Российский военный канал в Южной Англии

Введение

Королевский военный канал — это канал протяженностью в 28 миль (45 км), проходящий между Сейбруком, недалеко от Фолкстоуна, и Клифф-Эндом, недалеко от Гастингса. Он следует по старой линии обрывов, окаймляющих Ромни-Марш, и был построен для защиты Англии от возможного вторжения во время наполеоновских войн.

Происхождение и конструкция

Канал был задуман подполковником Джоном Брауном из Королевского штаба корпуса полевых инженеров в 1804 году в период подготовки к вторжению, как оборонительный барьер, чтобы не допустить использования Ромни-Марш французскими войсками в качестве плацдарма. Ранее предполагалось, что болото можно затопить в случае вторжения, но Браун утверждал, что это займет десять дней и вызовет серьезные перебои даже при ложной тревоге. 26 сентября 1804 года премьер-министр Уильям Питт-младший и главнокомандующий войсками герцог Йоркский единогласно одобрили этот проект. Джоном Ренни был назначен консультантом-инженером, а Питт лично убедил местных землевладельцев согласиться на строительство нового канала. Строительство началось 30 октября 1804 года в Сибруке, недалеко от Хайта в графстве Кент. К маю 1805 года было завершено всего около десяти километров канала; Уильям Питт вмешался, и подрядчики, а также Ренни были уволены. Работы были возобновлены департаментом генерал-квартирмейстера под командованием подполковника Брауна. Канал рыли гражданские рабочие, а солдаты возводили валы. Он был построен в двух участках: более длинный начинается в Хайте и заканчивается у шлюза Иден-Лок в Восточном Сассексе; второй, меньший участок, проходит от подножия холма Винчелси до Клифф-Энда. Эти два участка соединены реками Ротер (восточной) и Бреде. Артиллерийские батареи обычно располагались через равные промежутки, где канал был изогнут, образуя выступ, позволяющий орудиям простреливать следующий отрезок водного пути. На внутренней стороне канала была проложена военная дорога, а переправы представляли собой передвижные деревянные мосты. Любые войска, дислоцированные или перемещающиеся по военной дороге, были бы защищены земляным валом парапета, который был укреплен выкопанной землей. Канал был завершен в апреле 1809 года, его общая стоимость составила 234 000 фунтов стерлингов; предполагалось, что плата за проход по водному пути и дороге поможет покрыть расходы. Помимо этих работ, для защиты уязвимых шлюзов, регулирующих уровень воды в канале, было построено несколько башен Мартелло – под номерами 22–27 и 30, три из которых сохранились до наших дней.

The canal was conceived by Lieutenant Colonel John Brown of the Royal Staff Corps of field engineers in 1804, during anti invasion preparations, as a defensible barrier to ensure that a French force could not use the Romney Marsh as a bridgehead. It had previously been assumed that the marsh could be inundated in the event of an invasion, but Brown argued that this would take ten days to implement and would cause massive disruption in the event of a false alarm. At a meeting on 26 September 1804, the Prime Minister, William Pitt the Younger, and the Commander in Chief of the Forces, the Duke of York, both enthusiastically endorsed the scheme. John Rennie was appointed consultant engineer, and Pitt personally persuaded the local landowners to agree to the new canal. Construction was started at Seabrook, near Hythe in Kent on 30 October 1804. By May 1805 only six miles of the canal had been completed; William Pitt intervened and the contractors and Rennie were dismissed. The work was resumed by the Quartermaster General’s department with Lt Col. Brown in command. Civilian navvies dug the canal itself, while soldiers built the ramparts. It was constructed in two sections: the longer section starts at Hythe and ends at Iden Lock in East Sussex; the second, smaller section, runs from the foot of Winchelsea Hill to Cliff End. The two sections are linked by the River Rother (Eastern) and River Brede. Artillery batteries were generally located every , where the canal was staggered to create a salient, allowing the guns to enfilade the next stretch of water. A military road was built on the inland side of the canal, and crossings consisted of moveable wooden bridges. Any troops stationed or moving along the military road would have been protected by the earthen bank of the parapet, which was piled up with excavated soil. The canal was completed in April 1809 at a total cost of £234,000; it was hoped that tolls for use of the waterway and road would help to defray the cost. In addition to these works, a number of Martello towers were built to protect the vulnerable sluices that controlled the water level in the canal, being towers numbers 22 to 27 and 30, three of which are still standing.

Использование в мирное время

Несмотря на то, что по каналу никогда не велись военные действия, его использовали для попыток пресечь контрабанду из Ромни-Марш. Вдоль всего канала у каждого моста были возведены сторожевые домики. Однако эти усилия имели ограниченный успех из-за коррумпированных охранников. Хотя между Хайтом и Раем было налажено баржевое сообщение, канал был заброшен в 1877 году и передан в аренду лордам уровня Ромни-Марш.

Вторая мировая война

На ранних этапах Второй мировой войны, в ходе подготовки к угрожавшему немецкому вторжению, канал охранялся 31-й независимой бригадной группой, которая укрепила каждый выступ бетонным дотом и заграждениями из колючей проволоки; множество дотов сохранились до наших дней. Согласно немецкому плану вторжения, получившему кодовое название «Морской лев», десантникам 7-й авиадивизии было поручено осуществить десантирование для захвата переправ через Королевский военный канал в первый день вторжения.

Канал сегодня

Путь общественного пользования тянется вдоль всего канала, являясь частью более протяжённой Саксской береговой дороги длиной 262 км. Помимо собственной исторической значимости, путь проходит мимо многочисленных дотов времён Второй мировой войны и необычных акустических зеркал, исторических городов-портов Хайт, Винчелси и Рай, церкви Святого Румвольда XII века, а также замков Лимпн и Камбер. Канал представляет собой важный экологический объект и проходит через несколько особо охраняемых природных территорий. Агентство по охране окружающей среды является органом, ответственным за судоходство, и использует этот водный путь для регулирования уровня воды на болотах Ромни-Марш и Уолланд-Марш. Он имеет важное значение для рыб и других диких животных, включая зимородков, стрекоз и болотных лягушек.