Введение
Капитан Фредерик Торнтон "Фриц" Питерс (17 сентября 1889 – 13 ноября 1942) был канадским моряком, служившим в Королевском военно-морском флоте, и кавалером Креста Виктории – высшей награды за доблесть, проявленную перед лицом противника, которой могут быть удостоены военнослужащие британских и стран Содружества сил.
Ранние годы и карьера
Родителями Фрица Питерса были Фредерик Питерс (премьер-министр острова Принца Эдуарда, 1891–1897) и Роберта Гамильтон Сьюзан Грей (дочь Джона Гамильтона Грея, который был премьер-министром острова Принца Эдуарда во время Шарлоттаунской конференции 1864 года). Он получил образование в школе Святого Петра на острове Принца Эдуарда, в школе в Британской Колумбии и в военно-морском колледже в Англии. Два брата Питерса погибли в бою на Западном фронте во время Первой мировой войны — Джон Франклин Питерс в апреле 1915 года и Джеральд Гамильтон Питерс в июне 1916 года. Питерс поступил на службу в Королевский флот в 1905 году в качестве мичмана и начал Первую мировую войну в звании лейтенанта. Он вышел в отставку в 1919 году в возрасте тридцати лет в звании коммандера, получив орден «За выдающиеся заслуги» и крест «За выдающиеся заслуги» (DSC) за время войны. После этого Питерс делил свое время между Великобританией, Канадой и Золотым берегом.
Вторая мировая война
В октябре 1939 года Питерс вновь поступил на службу в Королевский флот. Он был назначен командиром флотилии противолодочной обороны. В 1940 году он был награжден планкой к своему DSC, а позднее получил временное звание капитана для особых поручений. Капитан Питерс также был удостоен Креста за выдающиеся заслуги Армии США за те же действия. В цитате, опубликованной в штабе союзных войск в Генеральном приказе № 19 от 23 ноября 1942 года, говорилось:
Выжившие были освобождены 10 ноября 1942 года, когда французский гарнизон капитулировал. Тем временем французы систематически уничтожали портовые сооружения в Оране: операция "Резервист" таким образом потерпела полный провал. Помимо службы в Королевском флоте, Фриц работал с британской военно-морской разведкой и консультировал премьер-министра Уинстона Черчилля. Британский двойной агент Ким Филби в своей книге "Моя тихая война" отметил свое восхищение руководителем учебного курса Службы внешней разведки "Командующим Петерсом".
Смерть
Капитан Питерс погиб в авиакатастрофе через три дня после освобождения, 13 ноября 1942 года. Он возвращался в Великобританию на летающем катере «Сандерленд», который потерпел крушение в Плимутском заливе в густом тумане, у входа в док Королевского военно-морского флота Девонпорт, недалеко от Плимута, Девон. Несмотря на усилия пилота, лейтенанта Винтона Торпа из Королевских ВВС Австралии, который удерживал его на воде в течение девяноста минут, к моменту прибытия спасательной шлюпки он уже был мертв. У него нет известного места захоронения, и его имя увековечено на Морском мемориале Портсмута (панель 61, колонна 3), в графстве Гэмпшир, Англия. В его честь в 1946 году была названа гора Питерс, расположенная недалеко от Нельсона в Британской Колумбии, где его мать прожила последние годы жизни с семьей своей дочери Хелен Дьюдни и ее мужа Э. Э. Л. Дьюдни. На главном этаже здания Дэниела Дж. Макдональда в Шарлоттауне, на острове Принца Эдуарда, представлена экспозиция фотографий и информационных панелей, посвященных его жизни. Его имя, наряду с именами его трех братьев, служивших в Первой мировой войне, выгравировано на мемориальных досках в англиканской церкви Святого Петра в Шарлоттауне. В 2012 году издательство Granville Island Publishing выпустило биографию, написанную правнучатым племянником Питерса, Сэмом Макбрайдом, основанную на семейных письмах и озаглавленную «The Bravest Canadian – Fritz Peters VC: The Making of a Hero of Two World Wars». Книга была удостоена награды Heritage от PEI Heritage Foundation и заняла первое место в конкурсе книг по генеалогии, проводимом B. C. Genealogical Society в 2012 году.