Введение
Генри Джеймс Николас (11 июня 1891 года – 23 октября 1918 года) – новозеландец, удостоенный Креста Виктории, высшей награды за храбрость «перед лицом врага», которой могут быть награждены военнослужащие британских и стран Содружества сил. До начала Первой мировой войны Николас работал плотником, после чего добровольно вступил в Новой Зеландии в экспедиционные силы (NZEF) для службы за границей. Он был направлен в 1-й батальон Кентерберийского полка и служил на Западном фронте. Крест Виктории он получил за проявленное мужество во время атаки на хребет Полдерхоек 3 декабря 1917 года. Позднее он был награжден Военной медалью за действия в бою во время Стодневного наступления. Он погиб в бою за три недели до окончания войны.
Henry James Nicholas, (11 June 1891 – 23 October 1918) was a New Zealand recipient of the Victoria Cross, the highest award for valour "in the face of the enemy" that can be awarded to British and Commonwealth forces. Born in Lincoln, Nicholas was a carpenter when he volunteered for service abroad with the New Zealand Expeditionary Force (NZEF) during the First World War. He was posted to the 1st Battalion of the Canterbury Regiment and served on the Western Front. He received the Victoria Cross for his actions during an attack on the Polderhoek Spur on 3 December 1917. He was later awarded the Military Medal for his actions in an engagement during the Hundred Days Offensive. He was killed in action three weeks before the end of the war.
Ранние годы
Николас родился в Линкольне, недалеко от Крайстчерча, в Новой Зеландии 11 июня 1891 года в семье Ричарда и Ханны Николасов и был одним из четырех сыновей. Он учился в Крайстчерче, сначала в Нормальной школе Крайстчерча, а затем в Восточной школе Крайстчерча. После окончания учебы он поступил в ученики к строителю, осваивая плотницкое дело. Батальон Николаса входил в состав 2-й пехотной бригады, Новозеландской дивизии, и в середине 1917 года участвовал в битве при Мессине. Через несколько месяцев батальон действовал в районе Ипр и активно участвовал в битве при Пашендейле. К концу года его батальон участвовал в атаке на шато Польдерхук 3 декабря. Шато, расположенное на вершине хребта Польдерхук в районе Ипр и удерживаемое немцами, возвышалось над траншеями, занятыми бригадой. Батальоны Кентербери и Отаго атаковали в полдень, но оба были замедлены сильным пулеметным огнем. Именно тогда Николас совершил действия, которые привели к награждению его крестом Виктории (VC). Крест Виктории, учрежденный в 1856 году, был высшей наградой за доблесть, которой мог быть удостоен солдат Британской империи. В цитате к награде VC говорилось следующее:
"За исключительную храбрость и преданность долгу в атаке. Рядовой Николас, который был в составе расчета пулемета Льюиса, получил приказ сформировать оборонительный фланг справа от наступающих, продвижение которых было остановлено сильным пулеметным и винтовочным огнем из вражеского укрепленного пункта. После чего, ведомый остальной частью своего расчета на расстоянии около 25 ярдов, рядовой Николас бросился вперед в одиночку, застрелил офицера, командующего укрепленным пунктом, и одолел остальных членов гарнизона из шестнадцати человек с помощью гранат и штыков, захватив четырех раненых пленных и пулемет. Он захватил этот укрепленный пункт практически в одиночку и тем самым спас множество жизней. Впоследствии, когда наступление достигло своего предела, рядовой Николас собирал боеприпасы под сильным пулеметным и винтовочным огнем. Его исключительная храбрость и хладнокровие на протяжении всей операции послужили вдохновляющим примером для всех." – The London Gazette, № 30472, 11 января 1918 года.
For most conspicuous bravery and devotion to duty in attack. Private Nicholas, who was one of a Lewis gun section, had orders to form a defensive flank to the right of the advance, which was checked by heavy machine gun and rifle fire from an enemy strong point. Whereupon, followed by the remainder of his section at an interval of about 25 yards, Private Nicholas rushed forward alone, shot the officer in command of the strong point, and overcame the remainder of the garrison of sixteen with bombs and bayonets, capturing four wounded prisoners and a machine gun. He captured this strong point practically single handed, and thereby saved many casualties. Subsequently, when the advance reached its limit, Private Nicholas collected ammunition under heavy machine gun and rifle fire. His exceptional valour and coolness throughout the operations afforded an inspiring example to all.|The London Gazette, No. 30472, 11 January 1918
Наступление возобновилось, но остановилось недалеко от шато, где новозеландцы заняли новую линию фронта. Во время этого этапа атаки Николас передвигался вдоль позиций, собирая и распределяя боеприпасы. Оставшиеся батальоны Кентербери и Отаго были выведены в резерв 5 декабря. Награждение Николаса VC было опубликовано в январе 1918 года. Вскоре после этого Новозеландская дивизия была выведена из сектора Ипр на отдых, но была возвращена, когда немцы начали весеннее наступление. Батальон Николаса был отправлен на Сомму 23 марта. Вместе с остальной частью дивизии он помог стабилизировать фронт, пока в июне не был переведен в резерв. В июле Николас был отправлен в Англию, где ему был вручен VC королем Георгом V на церемонии в Букингемском дворце. В 1932 году он передал VC, свой MM и свои награды музею Кентербери, где они до сих пор выставлены.
Наследие
В Новой Зеландии существует несколько памятных мест, посвященных Николаю; память о нем сохраняется в семейном участке Николаса на кладбище Бромли в Крайстчерче. Также в Королевском саду в Дюнедине установлена памятная табличка в его честь.