Юконская гонка: Тысяча миль по следам ездовых собак Аляски и Юкона

Введение

Гонка на собачьих упряжках с Аляски до Юкона, «Юкон Квест», официально — Yukon Quest 1000-мильная Международная гонка на собачьих упряжках, — это гонка, проводимая каждый февраль с 1984 года между Фэрбенксом (Аляска) и Уайтхорсом (Юкон), с чередованием направлений движения каждый год. Благодаря суровым зимним условиям, сложной трассе и ограниченной поддержке, разрешённой участникам, она считается «самой сложной гонкой на собачьих упряжках в мире». Инициаторы задумали её как «гонку настолько суровую, что в ней смогут участвовать только настоящие энтузиасты». Четверо предложили организовать тысячемильную гонку на собачьих упряжках из Фэрбенкса (Аляска) в Уайтхорс (Юкон), чтобы почтить память почтовых и транспортных маршрутов между этими городами, существовавших во времена золотой лихорадки Клондайка. Они пренебрегли многочисленными контрольными пунктами и этапами гонки «Идитарод» и представляли себе гонку на выносливость, в которой участники полагались бы только на себя, а выживание было бы столь же важно, как и скорость. После этого последовало еще два месяца планирования, и была сформирована команда добровольцев для работы на контрольных пунктах и установки указателей трассы.

Первое десятилетие

После первой гонки организаторы улучшили маркировку трассы для первого соревнования, проводимого в направлении Уайтхорс–Фейрбанкс. Мушер Билл Коттер сказал: "Трасса была настолько хороша, что было трудно не ехать слишком быстро". В последующие годы гонка стала все более популярной. В 1988 и 1989 годах в соревновании приняли участие 47 мушеров. В 1989 году 31 человек завершили гонку – больше всех, кто когда-либо ее завершал. В гонке 1991 года восемь команд сошли с дистанции в первой четверти из-за вспышки собачьей болезни, известной как "вирус Хили". Еще 35 собак заболели, прежде чем распространение вируса было остановлено похолоданием погоды на полпути. В 1992 году аномально теплая погода вызвала проблемы в первой половине гонки, а вторая половина была осложнена сильными морозами. Главный ветеринар гонки, Джинни Олсон, была заменена после того, как предложила нескольким мушерам иглоукалывание для собак. Хотя это не было запрещено правилами, это нарушало принципы равного отношения, поскольку она не предлагала лечение всем мушерам. В конце гонки Джордж Кук стал первым с 1984 года мушером, который финишировал не в Уайтхорсе, так как открытая вода на реке Юкон помешала ему продолжить. За то, что он не снялся с гонки, ему вручили награду "Красный Фонарь". После гонки 1992 года разгорелся спор, когда совет директоров Yukon Quest International на Аляске сообщил совету директоров Юкона о том, что они рассматривают возможность отказа от юконской части гонки из-за того, что представители Юкона не выполнили цели по сбору средств. Представители Аляски также считали, что управлять гонкой только на Аляске будет проще. Кризис был предотвращен, когда совет директоров Юкона согласился привлечь больше средств, и обе стороны сформировали совместный совет директоров. Гонка 1993 года прошла как обычно, но Джефф Манн столкнулся с более насыщенными событиями, чем большинство. Когда лось напал на его упряжку, он был вынужден убить его топором, а затем разделать в соответствии с правилами гонки. Позже его оштрафовали на 90 минут за то, что он взял у репортера налобный фонарь. Наконец, после завершения гонки его оштрафовали на половину выигрыша, так как у его собак обнаружили ибупрофен. В гонке 1994 года канадские таможенники отказали Брюсу Косгроуву во въезде на Аляску в процессе проверки перед гонкой – это единственный случай, когда мушеру было отказано во въезде в Канаду или Аляску. Косгроув стартовал в гонке, но сошел с дистанции до границы. После гонки вновь разгорелся спор, когда представители Alaska Yukon Quest объявили о своем намерении в одностороннем порядке исключить Уайтхорс из Yukon Quest и провести более дешевую гонку из Фэрбанкса в Доусон-Сити. Члены организации Yukon Quest восстали против этого и проголосовали за отстранение членов совета директоров, предложивших это. Бюджетные проблемы привели к снижению первого приза на 25% до 15 000 долларов, что способствовало снижению числа участников. Эта проблема была решена в гонке 1996 года, когда первый приз составил 25 000 долларов. После гонки 1997 года вновь возникли финансовые трудности, на этот раз на стороне Аляски. Канадские организаторы привлекли международное спонсорство для гонки 1998 года, и когда они отказались использовать эти средства для погашения долгов, накопленных на Аляске, члены совета директоров Аляски пригрозили провести отдельное соревнование. В итоге члены совета директоров Аляски были вынуждены уйти в отставку, и между двумя сторонами была достигнута договоренность. В гонке 1998 года приняли участие 38 участников. В 1999 году гонку выиграл уроженец Аляски Рэми Брукс, опередив ветеринара Марка Мэя на 10 минут. В 2000 году Али Зиркл стала первой женщиной, выигравшей Yukon Quest, преодолев 1000 миль (1609 км) за 10 дней, 22 часа и 57 минут. Также в 2000 году Yukon Quest International добавила две гонки: Quest 250 (ныне Quest 300) и Junior Quest. В 2002 году Yukon Quest выиграл Ханс Гатт, уроженец Австрии, проживающий в Британской Колумбии, и первый европеец, победивший в гонке. Это была первая из трех побед подряд, сделавшая его первым трехкратным победителем. В 2003 году вторая победа Гатта была прервана из-за недостатка снега вблизи Уайтхорса. Аномально теплая погода вынудила организаторов перевезти мушеров и их упряжки в Брейберн, прежде чем продолжить соревнование, которое стало гонкой протяженностью 921 миля (1482 км). За первые 24 года соревнований стартовали 776 участников и финишировали 513. Эта победа стала первой из четырех побед подряд Макки, который установил рекорд по количеству побед подряд и является единственным четырехкратным победителем. Во время второй победы Макки сильная буря на вершине Игл-Саммит вызвала метель, из-за которой семь мушеров и упряжек были эвакуированы вертолетом. Отчасти из-за бури только 11 участников завершили гонку 2006 года – это наименьшее количество финишировавших за всю историю. Финишировавшие также столкнулись с необычным маршрутом: из-за недостатка снега вблизи Уайтхорса они вернулись назад и финишировали в Доусон-Сити после преодоления 1000 миль (1609 км). В 2007 году в несвязанных инцидентах погибли три собаки, но Макки повторил рекорд Гатта по количеству побед подряд. Месяц спустя Макки стал первым человеком, выигравшим как Yukon Quest, так и Iditarod в одном году. Четвертая победа Макки пришлась на гонку 2008 года, первую Yukon Quest, завершившуюся в Уайтхорсе с 2003 года. Отчасти из-за этого Макки снялся с гонки, облегчив победу новичку. В самой близкой борьбе за первое и второе место немец Себастьян Шнулле завершил гонку быстрее, чем кто-либо прежде, преодолев гонку протяженностью 1016 миль (1635 км) за 9 дней, 23 часа и 20 минут, всего на четыре минуты опередив Хью Неффа. Дата раннего старта была сохранена для соревнования 2011 года. Ханс Гатт выиграл гонку 2010 года с самым быстрым результатом в истории Yukon Quest: 9 дней и 26 минут. Гонка характеризовалась хорошей погодой, и немногие мушеры сошли с дистанции. В 2011 году условия вернулись к нормальным, когда сильные бури обрушились на трассу и мушеров во второй половине гонки. Только 13 из 25 участников завершили гонку, повторив рекорд по наименьшему количеству финишировавших. В 2013 году плохие условия трассы на Американском Саммите вынудили изменить маршрут участка Доусон–Игл по реке Юкон. Брент Сасс стал третьим трехкратным победителем гонки в 2020 году, когда гонка завершилась по графику, несмотря на растущую пандемию COVID-19. Для 2021 года организаторы гонки договорились о проведении двух отдельных гонок – одной на канадской стороне границы и другой на стороне Аляски – чтобы соблюдать международный карантин. Этот план был отменен в сентябре 2020 года, когда канадские организаторы отменили свою гонку. Американская половина гонки 2021 года по-прежнему запланирована на февраль.

After the inaugural race, organizers improved the marking of the trail for the first contest held in the Whitehorse–Fairbanks direction. Musher Bill Cotter said, "The trail was so nice that it was difficult to keep from going too fast." The race grew in popularity over the next few years. In 1988 and again in 1989, 47 mushers entered. In 1989, 31 completed the race—the most that have ever finished it. The 1991 race saw eight teams withdraw in the first quarter because of an outbreak of a canine disease called the "Healy Virus". Thirty five more dogs were sickened before the spread of the virus was halted by colder weather halfway through the race. In 1992, unseasonable warmth caused problems in the first half of the race, and the second was affected by bitter cold. The head veterinarian of that race, Jeannie Olson, was replaced after she offered canine acupuncture to several mushers. Though not then forbidden by any rule, this violated equal treatment guidelines because she did not offer the treatment to every musher. At the end of that race, George Cook became the first musher since 1984 to finish short of Whitehorse when open water on the Yukon River prevented him from continuing. Because he did not quit, race officials gave him the Red Lantern Award. Following the 1992 race, controversy erupted when the Alaska board of directors of Yukon Quest International informed the Yukon board that they were considering dropping the Yukon half of the Quest because Yukon officials did not meet fundraising goals. Alaska officials also believed it would be easier to manage an Alaska only race. A crisis was averted when the Yukon board of directors agreed to raise more money and the two sides formed a joint board of directors. The 1993 race was run as usual, but Jeff Mann had a more eventful race than most. When a moose attacked his dog team, he was forced to kill it with an axe, then butcher it according to Quest rules. Later, he was penalized 90 minutes for borrowing a reporter's head lantern. Finally, after the conclusion of the race, he was fined half his winnings when his dogs tested positive for ibuprofen. In the 1994 race, Alaskan Bruce Cosgrove was denied entry by Canadian customs officials in the pre race verification process, the only time a musher has been denied entry into either Canada or Alaska. Cosgrove started the race, but quit before the border. Following the race, controversy again erupted when Alaska Yukon Quest officials announced they would unilaterally eliminate Whitehorse from the Yukon Quest and run a cheaper Fairbanks to Dawson City race. Members of the Yukon Quest organization revolted against this and voted to evict the board members who had proposed it. Budget problems caused the first prize to drop by 25% to $15,000, contributing to the low participation. This problem was fixed for the 1996 race, with a first place prize of $25,000. Following the 1997 race, financial troubles again arose, this time on the Alaska side. Canadian organizers secured international sponsorship for the 1998 race, and when they refused to let this sponsorship money be used to pay debts accumulated in Alaska, members of the Alaska board threatened to host a separate competition. In the end, the Alaska board members were forced to resign, and a deal was worked out between the two sides. The 1998 race was run on schedule and had 38 entrants. The 1999 race was won by Alaska Native Ramy Brooks, who defeated veterinarian Mark May by 10 minutes. In 2000, Aliy Zirkle became the first woman to win the Yukon Quest after taking 10 days, 22 hours, and 57 minutes to trek the 1000 mile (1609 km). Also in 2000, Yukon Quest International added two races: the Quest 250 (today the Quest 300) and the Junior Quest

In 2002, the Yukon Quest was won by Hans Gatt, an Austrian born resident of British Columbia and the first European to win. This was the first of three consecutive wins, making him the first three time winner. In 2003, Gatt's second win was truncated by a lack of snow near Whitehorse. Unseasonable warmth forced organizers to truck mushers and their dog teams to Braeburn before continuing what became a 921 mile (1482 km) competition. During the first 24 years of the competition, there were 776 starters and 513 finishers. The victory was the first of four straight wins by Mackey, who holds the record for most consecutive wins and is also the only four time winner. During Mackey's second win, a fierce storm atop Eagle Summit caused a whiteout that forced seven mushers and dog teams to be evacuated by helicopter. Partly because of the storm, only 11 finished the 2006 race—the fewest ever. The finishers also endured an unusual course: because snow was scarce near Whitehorse, they doubled back and finished in Dawson City after racing the 1000 mile (1609 km). In 2007, three dogs were killed in unrelated incidents, but Mackey tied Gatt's record of three consecutive wins. One month later, Mackey became the first person to win both the Yukon Quest and the Iditarod in the same year. Mackey's fourth win came during the 2008 race, the first Yukon Quest to end in Whitehorse since 2003. Partly because of this, Mackey withdrew before the race, making it easier for a newcomer to win. In the closest one–two finish, German Sebastian Schnuelle completed the race faster than anyone before, finishing that year's 1016 mile (1635 km) trip in 9 days, 23 hours, and 20 minutes. He was just four minutes ahead of Hugh Neff. and the early start date was kept for the 2011 competition. Hans Gatt won the 2010 race with the fastest finish in Yukon Quest history: 9 days and 26 minutes. That race was marked by good weather, and few mushers dropped out. In 2011, conditions returned to normal, as violent storms blasted the trail and mushers during the second half of the race. Only 13 of the 25 competitors completed the race, tying the record for fewest finishers. In 2013, poor trail conditions over American Summit forced the Dawson to Eagle section of the course to be rerouted over the Yukon River. Brent Sass became the race's third three time winner in 2020, as the race finished on schedule despite the growing COVID 19 pandemic. For 2021, race officials arranged to hold two separate races—one on the Canadian side of the border and the other on the Alaska side of the border—to abide by international quarantine. This plan was abandoned in September 2020 when the Canadian organizers canceled their race. The American half of the 2021 race is still scheduled for February.

Маршрут

Прохождение гонки незначительно меняется из года в год из-за ледовых условий на реке Юкон, снегопадов и других факторов. Длина маршрута также колебалась: от 921 мили (1482 км) в укороченной из-за погоды гонке 2003 года до 1023 миль (1646 км) в 1998 году. В четные годы гонка стартует в Фэрбенксе и финиширует в Уайтхорсе. В нечетные годы стартовая и финишная линии меняются местами. Маршрут большей частью следует по реке Юкон и проходит через четыре горные перевала: Купол царя Соломона, перевал Игл, Американский перевал и перевал Роузбад. Его длина сопоставима с расстоянием между Англией и Африкой, а расстояние между некоторыми контрольными пунктами равно ширине Ирландии. Участники гонки преодолевают лед, снег и экстремальный холод. На трассе часто встречаются дикие животные, и иногда участникам приходится сталкиваться с трудностями, связанными с лосями и волками. Из-за суровых условий, гонку Юкон Квест называют "самой сложной гонкой на собачьих упряжках в мире" и "самой тяжелой гонкой в мире".

Подготовка к гонке

Из-за чрезвычайной сложности соревнований требуется несколько этапов подготовки. Первый – это закладка продовольствия, когда погонщики и представители гонки размещают запасы еды и снаряжения на контрольных пунктах трассы. Это необходимо, поскольку погонщикам разрешено использовать только свои припасы на протяжении маршрута, что соответствует духу эпохи Золотой лихорадки, когда упряжки собак пополняли запасы в пунктах вдоль тропы. Спустя неделю после закладки продовольствия все собаки, участвующие в гонке, проходят предварительный ветеринарный осмотр, чтобы убедиться в их достаточном здоровье для преодоления 1000 миль в субарктических условиях. Последний этап официальной подготовки – за два дня до старта, когда погонщики выбирают свой стартовый номер из шляпы.

Уайтхорс в Брейбурн

Современный старт/финиш в Уайтхорсе находится в парке Шипьярдс, но традиционный старт проходил возле бывшей железнодорожной станции White Pass and Yukon Route, где сегодня располагаются канадские офисы Yukon Quest International. Вскоре после выхода на старт, гонщики следуют по замерзшей реке Юкон на север из города. Пересекая реку Тахини, каюры следуют по ней на север к тропе Overland Trail эпохи Клондайка. Гонщики идут по тропе до лоджа Braeburn, первого контрольного пункта. Длина этого участка тропы составляет около 100 миль (161 км). Когда гонка проводится из Фэрбенкса в Уайтхорс, контрольный пункт Braeburn является местом обязательной восьмичасовой остановки для обеспечения здоровья собак перед финальным этапом. В нечетные годы каюры должны отдохнуть здесь или в Кармаксе четыре часа. Здесь корректируется трехминутная разница во времени старта. В четные годы каюры обязаны отдохнуть здесь восемь (8) часов, прежде чем продолжить гонку на последних 100 милях (161 км).

Брейбурн - Пелли Кроссинг

В первом этапе гонки мушеры должны проехать из Бареберна в Кармакс, расстояние составляет 39 миль (63 км). В нечетные годы мушеры имеют возможность взять четырехчасовой отдых здесь или в Бареберне. Трехминутный интервал старта также корректируется, если мушер выбирает четырехчасовой отдых в этом месте. Далее их ждет печально известный участок холмистой местности, густо поросшей лесом, прозванный "Пинбол-аллеей" из-за того, что на пересеченной местности санки отбрасывает в деревья, камни и другие препятствия. Деревья настолько истерзаны от многократных ударов, что потеряли кору с одной стороны. В 1998 году гонщица Бренда Макки сильно тряслась на ухабистой трассе, и ее сани застряли между двумя деревьями, что вынудило ее срубить одно из них, чтобы продолжить гонку. После "Пинбол-аллеи" гонщики ненадолго следуют вдоль реки Юкон, прежде чем подняться по ее берегу к контрольному пункту Кармакс. Затем они едут по дороге около 24 км и поворачивают на противопожарную полосу. Покинув дорогу, они двигаются вдоль и через реку Юкон до Маккейб-Крик – первого места для отдыха собак на маршруте Уайтхорс – Фейрбанкс. Выехав из Маккейб-Крик, трасса гонки проходит параллельно подъездной дороге и шоссе Клондайк несколько миль, прежде чем повернуть на север, чтобы пересечь Пелли-Бёрн – территорию, выжженную лесным пожаром в 1995 году. Поскольку пожар уничтожил большую часть леса в этом районе, этот участок трассы практически лишен препятствий и считается быстрым.

Переход через Пелли в Доусон-Сити

Расстояние между Пелли Кроссинг и Доусон Сити – самое большое расстояние между контрольными пунктами любого соревнования по ездовому собачьему спорту в мире. Между этими двумя пунктами пролегает 323 км открытой трассы, отмеченной лишь пунктом отдыха для собак в Скрогги-Крик, заброшенном золотодобывающем поселке, который оживает только во время Юконского квеста. От Степпинг Стоун до Скрогги-Крик трасса представляет собой горную или "кошачью" дорогу, названную так в честь гусеничных горнодобывающих машин Caterpillar, использующих её. До того, как организаторы согласовали графики с операторами горной техники, гонщики часто сталкивались с тем, что тяжелая техника блокировала трассу или превращала её в грязевую колею. Пункт отдыха в Скрогги-Крик расположен при впадении реки Стюарт в Скрогги-Крик. После Скрогги-Крик трасса меняет направление с западного почти на северное. В этот момент каюры (гонщики) входят в золотодобывающий район вокруг Доусон Сити. От реки Стюарт, примыкающей к Скрогги-Крик, трасса поднимается, пересекая Черные холмы Юконской территории. В 80 км от Доусон Сити и в 89 км от Скрогги-Крик она пересекает реку Индиан, и каюры начинают подъем к Куполу короля Соломона – самой высокой точке трассы (1220 м, 4002 фута). Когда каюры стартуют в Уайтхорсе, они уже преодолевают несколько тысяч футов подъема в Черные холмы, включая восхождение на Купол Эврика высотой более 1082 м (3550 футов). Основные трудности возникают при спуске с Купола короля Соломона к Бонанза-Крик – эпицентру Клондайкской золотой лихорадки. Достигнув ручья, каюры пробираются через зону отвалов и следуют вдоль реки Клондайк до Доусон Сити, являющегося серединой дистанции. В Доусон Сити они обязаны отдохнуть 36 часов в качестве промежуточного отдыха.

Доусон Сити - Игл

Расстояние от Доусон-Сити до Игл, первого контрольного пункта в Аляске на маршруте Уайтхорс – Фейрбанкс, составляет 144 мили (232 км). Мушеры обязаны отдохнуть в Игл четыре часа. Гонщики стартуют из Доусон-Сити по реке Юкон и следуют вдоль нее около 80 км до гостеприимной остановки Фортимил-Ривер. Оттуда мушеры направляются на юго-запад по реке Фортимил, в одном из самых холодных участков гонки, поскольку холодный воздух опускается на дно речной долины. Трасса по реке пересекает границу между США и Канадой, которую можно узнать только по пограничной полосе – узкой полосе земли, очищенной от растительности. Вскоре после границы река поворачивает на северо-запад, и мушеры покидают ее замерзшую поверхность, когда она встречается с шоссе Тейлор. Поскольку Игл – первая остановка в Соединенных Штатах, участников встречает представитель Министерства внутренней безопасности США, который проверяет паспорта и въездные документы. Покинув Игл, мушеры двигаются на северо-запад еще 159 миль (256 км) по реке Юкон. Далее находится хижина Бидермана, бывший дом Чарли Бидермана, одного из последних погонщиков, доставлявших почту на собачьих упряжках. (Последний почтовый маршрут с использованием собачьих упряжек был отменен в 1963 году, а сани Бидермана выставлены в Национальном почтовом музее.) Пункт для отдыха собак расположен в 29 км от хижины Бидермана, в хижине Слэвена – историческом месте, находящемся под управлением Службы национальных парков. Примерно через 97 км после хижины Слэвена мушеры прибывают в Круг, названный так основателями, которые верили, что он находится на Северном полярном круге. (На самом деле Круг находится примерно в 80 км к югу от этой линии.) От Круга до контрольного пункта в Централе – 74 мили (119 км). В Централе в четные годы мушеры могут выбрать, где отдохнуть четыре часа – здесь или на 101-й миле. Если они воспользуются этой возможностью, трехминутная разница в старте будет вычтена из их времени отдыха.

Центральная до двух рек

От центрального пункта до последнего (или первого, в направлении Фэрбенкс–Уайтхорс) контрольно-пропускного пункта в Тоу-Риверс – 114 миль (183 км). На этом участке гонщики должны преодолеть два самых крутых и сложных подъема на трассе: вершину Игл-Саммит и вершину Роузбад-Саммит. Последние несколько сотен ярдов подъема представляют собой склон в 30 градусов, часто выветренный до голых скал и тундры сильным ветром. Южный склон Игл-Саммит не такой крутой, и гонщикам обычно легче добраться до контрольно-пропускного пункта на 101-й миле. Контрольно-пропускной пункт Mile 101 – это хижина, расположенная на 101-й миле (расстояние от Фэрбенкса) вдоль шоссе Стийс. На 101-й миле гонщики могут воспользоваться четырехчасовым отдыхом в четные годы. Они также могут отдохнуть в Централе в четные годы. Трехминутная разница во времени старта будет вычтена из общего времени гонки, если гонщик решит отдохнуть здесь. Хижина предоставляет возможность короткого отдыха между восхождениями на Игл-Саммит и Роузбад-Саммит. Подъем на Роузбад-Саммит начинается примерно в 16 км к югу от места сброса собак. Он состоит из постепенного подъема протяженностью 8 км, за которым следует крутой спуск в долину, где протекает северный приток реки Чена. Спуск также возвращает гонщиков в лесистую местность. Затем трасса идет параллельно дороге около 43 км, прежде чем достигнуть последнего контрольно-пропускного пункта в кемпинге Твин-Берс возле Тоу-Риверс. Самая большая сложность для гонщиков в районе Тоу-Риверс – это различение трассы Yukon Quest и других троп для ездовых собак, многие из которых имеют схожую маркировку. Гонщики иногда сбивались с пути из-за этих отметок и делали неправильные повороты. За Тоу-Риверс трасса выходит к реке Чена к северо-западу от Фэрбенкса. Это финальный отрезок, и гонщики используют реку, чтобы войти в Фэрбенкс и достичь финишной черты, расположенной на реке в центре города. Независимо от времени финиша, у финишной черты обычно собираются несколько тысяч зрителей, чтобы увидеть, как первый гонщик пересекает ее. Изначально трасса обходила Американский Саммит, Пелли-Джанкшн и Брейбурн. Вместо прохождения через Брейбурн гонщики пересекали озеро Лаберж на протяжении 97 км между Уайтхорсом и Минто. В первой гонке также был контрольно-пропускной пункт в курортном комплексе Чена Хот Спрингс возле Фэрбенкса. Этот пункт был перенесен в близлежащий Ангел-Крик после того, как гонщики пожаловались на то, что горячие источники растапливали снег вокруг, из-за чего их собаки промокали – что представляло серьезную опасность при минусовой температуре. К гонке 1994 года были добавлены две дополнительные точки сброса собак: хижина Бидермана (впоследствии заменена хижиной Слейвена) и Маккейб-Крик. Другие изменения в том году включали изменение маршрута трассы вокруг южной и восточной сторон Купола короля Соломона к югу от Доусона и создание точки сброса собак в Скрогги-Крик на берегу реки Стюарт. Петля Северного полюса была исключена перед гонкой 2009 года, и гонщики были направлены через Тоу-Риверс. Начиная с гонки 2010 года, местоположение на 101-й миле было модернизировано с точки сброса собак до полноценного контрольно-пропускного пункта. В последние несколько гонок контрольно-пропускной пункт в Тоу-Риверс ежегодно менял свое местоположение: от хижины к кемпингу, а затем к гравийной выемке в 2011 году.

From Central to the final (or first, in the Fairbanks–Whitehorse direction) checkpoint in Two Rivers is 114 mile (183 km). At this point, mushers must climb the two steepest and most difficult mountains on the trail: Eagle Summit and Rosebud Summit. The final few hundred yards of the climb consists of a 30 degree slope often scoured to bare rock and tundra by the fierce wind. The crossing point itself is a symmetrical saddle, with two peaks of similar height separated by The south side of Eagle Summit is not as steep, and mushers generally have an easier time reaching the checkpoint at Mile 101. The Mile 101 checkpoint is a cabin at mile marker 101 (the distance from Fairbanks) on the Steese Highway. At Mile 101, mushers have the option of taking their four hour rest during even years. They can also take the rest at Central during even years. Again, the three minute start difference will be subtracted from the race if the musher desires to take their rest here. The cabin gives mushers the opportunity for a short rest between Eagle Summit and Rosebud Summit. The ascent of Rosebud Summit begins about 10 mile (16 km) south of the dog drop. It consists of a gradual climb of 5 mile (8 km) followed by a steep descent into the valley that contains the north fork of the Chena River. The descent also brings mushers back into forested terrain. The trail then parallels a road for about 27 mile (43 km) before entering the final checkpoint at Twin Bears Campground near Two Rivers. The greatest challenge for racers in the Two Rivers area is distinguishing the Yukon Quest trail from other sled dog trails, many of which have similar markings. Mushers have occasionally been deceived by these markings and taken wrong turns. Beyond Two Rivers, the trail reaches the Chena River northwest of Fairbanks. This is the final stretch, and mushers use the river to enter Fairbanks and reach the finish line, which is on the river itself in the middle of downtown Fairbanks. Regardless of the timing of the finish, several thousand spectators typically gather to watch the first musher cross the finish line. and bypassed American Summit, Pelly Junction, and Braeburn. Instead of running through Braeburn, mushers traveled across Lake Laberge for 60 mile (97 km) between Whitehorse and Minto. The inaugural race also included a checkpoint at Chena Hot Springs Resort near Fairbanks. This site was moved to nearby Angel Creek after mushers complained that the hot springs melted nearby snow, causing their dogs to become wet—an extreme hazard in sub freezing temperatures. Two additional dog drops were added for the 1994 race: Biederman's Cabin (since replaced by Slaven's Cabin) and McCabe Creek. Additional changes that year included the rerouting of the trail around the southern and eastern sides of King Solomon's Dome south of Dawson City and the introduction of the Scroggie Creek dog drop site on the shore of the Stewart River. The North Pole loop was removed before the 2009 race, and mushers were directed through Two Rivers instead. Starting in the 2010 race, the Mile 101 location was upgraded from a dog drop to a full fledged checkpoint. In the past several races, the Two Rivers checkpoint has changed locations annually: from a lodge to a campground, and then to a gravel pit in 2011.

Погода

Тропа Юкон Квест находится в субарктическом климатическом поясе. В Фэрбенксе средняя февральская температура составляет , но температуры ниже не редкость, и температура опускалась до . В феврале выпадает в среднем снега, при средней глубине снежного покрова . На больших высотах, таких как перевалы Роузбад и Игл, часто бывают снежные бури с нулевой видимостью. В гонке 2006 года 12 команд попали в сильный шторм, который в итоге привел к эвакуации семи команд вертолетом. В 2009 году погонщики выдержали ветры до , метель и температуры ниже нуля на вершине перевала Игл, где условия были еще хуже во время шторма в гонке 1988 года, когда температура по ощущениям опустилась ниже .

Экстремальные температуры представляют серьезную опасность для здоровья. Оморожение – обычное явление, как и переохлаждение. В Юкон Квесте 1988 года Джефф Кинг получил полностью обмороженную руку из-за повреждения нервов от более ранней травмы, которая лишила его способности чувствовать холод. Кинг сказал, что его рука стала "как будто взятая от замерзшего трупа". В 1989 году Кинг и его команда проехали через полынью в реке Юкон при температуре . Замерзший от сильного холода, Кинг сумел добраться до хижины и согреться. Другие участники гонки получили постоянные повреждения от холода: Лэнс Макки получил обморожение ног во время Юкон Квеста 2008 года, а Хью Нефф потерял кончики нескольких пальцев на ногах в гонке 2004 года.

Участники

С момента начала гонки в 1984 году в "Юкон Квест" участвовали 353 человека из 11 стран, некоторые – не раз. Каждый год в гонке стартует от 21 (в 1996 году) до 47 (в 1988 и 1989 годах) каюров. Из 776 заявок с 1984 по 2007 год 263 (34%) не смогли завершить дистанцию. Следующая награда – "Выбор ветеринаров", которая определяется голосованием ветеринаров гонки и вручается каюру, проявившему наилучший уход за своими собаками во время гонки. Каюр из Галибуртона, Онтарио, Хэнк ДеБруин выиграл награду "Красный фонарь" в 2011 году, финишировав через 13 дней, 10 часов и 54 минуты. Впервые в истории "Юкон Квест" награду за спортивное мастерство получили несколько каюров. После гонки 2011 года эту честь разделили Ален Мур, Брент Сасс и Майк Эллис. Кен Андерсон, пришедший третьим в Доусон-Сити, стал единственным из тройки лидеров, завершившим гонку, и получил награду Доусон. Каюр из Василлы Келли Гриффин удостоился награды "Дух Севера", а награду "Выбор ветеринаров" получили Майк Эллис и его жена и помощник Сью Эллис.

Собаки

Собаки в Юкон Квест бывают разных размеров и пород, хотя наиболее распространены аляскинские и сибирские хаски весом между собой. Аляскинский хаски – это не признанная порода, а помесь нескольких различных типов, выведенных для скорости, выносливости и силы. Сибирские хаски – порода, признанная Американским клубом собаководства, характеризующаяся густой шерстью, стоячими ушами, хвостом, напоминающим лисий, и средним размером. Сибирские хаски обычно крупнее и медленнее аляскинских хаски, из-за чего погонщики прозвали эту породу "Слоуберианами", но обладают большей тяговой мощью. Эта разница проявилась во время Юкон Квест 1998 года, когда команда Брюса Ли, состоящая из аляскинских хаски, соревновалась с командой Андре Надо, состоящей из сибирских хаски. Команда Ли была быстрее команды Надо на коротких участках, но Ли приходилось отдыхать чаще. Надо стартовал с последней контрольной точки с преимуществом, но Ли смог его обогнать.

Правила

"Юкон Квест" поощряет самодостаточность участников, и одна из его целей – "поощрять и содействовать знаниям и применению самых разнообразных навыков и приемов, которые составляют основу выживания в арктических условиях". На трассе гонщики не имеют права принимать постороннюю помощь и ограничены в изменениях, которые могут быть внесены в состав команды и упряжки. Предусмотрено 10 контрольных пунктов и четыре дополнительных места, где можно снять с команды больных или травмированных собак. Обязательными являются лишь четыре остановки на контрольных пунктах: 36-часовая – в Доусон-Сити, четырехчасовая – в Игл (Аляска), двухчасовая – на первом контрольном пункте и восьмичасовая – на последнем. Помимо продовольствия, оборудования для лагеря и ухода за собаками, мушеры обязаны везти с собой топор, спальный мешок для холодной погоды, пару снегоступов, ветеринарные документы, рекламные материалы "Quest", горелку и восемь пар обуви для каждой собаки. В обязательные рекламные материалы включены многочисленные обложки, отражающие историю "Quest" как почтового маршрута. Одно из необычных правил обязывает мушеров немедленно разделывать любое дикое животное, убитое во время гонки. Это правило было применено в 1993 году, когда на мушера напал лось, и он был вынужден убить его, чтобы защитить себя. Каждый участник должен иметь опыт участия как минимум в двух гонках на собачьих упряжках, санкционированных Yukon Quest International: одной протяженностью 200 миль (322 км) и одной – 300 миль (483 км). К санкционированным гонкам относятся Copper Basin 300 и Tustumena 200 – аляскинские гонки, проводимые перед "Quest". Участники, прошедшие не менее 500 миль (805 км) в гонках, санкционированных "Quest", имеют право подать заявку на участие. Для этого необходимо подтвердить, что заявителю исполнилось 18 лет, он не был дисквалифицирован в гонке Iditarod Trail Sled Dog Race и никогда не был осужден за жестокое обращение с животными или пренебрежение ими. Собакам, участвующим в гонке, запрещено делать инъекции во время гонки или использовать вещества, повышающие их работоспособность, такие как стероиды. Главный судья гонки может отстранить любую команду от участия за нарушение правил или ненадлежащий уход за собаками.

The Yukon Quest encourages participants' self sufficiency, and one of its objectives is "[to] encourage and facilitate knowledge and application of the widest variety of bush skills and practices that form the foundation of Arctic survival." On the trail, racers may not accept outside assistance and are limited in the changes they may make to their teams and sled. There are 10 checkpoints and four additional locations where sick or injured dogs may be dropped from a team. Only four checkpoint stops are mandated: a 36 hour stop at Dawson City; a four hour stop in Eagle, Alaska; a two hour stop at the first checkpoint; and an eight hour stop at the last. As well as food, camping equipment, and dog care gear, mushers must carry an axe, a cold weather sleeping bag, a pair of snowshoes, veterinary records, Quest promotional material, a cooker, and eight booties per dog. Included in the required promotional material are numerous event covers intended to reflect the Quest's ancestry as a mail route. One unusual rule requires mushers to immediately butcher any game animal killed during the race. This rule was applied in 1993, when a musher was attacked by a moose and killed it to protect himself. Each competitor must have completed at least two sled dog races sanctioned by Yukon Quest International: one of 200 mile (322 km) and one of 300 mile (483 km). Sanctioned races include the Copper Basin 300 and the Tustumena 200, Alaska races held before the Quest. Those who have completed at least 500 mile (805 km) of Quest sanctioned racing are eligible to send in an entry form. This requires entrants to certify that they are older than 18, have not been censured by the Iditarod Trail Sled Dog Race, and have never been convicted of animal abuse or neglect. Participating dogs may not receive injections during the race or be under the influence of performance enhancing substances such as steroids. The race marshal may remove any team from the race for violations of these rules or substandard dog care.

Штрафы

Правила "Юкон Квест" предоставляют судьям гонки право решать, налагать ли временной штраф или денежный штраф на участников, нарушивших одно или несколько правил. Наиболее серьезные наказания предусмотрены за жестокое обращение с собаками. Участники были дисквалифицированы с гонки за ненадлежащий уход за собаками; последний подобный случай произошел в 2008 году, когда был дисквалифицирован Дональд Смидт. Чаще встречаются незначительные временные и денежные штрафы. Например, Дэн Кадус был оштрафован на 500 долларов из его итогового выигрыша в 9 000 долларов за пропуск обязательной проверки перед стартом в 2007 году. Штрафы в размере 500 долларов также налагались за отсутствие на финальном банкете, за выброс мусора, за неиспользование стартового и финишного номеров, или за утерю ветеринарных документов. В результате он финишировал на четыре минуты позже Себастьяна Шнуэля, победителя гонки.

Юниор Юкон Квест и Юкон Квест 300

Помимо основной гонки на санях протяженностью 1000 миль, организация Yukon Quest проводит две более короткие гонки: Junior Yukon Quest и Yukon Quest 300. Обе гонки стартовали в 2000 году, хотя в первые три года дистанция Quest 300 составляла всего 250 миль, и она называлась Quest 250. В отличие от основной гонки Yukon Quest, Junior Quest не меняет местоположения и всегда начинается и заканчивается в Фэрбенкс. В 2009 году количество участников гонки было ограничено 25. Когда Quest 300 стартует в Уайтхорсе, её трасса следует по основной тропе Yukon Quest до контрольной точки Степпинг Стоун. Оттуда маршрут поворачивает на юго-запад и заканчивается в Минто-Лэндинг, Юкон. Маршрут из Фэрбенкс следует по основной тропе до Круга, затем меняет направление и заканчивается в Централе.

Дополнительная информация

Бертон, Пьер. Поиск Клондайка: фотографическое эссе 1897–1899 гг. Норт-Йорк, Онтарио : Boston Mills, 2005. Кук, Энн Марайя. Бег на север: приключение в Юконе. Чапел-Хилл, Северная Каролина : Algonquin Books, 1998. Дик, Лоран. Фотопутешествие по Юкону. Анкоридж, Аляска : Todd Communications, 2003. Эванс, Полли. Бешеные псы и англичанка: путешествие с ездовыми собаками в Замороженном Севере Канады. Нью-Йорк : Delta, 2009. Филлипс, Мишель. Моя история Юконского квеста: 1000-мильный дневник гонщика. Тагиш, Юкон : Мишель Филлипс, 2003. Стак, Хадсон. Десять тысяч миль на собачьих упряжках: повествование о зимнем путешествии по внутренним районам Аляски. 2-е изд. Нью-Йорк : Charles Scribner's Sons, 1916. (Здесь на Project Gutenberg.)

Художественная литература

Браун, Белмор. Поиск Золотой долины: повесть о приключениях на Юконе. Нью-Йорк: Г. П. Путнэм и сыновья, 1916. Генри, Сью. Убийство на Юконском трассе. Нью-Йорк: Эйвон, 2000.

Видео

Бристоу, Бекки. Собачья зависимость. Wild Soul Creations, 2007. 67 минут. CBC North Television. Одинокая тропа: Собаки и погонщики Юконского квеста. CBC, 2004. 60 минут. Морнер, Дэн и Шюрфельд, Свен. 6ON 6OFF. Morni Films, 2005. 63 минуты. Northern Light Media. Марк Хегенер, реж. Аппетит и настрой: разговор с Лэнсом Макки. 46 минут.