Компания Stinson Aircraft: История американского авиапроизводителя

Введение

Несуществующий американский производитель самолетов

Компания Stinson Aircraft Company была авиастроительной компанией в Соединенных Штатах с 1920-х по 1950-е годы.

История

Компания Stinson Aircraft Company была основана в Дейтоне, штат Огайо, в 1920 году летчиком Эдвардом “Эдди” Стинсоном, братом летчицы Кэтрин Стинсон. После пяти лет предпринимательской деятельности Эдди сделал Детройт, штат Мичиган, центром своих будущих летных проектов, продолжая выступать в качестве каскадера и зарабатывая 100 000 долларов в год — огромную сумму по тем временам. Стинсон обнаружил, что бизнес-сообщество Детройта благосклонно отнеслось к его планам по разработке собственного самолета. Альфред В. Вервилл и группа местных предпринимателей — Комитет по авиации Торговой палаты Детройта — поддержали планы Стинсона по созданию Синдиката самолетов Стинсона в 1925 году и предоставили 25 000 долларов на проектирование и постройку прототипа, четырехместного биплана с закрытой кабиной, оснащенного радиальным двигателем Wright Whirlwind J 4, который был испытан на аэродроме Паккарда в Роузвилле, штат Мичиган, — северо-восточном пригороде Детройта. Аэродром Паккарда был первым коммерческим аэродромом в Мичигане, открытым в 1919 году, местом расположения авиации Packard и Государственной школы авиации Мичигана, что делало его естественным местом для начала бизнеса Стинсона в районе Детройта. Stinson Detroiter SB 1 (обозначение "Stinson Biplane model 1") совершил свой первый полет с аэродрома Паккард 25 января 1926 года. Самолет отличался не только редкой (для того времени) закрытой кабиной, но и наличием отопления (что было большим преимуществом, учитывая холодную мичиганскую зиму), мягких сидений и боковых панелей, а также даже электрической зажигалки для сигар. Он имел мгновенный успех, и уже в феврале были предложены полеты для 70 пассажиров, что позволило Стинсону привлечь 150 000 долларов в виде публичного акционерного капитала для организации производства. Стинсон зарегистрировал компанию в Мичигане как Stinson Aircraft Corporation. 4 мая 1926 года Эдди приобрел здание Stimson Scale Mfg. в Нортвилле, штат Мичиган, прямо напротив знаменитого местного завода клапанов Ford, и первая серийная модель SB 1 сошла с конвейера всего через три месяца, в августе 1926 года. В 1926 году на заводе в Нортвилле работало более 250 рабочих. Самолеты были слишком велики, чтобы быть полностью собранными на заводе в Нортвилле, поэтому крылья прикреплялись к фюзеляжу к западу от города, на новом местном аэродроме Нортвилля, земельном участке, принадлежащем группе предпринимателей, созданной для поддержки завода Стинсона. Затем самолеты доставлялись оттуда покупателям. Stinson Aircraft Corp. продала 18 SB 1 Detroiter к концу 1926 года, завершив производство 10 самолетов, а прототип SB 1 был продан Хорасу Доджу, сыну одного из основателей Dodge Motor Cars. Northwest Airlines (ныне Delta Airlines) продала свой первый пассажирский билет в июле 1927 года на одном из нескольких SB 1 (и позже SM 1). К этому времени корпорация Stinson Corp. построила собственный стальной ангар с бетонным полом на аэродроме, где могла завершить процесс сборки самолетов, прикрепляя крылья. Готовые фюзеляжи просто перевозили через центр города к аэродрому на грузовиках Ford Model TT, а крылья устанавливали на прицепы. К концу 1926 года Stinson Aircraft Corp. начала разработку следующего поколения SM 1 (Stinson Monoplane type 1) — шестиместного моноплана, изначально оснащенного более мощным Wright J 5. Первый полет состоялся весной 1927 года. Интересно, что новый моноплан имел почти те же размеры крыльев и многие схожие конструктивные элементы, что и моноплан Ryan, на котором Линдберг совершил свой знаменитый трансатлантический перелет в мае 1927 года. Эта модель в конечном итоге полностью заменила биплан, и к 1928 году производство SB 1 было прекращено, когда FAA наконец-то официально сертифицировала его. Первые SM 1 строились и испытывались в Нортвилле, но компания переросла свои мощности и покинула Нортвилл к 1929 году, переехав в Уэйн, штат Мичиган, рядом с местом расположения Промышленного аэропорта Детройта. Бизнес стабильно рос, и в 1929 году Стинсон поставил 121 самолет. Автомобильный магнат Эрретт Лоббан (E. L.) Корд приобрел 60 процентов акций Stinson в сентябре 1929 года, а его Cord Corporation предоставила дополнительный инвестиционный капитал, чтобы позволить Stinson продавать свои самолеты по конкурентоспособной цене, продолжая разрабатывать новые модели. В разгар Великой депрессии в 1930 году Stinson предлагал шесть моделей самолетов, от четырехместного Junior до трехмоторного Stinson 6000. Эдди Стинсон не дожил до успеха своей компании. Он погиб в авиакатастрофе в Чикаго, штат Иллинойс, 26 января 1932 года, во время торговой поездки. К моменту своей смерти в возрасте 38 лет Стинсон накопил более 16 000 часов налета — больше, чем любой другой пилот того времени. Имя Стинсона не просуществовало долго после окончания Второй мировой войны. Смерть Эдди Стинсона ускорила ассимиляцию Stinson Aircraft Corporation в более крупные корпоративные структуры: сначала Cord Corporation, затем Aviation Corporation (AVCO), а позже Consolidated Vultee. В 1948 году компания Stinson была продана Piper Aircraft Corporation, которая в течение ограниченного времени продолжала производить 108-е модели. Piper трансформировал оригинальную конструкцию Stinson ("Twin Stinson") в успешный Piper Apache — первый в мире современный двухмоторный самолет общего назначения, полностью изготовленный из металла.

The Stinson Aircraft Company was founded in Dayton, Ohio, in 1920 by aviator Edward “Eddie” Stinson, the brother of aviator Katherine Stinson. After five years of business ventures, Eddie made Detroit, Michigan the focus of his future flying endeavors while still flying as a stunt pilot, earning $100,000 a year for his efforts — a huge sum in those days. Stinson found Detroit's business community receptive to his plans to develop his own airplane. Alfred V. Verville and a group of local businessmen — the Detroit Board of Commerce's Aviation Committee — supported Stinson's plans to establish the Stinson Aircraft Syndicate in 1925, and provided $25,000 to design and build a prototype, an enclosed cockpit, 4 place biplane, powered by a Wright Whirlwind J 4 air cooled radial engine test flighted at Packard Field in Roseville, Michigan, a northeast suburb of Detroit. Packard Field was the first commercial air field in Michigan, opened in 1919, site of Packard Aviation and the Michigan State School of Aviation, making it a natural location for Stinson to launch his business in the Detroit area. The Stinson Detroiter SB 1 (for "Stinson Biplane model 1") made its maiden flight from Packard Field on January 25, 1926. The plane not only had a rare (for the period) enclosed cabin, it also had heat (which was a big plus given the cold Michigan winter), upholstered seats and side panels, and even an electric cigar lighter. It became an overnight success, and flights were offered in February to 70 riders thus enabling Stinson to raise $150,000 in public stock capital to go into production. Stinson incorporated in Michigan as the Stinson Aircraft Corporation. On May 4, 1926, Eddie acquired the Stimson (no connection to Stinson and no typo error) Scale Mfg. building in Northville, Michigan, just across the pond from the locally famous Ford Valve Plant, and the first production model SB 1 rolled out just three months later in August 1926. Stinson employed over 250 workers at the Northville factory in 1926.) The aircraft were too large to be completely assembled in the Northville plant, so the wings were attached to the fuselage just west of town at the new, local Northville Airfield, a land project owned by a group of village entrepreneurs established to support the Stinson factory. Aircraft were then flown and delivered from here to buyers. Stinson Aircraft Corp. sold a remarkable 18 SB 1 Detroiters by the end of 1926, completing manufacture of 10 aircraft, while the prototype SB 1 was sold to Horace Dodge, son of one of the Dodge Motor Cars founders. Northwest (today Delta Airlines) sold its first passenger ticket in July 1927, on their first of several SB 1s (and later SM 1s). By this time, the Stinson Corp. had erected their own concrete floored steel hangar at the airfield, where they could complete the aircraft assembly process of attaching the wings. The finished superstructure fuselages were simply pulled through the center of town to the airfield behind Ford Model TT trucks, while the wings were put on trailers. Toward the end of 1926, Stinson Aircraft Corp. began developing their next generation SM 1 (Stinson Monoplane type 1), a six place monoplane initially powered by the more powerful Wright J 5. The maiden flight took place in the spring of 1927. Coincidentally, the new monoplane had nearly the same wing dimensions and many similar design elements of the Ryan monoplane flown in Lindbergh's famous transatlantic flight of May 1927. This model eventually replaced the biplane completely, and by 1928 the SB 1 was out of production by the time the FAA finally got around to officially certificating it. The early SM 1s were built and flown out of Northville, but the company outgrew its facilities and left Northville by 1929, moving to Wayne, Michigan, which was next to the site of the Detroit Industrial Airport. Business was steadily increasing, and Stinson delivered 121 aircraft in 1929. Automobile mogul Errett Lobban (E. L.) Cord acquired 60 percent of Stinson's stock in September 1929, and his Cord Corporation provided additional investment capital to permit Stinson to sell its aircraft at a competitive price while still pursuing new designs. At the height of the Depression in 1930, Stinson offered six aircraft models, ranging from the four seat Junior to the Stinson 6000 trimotor airliner. Eddie Stinson did not live to enjoy the success of his company. He died in an air crash in Chicago, Illinois on January 26, 1932, while on a sales trip. At the time of his death at age 38, Stinson had acquired more than 16,000 hours of flight time — more than any other pilot at the time. The Stinson name did not last for long past the end of World War II. Eddie Stinson's death accelerated the assimilation of Stinson Aircraft Corporation into larger corporate entities: first by Cord Corporation, then by Aviation Corporation (AVCO), and later by Consolidated Vultee. In 1948, the Stinson company was sold to the Piper Aircraft Corporation, which continued to produce 108s for a limited time. Piper transformed an original Stinson design (the "Twin Stinson") into the successful Piper Apache, the world's first general aviation all metal twin engined modern aircraft.