Введение

Интеграл магнитного поля

В классической электродинамике магнитный векторный потенциал (часто обозначаемый как A) – это векторная величина, определяемая таким образом, что его ротор равен магнитному полю: вместе с электрическим потенциалом φ магнитный векторный потенциал также может быть использован для определения электрического поля E. Поэтому многие уравнения электродинамики могут быть записаны либо в терминах полей E и B, либо, эквивалентно, в терминах потенциалов φ и A. В более продвинутых теориях, таких как квантовая механика, большинство уравнений используют потенциалы, а не поля. Магнитный векторный потенциал был впервые введен Францем Эрнстом Нейманном и Вильгельмом Эдуардом Вебером в 1845 и 1846 годах соответственно. Уильям Томсон также ввел векторный потенциал в 1847 году, вместе с формулой, связывающей его с магнитным полем.

Электромагнитный четырехпотенциал

В контексте специальной теории относительности естественно объединить магнитный векторный потенциал с (скалярным) электрическим потенциалом в электромагнитный потенциал, также называемый четырехпотенциалом. Одна из причин этого заключается в том, что четырехпотенциал является математическим четырехвектором. Таким образом, используя стандартные правила преобразования четырехвекторов, если электрические и магнитные потенциалы известны в одной инерциальной системе отсчета, их можно просто вычислить в любой другой инерциальной системе отсчета. Другая, связанная с этим мотивация заключается в том, что содержание классической электродинамики можно записать в краткой и удобной форме, используя электромагнитный четырехпотенциал, особенно при использовании калибровки Лоренца. В частности, в абстрактной индексной нотации набор уравнений Максвелла (в калибровке Лоренца) может быть записан (в гауссовой системе единиц) следующим образом:

где □ – оператор д’Аламбера, а J – четырехток. Первое уравнение представляет собой условие калибровки Лоренца, а второе содержит уравнения Максвелла. Четырехпотенциал также играет очень важную роль в квантовой электродинамике.