Введение
Майор Майкл Джон О’Лири, кавалер Креста Виктории (англ. Major Michael John O'Leary VC; 29 сентября 1890 – 2 августа 1961) – ирландский солдат и полицейский, удостоенный Креста Виктории, высшей награды за доблесть, проявленную перед лицом противника, которой могут быть награждены военнослужащие Великобритании и стран Содружества. О’Лири был награжден за то, что в одиночку атаковал и уничтожил два баррикады имперской немецкой армии, обороняемые пулеметными позициями, в окрестностях французской деревни Куинши, в ходе локальной операции на Западном фронте во время Первой мировой войны. К моменту совершения этого поступка О’Лири имел девятилетний стаж службы в британских вооруженных силах, а к моменту увольнения из британской армии в 1921 году достиг звания лейтенанта. Он вновь служил в армии во время Второй мировой войны, однако его дальнейшая служба была омрачена периодами болезни. В 1945 году, окончательно выйдя в отставку, О’Лири командовал лагерем для военнопленных в звании майора. В межвоенный период О’Лири много лет работал полицейским в Канаде и иногда рассматривается как канадский кавалер Креста Виктории. После окончания Второй мировой войны он работал строительным подрядчиком в Лондоне, где и скончался в 1961 году.
Major Michael John O'Leary VC (29 September 1890 – 2 August 1961) was an Irish soldier and police officer who was a recipient of the Victoria Cross, the most prestigious award for gallantry in the face of the enemy that can be awarded to British and Commonwealth military personnel. O'Leary achieved his award for single handedly charging and destroying two Imperial German Army barricades defended by machine gun positions near the French village of Cuinchy, in a localised operation on the Western Front during World War I. At the time of his action, O'Leary was a nine year veteran of the British Armed Forces and by the time he retired from the British Army in 1921, he had reached the rank of lieutenant. He served in the army again during World War II, although his later service was blighted by periods of ill health. At his final retirement from the military in 1945, O'Leary was in command of a prisoner of war camp at the rank of Major. Between the wars, O'Leary spent many years employed as a police officer in Canada and is sometimes considered to be a Canadian recipient of the Victoria Cross. Following the end of the Second World War, he worked as a building contractor in London, where he died in 1961.
Позднее военная служба
Вернувшись в Британию, чтобы получить медаль из рук короля Георга V в Букингемском дворце 22 июня 1915 года, О’Лири был встречен с помпой – 10 июля в Гайд-парке его приветствовали тысячи лондонцев. Он стал героем многих патриотических произведений, включая стихотворение в Daily Mail и короткую пьесу «О’Флаэрти, Герой Викторианского креста» Джорджа Бернарда Шоу. Подобный прием повторился в Макруме, когда он посетил Ирландию, и толпы выходили, чтобы поприветствовать его. Дэниела О’Лири взяли интервью в местной газете по поводу подвига сына, но, как сообщается, он не был впечатлен, сказав: «Я удивлен, что он не сделал больше. Я сам часто сбивал с ног двадцать человек палкой, возвращаясь с ярмарки в Макруме, и это слабое испытание для Мика – убить всего восемь, да еще имея винтовку и штык». По словам одного очевидца, Дэниел вызвал общественное смущение, перепутав немецких противников сына с англичанами. О’Лири был дополнительно награжден за службу, получив звание второго лейтенанта в Коннахтских рейнджерах, а также российскую награду – Крест Святого Георгия III степени. Несмотря на популярность у публики в Лондоне и Макруме, осенью 1915 года его освистали добровольцы из Ольстера во время вербочной кампании в Баллагадеррине. Этот инцидент вызвал такой скандал, что в декабре его подняли в парламентах.
Поздние годы
Оставив жену Грету и двоих детей в Великобритании, О’Лири вернулся в Канаду в марте 1921 года с предполагаемым намерением вновь поступить на службу в Королевскую северо-западную конную полицию, недавно переименованную в Королевскую канадскую конную полицию. По неизвестным причинам этот план не осуществился, и после нескольких месяцев чтения лекций о своей военной службе и работы в издательстве, О’Лири присоединился к провинциальной полиции Онтарио, которой было поручено обеспечивать соблюдение законов о сухом законе. В 1924 году, когда его семья недавно прибыла из Англии, О’Лири покинул полицию Онтарио и стал сержантом полиции на Мичиганской центральной железной дороге в Бриджбурге, Онтарио, получая 33 фунта стерлингов в месяц. В связи с серьезным ухудшением здоровья, Британский легион организовал возвращение О’Лири в Британию и работу на фабрике по производству маков. К 1932 году О’Лири жил на Саутборн-авеню в Колиндейле, восстановил здоровье и устроился комиссаром в лондонский отель The May Fair, где принимал участие в благотворительных мероприятиях в поддержку раненых военнослужащих. С началом мобилизации британской армии в 1939 году О’Лири вернулся на военную службу капитаном в Миддлсекском полку. О’Лири был отправлен во Францию в составе Британского экспедиционного корпуса, но вернулся в Британию до битвы за Францию из-за рецидива малярии. Он также помнится на родине, где сайт macroom называет его выдающимся гражданином и отмечает, что "хотя многие могут считать, что он воевал не с той армией и не в той войне, он, тем не менее, был очень храбрым, находчивым и способным солдатом, заслужившим полученные им награды".