Введение

Икра, полученная из икры белуги (Huso huso)

Белужья икра – это икра, состоящая из икры (или яиц) белуги Huso huso. Эта рыба обитает преимущественно в Каспийском море, которое омывает берега Ирана, Азербайджана, Казахстана, России и Туркменистана. Также она встречается в бассейне Черного моря и изредка в Адриатическом море. Белужья икра – самый дорогой вид икры, с рыночными ценами от .

Уборка урожая

В настоящее время осетр белуга считается находящимся под критической угрозой исчезновения, что привело к тому, что Служба рыбы и дикой природы США в 2005 году запретила импорт икры белуги, происходящей из бассейна Каспийского и Черного морей. В 2006 году Конвенция о международной торговле видами, находящимися под угрозой исчезновения (CITES), приостановила всю торговлю с традиционными регионами производства икры Каспийского и Черного морей (белуга, осетр и севрюга) – (Азербайджан, Болгария, Китай, Иран, Казахстан, Румыния, Россия, Сербия и Черногория, Туркменистан и Украина) из-за несоблюдения странами-производителями международных правил и рекомендаций. Икра из Ирана исключена из-под запрета, поскольку CITES считает, что Иран эффективно осуществляет охрану и контроль за своими рыбными ресурсами. В январе 2007 года этот запрет был частично снят, разрешив продажу 96 тонн икры, что на 15 процентов ниже официального уровня 2005 года. CITES сохранила квоты 2007 года на 2008 год, что вызвало критику за недостаточные меры по защите сокращающейся популяции осетров. Осетр белуга может достигать половой зрелости за 20 лет. Сами икринки являются самыми крупными среди обычно используемых, и их цвет варьируется от темно-серого (почти черного) до светло-серого, причем более светлые оттенки характерны для более старых рыб и считаются наиболее ценными. Самая дорогая икра – это "Алмас", золотая икра, производимая очень редкой самкой альбиноса в возрасте от 60 до 100 лет, обитающей в южной части Каспийского моря вблизи Ирана, где, по-видимому, уровень загрязнения ниже. В дикой природе осталось очень мало особей этого вида, так как отсутствие меланина – это генетическое расстройство, поражающее лишь небольшое количество особей. Один килограмм обычно продается за 20 000 фунтов стерлингов (22 594 доллара США). Любые добавки со стороны производителей снижают ценность икры, поэтому она обычно поступает на рынок без каких-либо добавок или обработки.

Законность

В 2005 году Соединенные Штаты запретили ввоз в страну икры и осетров белуги в связи с их находящимся под угрозой исчезновения статусом. Однако икра гибридных видов белуги все еще продается в стране. Многие другие страны разрешают ввоз и вывоз икры осетров белуги, поскольку популяция рыбы в последние годы начала восстанавливаться. Широко распространенное разведение и природоохранные мероприятия позволили диким популяциям в Каспийском регионе восстановиться. В июле 2016 года Sturgeon Aquafarms в Баскоме, штат Флорида, стала первым и единственным в мире предприятием, получившим исключение из правил, разрешающее торговлю осетром белугой и его икрой в США. С 2017 года Sturgeon Aquafarms оказывает помощь в восстановлении популяции осетров белуг по всему миру, поставляя более 160 000 оплодотворенных икринок белуги в регион Каспийского моря.

Служба

Как и большинство икры, белугу обычно подают ложкой из перламутра, кости или другого неметаллического материала, так как считается, что металлические приборы могут придать нежной икре нежелательный металлический привкус. Белужью икру обычно подают самостоятельно на тостах, в отличие от других, менее дорогих видов икры, которые можно подавать разными способами, например, в отварном картофеле, на блинах или с гарниром из сметаны, крем-фреша, мелко нарезанного лука или измельченных вареных яичных белков. Однако эти продукты могут быть предложены к белуге в качестве освежающих закусок между дегустациями.