Введение

Новостная группа Usenet alt.religion.scientology (часто сокращаемая как a.r.s или ARS) появилась в 1991 году для обсуждения спорных убеждений саентологии, а также деятельности Церкви саентологии, которая заявляет об исключительных правах интеллектуальной собственности на неё и рассматривается многими как опасная секта. Эта новостная группа стала центром ожесточённой борьбы, известной как «Саентология против Интернета», которая велась как в сети, так и в судах.

Создание группы новостей

17 июля 1991 года новостная группа alt.religion.scientology была создана критиком сайентологии Скоттом Чарльзом Герингом после обсуждения со своей тогдашней девушкой и третьим лицом. Геринг объясняет создание группы тем, что, по его мнению, Usenet нуждалась в площадке для распространения правды об этой нелепой религии, и отчасти ради шутки. Газета Newsday неверно сообщила, что Геринг создал новостную группу, чтобы продемонстрировать поведение сайентологов своей девушке. Оригинальное сообщение в Usenet, использованное для создания группы, было отформатировано таким образом, чтобы скрыть личность автора. В сообщение о создании группы был подставлен фиктивный адрес электронной почты – "miscaviage@flag.sea.org" (опечатка в имени "Дэвид Мискевидж", нынешнего главы Религиозного технологического центра сайентологии). В связи с этим сторонники сайентологии часто утверждают, что для создания группы использовалась "подделка". Сайентология использовала этот аргумент в своих запросах об удалении всей группы из Usenet, однако эти запросы были практически единогласно отклонены системными администраторами и интернет-провайдерами.

Попытки удалить группу

В 1991 году юристы Саентологии попытались удалить A.R.S. из интернета. Юрист Саентологии Хелена Кобрин попыталась удалить всю группу новостей из Usenet. 11 января 1995 года в Usenet было опубликовано сообщение rmgroup (команда, предназначенная для удаления группы новостей), содержащее следующее заявление:

Это сообщение в значительной степени было проигнорировано (и вызвало открытые протесты) системных администраторов, поддерживавших эту группу новостей. Вместо удаления из Usenet, группа новостей резко набрала популярность. В течение первой половины 1995 года эта группа новостей была одной из самых популярных и активных во всем Интернете, с объемом сообщений, превышающим подавляющее большинство других групп новостей.

Отмены и наводнения

Статьи, размещенные в Usenet, могут быть отменены специальным управляющим сообщением (обычно от первоначального отправителя). Начиная с 1995 года, большое количество несанкционированных отмен было размещено в новостной группе ботом под названием "Cancelbunny", главным образом против критических статей, содержащих фрагменты документов "Advanced Technology". Для противодействия этому использовались другие программы для повторной публикации отмененных статей. Параллельно с этим в новостную группу рассылались потоки статей, содержащих выдержки из общедоступных материалов Церкви Саентологии. (В течение девяти дней в мае 1996 года было отправлено около 20 000 сообщений.)

Активность

В 2006 году Alt. Религия. Саентология была одной из самых популярных новостных групп в Usenet, в среднем от трех до четырехсот сообщений в день. Общее количество читателей неизвестно, но Google сообщает о более чем 8800 подписчиках этой новостной группы через Google Groups. Критики Саентологии утверждают, что саентологам запрещено читать или получать доступ к этой новостной группе. В качестве доказательства они указывают на программный пакет, который критики иногда называют "Scieno Sitter". Этот программный пакет, описываемый как "интернет-фильтр", входил в состав "комплекта для быстрого создания веб-сайтов", распространяемого Церковью. Заявленной целью этого комплекта было максимально упростить саентологам создание личных веб-сайтов (с хостингом от Церкви) для продвижения Саентологии. Церковь не раскрыла другую цель комплекта: программа "Scieno Sitter" блокирует пользователям доступ к новостной группе alt. Религия. Саентология, а также ко многим веб-сайтам, содержащим критическую информацию о Саентологии, и к упоминаниям имен многих известных критиков организации. Если в тексте обнаруживаются слова, соответствующие списку запрещенных слов программы, она может удалять их со веб-страницы, отключать пользователя от чата, где эти слова появились, или даже полностью закрывать браузер.