Введение

Американский издатель комиксов Eclipse Comics был американским издателем комиксов, одним из нескольких независимых издателей в 1980-х и начале 1990-х годов. В 1978 году он опубликовал первый графический роман, предназначенный для нового рынка специализированных магазинов комиксов. Компания стала одной из первых, предложивших авторам роялти и право собственности на свои произведения. Среди авторов, чьи ранние работы были опубликованы Eclipse, – Скотт МакКлауд, Тимоти Трумэн, Дэн Бреретон, Джеймс Хадналл и Крис Уэр, а также издательство выпускало произведения, принадлежащие Дону Макгрегору, Марку Эваниеру, Джину Колану, Алану Муру, Стивену Энглехарту, Стивену Герберу и П. Крейгу Расселлу.

Основание

Компания была основана братьями Яном и Дином Муллейни как Eclipse Enterprises – сыновьями пионера электронной музыки Дэйва Муллейни из группы Hot Butter – в апреле 1977 года. Дин Муллейни позже утверждал, что вдохновился на создание компании, узнав о борьбе Джерри Сигела и Джо Шустера за признание авторства Супермена в 1968 году, и что это побудило его создать компанию с принципами, ставящими во главу угла права создателей и выплату роялти, в отличие от распространенной в то время практики создания произведений по найму. Название придумала Сью Поллина, подруга Муллейни, а первый логотип компании разработал Марк Грюенвальд. Первоначально штаб-квартира компании располагалась по адресу: 81 Delaware Street, Staten Island, New York.

Ранние графические романы

Eclipse опубликовала один из первых оригинальных графических романов, и первый, который был продан через новый "прямой рынок" магазинов комиксов – Sabre: Slow Fade of an Endangered Species авторства Дона Макгрегора и Пола Гуласи. Книга вышла 30 сентября 1978 года и была анонсирована в журнале Heavy Metal, после чего имела успех. Это привело к тому, что с Мулланеями связался П. Крейг Рассел, соавтор Макгрегора по комиксу "Удивительные приключения" от Marvel Comics. В ноябре 1979 года Eclipse издала экспериментальную работу Рассела Night Music 1, к тому времени также выпустив сборник пародийных комиксов Dateline: @!! ?# Фреда Хембека, публиковавшихся в журнале "Руководство покупателя комиксов". У Тома Оржеховски был заказан более сложный логотип, который, с небольшими изменениями, оставался символом компании на протяжении всего её существования. Полученная прибыль была использована для финансирования публикации Detectives, Inc.: A Remembrance of Threatening Green Дона Макгрегора (с художником Маршаллом Роджерсом) и Stewart the Rat Стива Гербера.

Текущие титулы

Не желая ограничивать компанию только графическими романами, братья создали Eclipse, Magazine – 68-страничный черно-белый антологический журнал, выходивший раз в два месяца, с меняющимся составом персонажей, принадлежащих их создателям. Первый выпуск, датированный маем 1981 года, представил жесткую женщину-детектива мисс Три, созданную Максом Алланом Коллинзом, и Static Стива Дитко. В дальнейшем в журнале появились Coyote Стива Энглехарта, адаптация романа Сакса Ромера "Доп" Триной Роббинс, Ragamuffins Макгрегора и Колана (которые Муллани позже назвал "возможно, лучшим, что мы когда-либо издавали") и Masked Man Б. К. Бойера. В то время Йронвуд работал архивистом у Уилла Эйснера. Йронвуд вспоминала, что Эйснер и его жена Энн устроили для нее вечеринку, на которую были приглашены многие люди из мира комиксов, с которыми она флиртовала. Все они хотели познакомиться с Уиллом. Одним из них был Дин Муллани, совладелец Eclipse Comics, небольшого независимого издательства. Он был самым настойчивым в ухаживаниях. Так между ними начались личные и профессиональные отношения.

Расширение

В то время как Ян Маллейни оставался в Нью-Йорке, чтобы заниматься экономической стороной бизнеса, Дин Маллейни сосредоточился на роли издателя, а Йронвуд — на роли главного редактора для растущего числа тайтлов Eclipse, и оба ненадолго переехали в Колумбию, штат Миссури. В октябре 1984 года Ян Маллейни решил прекратить свое участие, чтобы сосредоточиться на музыкальной карьере, оставив брата единственным издателем, а Йронвуда официально назначили главным редактором. Зрелость материала и индивидуальность выпуска.

Увеличение выпуска включало в себя Zot! (который автор-художник первоначально прислал по почте) и «Ацтекский ас» Дага Мёнча. Унаследованный контракт с Quality оказался удачно заключенным вовремя; Алан Мур недавно возглавил написание «Саги о болотистом монстре» для DC Comics, что спровоцировало так называемое «британское вторжение». Сделка с Warrior принесла Axel Pressbutton и The Spiral Path, которые Eclipse раскрашивал и печатал ограниченным тиражом, а также антологию «Странные дни» Питера Миллигана с Джонни Немо. «Чудо-человек» изначально был одним из трех комиксов по цене 75 центов, выпущенных Eclipse (наряду с «Новой волной» и новым материалом «Лазерный стиратель» и «Кнопка») в рамках краткосрочного соглашения с финским типографией – в то время это были самые дешевые полноцветные комиксы, продаваемые напрямую. Однако качество печати оказалось крайне низким, и цена вскоре стала нерентабельной, поэтому Eclipse вернул комиксы к стандартной цене в 95 центов после истечения срока первоначального контракта на печать. После исчерпания материала от Warrior, Мур продолжил серию в Eclipse. Среди других новых проектов того времени были «Разведчик» Тимоти Трумэна, «Сказки о мире бобов» Ларри Мардера и «Подростки-радиоактивные черные пояса-хомяки», пародия Дона Чина на уже пародийных «Черепашек-ниндзя», а Рассел продолжил свои адаптации, создав комикс-версии опер «Саломея» и «Пеллеас и Мелисанда» под лейблом «Ночная музыка». Eclipse также выпустил серию индексов Мюррея Уорда к различным тайтлам DC, продолжая сотрудничество с Pacific; чтобы избежать появления логотипа Eclipse на книгах, содержащих интеллектуальную собственность другого издателя, они были опубликованы через суб-лейбл под названием Independent Comic Group, а также – позднее – гибкие виниловые пластинки с тематическими песнями к тайтлам. К этому моменту Eclipse продавал около полумиллиона комиксов в месяц и был третьим по величине издателем комиксов после Marvel Comics и DC Comics.

Наводнение

14 февраля 1986 года Eclipse потерпела серьезный удар, когда после сильных дождей вышла из берегов Русская река. Офисы Eclipse были затоплены, вода достигла второго этажа их здания, а также домов Муллани и Иронвуд. Это привело к уничтожению запасов старых выпусков компании, эта тема была освещена в колонках Fit to Print и Penumbra. События были намекнуты в шутливой вступительной последовательности, написанной Иронвудом для комикса Miracleman #8. Ущерб был оценен в 200 000 долларов. Несмотря на материальные и финансовые потери, в июле 1986 года компания запустила свой первый регулярный двухнедельный выпуск – Airboy. Это было возрождение героя-авиатора Золотого века, который изначально издавался Hillman Periodicals с 1942 по 1953 год, и сериал был написан плодовитым Чаком Диксоном. Изначально выпуск имел необычный формат – 16 страниц, 50 центов, полностью в цвете. Для справления с растущим объемом работы в штат редакции были приняты Берк и Летита Глозер (единоутробная сестра Иронвуд), а Бо Смит присоединился в качестве менеджера по продажам. Чтобы избежать повторных наводнений, компания также переехала в Форствилл, округ Сонома, штат Калифорния. В июле 1987 года Иронвуд в своей колонке Fit to Print объявила о предстоящем браке с Дином Муллани, который должен был состояться 15 августа в Форствилле, и предложила читателям написать для получения приглашений.

Неудачи

Философия Eclipse, основанная на уважении к авторам, имела коммерческие недостатки; поскольку компания владела небольшим количеством прав на свои произведения, она зависела от авторов, работающих по найму, чтобы поддерживать популярные серии. Выпуск дополнительных выпусков и спин-оффов требовал согласования с авторами, которые также имели право передавать свои работы другим издателям по истечении срока действия контрактов. После проигрыша судебного процесса по поводу Говарда Утки, Гербер закрыл проект Destroyer Duck и вернулся к своим прежним работодателям в Marvel в качестве фрилансера; Aztec Ace был отменен из-за невозможности найти подходящих художников; работа Скотта Макклауда над «Биллем о правах создателей» вызвала задержки в выпуске удостоенного наград Zot!; Дейв Стивенс заключил соглашение с Comico о публикации нового материала о Rocketeer; а выпуск Miracleman замедлился настолько, что двухмесячный журнал выпустил всего три номера с апреля 1988 года по декабрь 1989 года из-за проблем со здоровьем художника Джона Тотлебена. Хотя Airboy и Scout оставались успешными проектами для компании, дальнейшие попытки расширения в жанре супергеройских комиксов, такие как The New Wave, The Liberty Project Курта Бузика, The Prowler Тима Трумэна и Strike! Чака Диксона, не принесли долгосрочного успеха. В период с 1987 по 1988 год доля рынка Eclipse упала с примерно 8% до 3,6% (и также оказалась ниже, чем у First Comics). Успешное появление Dark Horse Comics (которые также взяли на себя Mr. Monster) еще больше сократило долю Eclipse. Компания начала изучать документальную литературу; Йронвуд и Роббинс совместно написали книгу «Женщины и комиксы», посвященную истории женщин-авторов комиксов. Как первая книга на эту тему, ее публикация освещалась как в основной, так и в фан-прессе.

Международная компания Eclipse

В 1988 году компания создала новое подразделение Eclipse International для публикации материалов из-за рубежа. Одним из источников была Япония, где манга выпускалась в огромных количествах; успех импортированных аниме, таких как Robotech и Voltron, продемонстрировал большой потенциальный рынок для подобного контента. С дочерней компанией Shogakukan, Viz Communication, была заключена сделка на публикацию некоторых их тайтлов, которые переводились и адаптировались для американского рынка студией Proteus под руководством Торена Смита. Первыми выпущенными тайтлами стали "Зона 88", "Камуи" и "Май, девушка-психик". Они имели успех и были дополнены другими аналогичными тайтлами, включая Appleseed. В ноябре 1988 года Viz решила не продлевать контракт с Eclipse, а вместо этого создать собственное американское издательство. Eclipse продолжила сотрудничество со студией Proteus над другими импортированными манга, включая Dominion и The Lost Continent. Компания также заказала Адаму Уоррену создание англоязычной версии Dirty Pair. Параллельно с этим она сотрудничала с британским независимым издательством Acme Press для дистрибуции своих комиксов на американском рынке. Среди наиболее заметных проектов были Power Comics – четырехвыпускной супергеройский комикс с рисунками Дейва Гиббонса и Брайана Болланда; Aces – пятивыпускная черно-белая антология сериальных историй в жанре джазовой эпохи, первоначально публиковавшихся в Европе; лицензионные материалы о Джеймсе Бонде в виде официальной адаптации последнего фильма "Лицензия на убийство" и трехвыпускного мини-сериала "James Bond: Permission to Die" – первая история о Джеймсе Бонде, не основанная на ранее существовавших произведениях, – в обоих случаях с рисунками Майка Грелла; мини-сериал "Steed and Mrs. Peel" (основанный на телесериале "Мстители", но переименованный, чтобы избежать путаницы с популярной серией комиксов Marvel Comics с тем же названием) от Гранта Моррисона и Иана Гибсона; и "The Complete Alec" Эдди Кэмпбелла. Эта коллекция получила премию UK Comic Art Award как лучшая коллекция графических романов в 1991 году. Сотрудничество завершилось в 1992 году.

Полное затмение

По мере приближения десятилетнего юбилея, Eclipse запланировали Total Eclipse – масштабный кроссовер в стиле блокбастера DC «Crisis on Infinite Earths». Поскольку права на большинство персонажей принадлежали их создателям, необходимо было получить разрешение от каждого из них; многие согласились. Eclipse вложил значительные ресурсы в издание престижного "суперсериала", включая приглашение сценариста «Crisis» Марва Вольфмана и заказ обложек Биллу Сienкевичу. Несмотря на рекламные акции, такие как изготовление специальных пластиковых пакетов для магазинов комиксов, Total Eclipse столкнулся с задержками и стал коммерческим и критическим провалом, похоронив надежды на перезапуск таких проектов, как Strike! и The New Wave, благодаря его успеху. Вскоре после этого производственные проблемы привели к приостановке публикации Airboy после 50 выпусков, а работа над Scout также застопорилась, так и не начав третью серию «Scout: Marauder». В конце 1989 года Eclipse объявили об уходе от выпуска мейнстримных комиксов и переходе к "специальным проектам".

Снижение и закрытие

После провала "Тотального затмения" издательство Eclipse практически прекратило выпуск комиксов о супергероях, за исключением продолжающегося "Зот!" (который завершился в 1991 году) и "Miracleman". Вместо этого основное внимание было уделено литературным адаптациям, включая "Хоббита" Дж. Р. Р. Толкина и "Полёт дракона" Энн МакКэффри, выпускаемым в виде мини-серий, отдельных выпусков или графических романов. В остальном компания сосредоточилась на сборниках, и лишь отдельные проекты – такие как возвращение Трумана к герою бульварного чтива The Spider или отражавшие дух времени пародии, вроде X Farce (сатира на X Force Роба Лифельда) и Loco vs. Pulverine (основанные на Лобо и Росомахе) – оказывали заметное влияние на продажи. Было анонсировано несколько проектов, включая новую мини-серию Aztec Ace и ряд выпусков под хоррор-лейблом Eclipse F/X, но они так и не были опубликованы.

Банкротство

Проблемы усугубились, когда Маллейни и Йронводе пережили скандальный развод в 1993 году; Йронводе позже утверждал, что Маллейни начал вести себя странно и выводил средства со счетов Eclipse. Компания оказалась в настолько стесненном положении, что, несмотря на получение готовых выпусков Miracleman #25 и спин-оффа Miracleman Triumphant #1, ни одна типография не согласилась предоставить им кредит на печать комиксов, в итоге компания объявила о банкротстве в 1995 году.

Активы

Права на интеллектуальную собственность компании впоследствии были приобретены Тоддом Макфарлейном за общую сумму 25 000 долларов. Поскольку права на большинство издаваемых компанией произведений принадлежали их создателям, приобретение в основном включало персонажей и товарные знаки Airboy, а также некоторые названия антологий. В то время Макфарлейн и другие заинтересованные стороны полагали, что в сделку также входит две трети прав на Miracleman. В конечном итоге выяснилось, что Quality Communications, а значит и Eclipse, никогда должным образом не получили лицензию на этих персонажей от их создателя Мика Англо.