Отдел A&R на лейбле звукозаписи

Введение

Подразделение звукозаписывающего лейбла.

Артисты и репертуар (или A&R) — это подразделение звукозаписывающего лейбла или музыкального издательства, отвечающее за поиск и курирование художественного развития исполнителей и авторов песен. Оно также выступает посредником между артистами и лейблом или издательством. Все этапы работы с артистами до выпуска альбома обычно находятся в зоне ответственности и под контролем A&R.

Поиск талантов

Отдел A&R звукозаписывающего лейбла отвечает за поиск новых исполнителей и заключение с ними контрактов. Сотрудники A&R могут посещать выступления начинающих групп в ночных клубах и на фестивалях для поиска талантов. От сотрудников отдела A&R ожидается понимание текущих музыкальных предпочтений рынка и умение находить артистов, способных добиться коммерческого успеха. Поэтому в сфере A&R часто работают молодые люди, многие из которых сами являются музыкантами, музыкальными журналистами или продюсерами. Представитель A&R имеет право предложить контракт на запись, как правило, в виде "меморандума о намерениях" – краткого, неофициального документа, устанавливающего деловые отношения между исполнителем и звукозаписывающей компанией. Непосредственные переговоры по контракту обычно ведут конкурирующие юристы, нанятые менеджером музыканта и звукозаписывающей компанией. Представители A&R в основном полагаются на рекомендации доверенных коллег, критиков и деловых партнеров, а не на непрошеные демозаписи. Они также, как правило, отдают предпочтение группам, выступающим в том же городе, где находятся офисы лейбла.

Контроль за процессом записи

Отдел A&R звукозаписывающего лейбла осуществляет контроль за музыкальным стилем и процессом записи. Это включает в себя помощь артисту в поиске подходящего продюсера, планирование времени в студии звукозаписи и консультирование по всем аспектам создания качественной записи. Они работают с артистом над выбором лучших песен (то есть репертуара) для записи. Для артистов, которые не пишут музыку самостоятельно, специалист A&R помогает найти песни, авторов песен и аранжировщиков. Сотрудники A&R помогают подобрать сессионных музыкантов для записи. Руководители A&R поддерживают связь со своими коллегами из музыкальных издательств, чтобы получать новые песни и материалы от авторов песен и продюсеров. По мере приближения к завершению записи, отдел A&R тесно сотрудничает с артистом, чтобы определить, соответствует ли запись требованиям звукозаписывающей компании. Этот процесс может включать в себя предложения о написании новых песен, изменении аранжировок существующих песен или перезаписи отдельных треков альбома. Важным вопросом является наличие в альбоме сингла – конкретного трека, который можно использовать для продвижения записи.

Помощь в маркетинге и продвижении

После завершения записи звукозаписывающей компании, отдел A&R консультируется с отделами маркетинга и продвижения, а также с артистом и его представителями, чтобы выбрать один или несколько синглов для продвижения альбома.

История и влияние

Вкусы отдельных руководителей A&R повлияли на ход истории музыки. Джон Хаммонд, специалист по поиску и работе с артистами (A&R), открыл для себя Билли Холидей, Боба Дилана, Арету Франклин и Брюса Спрингстина. Коллеги Хаммонда изначально скептически относились к этим артистам, поскольку, казалось, никто из них не создавал "коммерческой" музыки. Инстинкты Хаммонда оказались верными, и эти артисты продали сотни миллионов записей. Гэри Герш подписал группу Nirvana на лейбл DGC Records, принадлежащий Дэвиду Геффену, в то время, когда альтернативная рок-музыка не считалась коммерчески успешной. Гершу удалось убедить своих коллег продвигать запись, несмотря на их опасения. В подобных случаях специалисты A&R радикально меняли направление популярных музыкальных вкусов и знакомили широкую аудиторию с новыми звучаниями. Такая прозорливость – скорее исключение, чем правило. Исторически, руководители A&R стремились подписывать новых артистов, соответствующих последним тенденциям и напоминающих тех, кто уже успешен. Например, специалист по A&R лейбла Columbia Records в 1950-х годах, Митч Миллер, предпочитал традиционных поп-исполнителей, таких как Гай Митчелл и Пэтти Пейдж, и отвергал ранних рок-н-рольщиков Элвиса Пресли и Бадди Холли. Это "следование трендам" породило несколько волн узкоспециализированных жанров, что привело к ощущению вторичности, включая тинейджерский поп (1998–2001), альтернативный рок (1993–1996), глэм-метал (1986–1991) и диско (1976–1978). Следование трендам может быть контрпродуктивным, поскольку часто приводит к чрезмерному продвижению, за которым следует отторжение (как это произошло, например, с диско). К концу каждой волны или тренда звукозаписывающие компании сталкивались с огромными убытками из-за меняющихся вкусов потребителей. Например, в конце бума диско в 1978 году миллионы пластинок были возвращены розничными продавцами, что вызвало глубокую рецессию в музыкальном бизнесе, продолжавшуюся до 1982 года, когда альбом Майкла Джексона "Thriller" наконец-то вернул публику в музыкальные магазины. Общий сдвиг в сторону более консервативных и ориентированных на бизнес решений, начиная с 1980-х годов, рассматривается как симптом индустрии, где самые влиятельные фигуры больше не являются поклонниками музыки или людьми с музыкальным образованием, а представляют собой бизнес-руководителей, состоящих в основном из людей с похожим бэкграундом. Традиционно руководители A&R были композиторами, аранжировщиками и продюсерами – главы Atlantic Records Джерри Векслер и Ахмет Эртегун были соответственно продюсером и композитором, – но специалисты A&R с музыкальными способностями и знаниями стали редкостью, заметными недавними исключениями являются Рон Фейр и Мартин Кирзенбаум. Композитор и аранжировщик Ричард Найлс сказал:

The tastes of particular A&R executives have influenced the course of music history. A&R man John Hammond discovered Billie Holiday, Bob Dylan, Aretha Franklin and Bruce Springsteen. Hammond's colleagues were initially skeptical of these artists because none of them appeared to be creating "commercial" music. Hammond's instincts proved to be correct, and these artists went on to sell hundreds of millions of records. Gary Gersh signed the band Nirvana to David Geffen's DGC Records at a time when alternative rock music was not considered commercial. Gersh was able to convince his co workers to push the record in spite of their misgivings. In cases like these, A&R people have radically changed the direction of popular musical tastes and introduced large numbers of people to new sounds. This kind of prescience is the exception rather than the rule. Historically, A&R executives have tended to sign new artists who fit into recent trends and who resemble acts that are currently successful. For example, Columbia Records' A&R man in the 1950s, Mitch Miller, favored traditional pop singers like Guy Mitchell and Patti Page, and rejected early rock 'n' rollers Elvis Presley and Buddy Holly. This "trend following" mindset has generated several waves of narrowly defined genres, leading to a perception of triteness, including teen pop (1998–2001), alternative rock (1993–1996), glam metal (1986–1991) and disco (1976–1978). Trend following can be counter productive, since it has often led to over promotion followed by backlash (as happened to the disco genre for example). Towards the end of the life of each wave or trend, record companies have found themselves faced with enormous losses as consumers' tastes changed. For example, at the end of the disco boom in 1978, millions of records were returned by record retailers, causing a deep recession in the music business that lasted until 1982, when Michael Jackson's Thriller finally brought the public back into record stores in large numbers. The general move towards more conservative and business minded signings from the 1980s onwards is seen to be symptomatic of an industry where the most powerful figures are no longer music fans or people with musical backgrounds, but are business executives, a group largely composed of individuals with uniform backgrounds. Traditionally A&R executives were composers, arrangers and producers – Atlantic Records's heads Jerry Wexler and Ahmet Ertegun were producers and composers respectively – but an A&R with musical ability and knowledge has become a rarity, with Ron Fair and Martin Kierszenbaum being notable recent exceptions. The composer and arranger Richard Niles has said,

"Сейчас у нас есть огромные транснациональные компании, где большинство сотрудников A&R – бизнесмены. Они смотрят на музыку с точки зрения маркетинга, а не с точки зрения музыки и таланта. Они скажут: "Найдите мне все, что сейчас популярно"."

Региональные различия

По словам основателя Rhythm King Records и Lizard King Records Мартина Хита, сообщество A&R в Великобритании более сплоченное, чем в США, и сильно ориентировано на Лондон, охватывая относительно небольшое число людей. "Если скауты охотятся за группой, вы увидите одних и тех же тридцати человек в одной комнате. В Великобритании проявляется эффект стадного инстинкта, но при этом заключаются и весьма разнообразные контракты", – сказал он в интервью HitQuarters. Хит полагает, что в США A&R-специалисты чаще предпочитают ждать, пока группа не заявит о себе – получит другие предложения или достигнет определенного уровня продаж – прежде чем принимать решение, что зачастую обходится дороже.

Изменения 2000-х годов

Новые формы цифрового распространения изменили взаимоотношения между слушателями и музыкой, которую они выбирают. Герд Леонхард и другие утверждают, что широкий выбор музыки на цифровых платформах позволил слушателям обойти традиционную роль специалистов A&R. На фоне падения продаж музыкальных носителей многие сотрудники отделов A&R были сокращены.