF 211 была создана как VB 74 в 1945 году, впоследствии стала VFA 211 и является темой данной статьи.
1940-е годы
Бомбардировочная эскадрилья 74 (VB 74) была сформирована 1 мая 1945 года на аэродроме НААФ Отис Филд, штат Массачусетс. Первым самолетом эскадрильи стал SBW 4E Helldiver. Вскоре эскадрилья передислоцировалась на Восточный аэродром, НАС Норфолк, и 31 октября 1945 года была развернута на Мидуэй. В 1946 году эскадрилья получила новое наименование – атакующая эскадрилья 1B (VA 1B) – и начала переход на AD 1 Skyraider. Через два года эскадрилья перешла на AD 2 Skyraider и 1 сентября 1948 года была переименована в атакующую эскадрилью 24 (VA 24). Вскоре самолеты Skyraider были временно выведены из эксплуатации из-за проблем с двигателями, и VA 24 перешла на F4U Corsair за шесть недель до выхода в море на авианосце Coral Sea. После завершения боевого выхода эскадрилья перебазировалась на НАС Осеана, а 1 декабря 1949 года VA 24 была переименована в истребительную эскадрилью 24 (VF 24).
1950-е годы
VF 24 перебазировалась на NAS Alameda и совершила два последовательных развертывания в поддержку Корейской войны на борту «Боксер» и «Вэлли Фордж», бомбардируя вражеские укрепления, железнодорожные станции, мосты, склады и аэродромы. После второго развертывания VF 24 перебазировалась в NALF Санта-Роза, Калифорния, и перешла на F9F-2 Panther – первый реактивный истребитель эскадрильи. В феврале 1952 года VF 24 вновь развернулась с USS Boxer в Корею для третьего боевого похода, который включал удар по Пхеньяну 29 августа. По возвращении на базу VF 24 перебазировалась в NAS Alameda. В течение остальной части 1950-х годов VF 24 эксплуатировала ряд самолетов, включая FJ Fury, FJ-3M, F3H-2M Demon, F11F Tiger и F8 Crusader на NAS Moffett Field. 9 марта 1959 года VF 24 обменялась авиационными группами, эмблемами и наименованиями с VF 211 Checkmates. VF 211 была назначена в авиагруппу 21 (CVG 21) на борту «Лексингтон» для развертывания в Западной части Тихого океана с 25 апреля по 3 декабря 1959 года.
1960-е годы
В 1961 году эскадрилья передислоцировалась на NAS Miramar, который стал её базой на следующие 35 лет.
Война во Вьетнаме
VF 211 совершил восемь развертываний во время войны во Вьетнаме. С 21 октября 1964 года по 29 мая 1965 года VF 211, оснащенный самолетами F 8E, был развернут на "Хенкоке". 21 февраля F 8E #150897 потерял тягу при взлете, пилот успешно катапультировался и был спасен. С 10 ноября 1965 года по 1 августа 1966 года VF 211 был развернут на USS Hancock. 24 декабря F 8E #150891 был потерян, пилот успешно катапультировался и был спасен. 2 мая F 8E #149169 потерпел крушение из-за отказа гидравлической системы, пилот успешно катапультировался и был спасен. 21 июня мл. лейтенант Фил Вампателла и лейтенант Юджин Чанси сбили по одному МиГ-17.
С 26 января по 25 августа 1967 года VF 211 был развернут на "Бон-Хомме-Ричарде". 1 мая коммандер-лейтенант М. Райт сбил МиГ-17. 21 мая F 8E #150348 был подбит зенитным огнем, пилот успешно катапультировался и был спасен. С 22 октября 1970 года по 3 июня 1971 года VF 211 был развернут на USS Hancock. 28 октября F 8J #149202 был потерян при столкновении с палубой, пилот, лейтенант Г. Карлони, погиб. Эскадрилья была удостоена награды VADM "Sweetpea" Allen Precision Strike Award за 2002 год. По возвращении в США они перешли в составе Carrier Air Wing One на авианосец "Энтерпрайз". В 2002 году эскадрилья получила награду Commander Naval Air Force Pacific Fleet, BATTLE "E" за боевую эффективность, награду Commander Naval Air Force Atlantic Fleet GRAND SLAM Award за превосходство в воздушном бою и награду Clifton Award за выдающиеся общие результаты в боевой эффективности и применении. В конце 2003 года VF 211 совершил свой последний полет на F-14 в поддержку операции "Иракская свобода", выполняя в основном разведывательные, демонстрационные и задачи поддержки наземных войск. После возвращения в NAS Oceana в 2004 году VF 211 начал переход на F/A 18F Super Hornet и был переименован в VFA 211, став первой оперативной эскадрильей Super Hornet на Восточном побережье. В 2006 году VFA 211 был развернут в поддержку операций "Иракская свобода" и "Неустанная свобода". 8 сентября 2006 года самолеты VFA 211 F/A 18F Super Hornet применили бомбы GBU 12 и GBU 38 против целей талибов вблизи Кандагара. Эскадрилья вернулась в NAS Oceana 18 ноября 2006 года после сотен боевых вылетов и применения десятков высокоточного оружия в поддержку наземных сил. В начале 2008 года эскадрилья перешла на Super Hornets Block II, оснащенные радиолокационной станцией AN/APG 79 AESA.
2010-е годы
В январе 2011 года VFA 211 вошел в состав CVW 1 на борту USS Enterprise (CVN 65) для участия в развертывании в поддержку операции «Несокрушимая свобода» в зоне ответственности 5-го флота. В декабре 2012 года USS Enterprise (CVN 65) был выведен из боевого состава, а VFA 211 оставался в составе CVW 1.
2020-е годы
В июле 2020 года VFA 211 стала первой эскадрильей ударных истребителей, перешедшей с F/A-18F на F/A-18E Super Hornet. С декабря 2021 года по сентябрь 2022 года VFA 211 находилась в составе авианосной ударной группы 8 и авиационного крыла 1 на борту USS Harry S. Truman (CVN 75). В ходе этого развертывания VFA 211 поддерживала интересы НАТО, выполняя задачи воздушного патрулирования в Адриатическом, Ионическом и Эгейском морях. 8 июля 2022 года один из самолетов F/A-18E Super Hornet эскадрильи был потерян, смытый волной за борт в Средиземное море из-за внезапно ухудшившихся погодных условий. Самолет был впоследствии поднят и загружен на судно Military Sealift Command для транспортировки в Соединенные Штаты. VFA 211 входит в состав CVW 11 и в настоящее время дислоцируется на борту USS Theodore Roosevelt (CVN 71).