Введение

Американский мотогонщик Николас Патрик Хейден (30 июля 1981 – 22 мая 2017), известный под прозвищем "The Kentucky Kid", был американским профессиональным мотогонщиком, выигравшим чемпионат мира MotoGP в 2006 году. Хейден начал заниматься мотогонками в юном возрасте. Он начал свою карьеру в дорожных гонках в CMRA, затем перешел в чемпионат AMA Supersport, а после – в чемпионат AMA Superbike. Он выиграл титул AMA в 2002 году и получил предложение от команды Repsol Honda участвовать в гонках MotoGP в 2003 году. Первые два сезона в Repsol Honda сложились для Хейдена неоднозначно, он поднялся на подиум всего 4 раза. Затем в сезоне 2005 года он добился успеха, одержав свою первую победу в Гран-при на Лагуна-Сека и заняв третье место в общем зачете по итогам сезона. Следующий год, 2006-й, стал лучшим в карьере Хейдена, когда он выиграл титул чемпиона мира MotoGP, прервав пятилетнюю победную серию Валентино Росси. Он оставался в Honda еще два сезона без побед, прежде чем перейти в Ducati в 2009 году. Хейден провел пять в основном неудачных сезонов в Ducati, его лучшим результатом в чемпионате стало седьмое место в 2010 году. В 2014 году он перешел в команду Honda Aspar, где выступал два сезона. В 2016 году Хейден перешел в чемпионат мира по супербайку с командой Ten Kate Racing Honda. Он занял пятое место в своем первом сезоне в чемпионате мира по супербайку, а лучшим моментом сезона стала победа в Малайзии. В 2017 году Хейден продолжил выступать за команду Red Bull Honda (ранее Ten Kate Racing). 17 мая 2017 года Хейдена сбил автомобиль, когда он ехал на велосипеде в Италии. Он получил тяжелую травму головы и скончался через пять дней в местной больнице. В 2018 году Хейден был посмертно введен в Зал славы мотоциклистов AMA.

Начало карьеры

Хейден родился в Оуэнсборо, штат Кентукки. Он начал участвовать в шоссейно-кольцевых гонках с CMRA, часто соревнуясь с гонщиками, которые были намного старше его. Хейден часто стартовал в гонках с задних рядов стартовой решетки, потому что члену семьи или механику приходилось держать его мотоцикл в вертикальном положении, так как его ноги еще не доставали до земли. Позже, в возрасте 17 лет, он участвовал в гонках на заводских супербайках Honda RC45, продолжая обучение в старшей школе. В 1999 году он выиграл чемпионат AMA Supersport на частном мотоцикле Honda. В 2001 году, в свой первый полноценный сезон в качестве гонщика AMA Superbike, он набрал на 40 очков меньше, чем необходимо для победы в чемпионате, финишировав сразу после чемпиона Мэта Младина и занявшего второе место Эрика Бострома. В сезоне 2002 года он выиграл Daytona 200 на Honda Superbike и стал самым молодым чемпионом AMA Superbike, победив действующего трехкратного чемпиона Мэта Младина и других. Он также принял участие в этапе World Superbike в Лагуна-Сека, показав солидный результат – четвертое место в первой гонке, прежде чем столкнулся с Нориюки Хагой во второй, где финишировал тринадцатым. Хейден был одним из многих американских гонщиков, пришедших из американской сцены дарт-трека. В 1999 году Хейден выиграл свою первую гонку в Гранд-Национальном чемпионате (Hagerstown Half Mile) и был признан «Новичком года». Он также был назван спортсменом года AMA. В 2000 году Хейден выиграл Спрингфилдский шорт-трек. В 2002 году, несмотря на участие лишь в нескольких гонках на дарт-треке, Хейден выиграл четыре гонки: Springfield Short Track (дважды), Springfield TT и Peoria TT. В гонке Springfield TT братья Хейден заняли первые три места (Никки – первый, Томми – второй, а Роджер Ли – третий). Победа на Peoria TT 2002 года была одержана после того, как он обошел Криса Карра, 13-кратного победителя Peoria, несмотря на старт со штрафной линии. Хейдену не хватало победы на мильной трассе, чтобы присоединиться к Дику Манну, Кенни Робертсу, Баббе Шоберту и Дугу Чендлеру в престижном «Клубе Большого шлема».

2003 год

Сразу после победы в чемпионате AMA Superbike, Хейден был приглашен присоединиться не только к гоночной программе Honda в MotoGP, но и к команде Factory Repsol Honda, которая, пожалуй, была лучшей командой в MotoGP. В свой дебютный год в MotoGP Хейден оставался в тени своего товарища по команде Валентино Росси, действующего чемпиона серии, но стабильно набирал очки. На первом этапе в Японии Хейден финишировал седьмым, а Росси выиграл гонку. Однако гонка была омрачена гибелью японского гонщика Дайдзиро Като, который упал на 130R и на высокой скорости врезался в барьер в последующем треугольнике Касио. На следующей гонке в Южной Африке Хейден вновь финишировал седьмым, в то время как его товарищ по команде стал вторым. Единственный сход Хейдена в сезоне произошел в Испании. Он дважды финишировал двенадцатым на следующих этапах во Франции и Италии и стал девятым в Каталонии. Дополнительные очки были набраны на голландском этапе – 11-е место, на британском – 8-е, на немецком – тогда лучший в карьере 5-е место, упустив четвертое после борьбы с Лорисом Капиросси, на чешском – 5-е, на португальском – 9-е и на этапе в Рио-де-Жанейро – еще одно 5-е место. На Гран-при Тихого океана Хейден впервые поднялся на подиум в классе MotoGP после того, как маневр обгона Макото Тамады на последнем круге, в результате которого Сете Гибернау вылетел в гравий, был признан нарушением правил гоночным дирекцией, что привело к дисквалификации Тамады и присуждению третьего места Хейдену. Хейден финишировал четвертым в Малайзии, а затем занял третье место на предпоследнем этапе в Австралии. В ходе гонки Хейден поднялся на третье место, но немного ушел в сторону в повороте Honda, пропустив вперед Марко Меландри, Тохру Укаву, Сете Гибернау и Карлоса Чеку. Он отыгрался и финишировал на 0,031 секунды впереди Гибернау. Хейден также боролся с товарищем по команде Росси на первых кругах за пятое место, неоднократно обгоняя и уступая позицию. На гонке в Валенсии Хейден финишировал сразу за пределами очковой зоны – 16-м. Хейден завершил свой первый год в чемпионате на пятом месте с 130 очками, отстав на 227 очка от чемпиона и товарища по команде Валентино Росси, что принесло ему награду "Новичок года".

2004 год

После его удачного дебютного сезона в высшем классе, многие ожидали от него еще большего прогресса, а некоторые даже прочили борьбу за титул с его новым товарищем по команде Алексом Барросом или Валентино Росси. На стартовом этапе в Южной Африке Хейден успешно начал, заняв пятое место – результат, который он повторил в следующем раунде в Испании. Однако во Франции он финишировал 11-м, а затем сошел с дистанции в первой части дождевой гонки в Италии. Хейден квалифицировался вторым в субботу, на 0,369 секунды позади лидера Сете Гибернау и на 0,373 секунды быстрее третьего места, занятого Валентино Росси, обеспечив себе второй в карьере старт в первом ряду. В Каталонии Хейден вновь сошел с дистанции, на этот раз из-за механической поломки на его заводском мотоцикле Honda. На голландском этапе Хейден снова финишировал пятым. На седьмом этапе сезона – Гран-при Рио-де-Жанейро – Хейден завоевал свой первый подиум в сезоне, став третьим. На старте Макс Биагги и Хейден оказывали давление на Кенни Робертса-младшего, стартовавшего с поула, прежде чем обойти его. На полпути дистанции Хейден шел вторым, но был обогнан Макото Тамадой из Honda Pons и откатился на третье место, которое и сохранил до финиша. На следующей гонке в Германии Хейден вновь финишировал третьим, позади своего товарища по команде Барроса и победителя гонки Биагги. В субботу Хейден квалифицировался девятым, но сумел набрать обороты и к середине гонки приблизиться к Биагги и Росси, а также к Барросу. Баррос обогнал Хейдена за третье место, а затем и Росси за второе. За шесть кругов до финиша Хейден обогнал Росси за последнюю позицию на подиуме и удержал ее, пересекая финишную черту на 0,207 секунды впереди "Доктора". После стабильных финишей на подиуме в последних двух Гран-при, Хейден вновь финишировал за пределами подиума, став четвертым на Гран-при Великобритании. В Чехии Хейден сошел с дистанции в третий раз в этом сезоне. В субботу он квалифицировался седьмым в третьем ряду, но показал отличный темп во время разминки перед гонкой, финишировав первым. После старта Хейден успешно начал – он поднялся в пелотоне и вступил в борьбу с группой из трех гонщиков, состоящей из Росси, Биагги и Барроса, которые пытались сократить отставание от лидера гонки Гибернау. После падения и выхода из гонки Барроса, Хейден поднялся на четвертое место, но за пять кругов до финиша потерял переднее колесо в повороте и вылетел в гравий, сойдя с дистанции. Хейден сломал правую ключицу, катаясь на мотоцикле CRF450 Honda в Италии, из-за чего пропустил следующую гонку в Португалии. Он вернулся на следующем этапе в Японии, но сошел с дистанции после того, как попал в аварию с участием шести мотоциклов на первом круге, что стало его четвертым выходом из гонки в сезоне. На следующих трех этапах в Катаре, Малайзии и Австралии Хейден финишировал пятым, четвертым и шестым соответственно, прежде чем сошел с дистанции в пятый и последний раз в году на последнем этапе в Валенсии. Хейден боролся с Росси и Биагги во время гонки, пока его мотоцикл не занесло при торможении в первый поворот, вынудив его уйти с трассы (чуть не задев заднюю часть мотоцикла Биагги) – в результате чего Трой Бейлисс занял третье место, а Тамада – четвертое. Через круг он потерял переднее колесо своего RCV при выходе на заднюю прямую и вылетел с трассы, к большому разочарованию наблюдавшего Майкла Джордана. Хейден завершил чемпионат на восьмом месте с 117 очками, на 187 очков позади чемпиона Валентино Росси. Он дважды поднимался на подиум и пять раз сошел с дистанции – это наибольшее количество сходов за один сезон в его карьере.

2005 год

После относительно неудачного сезона в 2004 году многие критиковали его выступления и заявляли, что его следует исключить из команды Factory Honda. Однако в 2005 году ситуация для него начала улучшаться. В первом этапе сезона в Испании Хейден впервые в этом сезоне сошел с дистанции. Он был в хорошей позиции для финиша третьим, обогнав Yamaha Валентино Росси в начале гонки, но затем был опущен на третье место тем же Росси, сохраняя отрыв в две секунды от идущего четвертым Марко Меландри. До конца оставалось восемь кругов и 1,5 секунды до лидеров – Сете Гибернау и Росси, когда Хейден потерял переднее колесо своего заводского RCV при входе в последний поворот, что привело к заносу в гравий и выходу из гонки. В отличие от этого, в следующих шести гонках – в Португалии, Китае, Франции, Италии, Каталонии и Голландии – Хейден стабильно набирал очки, финишировав седьмым, девятым, дважды шестым, пятым и четвертым соответственно. Его прорыв произошел на Гран-при США, который проходил на трассе Laguna Seca. Эта калифорнийская трасса не принимала гонки с 1994 года, поэтому лишь немногие гонщики имели опыт ее прохождения. Австралиец Трой Бейлисс и американец Колин Эдвардс хорошо знали эту трассу по своим выступлениям в Superbike, как и Хейден, который выиграл гонку AMA на этой трассе в 2000 году и занял четвертое место в гонке World Superbike в качестве приглашенного участника в 2002 году. Росси же никогда здесь не гонялся, что давало этим гонщикам преимущество. В субботу Хейден впервые в классе MotoGP завоевал pole position, опередив бывшего товарища по команде Росси на 0,354 секунды. В день гонки Бейлисс сразу же начал борьбу с ним за первое место, но удержался и к концу первого круга создал отрыв в одну секунду. Росси обогнал Бейлисса на втором месте, но к 10 кругу Хейден и Росси разделяли 2,6 секунды. На 16 круге Эдвардс обогнал Росси на втором месте и через три круга сократил отрыв до 1,8 секунды. Хейден ответил, увеличив темп, и пересек финишную черту на 1,941 секунды быстрее второго места Колина Эдвардса и на 2,312 секунды быстрее третьего места Валентино Росси. Это была первая личная победа "Кентуккийского парня" и первая победа команды Factory Honda с момента последней победы Росси на этапе Валенсийского сообщества в 2003 году. После отличного результата на домашнем Гран-при в США, Хейден зафиксировал свой второй сход с дистанции в сезоне в Великобритании. На втором круге Хейден потерял контроль над мотоциклом на последнем повороте, занимая седьмое место. На десятом этапе в Германии Хейден завоевал вторую pole position в сезоне, опередив Сете Гибернау на 0,101 секунды в свой 24-й день рождения. Когда погасли огни, Хейден реализовал свою pole position, выйдя в лидеры в первом повороте, за ним следовали Росси, Баррос и Гибернау. Гонка была остановлена на шестом круге после того, как highside Джона Хопкинса на Suzuki привел к его падению на трассу с травмами. После возобновления гонки с результатами пятого круга, Хейден снова стартовал с первой позиции, за ним следовали Росси и Баррос. На перезапуске Хейден удержал лидерство, за ним последовали Росси, Гибернау, Баррос и теперь Макс Биаджи. На втором круге Росси обогнал Хейдена, после чего Гибернау вытеснил его на третье место, обогнав в конце того же круга. Гибернау выехал за пределы трассы на последнем круге, но Хейден не смог воспользоваться этой ошибкой, пересек финишную черту на 0,885 секунды позади победителя гонки Росси и занял свое второе место на подиуме в сезоне. В следующих трех гонках Хейден финишировал за пределами подиума. На этапах в Чехии, Японии и Малайзии Хейден финишировал пятым, седьмым и четвертым, показав лучшее время круга на трассе Сепанг. Хейден завершил сезон на подиуме в следующих четырех гонках подряд. В Катаре Хейден занял третье место на подиуме. В Австралии Хейден завоевал свой третий pole position в сезоне в субботу и установил новый рекорд на трассе Филипп-Айленд со временем 1:29.337, на 0,731 секунды быстрее предыдущего рекорда Росси на этой трассе. На следующий день Хейден реализовал свою pole position, выйдя в лидеры в первом повороте, когда погасли красные огни. На третьем круге Росси обогнал Хейдена при входе в первый поворот, после чего был обойден Марко Меландри. Хейден отыгрался, обогнав Меландри на подъеме к Lukey Heights и сократив отставание от Росси, вступив с ним в жесткую борьбу с восьмого по 17-й круг. На 17-м круге Хейден снова обогнал Росси, но замедлил темп настолько, что трио Меландри, Гибернау и Чека догнали лидеров. На 19-м круге Росси обогнал Хейдена, а затем Меландри сделал то же самое, обогнав его при торможении на шпильке Honda. Гонщики несколько раз менялись позициями, прежде чем Хейден наконец получил преимущество над Меландри, но из-за борьбы и победного рывка Росси впереди, Хейден теперь отставал от Росси на одну секунду за пять кругов до финиша. Хейден сделал все возможное, чтобы сократить отставание, но Росси выиграл гонку с отрывом в 1,007 секунды. На новом Гран-при Турции Хейден занял третье место, а на этапе Валенсийского сообщества он лишь на 0,097 секунды уступил победу в гонке Марко Меландри, который яростно боролся на последнем круге. Хейден занял третье место в чемпионате с 206 очками, на 161 очко отставая от чемпиона Валентино Росси и на 14 очков от занявшего второе место Марко Меландри. Он завоевал шесть мест на подиуме, одно из которых – победа.

2006 год

После того, как в 2005 году он заставил замолчать критиков, выиграв домашнюю гонку и набрав множество подиумов, 2006 год стал еще лучше для "Кентуккийского парня". В первом этапе в Испании Хейден финишировал третьим, удержав Тони Элиаса с отрывом менее 0,1 секунды, в то время как действующий чемпион Валентино Росси финишировал 14-м после столкновения с тем же Элиасом. На второй гонке в Катаре Хейден стал вторым, а Росси выиграл. Хейден провел сильную гонку, даже обойдя Росси на 19-м круге, но в итоге уступил ему на последнем круге, финишировав на 0,900 секунды позади Росси. В Турции Хейден снова финишировал третьим, после того как его товарищ по команде Дани Педроса выбыл из борьбы на последних этапах гонки. Это позволило Хейдену возглавить чемпионат, опередив Капироссу всего на одно очко. На этапе в Китае Хейден завоевал четвертый подиум подряд, финишировав вторым позади своего напарника-новичка Педросы, который выиграл гонку. Хейден стартовал пятым, но откатился на седьмое место на первом круге, прежде чем подняться выше и оказаться вторым, позади Педросы. В последние 10 кругов Хейден сократил отрыв от Педросы до 0,6 секунды, за четыре круга до финиша, но Педроса ответил, увеличив темп, показав лучшее время круга и увеличив отрыв, выиграв свою первую гонку с отрывом в 1,505 секунды от Хейдена. На Гран-при Франции Хейден впервые в этом сезоне не попал на подиум, финишировав пятым, но все равно покинул Ле-Ман с преимуществом в 43 очка над Росси в чемпионате, поскольку Росси финишировал еще ниже – восьмым. Его ближайшими соперниками в то время были Марко Меландри и Лорис Капиросси, которые оба отставали на три очка. После Франции Хейден вернулся на подиум, финишировав третьим в Италии, сражаясь на протяжении всей гонки и почти обойдя Капироссу (что также привело к тому, что Капиросси возглавил чемпионат), вторым в Каталонии (в то время как Капиросси и Меландри пропустили гонку), показав лучшее время круга и одержав свою первую победу в сезоне на голландском этапе. Хейден стартовал с пятой позиции на стартовой решетке, но обогнал Марко Меландри, Синья Накано и лидера квалификации Джона Хопкинса, поднявшись на второе место и преследуя Колина Эдвардса, который большую часть гонки лидировал. На предпоследнем круге Хейден обошел его при торможении перед последней шиканой. Эдвардс попытался удержать свою заводскую Yamaha рядом с ним, но был вынужден приподнять мотоцикл и съехать с трассы, вернувшись чуть более чем через секунду позади гонщика заводской Honda. Эта ошибка, казалось, решила исход гонки, но Эдвардс приложил усилия и снова обошел Хейдена, когда до финиша оставалось полкруга. Оба гонщика ехали на пределе возможностей, но Эдвардс лучше вошел в быстрые повороты перед последней шиканой и вернул лидерство всего за несколько поворотов до финиша. Затем Эдвардс вынес свою M1 в широкий левый поворот, заняв выгодную внутреннюю позицию для последней шиканы. Хейден бросился вперед, и оба мотоцикла прошли через поворот бок о бок, но Хейден не смог удержаться в повороте (возможно, переключившись на нейтральную передачу) и вылетел в гравий. Это могло бы принести победу Эдвардсу, но он также вылетел на скользкий участок синтетической травы и упал с мотоцикла, позволив Хейдену выиграть гонку. Эта победа принесла Хейдену полный набор из 25 очков, а Росси финишировал восьмым, увеличив отрыв от него на 46 очков в чемпионате. Хейден снова не попал на подиум, финишировав седьмым в Великобритании, а Росси занял второе место, но Хейден ответил в Германии, финишировав третьим позади Марко Меландри и Росси, с которыми он боролся на протяжении всей гонки, уступив 0,266 секунды победителю гонки Росси, и выиграв домашнюю гонку на этапе в США в Лагуна-Сека второй год подряд. Хейден стартовал шестым на стартовой решетке, но набрал три позиции в первом повороте и преследовал Кенни Робертса-младшего и лидера квалификации Криса Вермеулена. Хейден обогнал Кенни Робертса-младшего на девятом круге, но к тому времени Вермеулен создал двухсекундный отрыв. Однако Хейден сократил отрыв от Вермеулена, поскольку шины Bridgestone Вермеулена начали изнашиваться в теплых условиях, и к середине гонки оказался в зоне атаки. Вермеулен немного съехал с трассы на следующем круге, неохотно уступив победу Хейдену. После того, как он занял первое место у Вермеулена, он создал двухсекундный отрыв и пересек финишную черту первым, на 3,186 секунды опередив товарища по команде Хейдена Дани Педросу. Росси сошел с дистанции из-за механических проблем, увеличив отрыв Хейдена от Педросы, ставшего вторым, на 34 очка, а от Росси – на 51 очко, который теперь занимал четвертое место в чемпионате. Хейден финишировал девятым в Чехии, четвертым в Малайзии, пятым в Австралии, несмотря на завоевание своей первой и единственной поул-позиции в этом сезоне, и снова пятым в Японии. Росси, набирая стабильные очки на подиумах, включая одну победу в Сепанге, снова поднялся на второе место в чемпионате и сократил отставание от 51 очка в Лагуна-Сека до 12 в Мотеги. На предпоследнем этапе в Португалии Росси завоевал поул-позицию в субботу, а Хейден стартовал с третьей позиции. В день гонки Хейден был выбит с трассы своим товарищем по команде Дани Педросой на пятом круге после того, как Педроса попытался его обойти, но потерпел неудачу, потерял переднее колесо и задел Хейдена, что привело к выходу обоих гонщиков из гонки. Этот первый и единственный выход из гонки в году принес Росси чемпионский титул с отрывом в восемь очков перед последним этапом сезона. Однако, поскольку Росси финишировал вторым, всего на 0,002 секунды позади победителя гонки Тони Элиаса, он отобрал пять очков у Росси, что сыграло решающую роль в последней гонке в Валенсии. После гонки Хейден сказал, что "не ожидал, что Дани пропустит меня вперед, но уж точно не ожидал, что он сделает это таким образом". Оказавшись на втором месте в турнирной таблице чемпионата, Хейден знал, что будет трудно выиграть на этапе Валенсийского сообщества. Росси нужно было финишировать вторым или выше, чтобы выиграть титул. Он завоевал вторую подряд поул-позицию в субботу, а Хейден стартовал со второго ряда, на пятой позиции. Однако в день гонки Росси плохо стартовал, откатившись на седьмое место на первом круге. Тем временем Хейден поднялся с шестого на второе место на третьем круге из 30. Затем он попытался догнать лидера гонки и гостя Тройя Бейлисса, который заменил травмированного Сете Гибернау. Однако на пятом круге Росси совершил решающую ошибку, потеряв переднее колесо своей M1 и вылетев из борьбы. Ему удалось снова завести мотоцикл, но это было бесполезно: Росси финишировал 13-м, а Хейден пересек финишную черту третьим, позади Ducati Бейлисса и Капиросси, набрав 247 очков против 252 очков Хейдена, и, таким образом, Ники Хейден выиграл титул 2006 года с отрывом в пять очков.

2007 год

22 сентября 2006 года Хейден подписал двухлетний контракт, позволивший ему участвовать в гонках и развиваться в составе заводской команды Honda Racing Corporation (HRC) в сезонах 2007 и 2008 годов. Он использовал 800cc Honda RC212V, и как действующий чемпион, его гоночный номер в MotoGP изменился с 69 на 1 в сезоне 2007 года. Сезон 2007 года начался неудачно для Хейдена, он испытывал трудности с производительностью нового мотоцикла. В Катаре он финишировал седьмым, а его товарищ по команде Дани Педроса поднялся на подиум, уступив лишь Валентино Росси и Кейси Стоунеру, который выиграл свою дебютную гонку за Ducati. В следующих двух гонках в Испании и Турции Хейден дважды финишировал седьмым, а в Китае – двенадцатым. На этапе во Франции Хейден зафиксировал свой первый выход из строя в сезоне. Находясь на четвертой позиции, он сильно упал за четыре круга до финиша. Крис Вермеулен на Suzuki выиграл гонку, проходившую под дождем. На итальянских и каталонских этапах Хейден занял 10-е и 11-е места, прежде чем финишировать за пределами очков на 17-м месте в Великобритании, сойдя с трассы с шестой позиции в начале гонки. Ситуация улучшилась на голландском этапе. В четверг он показал хороший темп на обеих свободных тренировках, финишировав третьим в обеих сессиях. На третьей свободной тренировке в субботу он также занял третье место. Однако, мокрая квалификация лишила Хейдена импульса, который он имел на сухой трассе, и он стартовал с 13-й позиции. Во время разминки в воскресенье трасса была сухой, и Хейден завершил сессию первым, опередив Suzuki Джона Хопкинса и Yamaha Валентино Росси. Когда началась гонка, Хейден поднялся с 13-й на шестую позицию в первом повороте и поднялся на третье место: его первый подиум в сезоне и наивысшая позиция с начала сезона. Его хорошая форма продолжилась на следующей гонке в Германии. Стартовав только 14-м на стартовой решетке после очередной неудачной квалификации, Honda Хейдена на шинах Michelin, а также Yamaha Колина Эдвардса показали гораздо лучшие результаты на трассе Заксенринг по сравнению с Ducati Кейси Стоунера на шинах Bridgestone, которого они обогнали на последних этапах гонки. Хейден финишировал третьим, что стало его вторым подиумом подряд в этом году. После победы на домашнем Гран-при два года подряд, Хейден сошел с дистанции во второй раз на этапе в США. После квалификации на четвертой позиции в субботу, он выехал за пределы трассы рядом с Джоном Хопкинсом во втором повороте, а затем столкнулся с Suzuki Хопкинса, когда оба пытались вернуться на трассу. Хейден вернулся на 16-ю позицию, его Honda была повреждена, и он боролся с гостевыми пилотами Чазом Дэвисом и Мигелем Дуамелем. На восьмом круге он был примерно на три секунды медленнее остальных и опережал только Хопкинса на экранах времени, что в итоге привело к его выходу из гонки. Перед гонкой была опубликована авторизованная биография Хейдена и его братьев The Haydens: Nicky, Tommy, & Roger, от OWB до MotoGP, приуроченная к его возвращению на Гран-при США. Он восстановился на следующей гонке в Чехии, завоевав еще один подиум на третьем месте. В субботу Хейден квалифицировался на 0,280 секунды позади Кейси Стоунера на втором месте, но опустился на четвертое после плохого старта. В конечном итоге он обогнал своего товарища по команде Педросу, чтобы удержаться на третьей позиции во втором круге, которую он сохранял до конца гонки. На новой гонке в Сан-Марино Хейден финишировал 13-м после плохого старта и аварии с участием Рэнди де Пуние и Педросы, которая выбросила его в гравий. На португальском этапе Хейден завоевал свою первую и единственную поул-позицию в сезоне в субботу, опередив Кейси Стоунера всего на 0,040 секунды. Однако в день гонки он испытывал трудности, сумев финишировать сразу за подиумом на четвертом месте после того, как поднялся вверх по рейтингу после раннего спада гонки. В Японии Хейден финишировал на девятом месте. В Австралии Хейден сошел с дистанции в третий раз за сезон. Хейден хорошо стартовал, поднявшись с четвертого на второе место в первом круге и сражаясь со Стоунером в первой половине гонки. Однако на 11-м круге его двигатель начал терять мощность, что позволило Росси подняться на второе место. На 13-м круге он полностью потерял мощность, что вынудило его сойти с дистанции. В двух последних гонках сезона – малайзийской и валенсийской – Хейден финишировал девятым и восьмым. Хейден занял восьмое место в чемпионате с 127 очками, на 240 очков позади чемпиона Кейси Стоунера и на 115 очков позади второго и товарища по команде Dani Pedrosa. В 2008 году Хейден использовал свой старый номер 69, поскольку Кейси Стоунер получил право использовать номер 1 после победы в чемпионате MotoGP в 2007 году.

2008 год

Хейден финишировал 10-м на стартовой гонке в Катаре, и его превзошел товарищ по команде Дани Педроса, занявший третье место на подиуме. На следующей гонке в Испании Хейден финишировал сразу за подиумом – четвертым, а его товарищ по команде выиграл гонку. Во время гонки он был близок к обгону Хорхе Лоренцо, но ошибка за шесть кругов до финиша позволила испанцу занять третье место. Первый и единственный выход из гонки в сезоне у Хейдена произошел в Португалии. Он откатился на седьмое место в первом круге, но затем вернулся на пятое. Сход Андреа Довициозо позволил ему подняться на четвертую позицию, и он пытался сократить отставание в две секунды от Валентино Росси, занимавшего третье место, но потерял переднее колесо в седьмом повороте и выбыл из борьбы. В следующих пяти этапах Хейден не поднимался выше шестого места. Он финишировал шестым в Китае, восьмым во Франции, 13-м в Италии, снова восьмым в Каталонии и седьмым в Великобритании. Гонка в Донингтон-парке также ознаменовалась дебютом пневматического клапанного двигателя Honda, который изначально использовал только Хейден. На девятом этапе – голландском этапе в Ассене – Хейден с самого начала шел третьим и собирался там и финишировать, пока на последнем повороте у него не закончилось топливо из-за проблемы с электрической системой, которая не позволяла точно контролировать расход топлива. Колин Эдвардс завоевал третье место на подиуме за мгновения до того, как Хейден, оставшись без хода, пересек финишную черту четвертым. На следующих двух этапах в Германии и на домашнем этапе в США Хейден финишировал 13-м и пятым соответственно. Травма пятки, полученная при аварии на мотокроссе, не позволила Хейдену принять участие в этапах в Чехии и Сан-Марино. По ходу сезона отношения в команде уже ухудшились, и возникло дополнительное напряжение, когда Педроса в середине сезона сменил поставщика шин (с проблемного Michelin на доминирующий Bridgestone) без консультации с Хейденом. Хейден заявил: "Мне никогда не давали возможности выбора. Как только мне сказали, что я просто зря потратил бы время, даже подумав о Bridgestone, меня это не удивило. К тому же, в Мизано у меня даже не было такой же вилки, как у Дани. Я бы не думал, что мне позволят попробовать новые шины". Этот инцидент подтвердил слухи о том, что Хейден и Honda расстанутся в следующем сезоне. Слух был подтвержден 12 сентября 2008 года, когда Хейден заявил на пресс-конференции Dorna: "Это не секрет. Все знают, где я буду выступать дальше. Но официально мы ждем подходящего момента для объявления, пока не будут выпущены необходимые документы, потому что есть команды и так далее". Несмотря на все трения и негатив в СМИ между Хейденом и командой Repsol Honda, он завершил сезон на более позитивной ноте, чем в прошлом году. В гонке возвращения на первом этапе в Индианаполисе он финишировал вторым – это был его первый подиум в сезоне. Хейден стартовал четвертым, но поднялся в пелотоне, обогнав Валентино Росси – который с поула откатился на четвертую позицию на старте –, своего будущего товарища по Ducati Кейси Стоунера и дебютанта Андреа Довициозо на втором круге, чтобы выйти в лидеры. После того, как Росси вернулся на вторую позицию, он обогнал Хейдена в сложных, мокрых условиях на главной прямой на 14-м круге. С усилением дождя Хейден начал испытывать трудности и чуть не уступил второе место атакующему Хорхе Лоренцо, пока маршалы не показали красный флаг за семь кругов до финиша. На японском этапе Хейден финишировал пятым. Второй и последний подиум Хейдена в сезоне и в его карьере на Honda пришелся на гонку в Австралии. Хейден квалифицировался третьим, а местный герой Стоунер завоевал поул-позицию. После старта Стоунер в течение 10 кругов боролся с "Кентуккийским парнем", после чего австралиец начал отрываться, получив преимущество в две секунды на полпути дистанции и 6,5 секунды на финише. Хейден, все еще занимавший второе место, столкнулся с атакой Валентино Росси, который после падения в квалификации в субботу поднялся с 12-й позиции. Хейден упорно боролся за второе место, но в итоге не смог помешать Росси обогнать его на последнем круге. На последних двух этапах своей карьеры на Honda в Малайзии и Валенсии Хейден финишировал четвертым и пятым соответственно. К середине 2008 года фанаты, СМИ и паддок MotoGP уже сильно подозревали, а позже и сами признания Хейдена на пресс-конференции подтвердили, что он перейдет в команду Ducati Marlboro, чтобы выступать вместе с Кейси Стоунером в сезоне MotoGP 2009 года. Это было подтверждено 15 сентября 2008 года, что положило конец его десятилетнему сотрудничеству с Honda.

2009 год

Во время предсезонных тестов Хейден столкнулся с множеством проблем и регулярно финишировал в середине пелотона или ниже. Его основной жалобой было то, что GP09 "подпрыгивал" на выходе из поворотов, что приводило к недостатку сцепления. Эти проблемы преследовали его на протяжении всех предсезонных тестов. Его первый сезон в Ducati начался неудачно: во время квалификации на первом этапе сезона в Катаре Хейден почувствовал острую боль в спине и получил три шва на груди после серьезного падения. Высокий сайд выбросил его в воздух в конце 45-минутной квалификационной сессии, когда он пытался улучшить свое 16-е место, после чего его доставили в больницу. После того, как было установлено, что у Хейдена нет переломов, он вернулся на разминку в воскресенье и финишировал 12-м в гонке, задержанной из-за дождя, сразу позади своего бывшего товарища по команде Дани Педросы. Этот Гран-при стал для Хейдена сотым. Несмотря на неудачи, Хейден выглядел оптимистично, заявив: "Я покидаю эту трассу в отличном настроении и с нетерпением жду Мотеги". На второй гонке в Японии Хейден никогда раньше не ездил на Ducati под дождем и квалифицировался 12-м. Затем, на первом круге гонки, Хейден был выбит из борьбы новичком Юки Такахаси, который врезался в него сзади при торможении перед шпилькой. В результате Хейден сошел с дистанции и откатился в турнирной таблице. После Мотеги Хейден постоянно уступал своему товарищу по команде Кейси Стоунеру. Он финишировал 15-м в Испании, 12-м во Франции и Италии, но постепенно улучшал свои результаты по ходу сезона, заняв 10-е место в Каталонии, восьмое в Нидерландах и пятое на домашней гонке в США – лучший результат сезона. Он финишировал восьмым на немецком этапе, 15-м и на круг отставанием из-за неудачного выбора шин на британском и шестым на чешском. Однако к 11-му этапу Стоунер уже выиграл два Гран-при и трижды поднимался на подиум. Его прорыв на Ducati произошел на этапе в Индианаполисе. После квалификации шестым в субботу он поднялся на пятое, а затем на четвертое место, когда Дани Педроса и Валентино Росси сошли с дистанции. Затем он обогнал своего соотечественника Колина Эдвардса, заняв третье место, но ему пришлось отбиваться от гонщика Repsol Honda Андреа Довициозо на последних кругах. Ему это удалось, и он финишировал на полсекунды впереди Довициозо, став первым гонщиком Ducati после Лориса Капиросси, финишировавшим на подиуме с 2007 года, когда Капиросси занял третье место на Гран-при Японии. После первого подиума в сезоне Хейден сошел с дистанции во второй раз, оказавшись вовлеченным в инцидент с участием Алекса де Анджелиса и Колина Эдвардса. Когда де Анджелис попытался улучшить свою позицию на коротких поворотах справа и слева, он задел Эдвардса, который, в свою очередь, зацепил заднюю часть мотоцикла Хейдена, что привело к их одновременному выбыванию из гонки на первом круге Гран-при Сан-Марино. После Мисано Хейден финишировал восьмым в Португалии, 15-м в Австралии после повторного столкновения с Хорхе Лоренцо на первом круге, что привело к значительной потере времени, и дважды пятым в Малайзии и Валенсии. Хейден завершил чемпионат на 13-м месте с 104 очками, на 202 очка от чемпиона Валентино Росси и на 157 очков от занявшего второе место Хорхе Лоренцо – его худший результат с момента начала выступлений в классе MotoGP в 2003 году.

2010 год

3 сентября 2009 года Ducati объявила, что Хейден подписал продление контракта на один год для сезона MotoGP 2010, положив конец спекуляциям о его возможном переходе в другую команду. Он снова стал напарником Кейси Стоунера. В межсезонье Хейден перенес операцию на правой руке, страдая от компрессионного синдрома, более известного как «арм-памп». По сравнению с предыдущими годами, Хейден успешно стартовал в сезоне, трижды подряд финишировав четвертым на этапах в Катаре, Испании и Франции. Однако его удачная серия прервалась на четвертом этапе сезона в Италии, где он сошел с дистанции, будучи шестым на шестом круге. После схода с дистанции в Муджелло, Хейден финишировал четвертым в Великобритании, седьмым в Нидерландах, восьмым в Каталонии, седьмым в Германии, пятым в США и дважды шестым в Чехии и Индианаполисе. На гонке в Сан-Марино Хейден вновь сошел с дистанции, упав на первом круге и зацепив Лориса Капиросси, повредив свой правый мизинец и потребовав операцию. После второго падения в сезоне, Хейден впервые в этом году поднялся на подиум, заняв третье место на Гран-при Арагона. На последнем круге он обогнал Yamaha Хорхе Лоренцо в предпоследнем повороте, выбрав внутреннюю траекторию через вторую часть медленного правого-левого комплекса поворотов 14 и 15, ведущего на прямую. Поставив свой Ducati на гоночную траекторию, Хейден вынудил Лоренцо сбросить газ, лишив его возможности вернуть позицию в длинном, дугообразном 16-м повороте и обеспечив себе третье место. Победа Кейси Стоунера в гонке ознаменовала первое с 2007 года, когда Стоунер и Лорис Капиросси заняли первое и второе места на Гран-при Австралии, попадание двух Ducati на подиум. Хейден вылетел с трассы на втором круге японского этапа вместе с Беном Списом. Хейден вернулся в гонку и финишировал 12-м. На этапах в Малайзии, Австралии и Португалии Хейден занял шестое, четвертое и пятое места соответственно. На финальной гонке в Валенсии Хейден сошел с дистанции в третий раз в сезоне, потеряв переднее колесо и вылетев в гравийную ловушку с третьего места. Хейден завершил чемпионат на седьмом месте с 163 очками, отстав на 220 очков от чемпиона Хорхе Лоренцо и на 82 очка от занявшего второе место Дани Педросы.

2011 год

28 августа 2010 года Хейден продлил свое сотрудничество с Ducati, подписав двухлетнее продление контракта с заводской командой. К нему присоединился его бывший товарищ по Honda Валентино Росси, который также подписал двухлетний контракт, чтобы выступать в паре с Хейденом. Сезон 2011 года Хейден начал с девятого места в Катаре, а затем занял третье место на этапе в Испании. Избежав столкновений, которые выбили из гонки нескольких лидеров, Хейдену помог механический отказ Колина Эдвардса на последнем круге, из-за которого тот сошел с дистанции, позволив Хейдену впервые с Гран-при Арагона 2010 года (где он также финишировал третьим) подняться на подиум. После своего первого и единственного подиума в сезоне во втором этапе, Хейден в течение следующих 10 гонок оставался в очковой зоне, включая лучший круг в британском Гран-при. Хейден финишировал девятым в Португалии, седьмым во Франции, восьмым в Каталонии, четвертым в Великобритании, пятым в Нидерландах, десятым в Италии, восьмым в Германии, дважды седьмым в США и Чехии и 14-м в Индианаполисе. Он завершил все гонки в топ-10, за исключением домашней гонки в Индианаполисе, где финишировал 14-м. Он завершил гонку на два круга позади после незапланированного пит-стопа – когда шел пятым – из-за потери сцепления с передней шиной Bridgestone мягкой конструкции, что привело к повышенному износу левой стороны шины. На этапе в Сан-Марино Хейден зафиксировал свой первый выход из строя в сезоне. Во время гонки, осложненной дождем, Хейден потерял переднее колесо на выходе из 15-го поворота и вылетел из борьбы на третьем круге. После Мизано Хейден показал три подряд седьмых места в Арагоне, Японии и Австралии, сохранив восьмую позицию в чемпионате гонщиков. Гран-при Малайзии, где Хейден квалифицировался шестым, был отменен после гибели Марко Симончелли. В финальной гонке сезона – этапе Валенсии – Хейден вновь сошел с дистанции, столкнувшись вместе с товарищем по команде Росси в аварии четырех мотоциклов в первом повороте на первом круге, вызванной Suzuki Альваро Баутисты. В результате инцидента Хейден сломал запястье и был вынужден пропустить послесезонные тесты на следующей неделе. Хейден завершил чемпионат на восьмом месте с 132 очками, на 218 очков позади чемпиона Кейси Стоунера и на 128 очков позади занявшего второе место Хорхе Лоренцо.

2012 год

Хейден остался в Ducati в сезоне 2012 года. В первых 10 гонках он стабильно набирал очки: шестой в Катаре, восьмой в Испании, одиннадцатый в Португалии, снова шестой во Франции, девятый в Каталонии, седьмой в Великобритании, шестой в Нидерландах, десятый в Германии, седьмой в Италии и шестой в четвертый раз на домашней гонке в США. На этапе в Индианаполисе Хейден рассчитывал на лучший результат для команды Ducati на тот момент, полагая, что мотоцикл хорошо подходит к условиям трассы. Однако Хейден не принял участие в гонке после аварии на 14-м повороте во время квалификации, пытаясь улучшить своё квалификационное время. В результате он получил сотрясение мозга, что вывело его из строя и не позволило стартовать в гонке. Перелом правой руки также не позволил ему участвовать в следующей гонке в Чехии. Несмотря на то, что он полностью не восстановился после травм, благодаря поддержке официального физиотерапевта Фредди Денте, Хейден вернулся на Гран-при Сан-Марино, где финишировал седьмым. Хейден не завершил Гран-при Арагона, сойдя с трассы на последнем повороте и врезавшись в ограждение на достаточно высокой скорости, что привело к его выбросу за пределы трассы. Он финишировал восьмым в Японии и Австралии, а между этими гонками показал лучший результат в сезоне – четвёртое место на Гран-при Малайзии. Он сошел с дистанции в финальной гонке в Валенсии. Хейден занял девятое место в чемпионате с 122 очками, отстав на 228 очков от чемпиона Хорхе Лоренцо и на 210 очков от занявшего второе место Дани Педросы. Это был первый случай в его карьере, когда он не поднялся на подиум ни в одной гонке за сезон.

2013 год

В сезоне 2013 года к заводской команде Ducati присоединился Андреа Довициозо, перешедший из Tech3 Yamaha, чтобы заменить Валентино Росси, вернувшегося в заводскую команду Yamaha. Хейден до подписания контракта заявлял, что Довициозо – "лучший возможный выбор" на замену Росси. Хейден набрал очки в первых пяти гонках: восьмое место в Катаре, девятое – в Америках, седьмое – в Испании, лучший результат сезона – пятое место во Франции и шестое – в Италии. На шестом этапе в Каталонии Хейден впервые в сезоне сошел с дистанции. Сначала он улучшил свою позицию, поднявшись с пятого на восьмое место и обойдя Андреа Янноне из Pramac Ducati, но выбыл из гонки на шестом круге из-за потери переднего сцепления при повороте налево в десятом повороте после обгона Стефана Брэдла за пятое место. Он финишировал 11-м в Нидерландах, 9-м в Германии, 8-м на домашней гонке в США, снова 9-м в Индианаполисе, дважды 8-м в Чехии и Великобритании и дважды 9-м в Сан-Марино и Арагоне. На Гран-при Малайзии Хейден вновь сошел с дистанции из-за механической неисправности. Стартовав с 11-й позиции, он был вынужден остановиться, когда на восьмом круге его двигатель сломался и задымился. После проблем с двигателем в Сепанге Хейден завершил последние три гонки сезона – в Австралии, Японии и Валенсии – на седьмом, девятом и восьмом местах соответственно. Хейден занял девятое место в чемпионате, набрав 126 очков, отстав на 208 очков от чемпиона Марка Маркеса и на 204 очка от занявшего второе место Хорхе Лоренцо. Второй сезон подряд Хейден не поднялся на подиум.

2014 год

17 октября 2013 года было объявлено, что после пяти лет сотрудничества с Ducati, Хейден подписал контракт с командой Aspar на сезон 2014 года. Партнером Хейдена стал Хироши Аояма, перешедший из команды Avintia Blusens, и оба гонщика выступали на мотоциклах Honda RCV1000R с открытой спецификацией. В стартовом этапе сезона в Катаре Хейден финишировал на той же восьмой позиции, что и в прошлом году. В следующих трех этапах – Гран-при Америки, Аргентины и Испании – он трижды подряд занял одиннадцатое место. На пятом этапе сезона во Франции Хейден впервые в сезоне сошел с дистанции, столкнувшись на первом круге, на выходе из первого поворота, с мотоциклом Andrea Iannone из команды Pramac Ducati. Хейден пропустил итальянскую гонку из-за травмы запястья, которая беспокоила его со времен Гран-при Испании две гонки назад. Он рассчитывал вернуться на следующий этап в Каталонии, если операция пройдет успешно. После успешной операции без осложнений, Хейден вернулся в Каталонию, где финишировал двенадцатым. На голландском этапе Хейден впервые с Гран-при Великобритании 2007 года остался без очков, но на следующем этапе в Германии вновь набрал очки, заняв четырнадцатое место. Хейден пропустил этапы в Индианаполисе, Чехии, Великобритании и Сан-Марино из-за повторной операции на правом запястье в июле для удаления небольших костных наростов. Он вернулся в Арагон, где занял девятое место в меняющихся погодных условиях, что вынудило его поздно сменить мотоцикл. Это был его лучший результат в гонке с момента старта сезона в Лосаиле. В следующих двух гонках в Японии и Австралии он финишировал четырнадцатым и десятым соответственно. На предпоследнем этапе в Малайзии Хейден сошел с дистанции во второй раз в сезоне, упав, борясь за попадание в топ-10 на шпильке. В последней гонке сезона – Гран-при Валенсийского сообщества – Хейден финишировал тринадцатым. Хейден завершил чемпионат на шестнадцатом месте с 47 очками, отстав на 315 очков от чемпиона Марка Маркеса и на 248 очков от занявшего второе место Валентино Росси. В течение третьего сезона подряд Хейден не смог подняться на подиум.

2015 год

В сезоне 2015 года Хейден остался в команде Aspar Racing Team, чтобы ездить на новой спецификации Honda RC213V RS класса Open. К нему присоединился Юджин Лаверти, перешедший из чемпионата мира по супербайкам. У Хейдена был худший старт сезона с тех пор, как он начал выступать в классе MotoGP в 2004 году. Он завершил первый этап в Катаре за пределами очковой зоны, на 17-м месте, но выступил лучше на этапе в Америке, где финишировал 13-м. Однако в следующих двух этапах – Гран-при Аргентины и Испании – Хейден снова остался без очков, заняв 16-е и 17-е места соответственно. На пятом этапе во Франции он показал лучший результат в сезоне – 11-е место и стал лучшим гонщиком в классе Open. На Гран-при Италии и Каталонии Хейден сошел с дистанции два раза подряд. В Муджелло Ники Хейден упал на четвертом круге в четвертом повороте, а в Каталонии на первом круге его вынесло в гравий, чтобы избежать столкновения, после чего он упал на 14-м круге в пятом повороте. Позже он заявил, что был "раздражен и разочарован" тем, что допустил так много ошибок, которые не позволили ему добиться лучшего результата в этой гонке. Хейден не смог набрать очков в следующих четырех гонках подряд – трижды подряд 16-е места в Нидерландах, Германии и Индианаполисе и одно 17-е место в Чехии. На 12-м этапе в Великобритании Хейден финишировал 12-м, а затем снова не набрал очков на следующем этапе в Сан-Марино, заняв 17-е место. В Арагоне и Японии Хейден набрал последние очки в своей карьере в MotoGP, финишировав 15-м и 13-м соответственно. На этапе в Австралии он сошел с дистанции в третий раз в этом сезоне из-за технических проблем с мотоциклом. На последних двух этапах сезона в Малайзии и Валенсии он финишировал на 16-м и 17-м местах соответственно.

Marc VDS Racing Team и Repsol Honda

В 2016 году Хейден перешел в чемпионат мира по супербайкам, но дважды принял участие в гонках в качестве замены, когда гонщики Honda получили травмы в течение сезона 2016 года. После того, как звезда команды Estrella Galicia 0,0 Marc VDS Джек Миллер был вынужден пропустить этап в Арагоне, Хейден получил вызов от Honda в качестве замещающего гонщика. Он финишировал 15-м, обеспечив себе начисление очков в 14 сезонов подряд – в каждом сезоне MotoGP, в котором он участвовал на тот момент. Он признался, что недооценил сложность адаптации к новым шинам Michelin, но отметил, что его прогресс в течение уик-энда был настолько значительным, что он хотел снова пройти квалификацию и принять участие в гонке. После того, как Дани Педроса был вынужден пропустить Гран-при Австралии из-за перелома ключицы, полученного в результате хайсайда на практике перед японским этапом, Хейден был вызван для его замены, что ознаменовало его возвращение в команду с 2008 года. Он финишировал за пределами очковой зоны на 17-й позиции после столкновения с Джеком Миллером в четвертом повороте, когда оба гонщика боролись за 9-е место в концовке гонки – с тем самым Миллером, которого он заменил всего два этапа назад, – что привело к заносу в гравий и потере очков.

Чемпионат мира по супербайкам

8 октября 2015 года на пресс-конференции, предшествовавшей Гран-при Японии, было объявлено о переходе Хейдена в чемпионат мира по супербайку на сезон. Хейден заменил Сильвена Гинтоли в команде Honda, поддерживаемой Ten Kate Racing, и стал напарником Майкла ван дер Марка.

2016 год

После обнадеживающих результатов предсезонных тестов, Хейден завершил свой первый гоночный уик-энд девятым и четвертым на Филипп-Айленде. В четвертом этапе на Ассене Хейден впервые поднялся на подиум, заняв третье место в первой гонке, лидируя в течение большей части дистанции, но немного сбросив темп на последних кругах. В Сепанге, шестом этапе, Хейден квалифицировался четвертым, позади пилотов Kawasaki Джонатана Риа и Тома Сайкса, а также пилота Yamaha Алекса Лоуэса. После восьмого места в первой гонке, Хейден отлично стартовал во влажных условиях второй гонки и обогнал Лоуэса во втором повороте, после чего начал борьбу за лидерство с Kawasaki. Хейден обошел Сайкса в пятом повороте и большую часть круга следовал за Риа, совершив мощный обгон в предпоследнем повороте. Хейден оторвался от Риа на четыре секунды, а за ними шли пилоты Ducati Чаз Дэвис и Давиде Джульяно. Когда гонка вошла в последние 10 кругов, Джульяно поднялся на второе место, опередив Риа и Дэвиса, и за четыре круга до финиша сократил отрыв от Хейдена вдвое. Джульяно отставал на секунду перед последним кругом, но Хейден удержал преимущество и выиграл свою первую гонку в Мировом Супербайке, принеся Honda первую победу в сезоне.

2017 год

Хейден остался в Ten Kate Honda (ныне известной как Red Bull Honda World Superbike Team) в сезоне 2017 года, выступая в паре со Стефаном Брэдлом. Неудачное начало сезона принесло смешанные результаты и три схода с дистанции. Его лучшим результатом в сезоне стало седьмое место в Таиланде. Последней гонкой для Хейдена стал второй заезд этапа Motul Italian Round, прошедший 14 мая 2017 года, где он финишировал двенадцатым. На момент его смерти он занимал 13-е место в общем зачете чемпионата.

Почести

FIM признала его легендой в ноябре 2015 года, перед Гран-при Валенсии. В 2017 году премия AMA Horizon Award была переименована в честь Ники Хейдена. Ежегодно премия Ники Хейдена AMA Horizon Award вручается выдающимся любителям в дисциплинах: спидвей, мотокросс и шоссейно-кольцевые гонки. Во время Гран-при Америки 2018 года на трассе Circuit of The Americas номер 69 Ники Хейдена был нанесен граффити на 18-м повороте, который был официально переименован в "Hayden Hill" в честь бывшего американского гонщика. 8 июня 2018 года город Оуэнсборо представил Мемориальную скульптуру Ники Хейдена, посвященную памяти чемпиона, уроженца Оуэнсборо. Бронзовая скульптура была заказана городом и семьей Хейден и создана Джорджем Лундином. В 2018 году мэр Оуэнсборо Том Уотсон объявил 9 июня Днем Ники Хейдена, символизируя его гоночный номер 69. В 2018 году Зал славы мотоциклистов AMA отменил традиционное пятилетнее правило ожидания для включения гонщика в Зал славы, и Ники Хейден был принят в Зал славы в 2018 году.

Личная жизнь

Хейден родился в римско-католической семье, с которой он поддерживал тесную связь на протяжении всей жизни, даже живя в квартире над родителями, в то время как остальные гонщики MotoGP жили в Европе. У него было два брата, Томми и Роджер Ли, оба профессиональных мотогонщика, и две сестры, Дженни и Кэтлин. В 2010 году Томми участвовал в гонках AMA, а Роджер Ли – в чемпионате мира по супербайку. Его традиционный гоночный номер, 69, был таким же, как у его отца, Эрла. Отец в шутку рассказывал, что номер выбрали, потому что его можно было прочитать даже тогда, когда он часто оказывался вверх ногами в грязи. Хейден обручился с Джеки Марин в мае 2016 года.

Смерть

17 мая 2017 года Хейдена сбил водитель, когда он ехал на велосипеде недалеко от Римини, Италия. В момент аварии, произошедшей около 14:00 по CEST (UTC+2), Хейден ехал один. Ранее утром Хейден бегал с Кевином Шванцем. Он пригласил Шванца поехать с ним днем, но Шванц отказался, так как у него не было велосипеда. Затем Хейден ненадолго покатался с другом Денисом Пацаглини в первой половине дня. Последняя фотография Хейдена в Instagram показывает их вместе. Авария произошла на перекрестке улиц Виа Ка Раффаелли и Виа Таволетто в Мисано Адриатико. Хейден ехал на запад по Виа Ка Раффаелли, когда его сбил Peugeot 206 CC, когда он выехал на дорогу, чтобы пересечь Виа Таволетто. По данным итальянской газеты La Gazzetta dello Sport, камера видеонаблюдения, установленная в нескольких метрах от перекрестка, зафиксировала всю аварию. Хейден, по всей видимости, не остановился перед знаком "Стоп" и, возможно, был отвлечен своим iPod, который был найден следователями на месте происшествия. Водитель автомобиля заявил, что направлялся на работу, когда Хейден проигнорировал знак "Стоп" и внезапно оказался перед ним. Он не смог избежать столкновения. Скорость автомобиля была неизвестна, но сила удара, с которой Хейден врезался в лобовое стекло, была достаточной, чтобы полностью разбить его и деформировать крышу автомобиля. Велосипед Хейдена был найден в близлежащем рву с переломанной рамой. Муниципальная полиция Риччоне располагает видеозаписью аварии, и ожидалось, что результаты расследования будут опубликованы в июле. Хейден был доставлен в больницу Римини с тяжелыми травмами, а затем переведен в отделение неотложной помощи больницы Маурицио Буфалини в Чезена для возможного хирургического вмешательства. Травмы Хейдена были настолько серьезными, что введение в искусственную кому и хирургическое вмешательство не потребовались. Неизвестно, находился ли Хейден в сознании или в естественной коме в последние дни. Тяжесть травм Хейдена была описана как множественные травмы, включая черепно-мозговую травму, приведшую к серьезному повреждению головного мозга. Он также получил перелом бедра, перелом таза и множественные переломы позвонков. В результате травм Хейден был подключен к аппаратам жизнеобеспечения в отделении интенсивной терапии. После отсутствия признаков улучшения Хейден скончался в больнице 22 мая 2017 года, через пять дней после аварии. Ему было 35 лет. В сентябре 2017 года были опубликованы результаты расследования аварии. В отчете было указано, что 70 процентов вины лежит на водителе, а 30 процентов – на Хейдене. В отчете говорится, что автомобиль двигался со скоростью примерно в зоне с ограничением скорости, и не было никаких признаков того, что водитель затормозил перед столкновением с Хейденом. Хейден двигался со скоростью , и выехал на перекресток, не обратив внимания на знак "Стоп".