Введение

Промптуарий, также известный как карточный абакус, – это вычислительная машина, изобретённая шотландским математиком Джоном Нейпером в XVI веке и описанная в его книге «Rabdologiae», где он также описал «кости Нейпера». Это усовершенствование «костей Нейпера», использующее два набора стержней для выполнения многозначного умножения без необходимости записывать промежуточные результаты, хотя для вычисления окончательного ответа всё ещё требуется некоторое умственное сложение. Стержни, соответствующие умножаемому числу, аналогичны «костям Нейпера» и содержат повторения значений. Набор стержней для умножителя представляет собой заслонки или маски для каждой цифры, размещаемые над стержнями, соответствующими умножаемому числу. Затем результаты суммируются по видимым цифрам, как и в других методах умножения в сетке. Окончательная конструкция, описанная Нейпером, использовала симметрию для компактности стержней и применяла доступные в то время материалы для создания системы металлических пластин, помещённых в деревянную раму.

Выполнение умножения

На таблице для вычислений рядом друг с другом располагаются номерные полосы для первого числа, которое необходимо умножить – множимого, идущие сверху вниз по таблице. В приведенном примере множимое равно 772. Маски для второго числа, множителя, размещаются горизонтально поверх номерных полос. В примере множитель равен 396. Результат умножения считывается с устройства путем изучения цифр, видимых через треугольные отверстия в маскирующих полосах. Те части номерных полос, которые не перекрыты маскирующими полосами, игнорируются. Диагональные линии на маскирующих полосах делят устройство на диагональные полосы, содержащие цифры, видимые через отверстия. Начиная справа, первая полоса с видимыми цифрами содержит только одну цифру – 2. Она записывается как самая правая цифра результата. Следующая полоса справа содержит три цифры: 2, 1 и 8. Их складывают вместе, получая 11. Цифра единиц этого сложения, 1, записывается как следующая цифра результата умножения. Цифра десятков, равная 1, переносится в следующую полосу. Третья полоса справа содержит пять цифр: 2, 4, 3, 1 и 6, плюс перенесенную 1. Все эти числа складываются, получая 17. Цифра единиц этого числа, 7, записывается как следующая цифра результата. Цифра десятков, 1, переносится в следующую полосу. Этот процесс повторяется для каждой диагональной полосы справа налево, пока не будут обработаны все цифры. Полный результат теперь записан как 305712. Это результат умножения 772 на 396. Процесс умножения требовал только сложения, и промежуточные результаты записывать не требовалось.

Пример промптуара в Национальном археологическом музее Испании

Пример "Промптуария" находится в Национальном археологическом музее Испании в Мадриде. Там же представлен и пример костей Нейпера. Аппарат представляет собой деревянную коробку с инкрустацией из кости. В верхней части расположен вычислительный инструмент "костей Нейпера", а в нижней – промптуар. Данный экземпляр состоит из 300 карточек, размещенных в 30 ящиках. Сто из этих карточек покрыты цифрами (именуемыми цифровыми картами). Оставшиеся 200 карт содержат небольшие треугольные отверстия, которые, при наложении на цифровые карты, позволяют пользователю видеть лишь определенные числа. Благодаря умелому расположению этих карт можно выполнять умножение чисел длиной до 10 цифр на числа длиной до 20 цифр. Кроме того, на дверцах коробки содержатся первые степени цифр, коэффициенты членов первых степеней бинома и числовые данные правильных многогранников. Неизвестно, кто создал этот аппарат, и имеет ли он испанское происхождение или был изготовлен иностранцем, хотя вероятно, что он первоначально принадлежал Испанской академии математики (основанной Филиппом II) или был подарком от принца Уэльского. Известно лишь то, что он хранился во дворце, откуда был передан в Национальную библиотеку, а затем в Национальный археологический музей, где и находится по сей день. В 1876 году испанское правительство отправило аппарат на выставку научных инструментов в Кенсингтоне, где он вызвал большой интерес, и несколько научных обществ обратились к испанскому представительству за информацией о его происхождении и применении.