Джон Бенджамин Макнейл: Ирландский инженер и железнодорожный строитель XIX века.

Введение

Сэр Джон Бенджамин Макнейл (англ. Sir John Benjamin Macneill) – выдающийся ирландский инженер-строитель XIX века, тесно сотрудничавший с Томасом Телфордом. Его наиболее значимыми проектами были железнодорожные схемы в Ирландии.

Жизнь

Родился в Маунтплезант, недалеко от города Дандолк, графство Лаут, Ирландия. Макнилл начал свою карьеру геодезистом и с 1816 года занимался проектированием дорог и других инженерных работ. Его обследование устья реки Бойн послужило основой для отчета Александра Ниммо в 1826 году. Во время поездки в Англию в 1820-х годах он встретил инженера Томаса Телфорда, который вдохновил его стать инженером-строителем. Фактически, он стал главным помощником Телфорда на протяжении 10 лет и в конечном итоге сменил его на посту главного инженера масштабного проекта дороги Лондон – Холихед. В конце 1820-х годов он разработал дорожный индикатор Макнилла – прибор для определения силы, необходимой для передвижения экипажа по различным типам дорог и покрытий, и, следовательно, для оценки фактического состояния дороги. В 1831 году Макнилл давал показания в парламентской комиссии по вопросу о влиянии паровых экипажей на дорожное покрытие. После смерти Телфорда в 1834 году Макнилл основал собственную консалтинговую фирму в Лондоне и Глазго и обратил свое внимание на железные дороги – его первыми проектами были грузовые схемы в шотландских угольных и железорудных районах возле Уишоу и Матервелла. Он также был консультантом-инженером в доках Грейнджмут и по различным шотландским проектам каналов. В конце 1830-х и начале 1840-х годов Макнилл сосредоточился на своей родной Ирландии. Он работал над различными железнодорожными проектами, включая Дублинско-Дрогедскую железную дорогу, включая планы по продлению железной дороги за пределы Дрогеды в направлении Портадауна. Большая часть современной железнодорожной сети Ирландии до сих пор следует маршрутам, предложенным им. Например, железнодорожная линия Дублин – Белфаст следует по трассе Дублинско-Дрогедской железной дороги вдоль побережья (Макнилл был посвящен в рыцари в 1844 году после завершения строительства), и многие из его впечатляющих оригинальных сооружений сохранились, такие как 98-футовый (30 м) виадук Бойн возле Дрогеды, построенный в период с 1851 по 1855 год на основе идей Уильяма Биндона Блада, 18-арочный, 126-футовый (38 м) виадук Крейгмор возле Бессбрука, построенный в период с 1849 по 1852 год, и расположенная поблизости Египетская арка. Макнилл также был известным преподавателем гражданского строительства (среди его учеников были сэр Джозеф Базалгетт и Г. В. Хеманс), и в 1842 году он был назначен первым профессором практической инженерии в Тринити-колледже в Дублине, эту должность он занимал в течение 10 лет. В начале 1850-х годов он участвовал в улучшении гавани в своем родном городе Дандолк, но не отказывался от случайных зарубежных заказов. В 1855 году он помог провести обследование части маршрута железнодорожной линии, соединяющей Европу с Индией, участвуя в экспедиции в долину реки Евфрат. Однако, ближе к дому, в качестве главного инженера Белфастской и Даунской железной дороги (основанной в 1846 году), он отвечал за пересечение болотистого устья реки Квайл (первый мост был построен из деревянных свай, вбитых в русло реки), чтобы вывести линию в Даунпатрик в марте 1859 года (часть линии до сих пор функционирует из железнодорожного музея города). Вскоре после этого, в апреле 1860 года, Макнилл был назначен инженером железной дороги Лондондерри и Лоу Суилли, которая должна была соединить Лоу Фойл и Лоу Суилли через полуостров Инишоуэн на севере Донегола. Примерно в этот период энтузиазм викторианской эпохи в отношении железных дорог начал угасать, и компания Lough Swilly была одной из многих, которые редко получали прибыль. Это стало катастрофой для Макнилла, поскольку многие его заказы должны были быть вознаграждены через дивиденды по акциям от любой прибыли. Он также опрометчиво взял на себя финансовую ответственность за оплату акций убыточных железнодорожных компаний. С уменьшением доходов Макнилл полностью обеднел. Пожар в 1857 году уничтожил главное промышленное предприятие на его поместье – льняную фабрику, на которой работало более 300 человек, и она не была застрахована. Затем в 1868 году он был вынужден продать Маунтплезант-Хаус, свой дом на севере Лаута, который он спроектировал и построил, и переехал в Сурбитон, а затем в Лондон. Позже он ослеп, был брошен друзьями и учениками и, по слухам, выживал на скромные средства, заработанные изготовлением спичечных коробков в комнате, которую он снимал. Он умер в доме своего сына Торкиля на Кромвелл-роуд, юго-западный Лондон, 2 марта 1880 года. Другой сын, Телфорд Макнилл, позже выкупил Маунтплезант-Хаус в 1894 году и жил там до 1934 года.

He was born in Mountpleasant near the town of Dundalk, County Louth, Ireland. Macneill started initially as a surveyor and was employed practically in laying out roads and other engineering works since 1816. His survey of the Boyne estuary became the basis of a report by Alexander Nimmo in 1826. During a trip to England in the 1820s he met engineer Thomas Telford who inspired him to become a civil engineer. Indeed, he became Telford's chief assistant for 10 years, eventually succeeding Telford as chief engineer on the massive London–Holyhead road project. He developed Macneill's road indicator in the late 1820s, an instrument for ascertaining the force necessary to draw a carriage over different kinds of roads and pavements, and consequently, the actual condition of the road. In 1831, Macneill gave evidence to a Parliamentary select committee on the effect of steam carriages on road surfaces. After Telford's death in 1834 Macneill established his own consultancy, based in London and Glasgow, and turned his attention towards railways—his first projects were freight schemes in the Scottish coal and ironfields near Wishaw and Motherwell. He was also consulting engineer at Grangemouth Docks and for various Scottish canal projects. During the late 1830s and early 1840s, Macneill focused on his native Ireland. He worked on various railway projects, including the Dublin and Drogheda Railway, including plans to extend the railway beyond Drogheda towards Portadown. Much of Ireland's modern railway network still follows routes he proposed. For example, the Dublin Belfast railway line follows the line of the Dublin and Drogheda Railway along the coast (Macneill was knighted in 1844 following its completion) and many of its impressive original structures remain such as the 98 feet (30 m) high Boyne Viaduct near Drogheda, built 1851 to 1855, based on ideas developed by William Bindon Blood, the 18 arch, 126 feet (38 m) high Craigmore Viaduct near Bessbrook, built 1849 to 1852, and the nearby Egyptian Arch. Macneill was also a noted teacher of civil engineering (his pupils included Sir Joseph Bazalgette and G. W. Hemans), and in 1842 he was appointed the first Professor of the Practice of Engineering at Trinity College Dublin, a post he held for 10 years. He was involved with harbour improvements in his birthplace town of Dundalk in the early 1850s, but was not averse to the occasional overseas commission. In 1855, he helped survey part of a route for a railway line linking Europe to India, participating in an expedition to the valley of the River Euphrates. Closer to home, however, as chief engineer of the Belfast and County Down Railway (founded in 1846), he was responsible for crossing the marshy estuary of the River Quoile (the first bridge was constructed of timber piles driven into the riverbed) to bring the line to Downpatrick in March 1859 (part of the line is still operational from the town's railway museum). Soon after, in April 1860, Macneill was appointed engineer of the Londonderry and Lough Swilly Railway, intended to link Lough Foyle and Lough Swilly across the Inishowen peninsula in north Donegal. It was around this period that the Victorians' enthusiasm for railways began to wane, and the Lough Swilly company was one of many that rarely made a profit. This was disastrous for Macneill as many of his commissions were to be rewarded through share dividends on any profits. He had also unwisely made himself financially liable for calls on shares for unprofitable railway companies. With his income dwindling, Macneill became utterly impoverished. A fire in 1857 destroyed the principal industrial enterprise on his estate, the linen mill and factory employing over 300 men, and this had been uninsured. He was then forced in 1868 to sell Mountpleasant House, his home in north Louth, which he had designed and built, and he moved to Surbiton and then London. He later became blind, abandoned by his friends and pupils, reportedly surviving on a pittance earned from making matchboxes in the single room where he lodged. He died at his son Torquil's house in Cromwell Road, south west London on 2 March 1880. Another son, Telford Macneill, later bought back Mountpleasant House in 1894 and lived there until 1934.

Наследие

20 июля 2001 года на его ранее не отмеченной могиле в Бромптонском кладбище в Лондоне была установлена мемориальная доска. Она находится в северо-востожном углу кладбища.