Введение
Уитчерч-бридж – это платный мост, по которому проходит дорога B471 через реку Темзу в Англии. Он соединяет деревни Пангборн в графстве Беркшир и Уитчерч-он-Темзе в графстве Оксфордшир, пересекая реку сразу ниже по течению от шлюза Уитчерч-Лок. Это один из двух сохранившихся частных платных мостов через Темзу, второй – платный мост Свинфорд. Мост имеет ограничение по весу в 7,5 тонн и является памятником архитектуры II категории. Жилой дом 1792 года постройки, изначально связанный с мостом, также имеет статус памятника архитектуры. Мостом владеет и управляет компания The Company of Proprietors of Whitchurch Bridge, которая, в свою очередь, принадлежит General Estates Company, владеющей также мостом Bathampton Toll Bridge через реку Эйвон к востоку от Бата. В настоящее время стоимость проезда варьируется от 60 пенсов за легковые автомобили до 4 фунтов стерлингов за транспортные средства весом более 3,5 тонн. Пешеходы, велосипедисты и мотоциклисты могут проезжать бесплатно. Можно приобрести предоплаченную многоразовую карту Bridge Card, позволяющую сэкономить на оплате проезда. Темзская тропа пересекает реку по мосту Уитчерч. Двигаясь вниз по течению (в восточном направлении), тропа проходит вдоль южного берега Темзы через луг Пангборн-Мидоу. Двигаясь вверх по течению (в западном направлении), она следует более внутренним маршрутом через Хартслок, расположенный на северном берегу реки.
История
Мост стоит здесь с 1792 года, когда он заменил паромную переправу. Конструкция была обновлена в 1852–53 годах, в 1902 году и, наиболее недавно, в 2014 году. Первоначальная плата составляла от полупенни (1/480 фунта) за пешехода, овцу, ягненка, кабана, свинью до двух пенсов за каждое колесо транспортного средства и двух пенсов за тягловое животное (хотя за осла – полтора пенса), то есть 1/24 фунта за лошадь, тянущую четырехколесную повозку (0,0417 фунта в 1792 году эквивалентно приблизительно <расчетной сумме> в наши дни). Лошади и люди, использовавшие шлюз для буксировки барж, были освобождены от оплаты. В июне 2009 года было проведено публичное слушание, и в октябре 2009 года было одобрено повышение платы за проезд; новая плата вступила в силу 26 октября 2009 года. С октября 2013 года была проведена полная реконструкция с использованием новых и более прочных свай и стальных пролетов. Белые решетчатые железные балки конструкции 1902 года были отреставрированы и интегрированы в новый дизайн. Подрядчиком выступила компания Balfour Beatty, проектированием занималась компания Atkins, а управление проектом осуществлял Оксфордширский окружной совет. Во время реконструкции мост был закрыт для транспорта, но был организован временный пешеходный мост. Проект был задержан на несколько месяцев из-за исключительных паводков на Темзе, и новый мост был окончательно открыт 19 сентября 2014 года. Пять дней спустя епископ Оксфордский провел церемонию освящения, во время которой через мост проехал автомобиль De Dion Bouton 1902 года, перевозивший директоров мостовой компании и потомка одного из первоначальных инициаторов строительства моста в 1792 году.