Герой Викторианского креста: История майора Аллана Керa

Введение

Майор Аллан Эбенезер Кер (англ. Major Allan Ebenezer Ker VC; 5 марта 1883 – 12 сентября 1958) — офицер британской армии, шотландец, удостоенный Креста Виктории (VC) – высшей и наиболее престижной награды за храбрость, проявленную перед лицом противника, которую могут получить военнослужащие британских и стран Содружества войск.

Жизнь

Родился в Эдинбурге 5 марта 1883 года в семье Роберта Дарлинга Кера, солиситора (1853–1940) и его жены Йоханны Джонстон. Семья проживала по адресу: 14 Findhorn Place, район Грэйндж. Он получил образование в Эдинбургской академии, а затем изучал право в Эдинбургском университете. До Первой мировой войны он занимался частной юридической практикой по адресу: 5 George Street, в районе Нью-Таун, и жил в вилле "St Abbs" на Russell Place, в Троице. В 1908 году он вступил в территориальные силы, в Королевские Эдинбургские конные стрелки. В 1914 году он отправился в Абердин для урегулирования дел своего кузена, капитана Артура Милфорда Кера, погибшего в первые недели Первой мировой войны. Аллан был убежден присоединиться к полку своего кузена – Гордонским горцам. Ему было 35 лет, он служил лейтенантом в 3-м батальоне Гордонских горцев британской армии, прикомандированным к 61-му батальону пулеметного корпуса, когда совершил подвиг, за который был награжден крестом Виктории (VC). 21 марта 1918 года, близ Сен-Кентен, Франция, когда противник прорвал британскую линию обороны, лейтенант Кер, имея под рукой всего один пулемет Vickers, сумел сдержать атаку, нанеся врагу значительные потери. Затем он остался на своей позиции с сержантом и несколькими тяжелоранеными солдатами, отбиваясь от штыковых атак револьверами, после того как пулемет Vickers был уничтожен. Несмотря на изнеможение от голода, отравления газами, а также от боев и ухода за ранеными, лейтенант Кер сдался только когда исчерпал все боеприпасы и позиция была полностью захвачена. Ему удалось задержать наступление 500 противников в течение трех часов. Однако он был взят в плен и провел остаток войны в качестве военнопленного, освободившись лишь в декабре 1918 года, спустя несколько недель после перемирия 11 ноября 1918 года. Он был упомянут в официальном списке награждений (Gazette) 4 сентября 1919 года, а 26 ноября 1919 года король Георг V лично вручил ему награду в Букингемском дворце. 11 ноября 1920 года он был одним из ста лауреатов креста Виктории, выбранных для несения почетного караула, сопровождая орудийный лафет к Могиле Неизвестного солдата в Вестминстерском аббатстве. Во время Второй мировой войны он служил в управлении начальника Имперского генерального штаба. В его обязанности входило участие в Потсдамской конференции в июле/августе 1945 года. Он скончался 12 сентября 1958 года в больнице New Garden в Хэмпстеде, Северный Лондон, в возрасте 75 лет. Он похоронен на кладбище Вест-Хэмпстед, а в 2018 году была восстановлена могила его родителей на кладбище Грэйндж, расположенном в южной части Эдинбурга, и установлена мемориальная плита.

He was born in Edinburgh on 5 March 1883 the son of Robert Darling Ker WS (1853 1940) and his wife Johanna Johnston. The family lived at 14 Findhorn Place in the Grange district. He was educated at Edinburgh Academy. He then studied law at the University of Edinburgh. Before the First World War he had his own legal practice at 5 George Street in the New Town and was living at "St Abbs", a villa on Russell Place in Trinity. In 1908 he joined a unit of the Territorial Force: the Queen's Edinburgh Mounted Rifles. In 1914 he went to Aberdeen to settle the affairs of his cousin, Captain Arthur Milford Ker who had been killed in the first weeks of the First World War and Allan was persuaded to join his cousin's regiment; the Gordon Highlanders. He was 35 years old, and a lieutenant in the 3rd Battalion, The Gordon Highlanders, British Army, attached 61st Battalion, Machine Gun Corps during the First World War when the following deed took place for which he was awarded the Victoria Cross (VC). On 21 March 1918 near Saint Quentin, France, when the enemy had penetrated the British line, Lieutenant Ker, with one Vickers gun, succeeded in holding up the attack, inflicting many casualties. He then stayed at his post with a sergeant and several men who had been badly wounded, beating off bayonet attacks with revolvers, the Vickers gun having been destroyed. Although exhausted from want of food and gas poisoning, as well as from fighting and attending to the wounded, Lieutenant Ker only surrendered when all his ammunition was spent and the position overrun he had managed to hold 500 of the enemy off for three hours. He was, however, captured in the event and spent the remainder of the war as a prisoner of war only being released in December 1918, a few weeks after the armistice of 11 November 1918. He was gazetted for the VC on 4 September 1919 and was presented the medal personally by King George V at Buckingham Palace on 26 November 1919. On 11 November 1920 he was one of the 100 VC winners chosen as the guard of honour, escorting the gun carriage to the Tomb of the Unknown Soldier in Westminster Abbey. In the Second World War he served on the Directorate of the Chief of the Imperial General Staff. His duties included attendance at the Potsdam Conference in July/August 1945. He died at New Garden Hospital in Hampstead, North London, on 12 September 1958 aged 75. He is buried in West Hampstead Cemetery but was also memorialised in 2018 on his parents restored grave in Grange Cemetery in south Edinburgh.

Признание

Энтони Пауэлл позже использовал его как прототип для персонажа полковника Финна в своих романах «Искусство солдата» (1966) и «Военные философы» (1968). В 2018 году на его доме по адресу 16 Findhorn Place в районе Гранже, Эдинбург, была установлена мемориальная доска.

Медаль

Его Георгиевский крест выставлен в галерее лорда Эшкрофта Имперского военного музея в Лондоне.