Введение

Кавалер креста Виктории Ричард Келлихер (1 сентября 1910 – 28 января 1963) – уроженец Ирландии, австралиец, награжденный крестом Виктории, высшей наградой за храбрость, которой могут быть удостоены военнослужащие британских и стран Содружества сил. Келлихер получил крест Виктории за службу во Второй австралийской императорской армии в Новой Гвинее во время Второй мировой войны.

Ранние годы

Келлихер родился в Баллибеггане, Трейли, графство Керри в Ирландии, тогда входившей в состав Соединенного Королевства Великобритании и Ирландии, и эмигрировал в Квинсленд, Австралия в 1929 году вместе со своей сестрой Норой. Из-за нехватки работы во время Великой депрессии его сестра переехала в Сидней, а Келлихер стал бродягой, перебиваясь случайными заработками.

Военная служба

21 февраля 1941 года Келлихер поступил на службу во Второй австралийский имперский корпус и был отправлен на Ближний Восток. Его назначили в 2/25-й батальон, который выполнял гарнизонную службу в Сирии. В марте 1942 года батальон вернулся в Австралию и был отправлен в Новую Гвинею, где позднее в том же году принял участие в битве за Буна-Гону. Во время этого сражения Келлихер был арестован после того, как, по утверждениям, дезертировал с передовой. Впоследствии он предстал перед военным трибуналом по обвинению в трусости перед лицом врага, где заявил, что командир его взвода отправил его за информацией. Командир был убит в бою, и у Келлихера не было свидетелей, подтверждающих его версию. Он был признан виновным, но обвинение вскоре было отменено, и, вернувшись в свой отряд, Келлихер заявил, что докажет свою храбрость. 13 сентября 1943 года, во время битвы при Лэ, взвод, к которому был прикомандирован рядовой Келлихер, подвергся очень сильному огню из замаскированного японского пулемета на плантации Хита. Пулемет нанес серьезные потери и остановил продвижение взвода. Рядовой Келлихер внезапно, по собственной инициативе, бросился к огневой точке и бросил в нее две гранаты, уничтожив нескольких противников. Он вернулся к своему отделению, захватил ручной пулемет «Брен», снова бросился к вражескому пулемету и подавил его огонь. Затем он попросил разрешения выйти снова, чтобы спасти своего раненого командира отделения, что ему успешно удалось сделать под плотным огнем с другой вражеской позиции. До войны Келлихер страдал от тифа и менингита, что подорвало его здоровье. В 1944 году он был признан негодным к военной службе по состоянию здоровья и уволен.

Поздние годы

Позже он отправился в Лондон, чтобы принять участие в Лондонском параде Победы 1946 года. В 1949 году он женился и у него родилось трое детей. Работая уборщиком в здании городской ратуши Брисбена, он подал заявление на получение лицензии таксиста, но не смог её получить, и семья переехала в Мельбурн, где он устроился садовником. К концу 1950-х годов Келлихер полностью потерял трудоспособность из-за болезни, а 16 января 1963 года у него случился инсульт. Он умер в Гейдельбергской репатриационной больнице 28 января. В 1966 году ассоциация его батальона выкупила его награду «Викторианский крест» за 2000 австралийских долларов (что эквивалентно 27 400 австралийских долларов в 2021 году) и передала её Австралийскому военному мемориалу, где она и экспонируется.