Джон Лик, герой Австралии и Первой мировой войны.

Введение

Австралийский кавалер Креста Виктории, Джон Лик, ВК (ок. 1892 – 20 октября 1972) был австралийским кавалером Креста Виктории – высшей награды за храбрость в бою, которую в то время могли вручить военнослужащему австралийских вооруженных сил. Лик поступил на службу в Австралийский императорский корпус в начале 1915 года и служил в 9-м батальоне во время Галлиполийской кампании в Первой мировой войне. Эвакуированный из-за дизентерии, Лик вернулся в свой батальон после его перевода в Египет. Вместе со своим подразделением он был переброшен на Западный фронт во Франции и Бельгии, где участвовал в битве при Позьер в июле 1916 года. Он был награжден Крестом Виктории за свои действия в этой битве. В следующем месяце он получил тяжелое ранение в битве за ферму Муке. Лик был эвакуирован в Великобританию и вернулся в свой отряд только в октябре 1917 года. Страдая от последствий службы, Лик был признан виновным в дезертирстве военным трибуналом в ноябре, но приговор был временно приостановлен, и он вернулся в 9-й батальон. В начале марта 1918 года он был отравлен газом и не вернулся к своему подразделению до перемирия 11 ноября 1918 года. Он вернулся в Австралию и был демобилизован в 1919 году. После работы в Квинсленде, Новом Южном Уэльсе, Южной Австралии и Западной Австралии в течение следующих двадцати лет, Лик поселился в Южной Австралии в 1937 году. Он глубоко пережил свой военный опыт и неохотно рассказывал о своих подвигах, отмеченных Крестом Виктории. Он не говорил о своей службе даже своей семье до глубокой старости. Он умер в октябре 1972 года и похоронен в Стирлинге, Южная Австралия.

Ранние годы

Согласно военным записям, Джон Лик родился в Портсмуте, Великобритания, примерно в 1892 году, хотя никаких записей о его рождении в этом городе не обнаружено. Он был сыном шахтера Джеймса Лика. Его родители родом из Южного Уэльса и, по всей видимости, эмигрировали в Новый Южный Уэльс, Австралия, задолго до Первой мировой войны, однако никаких записей о его прибытии в Австралию нет. К моменту начала войны его родители скончались, и Лик проживал в Клермонте, штат Квинсленд, работая погонщиком скота.

Первая мировая война

28 января 1915 года Лик поступил на службу в Рокгемптоне в качестве рядового Австралийских императорских сил (АИФ) и был приписан к пятому пополнению 9-го батальона 3-й бригады 1-й дивизии. 16 апреля он отплыл из Брисбена, штат Квинсленд, на транспортном судне Kyarra. Он присоединился к своему батальону 22 июня, когда тот участвовал в позиционной войне, обороняя плацдарм Анзак-Коув на полуострове Галлиполи в Османской империи. Это сражение было частью Галлипольской кампании. Через шесть дней после прибытия Лика 9-й батальон участвовал в двухсторонней атаке на османские позиции, известные как "Хребет снайперов" и "Лезвие ножа", недалеко от Лоун Пайн. Атака не увенчалась успехом и привела к потерям батальона: 37 убитых и 62 раненых. Лик находился со своим батальоном во время бесплодного Августовского наступления, целью которого был прорыв с плацдарма. 31 августа Лик заболел и был эвакуирован с гастроэнтеритом, сначала на госпитальном судне на Мальту, где он был госпитализирован и диагностирован с дизентерией. В конце сентября он был эвакуирован в Соединенное Королевство, где снова был госпитализирован. Он вернулся в свой отряд только 23 февраля 1916 года, к тому времени он, вместе с остальной частью АИФ, был выведен обратно в Египет для реорганизации. В марте 1916 года Лик и остальная часть его батальона отплыли во Францию и на Западный фронт. Они провели несколько недель в тихом секторе линии около Армантье, прежде чем выдвинуться на юг в долину реки Соммы, где приняли участие в первых боях во Франции. 1 июля началась битва на Сомме. Это, в основном, британское наступление включало атаки на немецкие траншеи по обе стороны Соммы. Британские войска медленно продвигались вперед к Бапом, пока не подошли к деревне Пузьер, после чего 1-я австралийская дивизия вступила в бой в битве при Пузьере. Немецкие позиции в Пузьере были известны как "старые немецкие" (OG) траншеи OG1 и OG2. Австралийцы начали предварительную операцию 22 июля, но были отбиты. На следующий день дивизия снова атаковала, на этот раз с 1-й бригадой слева и 3-й бригадой справа. Батальону Лика был выделен сектор на крайнем правом фланге дивизионной атаки. Войска захватили первую цель, но были остановлены немецкой позицией, где OG1 соединялась с "Траншеей Пузьер". 9-й батальон был остановлен парой немецких пулеметов. Начался ожесточенный бой гранатами, в ходе которого более тяжелые гранаты Миллс, используемые австралийцами, уступали по дальности более легким немецким гранатам модели 17. Лик бросился вперед и бросил три гранаты Миллс в пулеметный пост, затем прыгнул в пост, атакуя гарнизон штыком. Когда остальные из его взвода добрались до поста, Лик вытирал кровь со штыка своей шляпой. Бои вокруг Пузьера продолжались после этого инцидента, и два дня спустя немцы обрушили огромный артиллерийский огонь на захваченные позиции, который, по словам официального австралийского военного корреспондента Чарльза Бина, был "одним из самых сильных, которые произошли либо на Сомме, либо при Вердене". Во время боев и последовавшего за этим шквала снарядов численность 9-го батальона сократилась с 1016 человек до 623. 31 июля Лик был представлен к награждению Георгиевского креста (КК) за его действия в Пузьере. В то время КК был высшей наградой за доблесть в бою, которую можно было присудить члену австралийских вооруженных сил. После Пузьера 9-й батальон был выведен в резерв, но вернулся в действие в середине августа во время битвы за ферму Муке. Во время этих боев 9-й батальон потерял еще 163 человека. Одной из этих потерь был Лик, получивший 21 августа серьезное ранение в спину во время немецкого артиллерийского обстрела возле блокпоста "Гибралтар". Пока он находился в медицинском учреждении во Франции, его КК был опубликован в официальном издании. Цитата гласила: 13 сентября Лик был эвакуирован в больницу в Соединенном Королевстве. 4 ноября король Георг V наградил его в Букингемском дворце. Находясь в Великобритании, он дважды нарушил военную дисциплину. В первом случае он был обвинен в том, что вошел в сержантскую столовую и потребовал выпить, а также ослушался своего полкового старшего сержанта в январе 1917 года. За это он был осужден и отсидел четырнадцать дней в карцере. 23 февраля он самовольно оставил часть без разрешения до 2 марта, и после этого осуждения был наказан четырьмя днями карцера и лишением пятнадцатидневного жалованья. 23 марта Лик был переведен из 9-го батальона в 69-й батальон. 69-й батальон формировался в Соединенном Королевстве как часть недолговечной 16-й бригады 6-й дивизии, которая формировалась из людей, выздоравливающих от ран или болезней в Соединенном Королевстве. В июне Лик давал показания на суде над австралийским солдатом, обвиненным в ношении ленты КК на своей форме, хотя он не был награжден этой наградой. В своих показаниях Лик сказал, что никогда не спрашивал этого человека о его КК, потому что "возражал против того, чтобы его самого допрашивали о его поступке". Он снова самовольно оставил часть в июле, но на этот раз получил только штраф. 69-й батальон был расформирован для пополнения существующих частей, и 11 августа Лик был переведен обратно в 9-й батальон и направлен в Отряд зарубежной подготовки. Лик вернулся на Западный фронт в октябре, после того как его батальон участвовал в битвах при Брудсенде и Пашендейле в Бельгии. К этому времени Лик явно пострадал от боевой травмы и не справлялся с последствиями непрерывного артиллерийского огня, и самовольно оставил свою часть, когда она выдвинулась вперед на передовую линию для смены канадских войск 1 ноября. Он был арестован через пять дней, предстал перед военным трибуналом 23 ноября и признан виновным в дезертирстве с линии между 1 и 6 ноября. Во время суда Лик заявил, что не может выносить артиллерийский огонь. Его приговор был пожизненное заключение, но он был заменен на два года каторжных работ. В конечном итоге приговор был приостановлен, и Лик вернулся в свою часть 23 декабря. Лик продолжал служить на Западном фронте со своим батальоном до 7 марта 1918 года, когда он был отравлен газом во время длительного обстрела позиций его части возле Оллебека. Снова эвакуированный в Соединенное Королевство, он не вернулся в свою часть до перемирия 11 ноября 1918 года. 30 декабря 1918 года, после окончательной отмены приговора военного трибунала, Лик женился на Беатрис Мэй Чепмен в Кардиффе, Уэльс. 9 февраля 1919 года Лик и Беатрис отплыли в Австралию на борту , прибыв в Квинсленд 26 марта. 10 апреля он посетил прием в свою честь в Рокгемптоне, но отказался выступать с речью, а затем вернулся в Клермонт на поезде. Он был уволен из АИФ 31 мая. Помимо своего КК, он получил Звезду 1914–15 годов, Британскую военную медаль и Медаль Победы.

On 28 January 1915, Leak enlisted in Rockhampton as a private in the Australian Imperial Force (AIF) and was assigned to the fifth reinforcement draft for the 9th Battalion, 3rd Brigade, 1st Division. On 16 April, he embarked from Brisbane, Queensland, on board the transport Kyarra. He joined his battalion on 22 June while it was involved in trench warfare defending the Anzac Cove beachhead on the Gallipoli Peninsula in the Ottoman Empire. This fighting was part of the Gallipoli Campaign. Six days after Leak's arrival, the 9th Battalion was involved in a two pronged attack against the Ottoman positions on what were known as "Sniper's Ridge" and "Knife Edge", close to Lone Pine. The attack was abortive, and resulted in the battalion suffering casualties of 37 killed and 62 wounded. Leak was with his battalion during the fruitless August Offensive, which was intended as a breakout from the beachhead. On 31 August, Leak reported sick and was evacuated with gastroenteritis, first via hospital ship to Malta, where he was hospitalised and diagnosed with dysentery. In late September he was evacuated to the United Kingdom where he was again hospitalised. He did not return to his unit until 23 February 1916, by which time it, along with the rest of the AIF, had been withdrawn back to Egypt for re organisation. In March 1916, Leak and the rest of his battalion sailed for France and the Western Front. They spent several weeks in a quiet sector of the line near Armentières, before deploying south to the Somme river valley, where they experienced their first fighting in France. On 1July, the Battle of the Somme commenced. This mainly British offensive involved attacks against German trench systems on either side of the Somme. British troops pushed slowly forward towards Bapaume until they were just short of the village of Pozières, at which time the Australian 1st Division entered the fray in the Battle of Pozières. The German positions at Pozières were known as the "Old German" (OG) trenchesOG1 and OG2. The Australians launched a preliminary operation on 22 July, but were repulsed. The following day, the division attacked again, this time with the 1st Brigade on the left, and the 3rd Brigade on the right. Leak's battalion was allocated a sector on the far right flank of the divisional attack. The troops captured the first objective, but were held up by a German position where OG1 met "Pozières Trench". The 9th Battalion was being held up by a pair of German machine guns. An intense bomb (hand grenade) fight began, during which the heavier Mills bombs used by the Australians were outranged by the lighter German Model 17 grenades. Leak ran forward and threw three Mills bombs into the machine gun post, then leapt into the post, attacking the garrison with his bayonet. By the time the rest of his platoon got to the post, Leak was wiping blood off his bayonet with his slouch hat. The fighting around Pozières continued after this incident, and two days later
the Germans laid down a tremendous artillery barrage on the positions that had been captured from them, described by the official Australian war correspondent, Charles Bean, as "among the heaviest that occurred either on the Somme or at Verdun". During the fighting and the subsequent deluge of shells, the 9th Battalion had been reduced from a strength of 1,016 men to 623. On 31 July, Leak was recommended for the award of the Victoria Cross (VC) for his actions at Pozières. At that time, the VC was the highest award for gallantry in battle that could be awarded to a member of the Australian armed forces. After Pozières, the 9th Battalion was relieved, but it was back in action in mid August during the Battle of Mouquet Farm. During this fighting, the 9th Battalion suffered another 163 casualties. One of those casualties was Leak, who had suffered a serious wound to the back on 21 August, during a German artillery bombardment near the "Gibraltar" blockhouse. While he was in a medical facility in France, his VC was gazetted. The citation read:

Leak was evacuated to hospital in the United Kingdom on 13 September. On 4November, he was invested with his VC by King George V at Buckingham Palace. While in the UK, he breached military discipline on two occasions. In the first instance, he was charged for entering the Sergeants' Mess and demanding a drink, and disobeying his regimental sergeant major in January 1917. For this he was convicted and underwent fourteen days' detention. On 23 February, he went absent without leave until 2March, and following this conviction was punished with four days' detention and fifteen days' loss of pay. On 23 March, Leak was transferred from the 9th Battalion to the 69th Battalion. The 69th Battalion was being raised in the United Kingdom as part of the short lived 16th Brigade, 6th Division, which was being formed using men who were recovering from wounds or illness in the United Kingdom. In June, Leak gave evidence at the trial of an Australian soldier accused of wearing a VC ribbon on his uniform when he was not a recipient of the award. In his evidence, Leak said he had never asked the man about his VC, because "he objected to [being] questioned himself about his own deed." He went absent without leave again in July, but this time only received a fine. The 69th Battalion was disbanded to provide reinforcements to existing units, and on 11 August Leak was transferred back to the 9th Battalion and marched out to the Overseas Training Depot. Leak returned to the Western Front in October, after his battalion had fought in the Battles of Broodseinde and Passchendaele in Belgium. By this stage, Leak was clearly affected by combat related trauma and was not coping with the effects of the relentless shell fire, and went absent without leave from his unit as it deployed forward into the front line to relieve Canadian troops on 1November. He was arrested five days later, was court martialled on 23 November, and found guilty of desertion from the line between 1and 6November. During his trial, Leak said he was unable to stand artillery fire. His sentence was life imprisonment, but this was commuted to two years hard labour. Ultimately, the sentence was suspended, and Leak returned to his unit on 23 December. Leak continued to serve on the Western Front with his battalion until 7March 1918, when he was gassed during a lengthy bombardment of his unit's positions near Hollebeke. Medically evacuated to the United Kingdom once again, he did not return to his unit before the Armistice of 11 November 1918. On 30 December 1918, after his court martial sentence was finally remitted, Leak married Beatrice May Chapman in Cardiff, Wales. On 9February 1919, Leak and Beatrice sailed for Australia aboard the , arriving in Queensland on 26 March. On 10 April, he attended a reception in his honour at Rockhampton, but declined to speak, then returned to Clermont by train. He was discharged from the AIF on 31 May. In addition to his VC, he received the 1914–15 Star, British War Medal and Victory Medal.

Поздние годы жизни и наследие

Некоторое время Лик занимался торговлей дровами с несколькими другими демобилизованными военнослужащими, затем работал в региональном Новом Южном Уэльсе. После этого он переехал в отдалённый центр Северной Южной Австралии, где устроился бурильщиком скважин. В какой-то момент он расстался со своей женой; что с ней стало, неизвестно. 12 января 1927 года он женился на Аде Виктории Буд Смит, и супруги были преданы друг другу. В 1932 году они переехали в Эсперанс (Западная Австралия), где Лик работал в автомастерской. В 1937 году Лик был награждён Королевской медалью коронации Георга VI. В том же году семья Лика вернулась в Южную Австралию и поселилась недалеко от Краферса. У них было восемь детей, хотя первая умерла в течение года после рождения; последний ребёнок родился в 1946 году. Лик всю жизнь боролся с последствиями войны и долгое время не хотел о ней рассказывать. Один из его сыновей заметил: «Первая мировая война сломала его». Он не посещал встречи ветеранов и парады в День Анзака и постепенно забылся. Позже в жизни он поделился некоторыми воспоминаниями со своими детьми, рассказывая о погибших товарищах и о тех, кого ему пришлось убить. Он хранил свой Георгиевский крест в коробке в спальне, и он там практически всегда оставался. В более позднем возрасте Лик страдал бронхитом и эмфиземой, вызванными отравлением газами в 1918 году. В 1953 году Лик был награждён Королевской медалью коронации Елизаветы II. В 1964 году Ада внезапно скончалась. Два года спустя в Мельбурне (Виктория) обнаружили поддельный Георгиевский крест с выгравированным именем Лика; продавца оштрафовали за хранение поддельной награды. 20 октября 1972 года Лик умер в Редвуд-парке и был похоронен рядом с Адой на кладбище Стирлинга. В его честь названа улица в казармах Галлиполи в Эноггере (Квинсленд). Памятник Джону Лику был открыт в Рокхемптоне 20 апреля 2012 года в честь Лика, который вступил в армию в этом городе. В 2015 году, во время произнесения Оды памяти, внук Лика Питер Таунсенд сообщил, что его семья ежегодно приезжает в Рокхемптон на службу в День памяти, которая проводится у мемориала его деда. По состоянию на 2018 год медали Лика находились в частной коллекции.

For a short time, Leak was involved in a firewood business with a couple of other returned servicemen, then spent time working in regional New South Wales. Next, he moved to remote mid north South Australia where he found work boring wells. At some point he and his wife separated; it is unknown what happened to her. On 12 January 1927, he married Ada Victoria Bood Smith; the couple were devoted to one another. In 1932, they moved to Esperance, Western Australia, where Leak worked in a garage. In 1937, Leak was awarded the King George VI Coronation Medal. In the same year, the Leak family moved back to South Australia, and settled near Crafers. They had eight children in total, although their first died within a year of her birth; the last was born in 1946. Leak struggled his whole life with his war experiences, and was reluctant to talk about them for many years. One of his sons observed that "World War One destroyed him." He did not attend reunions or Anzac Day marches, and faded into obscurity. Later in life he shared some of his experiences with his children, remembering dead comrades and also those he had killed. He stored his VC in a box in his bedroom and it largely stayed there. In later life, Leak suffered from bronchitis and emphysema caused by his gassing in 1918. In 1953, Leak was awarded the Queen Elizabeth II Coronation Medal. In 1964, Ada died suddenly. Two years later, a fake VC with Leak's name engraved on it surfaced in Melbourne, Victoria; the dealer was fined for being in possession of a forged VC. On 20 October 1972, Leak died at Redwood Park and was buried alongside Ada in the Stirling cemetery. A street in Gallipoli Barracks in Enoggera, Queensland, is named after him. The John Leak monument was unveiled in Rockhampton on 20 April 2012 to honour Leak, who enlisted in the city. In 2015, while delivering the Ode of Remembrance, Leak's grandson Peter Townsend said his family always travel to Rockhampton for the Remembrance Day service, which is held annually at his grandfather's memorial. As of 2018, Leak's medals were in private hands.