Эдвард Гудрич Ачесон: Жизнь и изобретения американского химика

Введение

Эдвард Гудрих Ачесон (англ. Edward Goodrich Acheson; 9 марта 1856 – 6 июля 1931) – американский химик. Родился в Вашингтоне, штат Пенсильвания. Он был изобретателем процесса Ачесона, который до сих пор используется для производства карбида кремния (карборунда), а впоследствии стал производителем карборунда и графита.

Биография

Ачесон (1856–1931) вырос в угольных районах юго-западной Пенсильвании. Он учился в Академии Беллефонта в течение трех лет, с 1870 по 1872 год; это и было все его формальное образование. Он бросил школу в 16 лет, чтобы помочь содержать семью после смерти отца, и работал помощником геодезиста на Питтсбургской южной железной дороге. Свои вечера он посвящал научным изысканиям, главным образом электрическим экспериментам. В 1880 году он осмелился предложить Томасу Эдисону батарею собственной конструкции и в итоге был принят на работу. Эдисон приступил к его обучению 12 сентября 1880 года в своей лаборатории в Менло-Парке, штат Нью-Джерси, под руководством Джона Круэзи. Ачесон экспериментировал с созданием проводящего углерода, который Эдисон мог использовать в своих электрических лампочках. В 1881 году он был отправлен на Международную электрическую выставку в Париже в составе команды под руководством Чарльза Батчелора, а в 1882 году остался в Европе для установки демонстрационных образцов системы электрического освещения Эдисона в здании городской ратуши Антверпена в Бельгии и в театре Ла Скала в Милане, а также в других общественных местах. В 1884 году Ачесон покинул Эдисона и стал руководителем на заводе, конкурирующем в производстве электрических ламп. Он начал работу над разработкой методов получения искусственного алмаза в электрической печи. Нагревая смесь глины и кокса в железной чаше с использованием дуговой углеродной лампы, он обнаружил блестящие шестиугольные кристаллы (карбид кремния), прикрепленные к угольному электроду. Он назвал это вещество карборундом. В 1891 году, по предложению Эдисона, Ачесон построил электростанцию в Порт-Хуроне и использовал электроэнергию для экспериментов с карборундом. 28 февраля 1893 года он получил патент на этот высокоэффективный абразив, хотя решение 1900 года предоставило компании Electric Smelting and Aluminum Company "приоритет в широком смысле" за "восстановление руд и других веществ методом лампового накаливания". Ачесон получил 70 патентов, касающихся абразивов, графитовых изделий, восстановления оксидов и огнеупорных материалов. В 1931 году он был удостоен первой премии имени Ачесона, учрежденной в его честь Электрохимическим обществом. Он умер 6 июля 1931 года в Нью-Йорке.

Acheson (1856–1931) was raised in the coal fields of southwestern Pennsylvania. Acheson attended the Bellefonte Academy for three years, 1870–72; this being the totality of his formal education. He left school at the age of 16 to help support his family after his father died, and worked as a surveying assistant for the Pittsburgh Southern Railroad. He devoted his evenings to scientific pursuits—primarily electrical experiments. In 1880, he had the temerity to attempt to sell a battery of his own invention to Thomas Edison and wound up being hired. Edison put him to work on September 12, 1880, at his Menlo Park, New Jersey laboratory under John Kruesi. Acheson experimented on making a conducting carbon that Edison could use in his electric light bulbs. In 1881, he was sent to the International Exposition of Electricity in Paris, as part of the team led by Charles Batchelor, and he remained in Europe in 1882 to install demonstrations of the Edison system of electrical lighting in Antwerp City Hall in Belgium and in La Scala in Milan, among other public places. In 1884, Acheson left Edison and became supervisor at a plant competing to manufacture electric lamps. He began working on the development of methods to produce artificial diamond in an electric furnace. After heating a mixture of clay and coke in an iron bowl with a carbon arc light he found shiny, hexagonal crystals (silicon carbide) attached to the carbon electrode. He called it carborundum. In 1891, Acheson built an electricity plant in Port Huron at the suggestion of Edison and used the electricity to experiment with carborundum. On February 28, 1893, he received a patent on this highly effective abrasive although a 1900 decision gave "priority broadly" to the Electric Smelting and Aluminum Company "for reducing ores and other substances by the incandescent method". Acheson received 70 patents relating to abrasives, graphite products, reduction of oxides, and refractories. He was awarded the first Acheson Award, named in his honour, by the Electrochemical Society in 1931. He died on July 6, 1931, in New York City.

Признание

В 1953 году Пенсильванская историческая и музейная комиссия установила историческую табличку у его дома, отмечая выдающуюся значимость его достижений. В 1997 году Ачесон был удостоен включения в Национальный зал славы изобретателей. Его дом, Дом Эдварда Г. Ачесона в городе Мононгахела, штат Пенсильвания, является национальным историческим памятником. Будучи одним из самых выдающихся членов Электрохимического общества, организация каждые два года присуждает премию его имени за значительный вклад в развитие целей, задач или деятельности Общества.