Введение

Рок-гиракс (Procavia capensis), также называемый дасси, мысский гиракс, скальный кролик и (по некоторым толкованиям слова, использованного в Библии короля Иакова) кони, — это млекопитающее среднего размера, обитающее в Африке и на Ближнем Востоке. В Южной Африке его обычно называют дасси (; ).

Скальные гираксы встречаются на высотах до метров над уровнем моря в местах обитания со скальными расщелинами, что позволяет им укрываться от хищников. Они – единственные сохранившиеся наземные афротерии на Ближнем Востоке. Гираксы обычно живут группами от 10 до 80 особей и кормятся группами. Сообщается, что они используют часовых для предупреждения о приближении хищников. Обладая неполной терморегуляцией, они наиболее активны утром и вечером, хотя их активность существенно меняется в зависимости от сезона и климата. В большинстве ареала скальный гиракс не находится под угрозой исчезновения, а в некоторых районах считается мелким вредителем. В Эфиопии, Израиле и Иордании он является резервуаром паразита лейшманиоза. Наряду с другими видами гираксов и сиренами, этот вид наиболее тесно связан со слонами. Неродственное, но сошедшееся в развитии млекопитающее с похожими привычками и внешним видом – бразильская скальная капибара.

Характеристики

Рок-гираксы коренастые и крепко сложенные, взрослые особи достигают длины и весят около , с небольшим половым диморфизмом: самцы примерно на 10% тяжелее самок. Их шерсть густая, серо-коричневая, хотя окрас сильно варьируется в зависимости от среды обитания – от темно-коричневого во влажных биотопах до светло-серого у особей, живущих в пустыне. Размер гиракса (измеряемый по длине черепа и диаметру плечевой кости) коррелирует с количеством осадков, вероятно, из-за влияния на предпочитаемый гираксами корм. Выдающейся и, по-видимому, уникальной особенностью гираксов является спинная железа, выделяющая запах, используемый для социальной коммуникации и маркировки территории. Железа наиболее заметна у доминирующих самцов. У скального гиракса хорошо развиты длинные, заостренные верхние резцы, напоминающие бивни слона, с которым гираксы находятся в далёком родстве. Передние конечности опираются на всю стопу (плантиградные), а задние – на пальцы (полупальцеходные). Подошвы стоп покрыты крупными, мягкими подушечками, которые поддерживаются влажными благодаря выделениям, подобным поту. У самцов яички постоянно расположены в брюшной полости – еще одна анатомическая особенность, общая для гираксов, слонов и сирен. Терморегуляция у скальных гираксов была предметом многочисленных исследований, поскольку температура их тела меняется в соответствии с суточными ритмами. Животные, содержащиеся в постоянных условиях окружающей среды, также демонстрируют подобные колебания.

Распределение и географические различия

Скалистый гиракс широко распространен в Африке к югу от Сахары, образуя обособленные северные и южные популяции; он не встречается в бассейне Конго и на Мадагаскаре. Его ареал охватывает южный Алжир, Ливию, Египет и Ближний Восток, включая популяции в Израиле, Иордании, Ливане и на Аравийском полуострове. Окрас шерсти варьируется как индивидуально, так и в зависимости от региона. В частности, спинные участки (присутствующие у обоих полов) у центральных популяций очень изменчивы, варьируясь от желтого до черного или пятнистого. У периферийных популяций они более однородны по цвету: черные у P. c. capensis, кремовые у P. c. welwitschii и оранжевые у P. c. ruficeps.

Кормление и сбор пищи

Гираксы питаются разнообразными видами растений, включая лобелию. Также сообщалось, что они едят насекомых и личинок. Они способны обходиться без воды в течение многих дней благодаря влаге, которую получают с пищей, но быстро обезвоживаются под прямыми солнечными лучами. Несмотря на их кажущуюся неуклюжесть, они способны лазать по деревьям (хотя и не так легко, как Heterohyrax) и легко проникают в жилые сады, чтобы поедать листья цитрусовых и других деревьев. Капский даман также издает громкий, хрюкающий звук, двигая челюстями, как будто жует, и такое поведение может быть признаком агрессии. Некоторые авторы предполагают, что наблюдение за этим поведением древними израильтянами привело к заблуждению, описанному в Левит 11:4–8, о том, что даман пережевывает жвачку.

Структура группы

Гираксы, живущие в более "эгалитарных" группах, в которых социальные связи распределены более равномерно между членами группы, живут дольше. Кроме того, гираксы – первый нечеловеческий вид, у которого был описан структурный баланс. Они следуют правилу "друг моего друга – мой друг" и избегают несбалансированных социальных конфигураций. Баланс социальных взаимодействий внутри группы положительно коррелирует с индивидуальной продолжительностью жизни, то есть "важна не численность или сила связей, которые имеет взрослый индивид (т.е. центральность), а общая конфигурация социальных отношений в группе". Предполагается, что причина такой сбалансированной групповой конфигурации, а не централизованного доминирования нескольких особей, заключается в том, что передача информации всем членам группы важна в фрагментированной среде обитания гираксов, а иерархия доминирования становится препятствием для выживания группы в целом. Недавно исследователи обнаружили богатую синтаксическую структуру и географические вариации в вокализациях скальных гираксов, что является первым подобным случаем среди таксонов млекопитающих, не относящихся к приматам, китообразным и рукокрылым. Самцы с более высоким статусом, как правило, поют чаще, а энергетические затраты на пение относительно невелики. Недавнее исследование показало, что хрипы, редкий элемент в песнях самцов гираксов, также играют важную сигнальную роль, при этом усиление резкости хрипов связано с "нарастанием внутреннего возбуждения или агрессии". Это также положительно коррелирует с социальным статусом и уровнем тестостерона поющего животного. Пение также оказалось маркером уникальной идентичности отдельного гиракса, где идентичность выражается уникальными вокальными подписями, "которые не зависят от состояния и остаются стабильными на протяжении многих лет у певцов, не менявших своего местоположения".

Отдых

Каменный гиракс проводит около 95% времени в состоянии покоя.

Рассеивание

Мужские гираксы были разделены на четыре категории: территориальные, периферические, рано покидающие место рождения и поздно покидающие место рождения. Территориальные самцы являются доминирующими. Периферические самцы более одиночные и иногда захватывают группу, когда доминирующий самец отсутствует. Рано покидающие место рождения – это молодые самцы, которые покидают место рождения в возрасте от 16 до 24 месяцев. Поздне покидающие место рождения – это также молодые самцы, но они покидают место рождения значительно позже, примерно в возрасте 30 месяцев и старше.

Имена

Вид известен как klipdas на языке африкаанс (этимология: камень + барсук), в то время как большинство людей просто называют их "dassies" (множественное число от dassie) или "rock rabbits" в Южной Африке. На суахили их называют пимби, пелеле и вибари, хотя последние два названия в настоящее время зарезервированы для древесных гираксов. У этого вида много подвидов, многие из которых также известны как скальные или мысовые гираксы, хотя первое название обычно относится к африканским разновидностям. На арабском языке скальный гиракс называется الوبر الصخري (Alwabr alsakhri) или طبسون (tabsoun). На иврите скальный гиракс называется שפן סלע (shafan sela), что означает «скальный шафан», где значение слова «шафан» неясно, но в разговорной речи используется как синоним слова «кролик» в современном иврите. По словам Джеральда Дюрелла, местные жители города Бафут (Камерун) называют скального гиракса н'еер.

Натуропатическое применение

Каменные даманы производят большое количество гирацеума – липкой массы из экскрементов и мочи, который издавна используется в южноафриканской народной медицине для лечения различных заболеваний, включая эпилепсию и судороги. В настоящее время гирацеум используется парфюмерами, которые настаивают его на спирте для получения натурального животного мускуса.