Введение
Хотя прототипы дизельных локомотивов ходили в Великобритании до Второй мировой войны, железные дороги как Республики Ирландия, так и Северной Ирландии перешли с паровой тяги на дизельную гораздо быстрее, чем в Великобритании, из-за ограниченных запасов угля на острове и (в Республике) устаревшего паркового состава. Северная Ирландия эксплуатировала несколько дизельных маневровых локомотивов уже в 1930-х годах. Первые дизельные локомотивы CIÉ состояли из пяти маневровых локомотивов, построенных CIÉ в 1947/48 годах. Первые два дизельных магистральных локомотива также были построены в Инчикоре в 1950/51 годах и оснащены двигателями Sulzer и тяговым оборудованием MV. В середине 1950-х годов последовал крупный заказ из Великобритании, оснащенный двигателями Crossley, что дало заметно плохие результаты. С начала 1960-х годов стали использоваться локомотивы с более надежными двигателями от General Motors Electro-Motive Division. В конце 1960-х годов двигатели Crossley были заменены на EMD 645 в рамках масштабной программы переоборудования двигателей. С начала 1960-х годов все новые локомотивы для обеих ирландских железнодорожных систем закупались у EMD, за исключением трех локомотивов, поставленных в 1970 году для NIR компанией Hunslet Engine Company из Лидса, Англия.
Влияние General Motors
С начала 60-х годов CIÉ обратилась к GM, известной своей надежностью. В 1961 году было закуплено 15 локомотивов класса 121. Это были модифицированные маневровые локомотивы ("свитчеры"), которые сразу же показали свою эффективность. Одним из недостатков была конструкция с одной кабиной, из-за чего локомотив приходилось поворачивать в конце каждого рейса, поскольку машинисты отказывались управлять ими "длинным капотом" вперед. В середине 1970-х годов их модернизировали для работы в составе нескольких локомотивов, соединяя их "длинным капотом" к "длинному капоту", с кабинами на каждом конце. 37 локомотивов класса 141, поставленных в 1962 году, были оснащены двумя кабинами для решения этой проблемы. Поставка этих локомотивов положила конец регулярной эксплуатации паровозов в апреле 1963 года. В 1966 году была поставлена третья партия локомотивов GM (класс 181), которые по сути являлись 141-ми с более мощными двигателями. Убедившись в надежности GM, CIÉ в 1964 году приняла решение установить более мощные двигатели как на локомотивы класса 001, так и на локомотивы класса 201. Однако GM продавала только комплектные двигатель-генераторные установки и не поставляла двигатели отдельно. В 1967 году они наконец согласились поставлять двигатели для переоборудования локомотивов класса 001. Это был первый случай, когда GM поставляла двигатели для подобных целей. Испытания прошли успешно, и в течение следующих четырех лет все 94 локомотива Metrovick были оснащены новыми двигателями EMD 645. В 1977 году было поставлено восемнадцать новых локомотивов GM. Визуально напоминающие удлиненные локомотивы классов 141/181, новые локомотивы имели осевую формулу Co Co и значительно большую мощность – 2475 л.с. Локомотивы класса 071, благодаря своей более высокой скорости и мощности, на следующие двадцать лет стали основными пассажирскими локомотивами на ирландской железнодорожной сети. Новые локомотивы класса 201, также построенные GM, заменили их в 1994–1995 годах. В настоящее время это самые тяжелые, быстрые и мощные дизельные локомотивы, эксплуатируемые в Ирландии (112 тонн, максимальная скорость 102 мили в час и 3200 л.с.).
Классификация
Первоначально CIÉ пронумеровал и классифицировал небольшое количество ранних дизельных локомотивов так же, как и паровые. Однако вскоре была разработана система, основанная на типах мощности двигателя, где самые мощные локомотивы относились к типу А и имели номера серии Axx, а самые слабые – к типу G и имели номера серии G6xx. Локомотив K801, бывший GNRB, был единичным прототипом и не соответствовал этой схеме. Поскольку все локомотивы фактически нумеровались последовательно, в 1972 году буквенный префикс был отменен, как и распределение номеров в зависимости от мощности. Локомотивы, переоборудованные двигателями большей мощности, не перенумеровались, а более поздние локомотивы просто получали следующий доступный номерной ряд. В начале и середине 1980-х годов локомотивы стали обозначаться буквами S и/или A после номера. Например, локомотив 124 был перенумерован в 124SA. Буква "S" указывала на то, что локомотив был оснащен системой непрерывного автоматического предупреждения (CAWS) – кабинным устройством, отображающим показания следующего сигнала. На локомотивы, не оснащенные CAWS, накладывались ограничения на эксплуатацию. Буква "A" указывала на то, что пневматические тормоза локомотива были введены в эксплуатацию. До появления вагонов Mark 3 весь ирландский подвижной состав использовал вакуумные тормоза, но все локомотивы начиная с класса 121 также были оборудованы пневматическими тормозами, хотя и не вводились в эксплуатацию. Тянуть новые вагоны могли только локомотивы с действующими пневматическими тормозами. Буквенные суффиксы были отменены после того, как все локомотивы были оборудованы пневматическими тормозами и CAWS, и нумерация продолжилась в прежнем порядке.