Михаил Хевисайд: Герой Викторианского креста из Дарема

Введение

Английский кавалер Креста Виктории (1880–1939)

Майкл Уилсон Хевисайд (20 октября 1880 – 26 апреля 1939) был английским кавалером Креста Виктории – высшей и наиболее престижной награды за храбрость, проявленную перед лицом врага, которой могут быть удостоены военнослужащие британских и стран Содружества сил.

Ранние годы

Хевисайд родился в 1880 году на Стейшн-Лейн в Джайлсгейте, Дарем, где его отец, Джон Уилсон Хевисайд, был бакалейщиком. Его дедом по отцовской линии был даремский фотограф Томас Хевисайд (1828–1886). Когда Майкл был еще мальчиком, семья переехала в Кимблсворс, где его отец работал главным осмотрщиком (keeрer), а Майкл ходил в местную муниципальную школу. Позже семья переехала в Сакристон, когда его отец перешел работать на местную шахту. После смерти матери, Энни, Майкл поступил на службу в Королевский армейский медицинский корпус под номером 11796, в качестве рядового Хевисайда. Он служил санитаром (носильщиком) в Южной Африке во время Второй бурской войны и был награжден медалями королевы и короля Южной Африки, после чего был отправлен домой по болезни, страдая от брюшного тифа. После увольнения из регулярной армии он перешел в армейский резерв и начал работать под землей на шахте Бернхоуп. Там, в Бернхоупе, он встретил свою будущую жену, Элизабет, и они поженились в Ланчестере. Около 1913 года он устроился на работу угольщиком (hewer) на шахте Освальд, и семья переехала в Крэгхед, недалеко от Стэнли. 7 сентября 1914 года, когда Первой мировой войне было всего лишь полмесяца, рядовой Майкл Хевисайд 4/9720 вновь поступил на службу, присоединившись к тысячам шахтеров из графства Дарем, откликнувшихся на призыв Китченера. После подготовки он переправился во Францию в июне 1915 года и там погрузился в смертельно опасную рутину траншейной войны на Западном фронте.

Подробности

Ему было 36 лет, он был рядовым в 15-м батальоне, Дурхэмской лёгкой пехоты, британской армии во время Первой мировой войны в битве при Аррасе, когда произошел следующий подвиг, за который он был награжден VC. Вечером 5 мая 1917 года батальон вернулся к своим баррикадам на линии Гинденбурга, недалеко от Фонтен-ле-Крозиль, Франция. Всего сто ярдов отделяли британские и немецкие позиции, но ожесточенные бои предыдущих дней утихли. Однако снайперы и пулеметчики все еще были активны, и любое движение привлекало смертельный огонь. Около двух часов следующего дня, 6 мая 1917 года, часовой заметил движение в воронке от снаряда примерно в сорока ярдах от немецкой баррикады. Раненый британский солдат отчаянно размахивал пустой бутылкой с водой. Любая попытка помочь этому солдату при дневном свете почти наверняка привела бы к гибели спасателей. Майкл Хевсайд, однако, заявил, что попытается. Схватив воду и сумку с медикаментами, санитар перелез через баррикаду и оказался в нейтральной полосе. Немедленно он попал под плотный огонь из винтовок и пулеметов с немецких позиций и был вынужден броситься на землю. Затем он начал ползти шестьдесят ярдов по изрытой земле, от воронки к воронке, к месту, где укрывался раненый солдат. Один очевидец позже писал: «Мы видели, как пули ударяли в землю прямо вокруг того места, над которым полз Хевсайд. Каждую минуту мы ожидали, что это будет его последняя, но храбрый парень продолжал двигаться». По мере того, как он приближался к немецким позициям, огонь усиливался. «Враг, казалось, был полон решимости поразить его, потому что пули свистели вокруг еще яростнее». Когда рядовой Хевсайд добрался до солдата, он обнаружил, что тот был почти безумен от жажды, так как лежал тяжело раненым в воронке четыре дня и три ночи, без еды и воды. Майкл Хевсайд дал солдату воды, перевязал его раны и пообещал вернуться за помощью. Той ночью Майкл Хевсайд повел двух других санитаров через нейтральную полосу к раненому солдату и вынес его в безопасное место. Без сомнения, он спас этому человеку жизнь. В «London Gazette» было объявлено о награждении рядового Майкла Хевсайда крестом Виктории 8 июня 1917 года за его «выдающуюся храбрость и преданность долгу». Он был третьим солдатом Дурхэмской лёгкой пехоты, удостоенным этой награды во время Первой мировой войны.

He was 36 years old, and a Private in the 15th Battalion, The Durham Light Infantry, British Army during the First World War at the Battle of Arras when the following deed took place for which he was awarded the VC. On the evening of 5 May 1917, the battalion returned to their barricades on the Hindenburg Line, near Fontaine les Croisilles, France. Only one hundred yards separated the British and German positions but the terrible fighting of the preceding days had died down. Snipers and machine gunners were, however, still active and any movement attracted deadly fire. Then about 2 o’clock the next afternoon, 6 May 1917, a sentry noticed movement in a shell hole about forty yards from the German barricade. A wounded British soldier was desperately waving an empty water bottle. Any attempt to help this soldier in daylight would result in almost certain death for the rescuers. Michael Heaviside, however, said that he was going to try. Grabbing water and a first aid bag, the stretcher bearer scrambled over the barricade and out into no man's land. Immediately, he came under heavy rifle and machine gun fire from the German positions and was forced to throw himself to the ground. He then began to crawl sixty yards across the broken ground from shell hole to shell hole to where the wounded soldier was sheltering. One eyewitness later wrote

"We could see bullets striking the ground right around the spot over which Heaviside was crawling. Every minute we expected to be his last but the brave chap went on". As he crawled closer to the German lines, the firing increased. "The enemy seemed to be more determined to hit him, for the bullets were spluttering about more viciously than ever". When Private Heaviside reached the soldier, he found the man nearly demented with thirst for he had been lying badly wounded in the shell hole for four days and three nights, without any food or water. Michael Heaviside gave the soldier water, dressed his wounds and then promised that he would return with help. That night, Michael Heaviside led two other stretcher bearers out across no man's land to the wounded soldier and carried him back to safety. Without doubt, he had saved this man's life. The London Gazette announced the award of the Victoria Cross to Private Michael Heaviside on 8 June 1917 for his "most conspicuous bravery and devotion to duty". He was the third soldier of The Durham Light Infantry to gain this award during the First World War.

Смерть

После войны Майкл Хевисайд, кавалер Викторианского креста, вернулся к работе шахтёром в Крэгхеде. 26 апреля 1939 года он умер в своем доме на Блумфонтейн Террас в возрасте всего 58 лет, его здоровье было подорвано годами, проведенными под землей, и службой на Западном фронте. Сотни скорбящих, многие из которых были награждены медалями Первой мировой войны, последовали за гробом Майкла Хевисайда до церкви Святого Фомы в Крэгхеде, пока местный шахтёрский оркестр исполнял "Погребальный марш Саула". У могилы стрелковый расчет 8-го батальона DLI произвел три залпа, после чего прозвучала "Последняя перекличка", исполненная трубачами батальона, а затем скорбящие один за другим проходили мимо, бросая во французские маки в открытую могилу.

Медаль

12 июля 1957 года, спустя сорок лет после его парада "Добро пожаловать домой" по улицам Стенли и Крагхеда, семья Майкла Хевсайда передала его Крест Виктории и другие медали Музею полка лёгкой пехоты Дурэма. Церемония передачи состоялась во время парада в замке Брансепет, где, в присутствии его матери и более тридцати сыновей, дочерей, внуков и других родственников Майкла Хевсайда, сержант-майор Норман Хевсайд с гордостью вручил медали своего отца. Крест Виктории был выставлен в Музее лёгкой пехоты Дурэма и Художественной галерее Дурэма. Музей полка лёгкой пехоты Дурэма (ныне закрыт) являлся официальным музеем этого полка. Расположенный в Дареме, музей содержал обширную коллекцию артефактов и документов, подробно описывающих историю полка. В нем были представлены экспозиции, посвященные Первой и Второй мировым войнам, включавшие в себя униформу, оружие, медали, флаги, головные уборы, письма, фотографии, значки, церемониальные регалии и множество других предметов, связанных с полком. Музей занимал два этажа, а на третьем располагалась Художественная галерея Дурэма. В октябре 2015 года Совет графства Дарем объявил о закрытии Музея полка лёгкой пехоты Дурэма в целях экономии. Это решение послужило толчком к созданию кампании по спасению музея, возглавляемой Джоном Ричардсоном. Кампания привлекла внимание и поддержку тысяч людей со всего мира, а также жителей графства Дарем, которые подавали апелляции и протестовали против планируемых действий Совета графства. Кампания не увенчалась успехом, и музей закрылся в марте 2016 года. Коллекция полка лёгкой пехоты Дурэма (DLI) в настоящее время находится в Спеннимуре по адресу: DCC DLI Collection, Sevenhills, Greenhills Business Park, Enterprise Way, Spennymoor, Co. Durham DL16 6JB. Телефон: 03000 266 231. Информация об учреждении размещена на сайте Совета графства Дарем.