Введение

Американский руководитель автомобильной промышленности, его сын, американский коллекционер искусства и меценат музеев.

Уолтер Перси Крайслер (2 апреля 1875 года – 18 августа 1940 года) был американским промышленным пионером в автомобильной отрасли, руководителем автомобильной промышленности США и основателем и именем названным американской корпорации Chrysler.

Ранние годы

Крайслер родился в Вамего, штат Канзас, сыном Анны Марии Крайслер (урожденной Брейманн) и Генри Крайслера. Он вырос в Эллисе, Канзас, где его дом детства сегодня является музеем. Его отец родился в Чатеме, Онтарио, в 1850 году и эмигрировал в Соединенные Штаты после 1858 года. Будучи масоном, Крайслер начал свою карьеру как механик и слесарь-железнодорожник в Эллисе. Он изучал механику заочно в Международной школе заочного обучения в Скрантоне, штат Пенсильвания, и получил механическое образование по этой заочной программе.

Происхождение

Отец Уолтера Крайслера, Генри (Хэнк) Крайслер, был канадцем немецкого и голландского происхождения. Он был ветераном Гражданской войны в США и работал машинистом на Канзасской Тихоокеанской железной дороге и её преемнице, Юнион Пасифик. Мать Уолтера родилась в Рошпорте, штат Миссури, и также имела немецкие корни. Уолтер Крайслер не проявлял особого интереса к своим дальним предкам; его соавтор Бойден Спаркс рассказывает, что один генеалог сообщил о "мореплавающем голландце среди его предков – капитане Яне Герритсене Ван Дальсене", но сам Уолтер Крайслер, по словам Спаркса, был согласен с Джимми Дюранте: "Предки? У меня их миллионы!". Тем не менее, он считал генеалогию достаточно важной, чтобы упомянуть в своей автобиографии, что его отец, Хэнк Крайслер, "родившийся в Канаде, был привезен из Чатема, Онтарио, в Канзас-Сити в возрасте пяти или шести лет. Его предки основали Чатем; корни семьи были немецкими; восемь поколений назад в Америку прибыл предок, писавший свою фамилию как Грайслер, немецкий палатин. Он был одним из группы протестантов, покинувших свою родину в долине Рейна, отправившихся в Нидерланды, затем в Англию и, наконец, отплывших из Плимута в Нью-Йорк". Позднее другие исследователи более детально проследили его родословную. Монография Карин Холл посвящена этой теме и прослеживает генеалогическое древо до Иоганна Филиппа Крейслера, родившегося в 1672 году и покинувшего Германию ради Канады в 1709 году. Предки Крайслера происходили из города Гунтерсблум в Рейнском Палатинате. Его семья относится к американцам старого склада.

Железнодорожная карьера

Крайслер прошел обучение в железнодорожных мастерских в Эллисе в качестве токаря и железнодорожного механика. Затем он несколько лет работал на различных железных дорогах на западе, в должности механика ремонтного депо, заслужив репутацию отличного специалиста по регулировке клапанов. Крайслер часто переезжал: сначала в Веллингтон, штат Канзас, в 1897 году, затем на две недели в Денвер, штат Колорадо, и, наконец, в Шайенн, штат Вайоминг. Некоторые переезды были вызваны его беспокойным характером и вспыльчивостью, но его странствия также помогали ему расширять свои знания в области железнодорожного дела. Он продвигался по служебной лестнице, занимая должности бригадира в Тринидаде, штат Колорадо, начальника, главного механика участка и главного механика. С 1905 по 1906 год Крайслер работал на железной дороге Fort Worth and Denver в Чайлдрессе, штат Техас. Позже он жил и работал в Оелвейне, штат Айова, на главных мастерских Chicago Great Western, где ему посвящен небольшой парк. Пиком его железнодорожной карьеры стало назначение управляющим заводом по сборке локомотивов Allegheny компании American Locomotive Company (Alco) в Питтсбурге, штат Пенсильвания. Работая в Питтсбурге, Крайслер жил в городе Беллвью – первом городе за пределами Питтсбурга, расположенном на северном берегу реки Огайо.

Карьера в автомобилестроении

Карьера Крайслера в автомобильной промышленности началась в 1911 году, когда он получил повестку на встречу с Джеймсом Дж. Сторроу, банкиром, являвшимся директором компании Alco. Сторроу спросил его, задумывался ли он о производстве автомобилей. К тому времени Крайслер уже более пяти лет увлекался автомобилями и проявлял большой интерес к этому. Сторроу организовал встречу с Чарльзом В. Нэшем, тогдашним президентом компании Buick Motor Company, который искал опытного руководителя производства. Крайслер, который за годы работы успел уволиться с нескольких должностей на железной дороге, окончательно оставил железнодорожную службу, чтобы занять должность управляющего производством (отвечающего за производство) на заводе Buick в Флинте, штат Мичиган. Он нашел множество способов снизить производственные затраты, например, отказался от отделки автомобильных рам с таким же высоким качеством, как и кузов. В 1916 году Уильям Дюрант, основавший General Motors в 1908 году, вернул себе контроль над GM у банкиров, которые ранее захватили компанию. Крайслер, тесно связанный с банкирами, подал в отставку Дюранту, находившемуся в то время в Нью-Йорке. Дюрант немедленно сел на первый же поезд до Флинта, чтобы попытаться удержать Крайслера от ухода из Buick. Дюрант предложил тогдашнюю беспрецедентную зарплату в 10 000 долларов в месяц в течение трех лет, с бонусом в 500 000 долларов в конце каждого года или 500 000 долларов в виде акций. Кроме того, Крайслер должен был подчиняться непосредственно Дюранту и иметь полную свободу действий в управлении Buick без какого-либо вмешательства. Очевидно, пребывая в шоке, Крайслер попросил Дюранта повторить предложение, что тот и сделал. Крайслер немедленно согласился. Он успешно руководил Buick еще три года. Вскоре после истечения срока трехлетнего контракта он ушел с поста президента Buick в 1919 году, не разделяя видения Дюранта относительно будущего General Motors. Дюрант выплатил Крайслеру 10 миллионов долларов за его акции GM. Крайслер начал работать в Buick в 1911 году с годовой зарплатой в 6 000 долларов, а покинул компанию одним из самых богатых людей в Соединенных Штатах. GM заменил Крайслера на Гарри Х. Бассетта, протеже, который вырос в компании Weston Mott, производившей мосты, к тому времени ставшей дочерней компанией Buick. Затем Крайслер был нанят банкирами, предвидевшими потерю своих инвестиций в компанию Willys Overland Motor Company в Толедо, штат Огайо, для попытки оздоровления компании. Он потребовал и получил зарплату в 1 миллион долларов в год в течение двух лет, что было огромной суммой для того времени. Когда Крайслер покинул Willys в 1921 году после неудачной попытки вырвать контроль над компанией у Джона Уиллиса, он приобрел контрольный пакет акций в испытывающей финансовые трудности компании Maxwell Motor Company. Крайслер постепенно прекратил выпуск автомобилей Maxwell и интегрировал ее в свою новую компанию Chrysler Corporation, основанную в Детройте, штат Мичиган, в 1925 году. Помимо одноименной автомобильной компании, были созданы марки Plymouth и DeSoto, а в 1928 году Крайслер приобрел компанию Dodge Brothers и переименовал ее в Dodge. В том же году он профинансировал строительство здания Chrysler Building в Нью-Йорке, которое было завершено в 1930 году. В 1928 году журнал Time назвал Крайслера «Человеком года». В 1967 году он был введен в Зал славы автомобильной промышленности.

Поздние годы

В 1923 году Крайслер приобрел у Анри Уиллиса Бенделя поместье на берегу в Кингс-Пойнте на Лонг-Айленде, штат Нью-Йорк, и переименовал его в «Дом Форкера». В декабре 1941 года поместье было продано Военному транспортному управлению США и стало известно как Wiley Hall в составе Академии торгового флота Соединенных Штатов. Крайслер также построил загородное поместье в Уоррентоне, штат Вирджиния, в так называемой конной стране Вирджинии, где располагалась Warrenton Hunt. В 1934 году он приобрел и провел масштабную реставрацию знаменитого курорта и спа-центра Fauquier White Sulphur Springs Company в Уоррентоне. Проданное в 1953 году, поместье было преобразовано в загородный клуб, которым оно и является по сей день. На унаследованном поместье Уолтер П. Крайслер-младший основал конный завод North Wales Stud для разведения чистокровных лошадей. Крайслер-младший входил в синдикат вместе со своим другом Альфредом Гвинном Вандербильтом-младшим, который в 1940 году приобрел у Ага Хана III победителя английской тройной короны 1935 года Бахрама. Бахрам стоял на конезаводе Sagamore Farm Вандербильта в Мэриленде, а затем был переведен на конный завод North Wales Stud Крайслера-младшего. Весной 1936 года Крайслеру исполнилось 61 год, и он отошел от активного участия в повседневных делах компании. Два года спустя его жена умерла в возрасте 58 лет, и Крайслер, тяжело переживая потерю своей возлюбленной с детства, перенес инсульт. Его прежнее крепкое здоровье так и не восстановилось, и он скончался от кровоизлияния в мозг в августе 1940 года в Доме Форкера в Кингс-Пойнте, штат Нью-Йорк. Он был похоронен на кладбище Sleepy Hollow в Слиппи-Холлоу, штат Нью-Йорк.