Speedway Motorsports: История и развитие гоночных трасс

Введение

Владелец и оператор автоспортивных комплексов

Speedway Motorsports, LLC – американская компания, владеющая и управляющая автогоночными комплексами, принимающими гонки, санкционированные NASCAR, NHRA, World of Outlaws и другими гоночными сериями. Компания была основана Брутоном Смитом, а её штаб-квартира находится на автодроме Шарлотта в городе Конкорд, штат Северная Каролина, к северу от Шарлотты. Speedway Motorsports владеет девятью гоночными комплексами с общей вместимостью около 885 000 зрителей. Помимо управления гоночными трассами, Speedway Motorsports владеет Performance Racing Network (PRN), U.S. Legend Cars International и является совладельцем Motorsports Authentics. После 25 лет торгов на Нью-Йоркской фондовой бирже, где компания была известна как Speedway Motorsports, Inc. (SMI), в сентябре 2019 года компания была выведена в частный статус и в настоящее время является полностью принадлежащей дочерней компанией Sonic Financial Corporation, которая, в свою очередь, принадлежит членам семьи Брутона Смита. Аббревиатура "SMI" до сих пор иногда используется в неформальном общении.

История

Speedway Motorsports официально не была зарегистрирована до 1994 года. Брутон Смит начал создавать SMI в 1950-х годах, работая промоутером гонок и в конечном итоге построив Charlotte Motor Speedway в 1959 году. Смит покинул гоночный бизнес в начале 1960-х годов, чтобы заняться другими предпринимательскими проектами. Он добился большого успеха и к 1975 году владел контрольным пакетом акций CMS и занял должность генерального директора. Год спустя он назначил Х. А. "Хампи" Уилера генеральным менеджером. Смит начал расширять CMS, добавляя дополнительные трибуны и объекты, включая кондоминиумы – впервые для спортивного сооружения. В 1990 году Смит начал приобретать другие гоночные трассы, начиная с Atlanta Motor Speedway. Как и в случае с Шарлоттой, Смит начал расширять количество мест и инфраструктуру в Атланте. В 1992 году на CMS было установлено освещение, что сделало его одной из первых трасс, предлагающих ночные гонки, и компания разработала гоночную серию Legends, ныне известную как U. S. Legend Cars International. Смит зарегистрировал Speedway Motorsports в декабре 1994 года, а 24 февраля 1995 года вывел компанию на биржу, предложив акции, которые дебютировали по цене 18 долларов за акцию. В 1996 году SMI начала быстро расширяться, приобретя два дополнительных объекта: Bristol Motor Speedway и Sonoma Raceway. Год спустя компания завершила строительство Texas Motor Speedway стоимостью 250 миллионов долларов и вместимостью 150 000 мест. В период с 1993 по 1998 год SMI увеличила общую вместимость своих трасс с 176 000 до 551 000 мест. В 1999 году SMI обошла конкурента International Speedway Corporation (ISC) в борьбе за покупку Las Vegas Motor Speedway. Смит предложил на 15 миллионов долларов больше, чем ISC, в результате чего общая стоимость сделки составила 215 миллионов долларов. В том же году SMI продала права на название своей главной трассы Charlotte Motor Speedway компании Lowe's за 35 миллионов долларов, что действовало до 2009 года. Трассы, принадлежащие SMI, принимают 13 из 36 гонок NASCAR Cup Series, включая четыре гонки в плей-офф NASCAR, а также гонку NASCAR All-Star Race. В декабре 2018 года оператор Nashville Fairgrounds Speedway, Тони Формоза-младший, достиг соглашения с Speedway Motorsports и ее основной трассой в Теннесси, Bristol Motor Speedway, о совместной эксплуатации объекта и проведении необходимых модернизаций для возвращения на трассу гонок NASCAR Xfinity Series и NASCAR Camping World Truck Series, а также продолжении проведения еженедельных гоночных мероприятий. Усилия были возобновлены в конце 2020 года, когда SMI и Bristol начали переговоры с администрацией города Нэшвилл с целью проведения гонок NASCAR уже в 2022 году. В конечном итоге в 2022 году гонки на трассе не состоялись, хотя переговоры между сторонами продолжались. Когда NASCAR объявила, что Circuit of the Americas в Остине, штат Техас, будет принимать национальные серии, начиная с 2021 года, SMI взяла на себя управленческие обязанности по проведению гоночного уикенда NASCAR на COTA. Помимо гоночных трасс, SMI также владеет Performance Racing Network, радиосетью, которая транслирует все гонки NASCAR, проводимые на трассах, принадлежащих SMI. SMI также является равноправным владельцем Motorsports Authentics, совместного предприятия, созданного совместно с International Speedway Corporation, для производства, маркетинга и продажи лицензионной продукции для автоспорта.

Speedway Motorsports didn't officially incorporate until 1994. Bruton Smith began building SMI in the 1950s when he worked as a race promoter and eventually built Charlotte Motor Speedway in 1959. Smith left the racing business in the early 1960s to pursue other business ventures. He became very successful and by 1975 had owned majority shares in CMS and took over as CEO. A year later he appointed H. A. "Humpy" Wheeler as general manager. Smith began to expand CMS, adding additional grandstands and facilities including condominiums, a first for a sports facility. In 1990, Smith began to acquire additional speedway properties beginning with Atlanta Motor Speedway. As he did with Charlotte, Smith began expanding seating and facilities at Atlanta. In 1992, lights were added to CMS, making it one of the first speedways to offer night racing, and the company developed the Legends car racing circuit, now called U. S. Legend Cars International. Smith incorporated Speedway Motorsports in December 1994, and on February 24, 1995 took the company public by offering shares of stock, debuting at $18 per share. In 1996, SMI began to quickly expand, acquiring two additional facilities; Bristol Motor Speedway and Sonoma Raceway. A year later, the company finished construction of the $250 million, 150,000 seat Texas Motor Speedway. Between 1993 and 1998, SMI had increased its total seating capacity from 176,000 to 551,000. In 1999 SMI outbid rival International Speedway Corporation (ISC) to purchase Las Vegas Motor Speedway. Smith had outbid ISC by $15 million to make a total $215 million purchase. That same year, SMI sold the naming rights of its flagship Charlotte Motor Speedway to Lowe's, a $35 million deal that would last until 2009. SMI owned tracks host 13 of the 36 NASCAR Cup Series races, including four races in the NASCAR playoffs, plus the NASCAR All Star Race. In December 2018, Nashville Fairgrounds Speedway operator Tony Formosa Jr. reached an agreement with Speedway Motorsports and its main Tennessee track Bristol Motor Speedway to co operate the facility and make the necessary upgrades for the track to host NASCAR Xfinity Series and NASCAR Camping World Truck Series races again and continue to host weekly racing events. Efforts were renewed in late 2020 as SMI and Bristol launched negotiations with the City of Nashville with the goal of hosting NASCAR races as early as 2022. The track ultimately did not hold races in 2022, although talks between both parties continued. When NASCAR announced that Circuit of the Americas in Austin, Texas, would host the national series beginning in 2021, SMI assumed management responsibilities for the NASCAR at COTA race weekend. In addition to speedway properties, SMI also owns the Performance Racing Network, a radio network that broadcasts all NASCAR races at SMI owned tracks. SMI also equally owns Motorsports Authentics, a joint venture formed with International Speedway Corporation, to produce, market and sell licensed motorsports merchandise.

Северная Каролина Speedway

В 2004 году, в результате иска Ферко, SMI получила право собственности на автодром Северной Каролины в Рокингеме, штат Северная Каролина. SMI закрыла автодром Северной Каролины и перенесла дату последней гонки на Техасскую мотогоночную трассу. 2 октября 2007 года SMI продала автодром North Carolina Speedway на аукционе. Трасса была приобретена Энди Хилленбургом, известным как "Индиана", за 4,4 миллиона долларов и переименована в Rockingham Speedway.

Моторный автодром Нью-Гэмпшир

2 ноября 2007 года SMI объявила о покупке New Hampshire International Speedway у Боба Баре и переименовала трассу в New Hampshire Motor Speedway. Это вызвало предположения о том, что SMI перенесет одну из гонок в Нью-Гэмпшире на Лас-Вегас Motor Speedway и/или поменяет дату с осенней гонкой на Техасской Motor Speedway (TMS выразила заинтересованность в переносе осенней гонки с первых выходных ноября, которые также совпадают с началом сезона охоты на оленей в Техасе). В 2018 году осенний этап гонок был перенесен в Лас-Вегас.

Кентукки Спидвей

22 мая 2008 года компания SMI объявила о приобретении Kentucky Speedway у Kentucky Speedway, LLC. Трасса на протяжении нескольких лет пыталась получить право на проведение гонки NASCAR Sprint Cup. SMI наконец добилась успеха в этом стремлении, и 9 июля 2011 года на Kentucky Speedway состоялась первая гонка Sprint Cup. Похоже, что это произошло за счет принадлежащей SMI трассы Atlanta Motor Speedway, количество гонок на которой в расписании Sprint Cup 2011 года сократилось с двух до одной. В сентябре 2020 года было объявлено, что Kentucky Speedway не будет включена в расписание NASCAR Cup Series 2021 года, а дата проведения гонки будет возвращена Atlanta Motor Speedway.

" Довер Моторспортс "

Dover Motorsports, Inc. (ранее Dover Downs Entertainment) была компанией, владевшей несколькими автоспортивными трассами в Соединенных Штатах. Компания базировалась в Довере, штат Делавэр, где располагалась ее флагманская трасса Dover International Speedway – бетонный овал длиной 1 миля (2 км) с трибунами на 95 500 зрителей, открытая в 1969 году. Ранее компания владела ипподромом Dover Downs, расположенным рядом со скоростной трассой Dover. Dover Motorsports также управляла Nashville Superspeedway, бетонной овальной трассой длиной 1,333 мили в Либане, штат Теннесси. Dover Motorsports владела Memphis Motorsports Park, 0,75-мильной тройной овальной асфальтовой короткой трассой в Миллингтоне, штат Теннесси, но закрыла трассу для соревнований в октябре 2009 года. Позже она была продана Palm Beach International Raceway после более чем года простоя. Dover также владела Gateway International Raceway, 1,25-мильной овальной асфальтовой трассой яйцевидной формы в Мэдисоне, штат Иллинойс, которая была продана в 2011 году. После попыток продать Nashville Superspeedway, трасса вновь открылась в 2021 году и приняла этап гонок NASCAR, заменив один из гоночных уик-эндов на Dover International Speedway. 8 ноября 2021 года Speedway Motorsports объявила о согласии приобрести Dover Motorsports, владельца Dover International Speedway и Nashville Superspeedway на тот момент, за 3,61 доллара за акцию наличными, что соответствует общей стоимости акций в размере 131,5 миллиона долларов. Сделка была завершена в декабре, и SMI получила полный контроль над обеими трассами.