Чарльз Вахсмут: Американский палеонтолог и исследователь криноидей.

Введение

Американский палеонтолог (1829–1896)

Чарльз Вахсмут (13 сентября 1829 – 7 февраля 1896) – немецко-американский палеонтолог и предприниматель. После эмиграции в Соединенные Штаты он стал признанным экспертом по палеозойским ископаемым животным, известным как криноидеи. Он и его соавтор Фрэнк Спрингер опубликовали множество статей по этой теме и создали выдающуюся коллекцию окаменелостей криноидей. Итогом его работы стала двухтомная "Монграфия североамериканских криноидей Camerata", написанная совместно со Спрингером и опубликованная посмертно в 1897 году.

Ранние годы

Вахсмут родился 13 сентября 1829 года в Ганновере, Германия. Его отец, Кристиан Вахсмут, был адвокатом и членом Франкфуртского парламента, который намеревался, чтобы его сын продолжил семейную традицию в юриспруденции. Однако из-за плохого здоровья Чарльсу пришлось оставить школу в шестнадцать лет. Его врач рекомендовал ему заняться бизнесом. В 1852 году он эмигрировал в США и работал в Нью-Йорке агентом гамбургской судоходной компании до 1854 года. Климат в Нью-Йорке не подошел Вахсмуту, и после выздоровления от тяжелой пневмонии он переехал на запад в 1855 году и поселился в Берлингтоне, штат Айова. В том же году он женился на Бернандине Лоренц и открыл бакалейную лавку.

Палеонтология

У Васмута продолжали преследовать проблемы со здоровьем. Его врач рекомендовал заниматься физическими упражнениями на свежем воздухе и предложил собирать окаменелости как приятное и полезное занятие. Вскоре Вахсмут обнаружил, что местные известняковые образования содержат обширный ассортимент палеозойских ископаемых животных, известных как криноиды. В конечном итоге, этот регион был признан одним из богатейших в мире источников этих окаменелостей. К 1865 году продуктовый бизнес обеспечил Вахсмуту финансовую независимость. Он и его жена сначала отправились в Кембридж, штат Массачусетс, чтобы посетить Агассиза и Музей сравнительной зоологии. Затем Вахсмуты продолжили путешествие в Европу, где изучали музейные коллекции и собирали окаменелости для перевозки домой. Его последней остановкой был Британский музей в Лондоне, где он с удовольствием узнал, что репутация его коллекции в Берлингтоне опередила его. В 1872 году Агассиз вновь посетил Берлингтон и был впечатлен ростом коллекции и качеством окаменелостей. Он приобрел коллекцию за 6000 долларов и нанял Вахсмута для управления всей коллекцией криноидов в Музее сравнительной зоологии Гарварда. Агассиз поощрял Вахсмута изучать литературу о криноидах и публиковать собственные результаты исследований. Вахсмут занимал эту должность до смерти Агассиза в декабре 1873 года. В 1874 году Вахсмут отправился в Европу и Азию, взяв с собой небольшую коллекцию окаменелостей криноидов, которую он продал Британскому музею за 80 фунтов стерлингов. В том же году он вернулся в Берлингтон и приступил к созданию другой, еще более крупной коллекции окаменелостей. С помощью своей жены и Фрэнка Спрингера новая коллекция криноидов вскоре стала соперничать с лучшими в мире. Из-за проблем со здоровьем Вахсмут проводил зимы, собирая окаменелости в более теплом климате американского Юга. Спрингер путешествовал по Европе и привез обширную коллекцию окаменелостей из Англии, Франции, России и Богемии. Другие окаменелости со всего мира были приобретены путем покупки или обмена. Вахсмут построил специальный, огнеупорный музей за своим домом для хранения окаменелостей. Кроме того, была собрана обширная библиотека литературы о криноидах. Вахсмут и Спрингер публиковали свои результаты в различных научных журналах. Они не интересовались описанием и классификацией новых видов, а вместо этого сосредоточились на вопросах морфологии и классификации. Итогом их работы стала двухтомная "Монография о североамериканских криноидных камератах" (1897), изданная Музеем сравнительной зоологии после смерти Вахсмута. Эта работа коренным образом пересмотрела современную таксономию криноидов.

Poor health continued to plague Wachsmuth. His doctor recommended outdoor exercise and suggested fossil hunting as a pleasant and healthy pastime. Wachsmuth soon found that the local limestone formations held an extensive array of the Paleozoic fossil animals known as crinoids. Eventually, the region would be recognized as one of the world's richest sources of these fossils. By 1865, the grocery business had made Wachsmuth financially independent. He and his wife traveled first to Cambridge, Massachusetts, to visit Agassiz and the Museum of Comparative Zoology. Next, the Wachsmuths continued on to Europe where they examined museum collections and collected fossils to take home. His last stop was the British Museum in London where he was pleased to learn that the reputation of his collection in Burlington had preceded him. In 1872, Agassiz visited Burlington again and was impressed by the growth of the collection and the quality of the fossils. He purchased the collection for $6,000 and hired Wachsmuth to take charge of the entire crinoid assemblage at Harvard's Museum of Comparative Zoology. Agassiz encouraged Wachsmuth to study the literature on crinoids and publish his own findings. Wachsmuth held this position until Agassiz's death in December, 1873. Wachsmuth traveled to Europe and Asia in 1874, bringing with him a small collection of crinoid fossils which he sold to the British Museum for £80. He returned to Burlington the same year and set out to build another, even larger collection of fossils. With the help of his wife and Frank Springer, the new collection of crinoids soon rivaled any in the world. Because of his health, Wachsmuth spent winters collecting fossils in the warmer climate of the American South. Springer traveled to Europe and brought back an extensive selection of fossils from England, France, Russia, and Bohemia. Other fossils from around the world were purchased or acquired in trade. Wachsmuth built a special, fireproof museum behind his home to store the fossils. In addition a comprehensive library of crinoid literature was gathered. Wachsmuth and Springer published their findings in a variety of scientific journals. They were not interested in naming and describing new species but instead concentrated on issues of morphology and classification. The culmination of their work was the two volume "Monograph of the North American Crinoidea Camerata" (1897), published by the Museum of Comparative Zoology after Wachsmuth’s death. This work fundamentally revised contemporary crinoid taxonomy.

Работы

Вахсмут публиковался в различных региональных и национальных научных журналах, часто со Спрингером в качестве соавтора. 1866. Свидетельства о существовании двух различных геологических формаций в известняке Берлингтона (с Нилсом).
1877. Заметки о внутренней и внешней структуре палеозойских морских лилий.
1877. Пересмотр рода Belemnocrinus и описание двух новых видов (со Спрингером).
1878. Переходные формы у морских лилий (со Спрингером).
1879–1886. «Ревизия палеокриноидей» (со Спрингером).
1897. «Монография о североамериканских Crinoidea Camerata» в 2 томах (посмертно, со Спрингером).