Введение
Джон Чарльз Кэмпбелл, генерал-майор (10 января 1894 – 26 февраля 1942), известный как Джок Кэмпбелл, был офицером британской армии и кавалером Креста Виктории – высшей награды за доблесть, проявленную перед лицом противника, которой могут быть удостоены военнослужащие британских и стран Содружества войск.
Major General John Charles Campbell, (10 January 1894 – 26 February 1942), known as Jock Campbell, was a British Army officer and recipient of the Victoria Cross, the highest award for gallantry in the face of the enemy that can be awarded to British and Commonwealth forces.
Ранние годы и карьера
Кэмпбелл родился в Тёрсо и получил образование в школе Седберга. В начале Первой мировой войны, в августе 1914 года, он поступил на службу в Почетную артиллерийскую роту, а после окончания Королевской военной академии в Вулвиче в 1915 году получил офицерский чин в Королевской конной артиллерии. Служа во Франции, он был ранен дважды и закончил войну в звании капитана, удостоившись Военного креста (MC). В межвоенный период он стал первоклассным наездником (одним из лучших в поло и охоте), продолжая службу в качестве артиллерийского офицера.
Вторая мировая война
Когда началась Вторая мировая война, Кэмпбеллу было 45 лет, он был майором и командовал батареей 4-го полка Королевской конной артиллерии в Египте. Когда Италия объявила войну в июне 1940 года, Кэмпбелл, к тому времени подполковник, командовал артиллерийским подразделением группы поддержки 7-й бронетанковой дивизии под командованием бригадного генерала Уильяма Готта. Британская армия значительно уступала итальянцам по численности, поэтому генерал Арчибальд Уэвелл разработал план со своими старшими командирами, чтобы сохранить инициативу, беспокоя противника с помощью мобильных всеродовых колонн. Блестящее командование Кэмпбеллом одной из этих колонн привело к тому, что им дали общее название «колонны Джока» (хотя неясно, возникла ли эта идея у Кэмпбелла или нет). Во время операции «Компас» орудия Кэмпбелла сыграли важную роль в участии 7-й группы поддержки в решающем сражении при Беда-Фомме в феврале 1941 года, которое привело к капитуляции итальянской 10-й армии. В апреле 1941 года Кэмпбелл был награжден орденом «За выдающиеся заслуги» (DSO) и вскоре после этого получил вторую планку к награде. В сентябре 1941 года Готт был повышен в звании до командира 7-й бронетанковой дивизии, а Кэмпбелл принял на себя командование 7-й группой поддержки в качестве исполняющего обязанности бригадного генерала. В ноябре 1941 года, во время операции «Крестоносец», 7-я группа поддержки вместе с 7-й бронетанковой бригадой занимала аэродром в Сиди-Резеге, к югу от Тобрука. 21 ноября 1941 года на них напали две бронетанковые дивизии Африканского корпуса. Британские танки понесли большие потери, но не позволили немцам захватить аэродром. Небольшие силы бригадного генерала Кэмпбелла, удерживавшие важный участок, неоднократно подвергались атакам, и везде, где шли самые ожесточенные бои, его видели либо пешком, в открытом автомобиле, либо верхом на танке. По словам Алана Мурхеда, на следующий день он снова был в первых рядах, воодушевляя свои войска под непрерывными атаками противника. Он лично корректировал огонь своих батарей и дважды сам садился за орудие, заменяя выбывших из строя. Несмотря на ранение, он отказался от эвакуации во время последней немецкой атаки. Его лидерство многое сделало для поддержания боевого духа его людей и привело к значительным потерям противника. Бои продолжались 23 ноября, но с уничтоженной 7-й бронетанковой бригадой и разгромленной 5-й южноафриканской пехотной бригадой Кэмпбелл вывел остатки своей группы поддержки на юг. За свои действия в битве Кэмпбелл был награжден крестом Виктории. По слухам, он получил поздравительное письмо от генерала Иоганна фон Равенштейна, командира 21-й танковой дивизии, одного из бронетанковых соединений, с которыми Кэмпбелл столкнулся в Сиди-Резеге. Во время допроса в качестве военнопленного Равенштейн открыто выразил свое «глубочайшее восхищение» мастерством Кэмпбелла в «те жаркие дни» и вспомнил «все те железные снаряды, которые свистели вокруг аэродрома». В феврале 1942 года Кэмпбелл был повышен до генерал-майора и назначен командиром 7-й бронетанковой дивизии, а Готт был повышен до командования XIII корпусом. Через три недели после повышения Кэмпбелл погиб, когда его джип перевернулся на недавно проложенной глинистой дороге. Водитель джипа, майор Рой Фарран, и другие пассажиры были выброшены из машины и потеряли сознание. Фарран был адъютантом Кэмпбелла и позже признался, что думал о самоубийстве, ожидая медицинской помощи. Во время кампании в Западной пустыне Кэмпбелл считался одним из лучших командиров Восьмой армии, опытным бойцом пустыни, который был в Северной Африке с самого начала войны. Его потеря была глубоко ощутима. Алан Мурхед, военный корреспондент, который прошел всю войну в пустыне, описал влияние, которое оказали Готт и Кэмпбелл, посетив больницу в Бенгази:
The following day he was again at the forefront, encouraging his troops through continued enemy attacks. He personally directed the fire of his batteries, and twice manned a gun himself to replace casualties. Though wounded, he refused to be evacuated during the final German attack. His leadership did much to maintain the fighting spirit of his men, and resulted in heavy casualties being inflicted upon the enemy. The fighting continued on 23 November, but with 7th Armoured Brigade destroyed and the 5th South African Infantry Brigade being decimated, Campbell withdrew the remains of his support group to the south. For his actions during the battle, Campbell was awarded the Victoria Cross. He purportedly received a letter of congratulation from General Johann von Ravenstein, commander of the 21st Panzer Division, one of the armoured formations which Campbell had faced at Sidi Rezegh. When interviewed later as a prisoner of war, Ravenstein freely expressed his "greatest admiration" for Campbell's skill on "those hot days" and recalled "all the many iron that flew near the aerodrome around our ears". In February 1942 Campbell was promoted Major General and given command of 7th Armoured Division, while Gott was promoted from the 7th to lead XIII Corps. Three weeks after his promotion Campbell was killed when his jeep overturned on a newly laid clay road. The driver of the jeep, Major Roy Farran, and the other passengers were thrown clear from the wreck and knocked unconscious. Farran had been Campbell's aide de camp, and later admitted considering suicide while waiting for medical help. During the Western Desert campaign Campbell was considered one of the finest commanders in the Eighth Army, an old desert hand who had been in North Africa from the start of the war. His loss was deeply felt. Alan Moorehead, a war correspondent who served throughout the war in the desert, described the impact that both Gott and Campbell had when visiting a hospital in Benghazi:'
Крест Виктории
Его крест Виктории выставлен в Музее королевской артиллерии в Вулвиче, Англия. Объявление о награждении было опубликовано в London Gazette 30 января 1942 года и гласило:
Дополнительная информация
Памятник Кэмпбеллу установлен в его бывшей школе, Седберге, в ознаменование его храбрости. В его родном городе, на набережной, установлена мемориальная доска и скамейка в его честь. Генерал-майор Кэмпбелл также упоминается на военном мемориале в деревне Флоре, расположенной в 7 милях к западу от Нортгемптона.