Введение

Майкл Пелигрино (род. 1966) — американец, который обманул издательство Simon & Schuster, убедив их в том, что он Майкл Гамбино, внук мафиози Карло Гамбино. В 1999 году Пелигрино был заключен в тюрьму за кражу и самозванство, выдавая себя за агента ФБР. Находясь в тюрьме, он связался с литературным агентом Джоэлем Готлером из Artist Management Group, голливудского агентства по работе с талантами, и убедил его в том, что он — настоящий Майкл Гамбино, незаконнорожденный внук Карло Гамбино. После освобождения в 2001 году Готлер продал его историю издательству Pocket Books, подразделению Simon & Schuster, за аванс в 500 000 долларов. Пелигрино нанял литературного негра для написания книги «Почётное общество» — романа, который якобы основывался на его личном опыте как гангстера. В книге он утверждал, что отсидел 12 лет за взяточничество, азартные игры, вымогательство, похищение людей, отмывание денег, убийство и сутенерство, и решил рассказать правду, находясь в заключении. Книга была опубликована в ноябре 2001 года. Пелигрино выступил на телешоу «Доброе утро, Америка» для продвижения своей книги, заявляя, что он — сын неизвестного сына Карло Гамбино, Вито, который родился на Сицилии и позже эмигрировал в Соединенные Штаты. Однако, у Карло Гамбино есть правнук по имени Майкл, проживающий в Нью-Йорке. Узнав об этих событиях, сын Карло Гамбино, Томас, поручил своему адвокату Майклу Розену разоблачить самозванца, и Розен немедленно связался с издательством, сообщив о мошенничестве. Simon & Schuster отозвала книгу из продажи. 27 августа 2002 года Simon & Schuster подала в суд на Artist Management Group, обвинив её в ложном представлении Майкла Гамбино и потребовав возврата выплаченных денег и компенсации в размере нескольких миллионов долларов. Адвокаты Пелигрино защищали своего клиента, утверждая, что он искренне верил в своё родство с Гамбино, и что книга является художественным вымыслом, а не биографией.