Введение

Виски Conecuh Ridge – это марка виски, производимая и официально продаваемая компанией Conecuh Ridge Distillery Inc. под названием "Clyde May's Alabama Style Whiskey". Он позиционируется как высококачественный выдержанный самогон, который нелегально производился в Алабаме в середине и конце 20-го века. Бренд был легализован сыном самогонщика Кенни Мэй. В 2004 году законодательным решением он был объявлен официальным "духом штата" Алабамы. Позже в том же году основатель бренда Кенни Мэй был обвинен в нескольких нарушениях законодательства Алабамы об алкогольных напитках, по которым он признал себя виновным. После 15-месячного перерыва в продажах, когда виски был недоступен, структура собственности на бренд была изменена, и производство возобновилось.

История

История виски Conecuh Ridge начинается с Клайда Мэя, легендарного алабамского самогонщика и бутлегера. Вернувшись из Второй мировой войны с наградами «Пурпурное сердце» и «Бронзовая звезда», Клайд Мэй начал производить свой собственный самогон в качестве подработки. С 1950-х по 1980-е годы Клайду удавалось производить около 300 галлонов в неделю в перегонном кубе собственной конструкции в лесу возле Алмерии, штат Алабама, в округе Буллок, к юго-востоку от Монтгомери. Его продукт был известен своим высоким качеством по сравнению с типичным самогоном. По словам его сына Кенни, причина заключалась в его скрупулезном стремлении использовать лучшее оборудование, которое он мог изготовить, и предпринимать дополнительные шаги в процессе производства для поддержания чистоты и качества продукта. Большая часть производимого продавалась невыдержанным, как кукурузный спирт, а часть выдерживалась в обугленных бочках с парой сушеных яблок для аромата. Выдержка занимала около года. Клайд утверждал, что жаркое алабамское лето ускоряет процесс выдержки, требуя всего одного года вместо минимальных двух, необходимых для того, чтобы виски можно было назвать Straight Bourbon. Этот виски разливался в бутылки и преподносился в подарок друзьям и ценным клиентам как «Рождественский виски». Постоянно действуя вне рамок законодательства штата о спиртных напитках, Клайд Мэй отбыл 18-месячный срок в 1973 году на авиабазе Максвелла. Он уступил свою камеру человеку, который его осудил, генеральному прокурору Джону Н. Митчеллу, который был осужден в 1974 году по обвинениям, связанным с Уотергейтским скандалом. После смерти Клайда Мэя в 1990 году его сын Кенни начал искать способ почтить память отца, производя легальный виски по его рецепту. Тщательное планирование привело к выпуску 4000 бутылок Conecuh Ridge в 2002 году. Хотя офисы Conecuh Brands находились в Юнион-Спрингс, фактическим производителем первых партий была компания Kentucky Bourbon Distillers, Ltd. из Бардстауна, штат Кентукки, под руководством главного дистиллятора Ивена Кулсвена. По контракту с Conecuh Brands они производили брагу, используя родниковую воду Conecuh Ridge, доставленную из Алабамы, дистиллировали продукт, выдерживали его в дубовых бочках и разливали в бутылки, а затем возвращали его в Алабаму для распространения. В апреле 2004 года обе палаты Законодательного собрания Алабамы проголосовали за отмену вето губернатора Боба Райли и приняли резолюцию, известную как Закон Алабамы 2004 97, в которой «Conecuh Ridge Alabama Fine Whiskey» был объявлен «официальным спиртным напитком штата». В течение нескольких месяцев он продавался в 147 государственных магазинах спиртных напитков ABC в Алабаме, а также в частных магазинах в Алабаме, Джорджии, Теннесси и Флориде. В течение 2004 года, ссылаясь на трудности с дистрибуцией и ограниченный спрос на виски премиум-класса, Совет штата по контролю за алкогольными напитками прекратил поставки Conecuh Ridge в свои магазины, но продолжал принимать специальные заказы от клиентов, которые его запрашивали. В декабре 2004 года государственные агенты по контролю за алкогольными напитками обвинили Кенни Мэя в совершении административных правонарушений в двух округах. Он признал себя виновным в продаже спиртного без лицензии, хранении избыточного количества спиртного в «сухом» округе и продаже алкоголя несовершеннолетнему. Совет по контролю за алкогольными напитками немедленно приступил к отзыву лицензии на распространение Conecuh Ridge, что означало, что как только магазины распродадут имеющиеся запасы, официальный спиртной напиток штата больше не сможет продаваться в Алабаме. Запасы Мэя были переданы в доверительное управление до завершения судебного разбирательства. Адвокат Альва Ламберт временно возглавил компанию, а затем к руководству присоединился ветеран спиртовой промышленности Уэсли Хендерсон, который провел компанию через трудные времена. Под руководством Хендерсона дистрибуция была расширена на дополнительные внутренние и международные рынки. Уэсли Хендерсон затем создал бурбон Angel's Envy в 2010 году. После того, как Мэй признал свою вину, Палата представителей штата Алабама приняла решение отменить объявление Conecuh Ridge «официальным спиртным напитком штата» Алабамы. Однако закон об отмене так и не был принят Сенатом Алабамы. Он остается «официальным спиртным напитком штата» и сегодня. Кенни Мэй скончался в 2016 году. По состоянию на март 2009 года Conecuh Ridge была приобретена компанией Spirits Acquisition Corp., базирующейся в Далласе, штат Техас. В 2014 году компания была рекапитализирована инвестиционной группой Conecuh Ridge Distillery, Inc., возглавляемой председателем Джеймсом Аммином, и в настоящее время расширяет бренд на выбранные рынки по всей территории США и за рубежом. В июне 2017 года Л. К. Мэй, внук Клайда Мэя, присоединился к компании в качестве национального амбассадора бренда, помогая тем самым привнести семейное наследие и историю в бренд. В сентябре 2017 года Clyde May's Whiskey объявила о планах по строительству винокурни в Трое, штат Алабама. Трой расположен примерно в 32 километрах от места, где Клайд Мэй производил свой виски. До 2013 года дистилляция спиртных напитков в Алабаме была незаконной, и Clyde May's Whiskey начала поиск площадки для винокурни в начале 2015 года.

Персонаж

Conecuh Ridge описывается как "Виски в стиле Алабамы" – довольно расплывчатое определение, которое по сути означает, что он создан по образцу спиртных напитков, которые можно было найти в неформальных "заведениях, где подают настойки". Клайд Мэй использовал родниковую воду из Южной Алабамы и добавлял в бочки яблоки, высушенные в печи. В результате этого появляются нотки зеленого яблока и корицы, которые не только смягчают вкус виски по сравнению с другими, но и определяют его как "Виски в стиле Алабамы".

Отзывы

В книге 2014 года Southern Living Bourbon & Bacon: The Ultimate Guide to the South's Favorite Foods, критик Морган Мерфи отметил: "Conecuh использует рецептуру старого алабамского самогонщика Клайда Мэя, и эта традиция ощущается". На Международном конкурсе спиртных напитков в Лос-Анджелесе 2013 года виски получил 96 баллов и был назван лучшим в своей категории (Small Batch Bourbon, выдержанный 10 лет или менее, стоимостью до 30 долларов). Журнал Wine Enthusiast Magazine включил виски Clyde May's Conecuh Ridge Whiskey в список 50 лучших спиртных напитков 2012 года, а его рецензент Кара Ньюман описал его как "живой, многогранный виски. Сначала этот темно-янтарный напиток кажется легким и сладким, благодаря отчетливым нотам спелого яблока и фундука, а также легкому телу. Но как только вы ожидаете легкости, на финише ощущается неожиданная сила, сухая кожа и гвоздика, которые создают баланс. Этот виски прекрасно подойдет для виски-сауров и других коктейлей. 93 балла". В обзоре, опубликованном Крисом Карлссоном, виски получил оценку 8 из 10 (в целом и по соотношению цены и качества), и он отметил: "Интересный виски, хотя и немного легковатый. Хороший выбор для тех, кто только начинает знакомиться с темными спиртными напитками. Но он вряд ли сможет заинтересовать опытного любителя бурбона".