Природный талант: Роман о бейсболе

Введение

Роман Бернарда Маламуда 1952 года "Природный талант" – дебютный роман Бернарда Маламуда о бейсболе. История повествует о Рое Хоббсе, бейсбольном даровании, чья карьера прерывается после того, как в него стреляет женщина, чьи мотивы остаются загадочными. Основное внимание уделяется его попыткам вернуться в бейсбол в более позднем возрасте, когда он играет за вымышленную команду "Нью-Йоркские рыцари" с собственной битой "Wonderboy". Повествование основано на необычном инциденте со стрельбой и последующем возвращении игрока "Филадельфия Филлис" Эдди Уайткуса, однако история Роя Хоббса содержит художественный вымысел и приукрашивает действительно странный, но запоминающийся случай преждевременно оборванной карьеры. Помимо того факта, что и Уайткуса, и вымышленного Хоббса застрелили женщины, каких-либо других сходств практически нет. Историк Томас Вольф предположил, что инцидент со стрельбой мог быть вдохновлен шортстопом "Чикаго Кабс" Билли Юрджесом, в которого стреляла танцовщица, с которой он был связан романтическими отношениями, однако этому предположению нет никаких подтверждений. В 1984 году вышла экранизация романа под названием "Природный талант" с Робертом Редфордом в роли Роя Хоббса.

Сюжет

19-летний Рой Хоббс едет на поезде в Чикаго с менеджером Сэмом, чтобы пройти отбор в команду "Чикагские Кабс". Среди других пассажиров – спортивный журналист Макс Мерси, Уолтер "Хаммер" Уэмболд, лучший отбивающий в Американской лиге и трехкратный самый ценный игрок Американской лиги (по аналогии с Бейбом Рутом), и Гарриет Берд, красивая, но загадочная женщина. Поезд делает короткую остановку у карнавала вдоль железнодорожных путей, где "Хаммер" вызывает Хоббса на соревнование – попытаться выбить его. Хоббс справляется с этим, к всеобщему удивлению и унижению "Хаммера". Вернувшись в поезд, Гарриет Берд заводит разговор с Хоббсом, который и не подозревает о ее скрытых мотивах. На самом деле, она безумна и одержима желанием застрелить лучшего бейсболиста. Ее первоначальной целью был Уэмболд, но после того, как Хоббс выбил его, ее внимание переключается на Хоббса. В Чикаго Хоббс заселяется в отель и тут же получает звонок от Берд, которая также остановилась там. Когда он поднимается в ее номер, она стреляет ему в живот. Действие романа переносится на 16 лет вперед, в скамейку запасных команды "Нью-Йорк Найтс", вымышленной бейсбольной команды Национальной лиги. Команда переживает затяжной период поражений, и карьера менеджера Попа Фишера и его помощника Реда Блоу, кажется, подходит к позорному концу. Во время одной из проигранных игр Рой Хоббс выходит из туннеля и объявляет, что он новый правый филдер команды, только что подписанный совладельцем "Найтс" судьей Беннером. И Поп, и Ред берут Хоббса под свою опеку, а позже Ред рассказывает Хоббсу о тяжелом положении Фишера как менеджера "Найтс". Судья хочет получить долю Попа в команде, но не может сделать это до конца текущего сезона и при условии, что "Найтс" не выиграют чемпионат Национальной лиги. Будучи новым игроком, Рой становится объектом множества розыгрышей, включая кражу его биты "Wonderboy". Однако, когда Рою предоставляется первый шанс выйти на биту, он демонстрирует настоящий природный талант. Во время одной из игр Поп заменяет Хоббса на пинч-хиттера вместо звезды команды Бампа Бейли, намереваясь преподать Бейли урок за отсутствие рвения. Поп говорит Рою: "Выбей мяч из поля". Рой буквально это делает – отбивает разорванный, распадающийся мяч в поле, что приводит к двойной базе по правилам. Через несколько дней, воодушевленный Бейли пытается поймать сложный летящий мяч. Он врезается в стену поля и позже умирает от полученных травм. Рой навсегда занимает место Бейли. Макс Мерси вновь появляется, пытаясь узнать подробности о прошлом Хоббса. Хоббс хранит молчание, даже после того, как Мерси предлагает ему пять тысяч долларов, говоря: "Все, на что имеет право публика, – это моя лучшая игра в бейсбол". В то же время Хоббс пытается договориться с судьей о повышении зарплаты, утверждая, что его успех должен быть вознагражден. Мерси знакомит Хоббса с букмекером Гасом Сэндсом, который встречается с Мемо Парис, племянницей Попа. Хоббс очарован Мемо с тех пор, как пришел в "Найтс". Его фокусы, кажется, производят на нее впечатление. Макс Мерси публикует статью об отказе судьи повысить зарплату Хоббсу, и вспыхивает восстание фанатов. Однако Хоббс больше озабочен Мемо. Поп предупреждает Хоббса о Мемо, говоря, что она приносит неудачу тем, с кем общается. Хоббс игнорирует предупреждение и вскоре впадает в спад. Многочисленные попытки выйти из него терпят неудачу. Он наконец-то выбивает хоум-ран во время игры, когда таинственная женщина поднимается со своего места. Прежде чем Хоббс успевает разглядеть ее, она уходит. Рой в конце концов встречает эту женщину. Ее зовут Айрис Лемон, и он начинает ухаживать за ней. Однако, узнав, что ей всего 33 года, но она уже мать и даже бабушка, он теряет интерес и возвращает свое внимание к Мемо Парис. Мемо отвергает ухаживания Роя, Хоббс продолжает играть блестяще и приводит "Найтс" к 17 победам подряд. Когда "Найтс" отделяет всего одна игра от победы в чемпионате Национальной лиги, Рой посещает вечеринку, устроенную Мемо. Там он теряет сознание и приходит в себя в больнице. Врач говорит, что он может сыграть в финальной игре сезона, но должен завершить карьеру, если хочет жить. Хоббс хочет создать семью с Мемо и понимает, что ему нужны деньги. Судья предлагает Хоббсу взятку, чтобы он проиграл финальную игру "Найтс". Хоббс делает встречное предложение в 35 000 долларов, которое принимают. Той ночью, не в силах уснуть, он читает письмо от Айрис. Увидев в письме слово "бабушка", он выбрасывает его. Он выходит на поле на следующий день и, находясь на бите, фолит мяч в трибуны, раня Айрис и разламывая биту "Wonderboy" вдоль. Айрис сообщает Рою, что она беременна от него, и теперь он полон решимости сделать все возможное ради их будущего. В конце игры Хоббс видит, что у него есть шанс на победу, и хочет им воспользоваться. Он выходит на биту против Германа Янгберри, блестящего молодого питчера, похожего на Хоббса в том же возрасте. Янгберри выбивает Хоббса, завершая игру – и вместе с ней сезон для "Найтс". Пока Хоббс сидит, оплакивая конец сезона и, возможно, своей карьеры, Мерси заново открывает историю со стрельбой и узнает, что Хоббсу заплатили за то, чтобы он проиграл игру. Если этот отчет Мерси правдив, Роя Хоббса исключат из бейсбола, и все его рекорды будут аннулированы.

Nineteen year old Roy Hobbs is traveling by train to Chicago with his manager Sam to try out for the Chicago Cubs. Other passengers include sportswriter Max Mercy, Walter "The Whammer" Whambold, the leading hitter in the American League and three time American League Most Valuable Player (based on Babe Ruth), and Harriet Bird, a beautiful but mysterious woman. The train makes a quick stop at a carnival along the rail where The Whammer challenges Hobbs to strike him out. Hobbs does just that, much to everyone's surprise and The Whammer's humiliation. Back on the train Harriet Bird strikes up a conversation with Hobbs, who never suspects that Bird has any ulterior motive. In fact, she is a lunatic obsessed with shooting the best baseball player. Her intended target was Whammer, but after Hobbs struck him out, her attention shifts to Hobbs. In Chicago, Hobbs checks into his hotel and promptly receives a call from Bird, who is also staying there. When he goes down to her room, she shoots him in the stomach. The novel picks up 16 years later in the dugout of the New York Knights, a fictional National League baseball team. The team has been on an extended losing streak, and manager Pop Fisher's and assistant manager Red Blow's careers appear to be winding to an ignominious end. During one losing game, Roy Hobbs emerges from the clubhouse tunnel and announces that he is the team's new right fielder, having just been signed by Knights co owner Judge Banner. Both Pop and Red take Hobbs under their wing, and Red later tells Hobbs about Fisher's plight as manager of the Knights. The Judge wants to take over Pop's share in the team but cannot do that until the current season ends and provided the Knights fail to win the National League pennant. Being the newest player, Roy has a number of practical jokes played upon him, including the theft of his "Wonderboy" bat. Once Roy gets his first chance at the plate, however, he proves to be a true "natural" at the game. During one game, Pop substitutes Hobbs as a pinch hitter for team star Bump Bailey, intending to teach Bailey a lesson for not hustling. Pop tells Roy to "knock the cover off of the ball.” Roy literally does that — hitting the shredded, unraveling ball into the outfield, resulting in a ground rule double. A few days later, a newly hustling Bump attempts to play a hard hit fly ball. He runs into the outfield wall, later dying from the impact. Roy permanently takes over Bump's position. Max Mercy reappears, searching for details of Hobbs' past. Hobbs remains quiet even after Mercy offers five thousand dollars, telling him, "All the public is entitled to is my best game of baseball." At the same time, Hobbs has been attempting to negotiate a higher salary with the judge, arguing that his success should be rewarded. Mercy introduces Hobbs to bookie Gus Sands, who is keeping company with Memo Paris, Pop's niece. Hobbs has been infatuated with Memo since he came to the Knights. Hobbs' magic tricks appear to impress her. Max Mercy writes a column about the judge's refusal to grant Hobbs a raise, and a fan uprising ensues. Hobbs, however, is more occupied with Memo. Pop warns Hobbs about Memo, saying she imparts bad luck on the people she associates with. Hobbs dismisses the warning and promptly falls into a hitting slump. Numerous attempts to reverse it fail. He finally hits a home run during a game where a mysterious woman rises from her seat. Before Hobbs can see who she is, she has left. Roy eventually meets the woman. Her name is Iris Lemon, and he proceeds to court her. However, upon learning she is not only a mother, but a grandmother as well at age 33, he loses interest and returns his attention to Memo Paris. Memo rebuffs Roy's advances; Hobbs continues to play brilliantly and leads the Knights to a 17 game winning streak. With the Knights one game away from winning the National League pennant, Roy attends a party hosted by Memo. He collapses there and awakens in the hospital. The doctor says he can play in the final game of the season, but must retire after that if he wants to live. Hobbs wants to start a family with Memo and realizes he will need money. The judge offers Hobbs a bribe to lose the Knight's final game. Hobbs makes a counter offer of $35,000, which is accepted. That night, unable to sleep, he reads a letter from Iris. After seeing the word "grandmother" in the letter, he discards it. He plays the next day and while at bat, fouls a pitch into the stands that strikes and injures Iris and splits the Wonderboy bat down its length. Iris tells Roy that she is pregnant with his child, and now he is determined to do his best for their future. At the end of the game, Hobbs sees he has a chance to win and wants to take it. He comes to bat against Herman Youngberry, a brilliant young pitcher similar to Hobbs at the same age. Youngberry strikes out Hobbs, ending the game—and with it, the season for the Knights. As Hobbs sits bemoaning the end of the season and possibly his career, Mercy rediscovers the shooting and also finds out that Hobbs was paid to throw the game. If this report from Mercy is true, Roy Hobbs will be expelled from the game and all of his records removed.

Основные персонажи

Рой Хоббс – "Натуральный" – Рой Хоббс, главный герой этой истории, – бывший юный феномен питчинга, чьи карьерные мечты были разрушены после того, как таинственная женщина застрелила и тяжело ранила его, когда он ехал в Чикаго на пробы в команду Высшей лиги. Эта история повествует о возвращении Роя и его стремлении стать одним из величайших игроков, однако в конечном итоге он оказывается несостоятелен в духовном и интеллектуальном плане. Но его талант на бейсбольном поле делает его похожим на мифического героя. Хотя в итоге герой не справляется с задачей. Деньги, похоть и человеческая слабость часто торжествуют над героизмом. Эта история показывает, что, как и в жизни, то же самое может произойти и в бейсболе. Жизнь и бейсбол создают обстоятельства, в которых люди сталкиваются с выбором, и то, как Рой поступил в этой истории, определило исход его жизни и, возможно, вашей игры. В жизни хороший парень не всегда побеждает, не всегда оказывается на вершине. То же самое верно и для бейсбола. В этом романе Рой используется для обсуждения прекрасной параллели между этими двумя сферами, их взаимосвязи и взаимодополняемости. Бейсбол, обладающий богатой историей, – самый понятный вид спорта, когда речь заходит о сопереживании, триумфе и поражении, взлетах и падениях. Мемо Париж – Главная возлюбленная Роя на протяжении всей истории, Мемо – племянница Попа Фишера и часто бывает в компании Сэндса. Она обычно несчастна и большую часть романа играет с чувствами Роя. Поп Фишер – Опытный менеджер "Нью-Йорк Найтс", Поп когда-то был отличным игроком, запомнившимся критической ошибкой в своей карьере и тем, что так и не выиграл важный матч. Его имя и ситуация напоминают легендарного Короля-Рыбака. Макс Мерси – Беспринципный журналист, больше озабоченный поиском компромата на личную жизнь игроков, чем освещением самого спорта. Мерси встречает Хоббса в начале романа, а затем большую часть времени посвящает попыткам раскрыть его темные секреты. Гас Сэндс – Морально разложившийся букмекер, который любит делать ставки против Хоббса, пока не уговаривает его поддаться в финальной игре. Он также постоянно находится рядом с Мемо, несмотря на протесты Роя. Айрис Лемон – Поклонница Роя, которая помогает ему преодолеть спад в середине сезона. Айрис устанавливает глубокую связь с Роем, хотя он до конца романа отдает предпочтение Мемо. Гарриет Берд – Таинственная женщина, с которой юный Рой знакомится в поезде по дороге в Чикаго в начале романа. Позже она стреляет в него в своем гостиничном номере, а затем совершает самоубийство. Ее персонаж основан на Рут Энн Штайнхаген, 19-летней психически неуравновешенной поклоннице бейсбола, которая, одержимая Эдди Уайткусом, застрелила его в 1949 году, едва не убив.

Roy Hobbs – "The Natural" – Roy Hobbs, who is the protagonist of this story, is a former teenage pitching phenomenon whose career dreams were derailed after a mysterious woman shot and seriously wounded him as he traveled to Chicago to try out for a Major League baseball team. This story follows Roy’s comeback to be one of the greats of the game, where he ultimately falls short in the spiritual, and intellectual capacity area. But his talent on the baseball field makes him look like a mythical hero. Although in the end, in this case the hero is unable to deliver. Money, lust, and human weakness triumph over heroism in many cases in life. This story shows how, like life, the same thing can happen in baseball. Life, and baseball create circumstances in which people are left with choices, and what Roy did with those choices in this story determined the outcome of his life, and or your game. In life the good guy can not always come out on top, he doesn’t always win. The same goes for baseball. This novel uses Roy to discuss the beautiful parallel between the two, and how they compare well, while also complementing each other. Baseball, which has a rich history, is the most relatable sport when it comes to relatability, triumph, and failure, highs, and lows. Memo Paris – Roy's main love interest throughout the story, Memo is Pop Fisher's niece and is often in the company of Sands. She is generally unhappy and leads Roy on for most of the novel. Pop Fisher – The grizzled manager of the New York Knights, Pop was once a fine player who is remembered for making a crucial error in his playing career and for never winning the big game. His name and situation are suggestive of the Fisher King of legend. Max Mercy – A seedy journalist who is more concerned with unearthing facts about the players' personal lives than covering the sport itself. Mercy meets Hobbs in the beginning of the novel and later spends most of his time trying to uncover his dark secrets. Gus Sands – A morally bankrupt bookie who enjoys placing bets against Hobbs until he persuades him to take a dive in the final game. He is also always around Memo, despite Roy's protests. Iris Lemon – A fan of Roy's who helps him break his slump in the middle of the season. Iris makes a deep connection with Roy, although he favors Memo over her until the end of the novel. Harriet Bird – The mysterious woman the teen aged Roy meets on the train when he is en route to Chicago at the beginning of the novel. She later shoots him in her hotel room before committing suicide. Her character is loosely based on Ruth Ann Steinhagen, a disturbed 19 year old baseball fan who, obsessed with Eddie Waitkus, shot and nearly killed him in 1949.