Введение

Каналы и внутренние водные пути

Британские водные пути (англ. British Waterways), часто сокращаемые до BW, являлись государственной корпорацией, полностью принадлежащей правительству Соединенного Королевства. Она выполняла функции органа, ответственного за судоходство на большей части каналов, а также на ряде рек и в доках Англии, Шотландии и Уэльса. 2 июля 2012 года все активы и обязанности British Waterways в Англии и Уэльсе были переданы вновь образованному благотворительному фонду Canal & River Trust. В Шотландии British Waterways продолжает функционировать как самостоятельная государственная корпорация под торговым названием Scottish Canals. Совет по водным путям Великобритании был первоначально учрежден в соответствии с Законом о транспорте 1962 года и взял под контроль активы внутренних водных путей Британской транспортной комиссии в 1963 году. В последние годы своего существования British Waterways находилась под эгидой Департамента по окружающей среде, продовольствию и сельским делам (DEFRA) в Англии и Уэльсе и правительства Шотландии в Шотландии. British Waterways управляла и поддерживала 3541 км каналов, рек и доков на территории Соединенного Королевства, включая здания, сооружения и ландшафты, прилегающие к этим водным путям. Половина населения Соединенного Королевства проживает в пределах пяти миль от канала или реки, ранее находившихся под управлением British Waterways. Помимо водных артерий, British Waterways также осуществляла уход и владела 2555 объектами культурного наследия, включая семьдесят охраняемых памятников.

Формирование

В начале XX века сеть каналов пришла в упадок из-за растущей конкуренции со стороны железных дорог и автомобильного транспорта. До 1950-х годов по каналам, к тому времени принадлежавшим железнодорожным компаниям, продолжали перевозиться грузы и другие товары. Когда железные дороги были национализированы в 1948 году, каналы, находившиеся в их собственности, также были включены в состав новой Британской транспортной комиссии. Комиссия сосредоточилась на стимулировании коммерческого судоходства по водным путям, но с началом строительства автомагистралей в 1950-х годах и принятием таких законов, как Закон о чистом воздухе 1956 года, затронувшего угольные баржи, использующие водные пути, эта политика оказалась неустойчивой. Последний регулярный контракт на перевозку угля на дальние расстояния узкими лодками, от Атерстоуна до фабрики по производству джема Kearley and Tonge в Саутхолле близ Лондона, завершился в октябре 1970 года, хотя перевозка лаймового сока узкими лодками из Брентфорда в Боксмур продолжалась до 1981 года, а щебня – из Турмастона в Систон с 1976 по 1988 год. В соответствии с Законом о транспорте 1962 года Британская транспортная комиссия была разделена на несколько новых организаций, включая Совет по железнодорожному транспорту Великобритании и Лондонский транспортный совет, а внутренние водные пути Великобритании стали частью нового Британского управления водными путями (BWB). Кроме того, многие из этих оставшихся водных путей были пересечены новыми дорогами и автомагистралями без обеспечения возможности для судоходства.

Конец XX века

По мере продвижения столетия, любительское судоходство по каналам начало расширяться, и к началу 1980-х годов их число достигло 20 000. В марте 2010 года планы получили поддержку, когда правительство объявило в бюджетной речи о намерении преобразовать BW во взаимную организацию, однако дальнейшие детали не были обнародованы. BW приветствовало это заявление, а председатель Тони Хейлс отметил, что план позволит сохранить каналы и связанную с ними инфраструктуру, а также "предотвратить возвращение к упадку и запустению, с которыми они столкнулись в прошлом веке". Это также "позволит мобилизовать огромную общественную поддержку, которую они имеют". К сентябрю того же года реализация предложений казалась вероятной; BBC получила доступ к утечке списка квазигосударственных органов, подлежащих упразднению, в котором фигурировала British Waterways с пометкой: "Ликвидировать как неподведомственный государственный орган и преобразовать во взаимную организацию". В следующем месяце British Waterways официально подтвердила утечку списка и сообщила о создании новой благотворительной организации, которая будет отвечать за содержание 3219 км (2000 миль) каналов и рек в Англии и Уэльсе, находящихся под опекой British Waterways. Благотворительный статус был предоставлен трасту 5 апреля 2012 года. 2 июля 2012 года все обязанности British Waterways по управлению водными путями в Англии и Уэльсе были переданы Canal & River Trust.

Финансы

Британские водные пути финансировались за счет сочетания коммерческой деятельности, государственных грантов и пожертвований от благотворительных организаций. В 2010/11 BW привлекла более 103,6 млн фунтов стерлингов от своей коммерческой деятельности, включая лицензирование водных путей, получила 58,9 млн фунтов стерлингов в виде государственного гранта, выделенного через Департамент окружающей среды, продовольствия и сельских дел, и еще 14 млн фунтов стерлингов за счет взносов третьих сторон. Однако операционная выручка компании оказалась с дефицитом в 3,7 млн фунтов стерлингов, что стало следствием значительного сокращения на 16% государственного гранта, выделенного BW, а также продолжающейся программы реконструкции и работ, стоившей 92,1 млн фунтов стерлингов. British Waterways владела крупным портфелем недвижимости вдоль каналов, который вносил существенный вклад в финансирование сети водных путей. За пять лет до 2008 года эта сумма составила 130 млн фунтов стерлингов. По состоянию на 2008 год, команда Министерства финансов Великобритании рассматривала вопросы управления этим портфелем с точки зрения экономии и повышения эффективности в государственном секторе. Еще одним потенциальным источником дохода, который BW рассматривала в октябре 2008 года, была установка 50 ветряных турбин на землях, прилегающих к водным путям, с общей мощностью около 100 мегаватт.

Водный пейзаж

В рамках обязательств British Waterways по популяризации каналов среди пользователей, не являющихся владельцами лодок, BW создала веб-сайт Waterscape в 2003 году, чтобы он стал официальным информационным и досуговым ресурсом для внутренних водных путей Великобритании. Этот веб-сайт работал совместно с Агентством по охране окружающей среды и Управлением Бродс и охватывал все каналы, реки и водные пути Англии, Шотландии и Уэльса. Веб-сайт Waterscape был закрыт 3 июля 2012 года и заменен новым веб-сайтом Canal & River Trust.

Другие внутренние водные пути в Великобритании

Агентство по охране окружающей среды является органом, ответственным за судоходство на не приливной части реки Темзы, реках в Фенс и Восточной Англии, а также на некоторых других водных путях. Управление порта Лондона осуществляет контроль за судоходством на приливной части Темзы. Управление Бродс (Broads Authority) является органом, ответственным за судоходство в Норфолк Бродс. Манчестерский судоходный канал, канал Бриджуотер, канал Басингсток, а также водные пути Кам и Челмер и Блэквотер находились в управлении других организаций.