Джеймс Уэбб: Историк оккультизма и биограф Гурджиева

Введение

Шотландский историк и биограф (1946–1980)

Джеймс Чарльз Нейпир Уэбб (13 января 1946 – 9 мая 1980) – шотландский историк и биограф. Он родился в Эдинбурге и учился в школе Гарроу и Тринити-колледже Кембриджского университета. Наибольшую известность ему принесли книги «Гармоничный круг», «Оккультное подполье» (первоначально называвшаяся «Побег от разума») и «Оккультное сообщество».

Жизнь и карьера

В 1980 году была опубликована его важная биография Г. И. Гурджиева под названием «Гармоничный круг». Он посвятил 8 лет исследованиям для этой книги, установив контакты с сообществом Гурджиева по всему миру. Журнал The New York Review of Books описал исследования и знания Вебба по данной теме как «исключительно всесторонние», а Мистлбергер назвал книгу «научной и порой скандальной», отметив, что Вебб был «несомненно искренним исследователем», который «глубоко погрузился в предмет своего исследования», оставаясь при этом «в сущности посторонним, журналистом-расследователем». Тамдгиди писал, что среди всех биографов Гурджиева «только Уэбб заявлял о своей независимости и о том, что он находится вне круга последователей Гурджиева», а в 2004 году Пол Бекман Тейлор в книге «Изобретатели Гурджиева» охарактеризовал «Гармоничный круг» как «первый систематический биографический очерк, написанный автором, лично не знавшим Гурджиева». Уэбб установил, что труды Гурджиева содержат существенные свидетельства знакомства с языками и культурами Центральной Азии, однако он рассматривал Гурджиева скорее как самородного новатора, чем как члена азиатской эзотерической группы, и, хотя признавал влияние азиатских форм, считал, что содержание его учений происходит из западных оккультных традиций. Теории Уэбба о личности Гурджиева как российского агента в Центральной Азии и его предполагаемых путешествиях до 1917 года считаются спорными моментами в «Гармоничном круге». Работа Уэбба ставит под сомнение теории секуляризма и теории упадка организованной религии и духовности. Уэбб утверждал, что XIX и XX века также были отмечены бунтом против Просвещения, и что рост иррационализма был гораздо более выраженным, чем рост рационализма, особенно до, во время и после Первой и Второй мировых войн. Уэбб проследил влияние оккультных и мистических групп и писателей на литературу, философию и политику. При жизни Уэбб оставался в тени, но с ростом популярности духовности Новой Эры в последующие годы его работы стали казаться все более пророческими. После ухудшения психического состояния Уэбб покончил с собой в 1980 году. Его основные работы «Оккультное подполье» и «Оккультное сообщество» были переведены на немецкий язык и опубликованы в 2009 и 2008 годах соответственно. Тринити-колледж учредил «Премию имени Джеймса Уэбба за историю идей» в его память.

In 1980 his important biography of G. I. Gurdjieff, titled The Harmonious Circle, was published. He spent 8 years researching the book, making contacts with the Gurdjieff community worldwide. The New York Review of Books described Webb's research and knowledge of the subject as "extremely comprehensive", and Mistlberger described the book as "scholarly and occasionally gossipy" with Webb being "unquestionably a sincere researcher" who became "deeply involved in the matter of his subject" while remaining "fundamentally an outsider, an investigative journalist". Tamdgidi wrote that, amongst all the biographers of Gurdjieff, "only Webb claimed to have been independent and outside the circle of Gurdjieff's followers", and in 2004, in Inventors of Gurdjieff, Paul Beekman Taylor described The Harmonious Circle as "the first systematic biographical account by a writer who hadn't known Gurdjieff personally" Webb established that Gurdjieff's writings revealed substantial evidence of familiarity with the languages and cultures of central Asia, but Webb regarded Gurdjieff more as a self taught innovator than a member of an esoteric Asiatic group, and, although seeing some of its forms having derived from Asia, saw the content of his teachings deriving from western occult traditions. Webb's theories of Gurdjieff's identity as a Russian foreign agent in Central Asia, and theories on where he actually travelled before 1917, are considered controversial points in The Harmonious Circle. Webb's work challenges theories of secularism, theories of decline in organised religion and spirituality. Webb argued that the 19th and 20th centuries had also been marked by a revolt against the Enlightenment, and that the rise of irrationalism was much more marked than the rise of rationalism, especially before, during and after the First World War and the Second World War. Webb traced the influence of occult and mystical groups and writers on literature, philosophy and politics. Webb was generally ignored in his lifetime, but with the increasing rise of New Age spirituality in later years, his work now seems increasingly prescient. After increasing mental health difficulties, Webb committed suicide in 1980. His major works The Occult Underground and The Occult Establishment were translated into German and published in 2009 and 2008 respectively. Trinity College established the "James Webb Prize for the History of Ideas" in his memory.

Влияние

Работа Уэбба признана предтечей академического изучения эзотеризма, которое позднее было начато историками Антуаном Фейвром и Вутером Ханеграафом в 1990-х годах. Историк Николас Гудрик-Кларк утверждал, что, "сосредоточившись на функциональной значимости оккультизма в политическом иррационализме, Уэбб вернул изучение нацистского оккультизма в сферу истории идей". Концепция Уэбба об "отвергнутых знаниях" оказала влияние на работы Ханеграафа.

Избранные произведения

Побег от разума (1971) MacDonald & Co., Лондон. 2-е изд.: Оккультный подполье (1974) Open Court Publishing. Оккультное учреждение: рассвет Новой эры и Оккультное учреждение (1976) Open Court Publishing. Гармоничный круг: жизнь и творчество Г. И. Гурджиева, П. Д. Успенского и их последователей (1980) Putnam Publishing. Das Zeitalter des Irrationalen: Politik, Kultur und Okkultismus im 20. Jahrhundert – немецкий перевод «Оккультного учреждения» (2008) Marix Verlag.