Капитан Фредерик Уильям Хеджес – Герой Первой мировой войны.

Введение

Британский солдат капитан Фредерик Уильям Хеджес (22 ноября 1896 – 29 мая 1954) был британским кавалером Креста Виктории – высшей и наиболее престижной награды за храбрость, проявленную перед лицом противника, которой могут быть удостоены военнослужащие британских и стран Содружества сил. Будучи солдатом Бедфордширского полка во время Первой мировой войны, он был награжден Крестом Виктории за свои действия 24 октября 1918 года в битве при Селле.

Ранние годы

Фредерик Хеджес родился 22 ноября 1896 года в Амбале, Индия, седьмым из девяти детей мистера и миссис Х. Д. Ходжес. Его отец много лет служил в британской армии капельмейстером. К 1901 году семья Хеджес проживала в Хоунслоу, Миддлсекс. Он получил образование в школе для мальчиков Гроув-Роуд и окружной школе Ислеворт.

Первая мировая война

С началом Первой мировой войны в августе 1914 года Хеджес добровольно поступил на службу в британскую армию и был направлен рядовым в 9-й (графство Лондон) батальон Лондонского полка (стрелки королевы Виктории), с которым он служил в течение следующих нескольких месяцев. Его воинский номер в этот момент был 2182. Батальон входил в состав 13-й пехотной бригады 5-й дивизии, и в ноябре 1914 года был отправлен на Западный фронт во Франции, где служил несколько месяцев, в том числе во время Первой битвы при Ипре. Хеджес получил обморожение и был эвакуирован в Англию в январе 1915 года для лечения. Через пару месяцев он выздоровел и вернулся в Лондонский полк. В июле 1915 года Хеджес был произведен в офицеры и направлен в Бедфордширский полк, после чего, пройдя период обучения в Феликсстоу, несколько месяцев служил инструктором по стрельбе из винтовки в Англии. Однако в сентябре 1916 года он вернулся на Западный фронт, на этот раз в 6-й (вспомогательный) батальон Бедфордширского полка. Он участвовал в битве при Анкре в ноябре 1916 года и в битве при Аррасе в следующем году, где был ранен в правую руку. После периода лечения в Руане он был отправлен в Англию для дальнейшего медицинского обслуживания в Портсмут, а затем в Озборн-хаус на острове Уайт. К тому времени лейтенант (в июле 1917 года был произведен в это звание) Хеджес не вернулся на фронт до сентября 1918 года, после непродолжительной службы инструктором по пулеметному делу в период восстановления после ранения. Он был прикреплен к 6-му батальону Нортгемптонширского полка, так как его первоначальное подразделение, 6-й Бедфордширский, было расформировано. 24 октября 1918 года батальон участвовал в битве при Селле. Возглавляя роту батальона в районе деревни Эке, к северо-востоку от Бузи, Хеджес вместе с другим солдатом захватил два пулеметных гнезда, которые сдерживали наступление. Через несколько дней, во время боя в Мормальском лесу, он был ранен в голову и плечо. 8 ноября 1918 года он был эвакуирован в Англию для лечения. За свои действия 24 октября он был награжден Георгиевским крестом (VC). Георгиевский крест, учрежденный в 1856 году, был высшей наградой за храбрость, которой мог быть удостоен солдат Британской империи. В представлении к награде Хеджеса говорилось:

On the outbreak of the First World War in August 1914, Hedges volunteered for the British Army and was posted as a rifleman to the 9th (County of London) Battalion, London Regiment (Queen Victoria's Rifles), with whom he would serve for the next few months. His service number at this point was 2182. The battalion was part of the 13th Infantry Brigade, 5th Division, and, in November 1914, it was sent to the Western Front in France where it served for several months, including during the First Battle of Ypres. Hedges suffered frostbite and was evacuated to England in January 1915 for treatment. He had recovered within a couple of months and returned to the London Regiment. Hedges was commissioned into the Bedfordshire Regiment in July 1915 and after a period of training at Felixstowe, served as a musketry instructor for several months in England. However, in September 1916, he returned to the Western Front, this time to the 6th (Service) Battalion, Bedfordshire Regiment. He fought in the Battle of the Ancre in November 1916 and in the Battle of Arras the following year, during which he was wounded in the right hand. After a period of treatment at Rouen, he was sent to England for further medical care at Portsmouth and then at Osbourne House at the Isle of Wight. Hedges, by now a lieutenant (having been promoted to that rank in July 1917), did not return to the frontlines until September 1918, having served briefly as a machine gun instructor on recovering from his wounds. He was attached to the 6th Battalion, The Northamptonshire Regiment, as his original unit, the 6th Bedfords, had been disbanded. On 24 October 1918, the battalion was involved in the Battle of the Selle. Leading a company of the battalion near the village of Hecq, northeast of Bousies, Hedges, with another soldier, captured two machinegun posts that were holding up the advance. A few days later, during an engagement in the Mormal Forest, he was wounded in the head and shoulder. He was evacuated to England for treatment on 8 November 1918. For his actions on 24 October he was awarded the Victoria Cross (VC). The VC, instituted in 1856, was the highest award for valour that could be bestowed on a soldier of the British Empire. The citation for Hedge's VC read:

После выздоровления он получил Георгиевский крест на церемонии в Букингемском дворце 15 мая 1919 года. В следующем месяце он был назначен комендантом лагеря для военнопленных в Гилдфорде. Вскоре после этого он женился на своей невесте Молли в Хаунслоу, Миддлсекс. В конце сентября он получил травму в результате мотоциклетной аварии и сломал ногу. До конца года он был уволен из британской армии.

Поздние годы

Оставив военную службу, Хеджес устроился на работу в страховую компанию «Корнхилл». Он внес значительный вклад в создание мемориала бывшим ученикам его старой школы в округе Айлворт, погибшим во время войны, и также был активным членом Британского легиона. В 1924 году у него родился первый сын, Джон Гросвенор Хеджес. Во время Второй мировой войны и отец, и сын служили в местной противовоздушной обороне (Home Guard). Однако в 1941 году Джон погиб, утонув в Темзе, в возрасте всего 17 лет. После войны Хеджес и его жена переехали в Харрогейт, расположенный в Лидсе, где он должен был возглавить офис «Корнхилла». Он так и не смог привыкнуть к переменам и впал в депрессию. 29 мая 1954 года, в годовщину смерти Джона, он покончил жизнь самоубийством, повесившись у себя дома. Его психическое состояние ухудшилось после вынужденного ухода на раннюю пенсию. Его тело было кремировано.

Крест Виктории

После его смерти медали Хеджеса, среди которых, помимо Викторианского креста, были Звезда 1914 года, Медаль Победы, Британская военная медаль, а также медали коронации 1937 и 1953 годов, были переданы в Музей города Лидса. В настоящее время они находятся на хранении у Бедфордширского и Гертфордширского полка и экспонируются в галерее, расположенной в музее Уордаун-парк в Лутоне, Бедфордшир.