Введение

Линь Ванг (англ. Lin Wang; 1917 – 26 февраля 2003) – азиатский слон, служивший в китайских экспедиционных войсках во время Второй китайско-японской войны (1937–1945), а затем перевезенный на Тайвань вместе с войсками Гоминьдана. Линь Ванг прожил большую часть своей жизни в Тайбэйском зоопарке и был самым известным животным в зоопарке. Многие взрослые и дети ласково называли этого слона-самца "дедушкой Линь Вангом".

Китайско-японская война

После того, как Япония напала на Перл-Харбор в 1941 году, китайско-японская война, начавшаяся в 1937 году, стала частью более масштабного конфликта Второй мировой войны. Когда японцы перешли к атакам британских колоний в Бирме, генералиссимус Чан Кайши сформировал китайский Экспедиционный корпус под командованием генерала Сунь Лижэня для участия в Бирманской кампании. После сражения с японским лагерем в 1943 году Линь Ванг и еще двенадцать слонов были захвачены китайскими войсками. Японская армия использовала этих слонов для транспортировки припасов и буксировки артиллерии. Союзники также использовали слонов для выполнения аналогичных задач. В то время Линь Ванг дали имя "Ах Мэй" (阿美), что означает "Прекрасная". В 1945 году Экспедиционный корпус был отозван в Китай. Слоны и погонщики прошли по Бирманской дороге, и шесть слонов погибли во время трудного перехода. К моменту прибытия в Гуандун война уже закончилась. Однако служба слонов в армии еще не завершилась. Они участвовали в строительстве памятников погибшим воинам, а весной 1946 года выступали в цирке для сбора средств в помощь пострадавшим от голода в провинции Хунань. Позже четыре слона из группы были отправлены в зоопарки Пекина, Шанхая, Нанкина и Чанши. Оставшиеся три слона, включая Линь Ванг, были переведены в парк в Гуанчжоу.

На Тайване

В 1947 году Сунь Ли Джен был отправлен на Тайвань для обучения новых солдат. Он взял с собой трех слонов, хотя один больной слон умер во время переправы через пролив. Два оставшихся слона использовались для перевозки бревен и выполнения других простых задач возле военной базы в Фонгшане, Каосиун. В 1951 году другой слон умер, и Лин Ванг стал единственным, кто остался из первых тринадцати слонов, привезенных из Бирмы. В 1954 году армия решила передать Линь Ваня в зоопарк Юаньшань (圓山) в Тайбэе, где он встретил свою подругу на всю жизнь Малан (馬蘭). В то время Линь Ванг все еще назывался "Ах Мэй", и смотритель зоопарка посчитал это имя слишком женственным. Поэтому его имя было изменено на "Король леса" (森林之王), сокращенно "Лин Ванг" (林王). Однако один репортер неправильно расслышал имя и опубликовал его как Lín Wàng (林旺, другой иероглиф и интонация), и это имя закрепилось навсегда. Лин Ванг стал самым известным и любимым животным на Тайване, и в 1983 году в зоопарке впервые отметили его шестьдесят шестой день рождения. С тех пор его день рождения ежегодно отмечается в последнее воскресенье октября в зоопарке, привлекая тысячи посетителей, включая мэров Тайбэя. В 1986 году зоопарк переехал из Юаньшана в Муча, и многие жители Тайбэя выстроились вдоль улиц, чтобы посмотреть, как переезжают животные, особенно Лин Ванг. В начале 2003 года у Линь Ваня развился артрит левой задней ноги. Он начал терять аппетит и у него появились другие осложнения. Его состояние ухудшилось, и он умер 26 февраля. Его церемония прощания, длившаяся несколько недель, была посещена десятками тысяч людей, многие из которых оставили слону открытки и цветы. Посмертно Лин Ванг был удостоен звания Почетного гражданина Тайбэя мэром Тайбэя Ма Ин Чжоу. Президент Чэнь Шуйбянь прислал венок с открыткой, адресованной "нашему вечному другу, Линь Вань".

Наследие

По сравнению со средней продолжительностью жизни азиатского слона, составляющей 70 лет, Линь Ванг прожил значительно дольше, скончавшись в возрасте 86 лет. Он – самый долгоживущий слон, содержавшийся в неволе, превзойдя Лакшмикутти из Индии, которая умерла в 1997 году в возрасте 84 лет. Помимо службы в армии, Линь Ванг стал культурной иконой и неотъемлемой частью воспоминаний многих. Его жизнь отразила важные исторические события, такие как войны в Китае и последующее экономическое чудо Тайваня, и три поколения людей с теплотой вспоминают его как часть национальной идентичности. В 2004 году Линь Ванг был увековечен в натуральную величину в Тайбэйском зоопарке благодаря работе таксидермиста Линь Вэнь Луна (林文龍).