Джеймс Вудс: Австралийский герой Первой мировой войны.

Введение

Джеймс Парк Вудс (4 января 1886 – 18 января 1963) – австралиец, награжденный Крестом Виктории во время Первой мировой войны. Крест Виктории был высшей наградой за храбрость, проявленную перед лицом врага, которую в то время можно было присудить военнослужащим австралийских вооруженных сил. Вудс поступил на службу в Австралийские императорские силы в сентябре 1916 года и после подготовки в Австралии и Великобритании присоединился к своему подразделению, 48-му батальону, во Франции в сентябре 1917 года. Вместе со своим батальоном он участвовал в Первом сражении при Пашендейле в следующем месяце. В начале 1918 года Вудс был госпитализирован на несколько месяцев, после чего вернулся в свой отряд в мае. В июле он снова заболел и вернулся в 48-й батальон лишь в середине августа. 18 сентября 1918 года 48-й батальон участвовал в атаке на линию укреплений Гинденбурга во время Стодневного наступления. После первого этапа атаки некоторым элементам подразделения Вудса было поручено поддержать другой батальон в дальнейшей атаке. Когда возникло подозрение, что фланговые британские войска не продвинулись к своей цели, как сообщалось, патруль из четырех человек, включая Вудса, попытался установить с ними связь. Вместо британских войск они столкнулись с сильным немецким укрепленным пунктом и, запросив подкрепление, атаковали его, выбив оттуда более тридцати немцев. Действия Вудса во время этой атаки и последующей обороны захваченного пункта стали причиной награждения его Крестом Виктории. Вудс пережил войну, вернулся в Австралию и занимался виноградарством и садоводством в Западной Австралии. Он вышел на пенсию по состоянию здоровья и умер в 1963 году. Его медали выставлены в Зале доблести Австралийского военного мемориала.

Ранние годы

Джеймс Парк "Джимми" Вудс родился в Ту-Уэллс, Южная Австралия, 4 января 1886 года, сыном кузнеца Джеймса Вудса и его жены Эстер Джонсон. После смерти матери, когда ему было семь лет, Вудс был воспитан сводной сестрой, а после окончания школы работал на винограднике вместе со своими братьями. Вскоре после начала Первой мировой войны в 1914 году он попытался поступить в Австралийские императорские силы (AIF), но был отклонен из-за недостаточного роста. Он и его брат Уилл затем переехали в Западную Австралию и следующие два года работали в сфере грузоперевозок и строительства заборов в районе Кантанинга, прежде чем Джеймс стал виноградарем в Кавершеме, в винодельческом регионе Долина Свон возле Перта. В юности он также увлекался крикетом. После нескольких безуспешных попыток вступить в AIF, ему наконец удалось это сделать 29 сентября 1916 года, после того как требования к росту были снижены.

19161917

После зачисления в рядовые, Вудс был направлен в качестве подкрепления в 48-й батальон – смешанное южно-австралийско-западно-австралийское подразделение, входившее в 12-ю бригаду 4-й дивизии. Батальон уже участвовал в боевых действиях на Западном фронте во Франции и Бельгии. После двух месяцев подготовки в Блэкбой-Хилл, Вудс вместе с остальным пополнением отбыл из Фримантла 23 декабря 1916 года. 16 февраля 1917 года он высадился в Девонпорте (Великобритания) и присоединился к 12-му учебному батальону в Кодфорде, на плато Солсбери. В период обучения он был госпитализирован со свинкой, а затем с бронхитом и пневмонией. После выздоровления он завершил подготовку, отбыл в Саутгемптон и направился во Францию, где 12 сентября присоединился к 48-му батальону. В момент прибытия Вудса батальон проходил обучение и принимал пополнение в зоне отдыха в Зютпене. 21 сентября батальон был собран автобусами и в течение нескольких дней переброшен через Стенвурд в район города Ипр (Бельгия). Там 12-я бригада сменила другие подразделения 4-й дивизии, участвовавшие в битве при Полигон-Вуд, и заняла позиции поддержки. Основными задачами в этот период были сбор трофеев на поле боя и захоронение недавно погибших немецких и австралийских солдат. Несмотря на эти не боевые задачи, батальон понес несколько потерь от огня немецкой артиллерии. 48-й батальон был освобожден от этих позиций 1 октября и занял траншеи на хребте Вестхук на ночь, после чего вернулся в Стенвурд. Проведя неделю в Стенвурде, батальон Вудса 10 октября маршем двинулся в Абеле, а затем отправился по железной дороге в Ипр. Вечером того же дня он маршем направился в траншеи на хребте Вестхук, где получил приказ о предстоящем крупном наступлении дивизии – Первой битве при Пашендейле, которая началась 12 октября. Несмотря на первоначальный успех и захват более 200 немецких солдат, основная атака провалилась, оставив левый фланг батальона незащищенным. Первая немецкая контратака была отбита, но из-за незащищенного левого фланга 48-й батальон был отброшен ко исходной линии второй контратакой. В ходе боев подразделение потеряло 370 человек из первоначального состава в 621 человека. Вудс и остальные солдаты батальона были выведены в тыл и воссоединены с кадровыми войсками – третью часть каждого подразделения, которая оставалась в резерве, когда батальон вступал в бой. Таким образом, усиленный, батальон 19 октября ненадолго занял позицию поддержки на хребте Анзак, после чего был освобожден и отступил от Пашендейля для длительного отдыха и восстановления. Это время было проведено сначала в Кюеме, затем во Фрианкуре, прежде чем батальон провел несколько недель в лагере возле Перонна, где Вудс и остальные солдаты отметили Рождество.

Following his enlistment as a private, Woods was allotted as a reinforcement to the 48th Battalion, a mixed South Australian Western Australian unit, part of the 12th Brigade, 4th Division. It was already serving on the Western Front in France and Belgium. After two months training at Blackboy Hill, Woods embarked with the rest of his reinforcement draft on at Fremantle on 23 December 1916. He disembarked at Devonport in the UK on 16 February 1917, and joined the 12th Training Battalion at Codford on Salisbury Plain. During this training period, he was hospitalised with mumps and then with bronchitis and pneumonia. Recovered, he completed his training, embarked at Southampton for France, and joined the 48th Battalion on 12 September. At the time Woods joined the battalion, it was undergoing training and absorbing reinforcements in a rest area at Zuytpeene. On 21 September, the battalion was collected by buses and transported over several days via Steenvoorde to the vicinity of Ypres in Belgium. There the 12th Brigade relieved other units of the 4th Division that had participated in the Battle of Polygon Wood and took up support positions. During this period its main tasks were battlefield salvage and digging graves for recently killed Germans and Australians. Despite these non combat tasks, the battalion suffered several casualties from German artillery fire. The 48th Battalion was relieved from these positions on 1 October, and occupied trenches at Westhoek Ridge overnight before returning to Steenvoorde. After a week at Steenvoorde, Woods' battalion marched to Abeele on 10 October, then entrained for Ypres. That evening it marched to trenches on Westhoek Ridge, where it received orders for a major attack by the division: the First Battle of Passchendaele, which was fought on 12 October. Despite initial success and the capture of more than 200 Germans, the main attack failed, leaving the left flank of the battalion exposed. The first German counterattack was beaten off, but with its left flank unprotected, the 48th Battalion was pushed back to its start line by a second counterattack. During the fighting, the unit suffered 370 casualties from its original complement of 621. Woods and the rest of the battalion were withdrawn from the line and they were re united with the nucleus troops, the one third of each unit that was retained out of the line when a battalion went into action. Thus reinforced, the battalion then went briefly into a support position on Anzac Ridge on 19 October, before being relieved and marching away from Passchendaele for a long period of rest and recuperation. This time was spent first at Cuhem, then Friancourt before the battalion spent a few weeks at a camp near Péronne, where Woods and the rest of the unit celebrated Christmas Day.

1918 год

8 января 1918 года 48-й батальон двинулся к Перонну и, следуя поездом и пешком, прибыл в Бельгию, где 11 января занял передовые окопы в районе Холлебеке. Батальон оставался в относительно спокойных окопах в суровых зимних условиях в течение десяти дней, после чего был отправлен на отдых, занимаясь в основном укреплением разрушенных оборонительных сооружений. На следующий день после выхода батальона из передовой и отправки в тыл Вудс заболел. Ему был поставлен диагноз – бронхит или перикардит, и его эвакуировали в госпиталь в Бирмингеме, Великобритания. Он вернулся в свой батальон только 30 мая, когда батальон находился в зоне отдыха в Ривери. 2 июня подразделение снова выдвинулось вперед, заняв позиции в составе дивизионного резерва. Через две недели, 48-й батальон занял передовые позиции в районе Сайли-ле-Сек, откуда был выведен 4 июля. Затем батальон вернулся в зону отдыха около Аллонвиля вместе с остатками 4-й дивизии. Этот период отдыха продолжался до конца месяца, но 23 июля Вудс вновь заболел, на этот раз дизентерией. Он был эвакуирован и помещен в пункт санитарной эвакуации для лечения, и вернулся в свой отряд только 16 августа. В это время батальон находился в передовой линии в районе Лихонса, где провел спокойные дни до 24 августа, когда был отправлен на отдых в район Сен-Васт-ан-Шосе, где оставался почти две недели. К сентябрю 1918 года союзники находились в разгаре Стодневного наступления – серии непрерывных атак, начавшихся с битвы при Амьене 8 августа. В рамках атаки на линию укреплений Гинденбурга 18 сентября 48-й батальон возглавил штурм на первом этапе, захватив 480 немецких солдат, после чего 45-й и 46-й батальоны продолжили наступление на втором и третьем этапах соответственно. Австралийская атака проходила близ Ле-Вергье, к северо-западу от Сен-Квентина. На правом фланге 12-й бригады, 1-я британская дивизия задержала штурм третьей линии цели. Командующий 12-й бригадой, бригадный генерал Рэймонд Лийн, приказал двум ротам 48-го батальона прикрыть фланг 46-го батальона, проводившего третью фазу атаки. После успешного штурма 46-го батальона, двум ротам 48-го батальона было поручено помочь 46-му батальону закрепиться на захваченных позициях. Британская 1-я дивизия на правом фланге неоднократно докладывала о захвате третьей цели, и Лийн отправил разведывательные группы для подтверждения. Вудс входил в состав разведывательной группы из четырех человек, отправленной по приказу Лина для установления контакта с британскими войсками. Вместо британских солдат они обнаружили сильно укрепленную немецкую позицию с хорошими секторами обстрела. Пока готовилась атака на позицию, Вудс возглавил разведывательную группу против немецких защитников. Вудс убил одного немецкого солдата, и по меньшей мере тридцать других бежали, оставив на поле боя четыре тяжелых и два легких пулемета. Один из членов разведывательной группы был ранен в ходе атаки, но им удалось отразить несколько ожесточенных контратак до прибытия подкрепления. Вудс поднялся на бруствер, лег и начал забрасывать немецкие позиции ручными гранатами, нанося противнику тяжелые потери. Подкрепление прибыло, когда у него оставалось всего несколько патронов, и к рассвету позиция была удержана. В ходе общего наступления бригады 48-й батальон потерял всего 65 человек. За свои действия Вудс был представлен к награждению Георгиевского креста (VC). 4-я дивизия была отправлена на отдых в тыл, и бригада не вернулась в бой до перемирия 11 ноября 1918 года. Указ о награждении Вудса Георгиевским крестом был опубликован в канун Рождества 1918 года и гласил:

On 8 January 1918, the 48th Battalion marched to Péronne and, travelling by train and on foot, arrived in Belgium where they entered the front line trenches near Hollebeke on 11 January. The battalion remained in the quiet trenches in cold winter conditions for ten days before being relieved, being mainly engaged on improving the dilapidated defences. On the day after the battalion was relieved and went into the rear area, Woods reported sick. He was diagnosed with either bronchitis or pericarditis, and was evacuated to a hospital in Birmingham, UK. He did not return to his battalion until 30 May, when the battalion was in a rest area at Rivery. On 2 June the unit moved forward again, taking up positions as part of the divisional reserve. Two weeks later, the 48th Battalion moved into the front line near Sailly le Sec, from which it was relieved on 4 July. It then went back into a rest area near Allonville with the remainder of the 4th Division. This rest period continued to the end of the month, but on 23 July, Woods reported sick with dysentery. He was evacuated and admitted to a casualty clearing station to recover, and did not return to his unit until 16 August. At this time, the battalion was in the front line near Lihons, where it had a quiet time until relieved on 24 August. The unit was then withdrawn to a rest area near Saint Vaast en Chaussée where it remained for nearly two weeks. By September 1918, the Allies were in the midst of the Hundred Days Offensive, a series of unanswered attacks that had commenced with the Battle of Amiens on 8 August. As part of the attack on the Hindenburg Outpost Line on 18 September, the 48th Battalion led the assault in the first phase, capturing 480 Germans, and they were followed by the 45th and 46th Battalions which were responsible for the second and third phases respectively. The Australian attack was near Le Verguier, north west of St. Quentin. On the right flank of the 12th Brigade, the British 1st Division delayed its assault on the third objective line. The commander of the 12th Brigade, Brigadier General Raymond Leane, therefore ordered two companies of the 48th Battalion to protect the flank of the 46th Battalion as it conducted the third phase of the attack. After the 46th Battalion's successful assault, the two companies of the 48th Battalion were tasked to assist the 46th Battalion in consolidating their position. The British 1st Division on the right flank repeatedly reported that they had also captured the third objective, and Leane sent patrols to confirm. Woods was a member of a four man patrol sent on Leane's orders to make contact with the British. Instead of finding British troops, they located a strongly defended German position with excellent fields of fire. While an attack in force on the position was being organised, Woods led the patrol against the German defenders. Woods killed one German, and at least thirty others fled, leaving behind four heavy and two light machine guns. One of the patrol was wounded in the assault, but they managed to hold off several determined counterattacks until reinforcements arrived. Woods climbed onto the parapet, lay down, and threw hand grenades passed to him, causing severe casualties to the Germans. Reinforcements arrived when he was down to his last few rifle cartridges, and the post was secured by dawn. During the overall brigade attack, the 48th Battalion suffered just 65 casualties. For his work, Woods was recommended for the Victoria Cross (VC). The 4th Division was then relieved and went to the rear to rest, and the brigade did not return to combat before the Armistice of 11 November 1918. Woods' VC citation was published on Christmas Eve 1918, and read:

За исключительную храбрость и преданность долгу в районе Ле-Вергье, к северо-западу от Сен-Квентина, 18 сентября 1918 года, когда, командуя слабым патрулем, он атаковал и захватил очень сильный вражеский пост, а затем, вместе с двумя товарищами, удерживал его против ожесточенных вражеских контратак. Несмотря на интенсивный огонь всех видов, он бесстрашно вскочил на бруствер и открыл огонь по атакующему противнику, нанося ему тяжелые потери. Он продолжал вести огонь и сдерживал противника до прибытия подкрепления, и на протяжении всей операции проявил блестящий пример доблести, решимости и инициативы.

Вудс получил награду из рук короля Георга V в Букингемском дворце 31 мая 1919 года. Вудс поднялся на борт транспортного судна 21 июня, вернулся во Фримантл в начале августа и был уволен из Австралийского императорского корпуса в следующем месяце.

Поздние годы

Возвратившись к гражданской жизни, Вудс купил и управлял виноградником и фруктовым садом в Долине Свон. 30 апреля 1921 года он женился на Олив Аделине Уилсон в методистской церкви Кавершама. У супругов было семь детей: четыре сына и три дочери. Джеймс страдал от слабого здоровья из-за отравления газами и инфекций грудной клетки, полученных во время службы, и в 1937 году вышел на полную пенсию, ожидая прожить всего несколько лет. Семья переехала в Клермонт. Его сыновья Гордон и Норман служили в Королевских военно-воздушных силах Австралии во время Второй мировой войны; Гордон, старший, погиб в авиакатастрофе во время тренировочного полета недалеко от Ньюкасла, Новый Южный Уэльс, в октябре 1943 года. На пенсии Вудс участвовал в деятельности Имперской лиги моряков, солдат и летчиков Австралии, занимая должность президента Кавершамского отделения, и был заядлым рыбаком. В 1956 году он посетил Великобританию для участия в праздновании столетия со дня учреждения Креста Виктории. Вудс умер 18 января 1963 года в Госпитале для ветеранов, Голливуд, в Недлендсе, в возрасте 77 лет и был похоронен на кладбище Карракатта. Его пережили жена и шестеро детей. В его честь назван корпус в Госпитале для ветеранов, ныне известном как частная больница Голливуд. Помимо Креста Виктории, Британской военной медали и Медали Победы за службу в Первой мировой войне, Вудс позже был награжден Королевской медалью коронации Георга VI и Королевы Елизаветы II. Его комплект медалей, включая Крест Виктории, был передан Австралийскому военному мемориалу в Канберре и выставлен в Зале доблести. Крест Виктории является высшей наградой за храбрость в вооруженных силах, а с 1991 года в австралийской системе наград вручается Крест Виктории для Австралии.